革命领袖的牺牲，有他不可磨灭的战绩，照耀在千万群众的心中，熔成为大革命的推动之力，燃烧着每一个被压迫群众的热情，一齐奔向革命的火原。
——周恩来
彭湃（1896～1929年），原名彭汉育，曾用王子安、孟安等化名。广东海丰县人。中共党员。曾被毛泽东誉为“农民运动的王”。
彭湃于1896年出生于广东海丰县有名的大地主家庭，他自述家况是：“被统辖的农民男女老幼不下千五百人。我的家庭男女老幼不上三十口，平均一人就有五十个农民做奴隶。”但以救国救民、变革社会为己任的彭湃，最终却背叛了自己的家庭，领导农民同地主阶级做斗争。为此，家里人痛呼“祖上无德”，骂他为“逆子”。据彭湃自述：“除了三兄五弟不加可否外，其余男女老幼都是恨我入骨，我的大哥差不多要杀我而甘心。”为怕他“败家”，家中兄弟分产自立。彭湃就此把自己分得的田契亲自送给佃户。佃户不敢要，他就把佃户们召到自己家里，当众将田契全部烧毁，并宣布：“日后自耕自食，不必再交租谷。”
为寻求真理，彭湃东渡日本求学，并于1918年9月就读于早稻田大学政治经济科。期间，他开始接受社会主义思想，学习《共产党宣言》、著名社会主义者河上肇的《社会主义问题研究》等书刊。1921年，彭湃回国后在广州加入社会主义青年团，后又在海丰发起组织“社会主义研究社”、“劳动者同情会”。他在《告同胞》一文中指出必须进行社会革命，破坏私有财产制度，实现社会主义。
彭湃逐渐认识到发动工农的重要，下决心到农村去做实际运动，走上了一条崭新的革命道路。初到农村，农民们以为他是来讨账的士绅或收税的官吏，躲着他。后来他戴上竹笠，光着脚板，带着旱烟筒，用通俗的语言与农民交谈，逐渐被农民所接受。1922年7月29日晚上，彭湃与另外5位农民组成一个六人秘密农会，迈出了海丰农民运动的第一步。1923年元旦，海丰总农会宣告成立。这标明我国新民主主义革命时期的农民运动进入有纲领有领导的新阶段。不久，广东省农会成立，彭湃被推选为执行委员长。
彭湃最早建立农民武装，保卫和促进了农民运动的发展。1924年10月，彭湃等领导成立了广宁农民协会，并建立了县农民自卫军。之后指挥农民自卫军和孙中山大元帅府的铁甲车队取得了对地主武装斗争的胜利，有力地推动了当地的减租运动。彭湃还注意从理论上总结农民运动的经验，指导农运深入发展。1926年，他写的《海丰农民运动报告》开始在国民党中央农民部主办的《中国农民》上连载。这是我党历史上第一部关于农民运动的专著。
1927年3月，中华全国农民协会成立，彭湃和毛泽东、方志敏等13人被选为执行委员，担负起领导全国农民运动的重任。彭湃和方志敏等支持毛泽东提出的重新分配土地的主张。10月30日，在中共东江特委的领导下，海陆丰农民为了反抗国民党的屠杀政策，举行第三次起义，赶跑了国民党反动派，夺取了政权。随后，彭湃受派从香港回到海陆丰，负责筹建工农兵苏维埃。11月13日和18日，陆丰和海丰先后召开工农代表大会，宣告海陆丰工农兵苏维埃建立。这是中国第一个红色政权。尽管在敌人的疯狂反扑下海陆丰苏维埃政权只坚持了4个月，但它为以后红色政权的建设在理论和实践上积累了经验。
1929年8月24日下午，时为中央政治局委员、中央农委书记兼江苏省军委书记的彭湃，到上海新闸路经远里参加江苏省军委的会议。因叛徒白鑫告密，彭湃等被捕。在狱中，他连遭毒刑，腿部骨折，几次昏厥，仍坚贞不屈。8月30日，蒋介石亲自下令，在龙华警备司令部内枪杀了彭湃等同志。
彭湃是我党早期卓越的领袖和宝贵的财富。他被捕后，中央军委书记周恩来当即决定派人在敌人押送彭湃的途中截车。可惜负责运枪的人没有及时把手枪上的润滑油擦去，等大家找来煤油将枪洗净，再装扮成拍摄电影外景的队伍赶到预定地点，已经错过了时间。
彭湃等牺牲后，周恩来含泪起草告人民书：《以群众的革命斗争回答反革命的屠杀》，同时下令：“一定要把叛徒白鑫干掉！”1929年11月11日晚上11时许，正当白鑫准备离开上海到南京躲避时，我特科人员在霞飞路将其击毙。
同许多革命先烈一样，彭湃同志最可敬仰的是他坚定的革命信念。为了信仰，彭湃背叛生活优裕的家庭，走上艰苦的革命道路。为了信仰，彭湃在革命最艰难的时候矢志不移，最终慷慨对敌，从容赴死。