砍头不要紧，只要主义真。杀了夏明翰，还有后来人！
——夏明翰《绝命诗》
夏明翰（1900～1928年），字桂根，湖南衡阳县人，中共党员。著名的革命烈士。
夏明翰1900年农历八月生于出生在其父亲做官的湖北秭归。夏明翰的童年跟随祖父、母在湖北、江西等地度过的。
1912年全家回到衡阳，住在衡阳市湘江东岸的杨家花园里。夏明翰的父亲曾做过秭归知县，1901年，又钦加三品衔，署理归州知州，继而被派往日本考察政务。祖父中过举人，做过京官。外祖父清末翰林，国史馆秘书，母亲也能善诗文。少年时代的夏明翰就受到了父母追求科学民主和维新变法思想的熏陶，养成了爱读书善思考的习惯。他并不以“夏府少爷”自居，而是经常做些自己认为该做的事情，还尽自己的能力接济穷苦人。
1917年春，夏明翰进入湖南省立第三甲种工业学校(位于衡阳)读书。“五四”运动风潮波及衡州后，夏明翰与同学一起，发动罢课，推动罢市，声援北京学生反帝反封建的爱国斗争。他带领一个演讲团，经常到各地演讲宣传。在查禁日货的斗争中，夏明翰首先发动自己的弟妹夏明震、夏明霹、夏明衡等，把祖父藏在夹墙中的日货集中到湘江河边，付之一炬。夏明翰这些活动，遭到了思想顽固、保守的爷爷夏时济的反对，夏明翰因此被关进一间小屋里。后来，在母亲陈云凤和弟弟夏明震的帮助下，破窗跳出，用斧头砍倒后院的一棵桂花树——这棵树被夏时济看成是夏家官运亨通、家庭兴旺的宝树。当天夜里，夏明翰离家出走，找到了还在衡阳指导学生运动的何叔衡，何叔衡拍着夏明翰的肩膀道：“你这是一个勇敢正义的举动，革命青年就要有这种同封建势力决斗的勇气。”事后，何叔衡还特地为夏明翰题了一首诗：“神州遍地起风雷，投身革命有作为，家法纵严难锁志，天高海阔任鸟飞。”
1920年秋，经过五四运动洗礼的夏明翰来到长沙，结识了毛泽东、何叔衡等人。
1921年秋，夏明翰入自修大学，并经毛、何二人介绍加入了共产党。这位冲出封建家庭的“夏府少爷”，此后寄居在简陋的房舍里，学习和生活都非常刻苦。据当时的人回忆，平时他戴着一副眼镜，因几个月不剃头而乱发蔽脸，总是抱着书本苦读，一见面就给人留下深刻印象。
1921年冬，经毛泽东、何叔衡介绍，夏明翰加入中国共产党。入党后，夏明翰在长沙从事工人运动，参与领导了人力车工人罢工斗争。夏明翰按照湘区党委的指示，领导了声势浩大的长沙人力工人的罢工斗争，并取得了完全胜利。
1924年，夏明翰担任中共湖南省委委员，负责农委工作。
1925年，夏明翰又兼任省委组织部长、农民部长和长沙地委书记。他经常化装成农民，深入长沙、平江、浏阳、湘潭等县农村调查研究，了解农民的生活状况。
1926年2月，夏明翰被党中央调到武汉工作，担任全国农民协会秘书长，兼任毛泽东和中央农民运动讲习所秘书，并在农讲所授课。
1927年4月12日，蒋介石发动反革命政变，血腥屠杀共产党人和革命群众。夏明翰闻消息，非常悲愤，挥笔写下了：“越杀胆越大，杀绝也不怕。不斩蒋贼头，何以谢天下！”的短诗。为了“斩蒋贼头”，夏明翰毅然投笔从戎，参加了第二次北伐的革命军，在邓演达主持的政治部思想部担任宣传部长，并随军到达河南前线。
1927年6月，党中央又将夏明翰调回湖南工作，继续担任湖南省委委员兼组织部长。这时的中国共产党已被迫转入地下活动，为了保守党的机密，做好党的工作，夏明翰经常改换住宿地点。7月大革命失败后，夏明翰参与发动秋收起义。同时还鼓励自己的亲戚，参加武装斗争，征得组织上的同意，他派七弟夏明霹到衡阳开展工作，五弟夏明震到郴州开展武装斗争，四妹夏明衡到衡山组织领导起义。后来这些弟妹都在武装斗争中先后英勇牺牲。秋收起义后，夏明翰组织了平江、浏阳暴动
10月，湖南省委派他兼任平（江）浏（阳）特委书记，又领导发动了平江农民暴动，影响深远。
1928年初，夏明翰被党调到湖北工作，任中共湖北省委常委，参加省委领导工作。由于叛徒的出卖，同年3月18日他不幸在武汉被敌人逮捕。在他的房间里只搜到一块怀表、一个手电筒和他戴的一副近视眼镜。夏明翰被捕后，党组织设法营救，未能成功。
被捕两天后即1928年3月20日的清晨，夏明翰被带到汉口余记里刑场。为了中国人民的革命事业，夏明翰悲壮地牺牲了，时年仅28岁。