杨虎城将军在一九三六年与中国共产党合作，推动全国一致抗日，有功于国家民族。
——中国共产党中央委员会
杨虎城（1893～1949年），原名忠祥，号虎臣，后改为虎城。陕西蒲城县人，著名抗日爱国将领。
杨虎城1910年在家乡组织以打富济贫为宗旨的中秋会。1911年武昌起义爆发后，率会众参加陕西民军与清军作战。1912年投身于孙中山先生领导的辛亥革命运动。1915年率众参加陕西护国军，在华县、华阴等地截击袁世凯军。次年所部被编为陕西陆军第三混成团第一营，任营长。1917年参加护法战争，先后任陕西靖国军左翼军支队司令和第三路司令。1922年拒绝直系军阀收编，被迫率部由武功退入陕北。
1924年，加入国民党，拥护孙中山的联俄、联共、扶助农工的三大政策。1924年北京政变后，任陕北国民军前敌总指挥，先后率部击败镇嵩军和陕西督办吴新田部。遂任国民军第三军第三师师长，聘共产党员在其举办的三民军官学校和所属部队任职。1926年，与国民军第二军李虎臣等部联合坚守西安孤城达8个月之久，以不足1万兵力抗击7万镇嵩军，从战略上策应了北伐战争。1927年初就任国民军联军第十路军司令，旋改任国民革命军第二集团军第十军军长，率部东出潼关会攻河南。后任国民革命军第二集团军第二十一师师长。
四一二反革命政变后，拒绝在所部“清党”。1928年11月就任第二集团军暂编第二十一师师长。次年蒋介石与冯玉祥关系濒于破裂，率部附蒋，任新编第十四师师长，驻防河南。先后参加蒋冯战争和蒋唐(生智)之战。1930年蒋冯阎战争中，相继任蒋军第七军军长、第十七路军总指挥，率部攻击冯军。同年10月兼任陕西省政府主席。
1931年九一八事变后，反对蒋介石的“攘外必先安内”政策，积极主张抗日。次年1月任西安绥靖公署主任。
1933年曾请缨抗日，遭冷遇。同年6月，所部与川北的中国工农红军第四方面军达成互不侵犯默契。1935年任陕西绥靖公署主任，奉令调兵在陕南阻截红二十五军，遭到痛击。同年4月被授为陆军二级上将。
在中国共产党抗日民族统一战线政策影响下，逐渐倾向联共抗日，反对蒋介石的“攘外必先安内”政策，并与东北军张学良消除隔阂，从而在抗日救国的基础上在西北形成红军、东北军、第17路军三方合作的局面。1936年12月趁蒋介石亲临西安督逼东北军和第17路军“剿共”时，在与张学良多次向蒋进谏无效后，12月12日，同张学良一起发动西安事变。事变发生以后，中国共产党坚决主张用和平方式解决事变，并派周恩来等为代表到西安帮助张、杨正确解决事变。经过多方努力，蒋介石接受了停止内战，一致抗日主张。西安事变的和平解决，成为时局转变的枢纽。它粉碎了亲日派和日本帝国主义的阴谋，促进了中共中央逼蒋抗日方针的实现。从此，十年内战局面基本结束，国内和平初步实现，为在抗日前提下国共两党实现第二次合作创造了条件。
1937年1月被南京国民党政府撤职留任。6月被迫出国“考察”，游历美、英、法、德等国，宣传抗日主张。七七卢沟桥抗战爆发后，多次向蒋介石发电，要求回国抗日，遭拒绝。1937年11月底由法国回到香港，准备参加抗日工作。随后被诱至南昌囚禁。在此以后的12年中杨虎城一直被监禁，先后关押于湘、黔、川等地。1947年妻子谢葆真死于重庆狱中。1949年9月国民党兵败溃逃时，杨虎城被蒋介石下令杀害于四川重庆戴公祠，同时被害的还有杨虎城的二儿子杨拯中，不满十岁的小女儿杨拯国，杨虎城的副官阎继明、警卫员张醒民，杨虎城的秘书宋绮云夫妇及孩子宋振中。
综观其一生，由蒲城起事，反清抗暴，讨袁护法，转战关中，坚守西安，出师北伐，回陕主政，被迫内战，直到呼吁抗战，张杨合作，实行“兵谏”，逼蒋抗日。在半封建半殖民地的旧中国，他同其他许多人一样，经历了曲折、复杂的道路；但他也有不少超过前辈和同时代许多人的地方。他特别伟大处，是1936年12月12日，同张学良将军联合一起，拥护中国共产党的抗日民族统一战线政策，坚持抗日，反对内战，发动了震惊中外的“西安事变”。中国共产党中央委员会于1949年12月16日致杨虎城家属的唁电中指出：“杨虎城将军在1936年与中国共产党合作，推动全国一致抗日，有功于国家民族。”“杨将军的英名，将为全国人民所永远纪念”。