叶团长参加革命后,党培养了他,他没有辜负党的教育,终于成为一个很好的布尔什维克!
——刘伯承
叶成焕(1914—1938年),河南光山县人。中共党员,我军在红军和八路军时期的优秀将领。曾被誉为“红四方面军的一员虎将”。
叶成焕1914年生于河南新县郭家河乡吴河村的一个农民家庭。1929年参加革命,同年加入中国共产党。1930年参加鄂豫皖红军,历任连队政治指导员、营政治委员、团政治委员、师长、师政治委员等职。在创建川陕苏区和红四方面军长征中,他指挥果断,身先士卒,率部屡挑重担,战功卓著,深受部下的爱戴和上级的称赞,逐渐成长为一名军政双全的优秀指挥员。
1937年全国抗战爆发后,中国共产党与国民党达成协议,把陕甘宁地区的红军主力改编为国民革命军第八路军,叶成焕任第一二九师第三八六旅第七七二团团长。9月,按照中共中央关于在山西敌后建立抗日根据地的战略部署,率领第七七二团东渡黄河,向太行山地区挺进。10月26日和28日,在刘伯承的亲自指挥下,叶成焕率部在山西平定县七亘村重叠设伏,仅以伤亡30余人的代价,取得了歼敌400余人的重大胜利,给进犯太原的日军以沉重打击。11月2日,率部参加黄崖底战斗,和兄弟部队一起,歼灭日军第一零九师团300余人,击毙骡马300余匹。1938年2、3月间,率部参加了长生口、神头岭、响堂铺3次著名战斗,有力地打击和钳制了日军,为创建晋东南抗日根据地做出了重要贡献。
1938年4月初,日军调集3万余人分9路向晋东南抗日根据地大举进犯,遭八路军顽强抗击。4月15日,侵占武乡县城的日军3000余人,北犯榆社扑空,兵疲意沮,只得折回武乡,当日黄昏又放弃武乡,连夜沿浊漳河东撤。刘伯承决心抓住这一有利战机,集中优势兵力迅速发起追击,在运动中将其歼灭。叶成焕率第七七二团等部为左纵队,沿浊漳河北岸山地实施追击。16日晨,与兄弟部队一起在武乡以东的长乐村将东撤的日军大部截住,迅即发起攻击,将日军截为数段,压缩到狭窄的河谷里。至17时,第一二九师部队已将被围困于河谷里的日军基本歼灭。这时,有千余敌人从辽县来援。鉴于全部歼灭该敌已无把握,刘伯承决定以一部兵力迷惑牵制敌人,主力立即撤出战斗。叶成焕接到命令后,一面指挥部队打扫战场,装运战利品,迅速撤离;一面跑上一个高坡,观察敌人增援部队的情况,看看有没有机会消灭一部分援敌,完全把自己的安危置之度外。突然,一颗子弹射中了他的头部,于18日凌晨壮烈牺牲,年仅24岁。当战士们抬着他后撤时,他留下的最后一句话是:“队伍,队伍呢?”徐向前在回忆录中对叶成焕给予了高度评价:我772团团长叶成焕身先士卒,不幸牺牲。“他是鄂豫皖时期参加红军的,作战勇敢、沉着,善于团结同志,在群众中有很高的威信。”