一只雷吃掉两队半敌人还嫌少，胃口不小啊！渤海出一条龙，东海要出一只虎，你干脆叫于化虎吧！
——许世友
于化虎（1914～2004年），原名于晋生，山东海阳人。中共党员。电影《地雷战》中的主人公赵虎，主要就是根据他的事迹创作的。
1941年于化虎在家乡参加民兵组织，1943年加入中国共产党。曾任海阳县村民兵分队长、队长，海阳县子弟兵团“化虎营”营长兼行村区武装部副部长。
抗日战争时期，于化虎在家乡和胶东地区与日本侵略军英勇作战，用地雷战打得敌人魂飞胆丧。文山后村地处山区，四面环山，村西南墨石硼和障子山的夹缝中有一个出口，于化虎多次在这里埋设地雷，给日军以沉重打击。1941年秋，招远县武委会送来一颗大地雷，重25斤，上面写有“活雷化虎”四字，于化虎将它埋设在墨石硼路边的石堆里，半个钟头后，日伪军300余人从此路过，踩响大地雷，顿时11个敌人命丧黄泉，从此，“活雷化虎”威名传遍胶东。于化虎在抗日战争中，经过反复试验，创造出各种土地雷，炸得敌人胆战心惊，不敢轻举妄动。
日军为了对付于化虎的土地雷，组织了地雷探索队，发现一个，清除一个，高兴得敌人手舞足蹈。几天后，日军又探出一个屎尿罐子，大叫“晦气”，上前猛踹一脚，引响了于化虎设下的连环雷，17个日军被炸死。日军不断变换手法排雷，于化虎随机应变造雷埋雷，就这样，真真假假，虚虚实实，打得敌人焦头烂额。日军不相信于化虎能制造定时雷，怀疑他请来了地雷专家。经过明察暗访，还是一无所获，气急败坏之下，到处悬赏要抓于化虎。你抓你的，我打我的，于化虎率领民兵频频展开地雷战。有一次，日军又施一招，探索队在疑有地雷的地方用石灰粉画圈圈，在疑有雷群的地方写上“雷田”二字，只见地上左一个圈，右一个圈，有时圈连着圈。日军经过时，为了避开圈圈，只好眼睛瞪得大大的，脖子伸得长长的，腿脚抬得高高的，走起路来东摇西摆。于化虎见此情景，又想一法，在日军画圈的圈外，再画上圈，并在圈与圈之间埋上地雷。日军在东摇西摆之中不知不觉又被送上了天。1945年春天，驻青岛日军对海莱边区的盆子山区疯狂“大扫荡”。一天清晨，刚生下孩子不久的村妇孙言竹听到“鬼子来了”的喊叫声，支撑起虚弱的身体随村民撤向山区，慌忙之中把孩子丢在家中。于化虎得知后，立即组织民兵营救。深夜中，他深入虎穴，把熟睡的婴儿从敌人手里哄骗出来，押着几个伪军胜利返回集结地。是年5月18日，海阳县赵疃村的民兵得知400多名日伪军要来侵犯，赵守福和于化虎两位地雷爆破大王立即集合民兵作好紧急战斗准备，并设下两个雷阵。中午时，敌人进入雷区，有10余人丧生。他们不敢进村，便偷偷爬到盆子山，修工事，筑碉堡。晚间，于化虎带领民兵上山，在草木、乱石和敌人的工具中间设好绊发雷，又在敌人的修理工具席棚里埋设一个十五六斤的大地雷。第二天，敌人触雷爆炸，死伤惨重，从此再也不敢到盆子山区。
在抗日战争和解放战争时期，于化虎身经大小战斗数百次，在地雷战中创造出连环雷、子母雷、包袱雷等多种地雷及战术，组织民兵用地雷和土枪、土炮毙敌计170多人，通过带徒弟训练等方法，培养了1.1万多名爆炸手，涌现出12名神枪手、土炮手和民兵模范。于化虎先后4次负伤，5次得钢枪奖，1次得土炮奖。于化虎不愧是人民的功臣。
到抗战胜利为止，他亲手培养起来的爆炸模范仅3个地区就有20多名，会使用5种以上地雷的爆炸手达1400多人，他曾创造一枚地雷杀伤7名敌人的纪录。1945年被胶东行署、胶东军区授予“爆破大王”、“胶东民兵英雄”称号。1950年被授予“全国民兵战斗英雄”称号，受到毛泽东、周恩来、刘少奇、朱德等党和国家领导人接见。1950年至1953年曾三次出席华东英模大会。1995年中央组织部、解放军三总部在北京举行“纪念抗日战争胜利50周年”座谈会，应邀参加会议，并被授予“八一英雄勋章”。1999年参加国庆50周年庆典活动，受到江泽民等党、国家和军委领导人接见。