李保很快便领进十几个胖瘦不一、高矮不等的男人，一进大堂便全体跪到，有口称“下官见过曾大人”的，有称“卑职”的，乱哄哄的全不成体统。
曾国藩笑着说道：“都起来吧！本部堂这次出京是奉了谕旨，各位的品级都是多少啊？官凭都带来没有啊？”
十几个人就爬起来一起摸袖口，全把官凭举起道：“请大人验看。”说毕，便一个挨着一个地把官凭放到曾国藩的案头。
曾国藩拿过一个官凭只看一眼便断定是假官凭。
首先是刻板模糊，二则用纸异于吏部。翻开一看内文，更让曾国藩哭笑不得：大清发给官员的官凭上面的“吏部”二字用印相当清晰，而这本上的印记竟把“吏部”二字给刻成了“史部”。
曾国藩扫了扫上面的名字，忽然问一句：“赵德群！”
一个胖子跨前一步响亮地道：“下官在！”
曾国藩举起官凭问道：“赵德群，你从哪里买的官凭啊？”
赵德群答：“回大人话，是从本家赵大人的赈灾局买的。”
曾国藩又问：“你买的是五品候补知州，可曾来省候补？”
赵德群答：“回大人话，本家赵大人说，下官的候补知州是不用来省候补的，照样可以在家里做生意。所以官凭到手，虽然已过两个月，但下官还不曾到省。”
曾国藩忽然话锋一转，问：“赵德群，本部堂有一事不明，需要你如实回答。你说赵二是你的本家，你们是从什么时候开始认识的？交情如何？”
赵德群答：“赵大人是下官的一个没出五服的本家兄弟，是真正的本家，打小儿起就认识！”
曾国藩沉思一下问：“你既是生意人，如何想起了做官？”
赵德群答：“回大人话，下官也只是觉着当官风光，何况也只二百两银子。”
曾国藩抬头问其他几个人：“你们几个是怎么买的官儿呀？”
几个一起理直气壮地答：“是通过赵德群买来的官。”
曾国藩又问赵德群：“赵德群，你既是赵二的本家，赵二入教你知道吗？”
赵德群答：“回大人话，下官知道。是本家兄弟花了十万两银子才入的教，见神父那天是下官陪着去的。神父是个荷兰人，在台湾传过教，叫什么阿古利。下官以前去香港贩过茶叶，见过荷兰人，也见过英吉利人。赵本家的十万两银子，还是经下官的手给的神父呢！”
曾国藩被赵德群说得丈二和尚摸不着头脑。他愣了许久才问：“洋人就是夷人，怎么又出了什么荷兰人、英吉利人，这是怎么事？赵德群，你要据实回答。”
赵德群越发得意，更加滔滔不绝地讲起来：“回大人话，洋人分很多种：美利坚人、荷兰人、英吉利人、意大利人。夺走我香港的是英吉利人，荷兰人比较友善。”
曾国藩自此才知道，洋人也不仅仅就是英夷一种，洋人也分好多种。也许荷兰人比英吉利人好对付呢。
他对李保道：“让赈灾局赵二进来。”
李保应一声走出去，不一会儿，赵二便招招摇摇地走了进来。
和曾国藩见过礼，见案头放了十几本官凭，他先就微微一怔。
曾国藩看在眼里，只装作没看见。
停了停，曾国藩忽然问一句：“赵观察，这些人都拿银子从你手里买了官凭，可是真的？”
赵二干咳了一声道：“禀大人，下官所发的官凭，都是阿古利神父卖给下官的。下官为了多劝些捐，多救些人，只要向善的事情，是一定要做的。”
曾国藩冷笑一声道：“阿古利神父专事传教。他既不是我大清的官员，也不是我吏部的掌印，他如何会有官凭卖给你呢？”
赵二也像模像样地冷笑道：“大人如何恁糊涂了，阿古利可是洋人啊！洋人在我大清国，说一就是一，还有敢说二的吗？”这分明是拿洋人来吓曾国藩了，意思再分明不过，我赵二可是认识洋人的！
曾国藩沉吟了一下，便起身离座来到外厢，对刘横道：“你速到巡抚衙门把常中丞请来。”
刘横快步走出去。曾国藩重新走回大厅坐定，便吩咐李保道：“把赵德群等人领到小官厅录口供。本部堂要单独和赵观察聊聊。”
李保带上文案，领着赵德群等十几人走出去。大堂之下，只剩了赵二一个人孤零零地坐着。
曾国藩静静地说道：“赵观察，本部堂听说那神父是荷兰人。荷兰人也传教吗？”
赵二眨了眨眼睛，停了停才道：“回大人话，阿古利神父是洋人，是标准的黄头发蓝眼球的洋人。至于是英吉利还是荷兰嘛，就像大清的山东山西那样，我等是断断惹不起的。大人位在礼部，没有办过夷案，是不知道洋人的厉害，阿古利见了大清皇上都不用跪呢！对王公大臣们更是正眼都不瞧一下！能耐比公、侯还大呢！”
曾国藩一言不发，心里骂道：“结识个把洋人，就狂成这样，连朝廷都不放在眼里了！这样的民族败类不杀，哪还有穷苦百姓的活路！”
既动了杀机，曾国藩就开始思虑如何下手，既能让洋人不找麻烦，又能让他把吞的赈银吐出来，还能把人杀掉。三方面都要照顾到，一丁点漏洞不能出。杀赵二的理由是再充分不过了，不管假官凭的根源在哪里，总归是从他的手里放出来的。仅凭私卖假官凭这一条，十个赵二都不够杀。问题的关键是，万万不能让朝廷知道赵二入教一事，否则就要生出许多枝节。只要这方面瞒得好，其他事都好办。
见曾国藩不讲话，谈兴正浓的赵二只好闭上嘴。但有一点他坚信，凭曾国藩的那点能耐，断断不敢与洋人作对！林则徐的例子就再鲜活不过。大清与其说是满人的天下，不如说是洋人的天下更恰当。
两个人都不说话，各想各的心事，足足过了两刻光景，才被走进来的刘横打破。
刘横把嘴附到曾国藩的耳边悄悄道：“常中丞病了，不见客。”
曾国藩一愣，小声反问：“你见着中丞了吗？”
刘横悄悄道：“没有见着，师爷挡了驾。”
曾国藩暗骂一声：“这个老狐狸！看乌纱比天还大！”口里却大声说道：“刘横啊，你带赵大人去歇息吧。让李保进来，本部堂有话说。”随后兀自低头沉思起来。
李保进来后，连叫了两声“大人”，曾国藩才蓦地惊醒。
看大堂之上，赵二和刘横都已不在，外厢的吵闹声好像也弱了许多。“大人，赵德群等一十二人，卑职已将口供录下，只等示下，是押进大牢还是放回去？”李保不待曾国藩吩咐，当先汇报情况。
曾国藩苦笑一声道：“我等来山西是核捐，凡事都要抚院支持配合才能成。赵德群等人是人证，按理应该寄押才对。现在看来，只能行文大同知府衙门着人领回看管了。本部堂修书一封给知府衙门，你把一干证人全部带回大同，由知府衙门代为看管吧。”
说毕，便让李保侍候上文房四宝，刷刷点点很快便写成一封快信。
曾国藩把信封好，交给李保道：“详情尽在信里，你要按张太守吩咐的行事。切记保密。本部堂等你回来。”
曾国藩在信里给张同林写了些什么呢？
他让张同林见信后，立即派人配合李保查抄赵二的所有财产，逐一登记造册，以快、密为要，尽量不让教堂闻得一丝风声，更不能被神父知道。曾国藩在信里最后强调，出现丝毫差池，唯知府衙门是问。
常署抚托病不配合曾国藩办案，怕为了一个洋人毁了自己的前程，曾国藩只能依靠张同林来办案。大概常大淳自己也知道，身为署抚，加之有些圣恩，无论怎么做，曾国藩都莫奈他何，就算曾国藩上折参他，恐怕也不能把他怎么样。何况，常大淳原本就是要升任浙抚的人，因为一个洋人而断送自己的前程，好像也真有些不划算。常大淳只能托病。
张同林就不同了，一则赵二是大同人，张同林对其有管辖权；一则赈灾局就毗邻知府衙门，张同林对其有监督权。如果他敢像常署抚那样，曾国藩就可以参他个失察罪。张同林只有配合核捐大臣把事情搞清楚一条路好走，再无选择。让他怎么做，都不过分。
但如果张同林也要采取常署抚的态度怎么办呢？总不能事情没有搞清楚，就参他个不配合皇差的罪名吧？
李保等人走后，曾国藩就在大厅之上，让人泡了一壶茶，独自一个边饮边发呆。翻来覆去地想，越想头越大。
他居京十几年，办了大大小小几十件案子，哪件案子他都想查办得明明白白，有头有尾，上对得起朝廷，下对得起黎民；可哪次案子他都办得不漂亮！不是劳而无功，就是头破血流；要么君不满，要么民有怨。可再往深里想想，又仿佛他经手的案子件件办得漂亮，个个都有着落，否则，他的顶子怎么那么快就由蓝变红了呢！就这一点，你能说他居京十几年无所作为吗？可他究竟做了些什么呢？审琦善，算是最辉煌的一案，终于把一个世袭的侯爷弄到了黑龙江。可琦善迟早要复出，他又比谁都清楚。琦善是满人哪，满人获罪，非危及皇室，有几个不复出的！保定李纯刚一案呢？一想到这个案子，连曾国藩自己都笑了。因为李纯刚一案，起决定作用的是长顺、皇四子奕，自己只是个听凭调遣的小角色而已，哪能算是自己办的案呢！
翻建文庙能算一案吗？充其量，不过是替国家实心实意地办了一次差而已！参革湘乡县正印张也算是一次有头有尾的案子了吧，可却为此搭进刘向东的命！想想，总让人有些得不偿失的感觉。
一想到刘向东，曾国藩就心情沉重，神色黯然，两眼盈泪。
忽然，曾国藩的眼前一亮，他想起了经他手办理的顺天府的县学案。这个案子尽管办起来障碍重重，但他毕竟顶着压力办下去了，而且是自大清入关由汉人插手满事的第一案！
无论孰得孰失，总算奠定了他清臣的地位，使满人也不敢小看他。
参革大员贾存道就更加顺理成章了，不仅扭转了大清官场的邪气歪风，更进一步得到了朝廷的认可。
一幕一幕地回忆起来，他愈发地感到，在大清国，想堂堂正正地为老百姓办一件事情，真是太难了！关键点在于，先要看轻乌纱，还要将个人生死置之度外！又不能存了发财的念头，否则，不是被革职拿问，就是落千古骂名！
应该承认，从大清入关，纵观咸丰帝以上的所有皇帝，道光帝还是相当不错的一位。他虽不如康熙帝办事干练，但却比乾隆帝务实。他的节俭、他的勤奋、他的任人唯贤，都在一定程度上缓解了满、汉之间的矛盾。但他过分重用穆彰阿，却使结党营私之风骤起；朝纲败坏也就是从那时开始的。