曾国藩进京后才知道，广州那面又和夷人闹起了交涉，程度更是甚于以往。
众所周知，那一年因禁鸦片，大清国出了一个禁烟能员林则徐。
林则徐，字少穆，福建侯官人，嘉庆十六年进士，旋入翰林院任庶吉士。道光十一年，升授东河河道总督，十二年，调江苏巡抚，十七年，授湖广总督。当是时，夷人贩进的鸦片已在全国泛滥成灾，道光皇帝几次召开御前王、大臣会议商量对策，又向各省督抚遍发询旨。在禁、放问题上，道光帝颇费踌躇。后来终于下了禁烟的决心，林则徐就被授了钦差大臣，专到广州管禁烟事。哪知道，这一禁烟竟禁出了战争。
几个国家和大清国对打，当时最凶的是英吉利。这场禁烟运动使林则徐扬名四海，前程也毁于一旦。林则徐成于禁烟也败于禁烟。所以，洋务是道光末年最让人头痛的事情。时人都说，办洋务的人当中，没见有几个好下场的。
广州与香港一水之隔，同属两广地面。一场鸦片战争，大清国赔了银子又革了林则徐的职，总算平息了英吉利胸中的怒火。能员琦善得穆彰阿的力荐顶林则徐的缺到广州后，三弄两弄，又弄丢了一个香港，国人激怒，道光帝也跟着被骂。
为了平息民众怒火，道光帝只好再次把琦善革职。琦善被革职以后，接替琦善到广东主事的，是大学士、钦差大臣耆英。耆英能到广东主政，也得力于穆彰阿的推荐。穆彰阿力荐耆英，是因为耆英最怕洋人。穆中堂坚信，只要耆中堂肯到广东去见洋人，广东就绝不会有战火烧起来。穆中堂在奏折中称耆中堂“惯于与洋夷交涉，是大清搞外交的极其难得的能员，臣以项上人头担保，广东非耆中堂坐镇而不能平稳”。
为了能让耆英坐镇广东，穆彰阿豁出了项上人头。
其实，就算穆彰阿不豁出人头，道光帝也会按穆的意思办的。
通过林则徐禁烟这件事，道光帝已经承认了穆彰阿有见识，是股肱之臣。当下毫不耽搁，立时下旨，着耆英为钦差大臣，速赴广州全权办理洋务。
那耆英从接旨日起就惶惶不安，总有种首身离异之危。整整在京里磨了三个月的时间，拖到再不去赴任连穆彰阿都无法讲话的程度，才姗姗到广州接篆。耆中堂时年已五十七岁。当时，广州满城百姓已对割让香港蓄了许多不满，加之广州的闺女有嫁到香港为妇的，香港的丫头也有到广州找夫家的，原本好好的一块地面，凭空里成了两个国度，哪个不气？何况香港弹丸之地，夷人既占了香港，哪有不窥视广州的道理？鬼才信。于是，有钱的士绅就开始办团练以自卫，不再对朝廷有什么希冀，企图靠自己的力量和夷人拼个鱼死网破。显然，广州百姓是对朝廷、对官兵早已丧失信心的了。尤其是听说耆英到了广州，百姓更加无一丝的希望。
英夷的想法，还真让百姓猜个正着。
英吉利“租走”香港还真不是最后的目的。英吉利政府驻香港承办商事的总代表达维斯，听说大清的新钦差叫耆英的已到了广州，马上就从香港驾轮船来到广州，要求见耆英，商量英国商人来广州经商的具体事宜，其实是想把广州一发夺了去。
耆英听报信的人讲英人都雄赳赳气昂昂的样子，腿先就抖了。但也只能硬壮起胆子接见。
耆英还没走出辕门，家丁又来禀告，说广州城百姓听说有英夷进城，已召集了几百几千人在一团一伙地操练武艺，声明：英夷敢擅闯广州，就要撞个鱼死网破；大清敢把广州也让给英夷，那是更加的不行；大清也好，耆英也好，无论签什么条约，广州百姓概不认可，统统滚他娘的蛋！
一听这话，耆英激灵灵打个冷战，吓得不敢再挪动步子了，口里只管说着：“这可怎么好，这可怎么好。穆中堂可害了老夫了！”
这时，家丁再次禀告，说广州知府刘浔刘大人拜见。
一听刘浔二字，耆英的眼睛霎时一亮。那刘浔生得面白体胖，天生地会迎合洋人。洋人放个屁，在别人尚在琢磨，他已闻出香来，是当时大清国比较“能干”的外交官员。就因为这样，前两广总督邓廷桢联合钦差大臣林则徐还会衔参了他一本，尽管马上便被革职拿问，但很快又被得了恐洋症的大学士穆彰阿力保了出来，还做他的广州知府。真让人有种广州离了刘浔便不再称其为广州之感想。
一听刘浔来访，耆英的主意也跟着想了出来。他把刘浔请进来，径直领进公事房，公事房里正坐着等候接见的、来投书报信的英使赫古利。他把怪头怪脑的赫古利热情地介绍给刘浔。刘浔茫然，赫古利也莫名其妙。
“这是广州知府刘大人。”耆英笑着对傲慢的赫古利介绍说，“刘大人是我大清国最最懂也最最会办洋务的人。所有的洋务，我国皇上无一件不向刘大人请教。刘大人是我国皇上最最器重的官员。请赫大人现在就跟刘大人去知府衙门商谈广州通商的具体事宜。刘大人不仅代表我，也代表我大清国。刘大人出面与贵国谈判最最合适，全广州再找不出第二个。凡刘大人允诺的事情，我国皇上没有一件不准的！”
刘浔万没想到钦差大人把自己抬举到上不着天、下不着地的境地。来时要汇报的几件事情竟然统统忘了，也忘了自己拼了几十年才只是个四品的知府，仿佛耆中堂说自己是外交能臣，自己真的就是外交能臣了。
刘浔一时糊涂，竟然就听了耆大人的话，笑着挽住赫古利的手，气昂昂地走出钦差行辕，飘飘然打道回府。
早有百姓看得真切，懵懵懂懂地就找了团练的头人，说大清国已经把广州让给了英夷，英夷就要尽数开进广州城；耆钦差已奉了皇上的旨意，特着刘知府组织全城百姓夹道欢迎英夷入城，全城的人都看见刘知府的手和英夷的手挽在了一起，亲密得如兄弟一般；广州百姓就要大祸临头，商亦不商，农亦不农，整个广东都要不保矣！那意思再分明不过，还不动手，等英夷大队人马来了再动手吗那就晚了！
这糊里糊涂的话一传十、十传百、百传万，没用上一顿饭的工夫，整个广州城都知道了。
刘浔和赫古利刚在府衙坐定，茶水尚未泡好，三千多百姓便拿着木棒、砍斧之类的家伙，已把知府衙门团团围住，口口声声让交出夷人。
衙役慌得拼死命阻挡，却哪里挡得住！腿快的衙役飞快地去大堂禀报知府去了。
刘浔一见这架势，知道自己犯了众怒，也来不及跟赫古利解释，拉着赫古利的燕尾服就奔了后边的砖院墙，咬紧牙关先用头把铁塔一般的赫古利顶过墙去，顶得赫古利嗷嗷地怪叫，刘浔自己也拼了死力从墙头滚落下来。也顾不得头破血流，双双找耆英避难去了。
知府衙门虽小，但毕竟不是寻常百姓常来的地方。人们得了这个机会，岂可白白错过！看热闹的怂恿闹事的，闹事的又撺掇胆大的，众人伙着就发力先把几个衙役挤到墙角处空发喊却动弹不得，众百姓则一窝蜂地冲进衙门的签押房与内室，大堂之上也挤满了人。众人翻箱倒柜，见银子抢银子，见首饰抢首饰，又把刘浔刚裁好尚未着身的官服扔到院子里，浇上油点着。刘浔夫人及丫环婆子，不仅首饰被抢个精光，头发也被抓去一半。
耆钦差连派了三营的兵勇，才算把百姓赶出衙去。
衙门里倒不曾发生一个命案，却伤了不少衙役、下人。这些人一见官兵到了，越发地横七竖八地躺在地上哼哼，拉也不起来。刘浔的家人伤得更重一些，搜刮得也很，体面些的衣服是全被剥去了。
见众百姓还在辕门外围着不肯走，而且越聚越多，官军领头的副将大人就让人把耆钦差的告示贴在知府衙门的辕门上。
告示云：英夷是否入城经商乃朝廷所定，令众百姓作速散去。如继续聚众滋事，当按大清律例以匪论处。
告示的下面，赫然盖着钦差大臣耆英的紫花大印。有识字的，早一句一句念将出来。
告示念毕，便有几个胆大的说道：“狗屁钦差！他贴得告示，百姓们贴不得？！快拿家伙，我们也写！”
话音一落，就有找墨的、找纸的、找笔的，又拥出个能写字的人，你一句，我一句，句句落到纸上，倒也成就一篇告示，这张告示紧靠着官方的告示也贴到辕门之上。守门的兵勇哭笑不得，看那告示，写得倒也明明白白，读起来还挺顺口。
告示云：广州的老百姓，不怕洋大愣。怕了洋大愣，不是广州老百姓。不许洋人再入城，不准洋人开店门。已在城里开了铺子的洋大愣，我们马上也要去跟他们比试谁的工夫硬。官府如若敢阻挡，先杀刘小狗，再煮老耆英。
这张告示的下方，也用笔画了一个印的模样，写着百姓二字。
兵勇们没念完告示，府衙门口围着的百姓已吵嚷着奔设在广州的洋行闹事去了。见百姓离开，兵勇们就急忙揭了这画了印的告示，也飞跑着找耆钦差报信去。
此时的赫古利，早已被耆钦差亲兵护送到达维斯的船上，达维斯见此情景，吓得脸色顿变。
赫夷喘息了老半天，这才开始边比画边述说城里的情景，还没说完，已有头破腿瘸的经商洋人厮架着从城里奔岸边拥来，后面跟着黑压压的百姓，正拖着走得慢的几个洋人没头没脑地打。洋人们呜哩哇啦地求饶，百姓们听不懂，还以为在恐吓，打得愈发欢。达维斯忙让打开舱门，又让随船的大兵们趴伏在船舷上，把火枪都架起来，以防不测。洋人们厮奔到船上，不仅有英吉利人，还有俄罗斯人。
达维斯忙令开船，大船呜呜地开向香港。
一岸的人伸长脖颈夹爹带妈地把洋人骂了个狗血淋头，好不痛快。
耆英知道英吉利是决不会善罢甘休的，就连夜打发人去走穆彰阿的门子，又给道光帝上了一折，言称：“林则徐惹下的大乱子，非能员不能摆平。奴才一心要为皇上分忧，怎奈眩晕症突然发作，支撑着亦不能理事，真真急煞奴才也！”道光帝一见耆英的折子，心猛地一沉，额头霎时冒出汗来。他连夜召见穆彰阿，让老忠臣赶紧举荐能员去广州换回眩晕症发作的耆忠臣。穆彰阿一下子就想到了不很听话的曾国藩。
道光帝于是连夜下旨，诏曾国藩与官文作速回京，不得延误。
曾国藩进京的当日，便被召进宫里。道光帝简单问了问湖南的情况，便让曾国藩跪安。曾国藩满腹狐疑地回到府邸。
饭后，同僚、属下、门生、故吏，足足三十二人，都坐了轿子来看望他。以往寂静的曾府门首，到处停的都是轿子。曾国藩夜半才歇。
次日，曾国藩一进太常寺便接到圣旨。
旨曰：“太常寺卿兼署左副都御史曾国藩，持重老成，克俭谋国。着即日起，升署广东巡抚兼署都察院右副都御史。着该员作速离京赴任，不得延误。钦此。”
曾国藩接旨在手，许久才说出一句：“臣领旨谢恩！”
回到府邸，他熬了半夜灯油，给道光帝起草了一份折子。
他清楚，皇上此时无论放谁到广东主政，到广东的第一件事，都是面对英夷入广州经商的提议，这是最敏感的问题。
他反复思考，这样写道：
英夷一贯恃强凌弱，英夷所议入广州行商一事，断不可行。设若官府答应，百姓亦难答应。与其激变，不如拒之。英夷尽管船坚炮利，因远离本土，最惧打持久战。该夷真敢公然开战，定然败多胜少，于我有利。
这几乎是林则徐主战的翻版。
早朝时，曾国藩将折子递上去。
退朝后，他没有到办事房，而是径直回了府邸。京师曾府金银财宝贵重物品没有，坛坛罐罐破书烂纸却挺多。府里头下人少，他要提前知会下人早些打点行装。二十几个腌菜坛子，不用东西包好，肯定到不了广州就要全部碎掉。南家三哥每次给他送腌菜，都要把空坛子带回。如果听说坛子都打碎了，祖父不撵到广州骂他才怪。
曾国藩正在太常寺办事房与人做交接，忽然又接到由曹公公亲自宣读的圣旨：“曾国藩即日起升授内阁学士兼礼部侍郎兼署都察院左副都御史，毋庸署理广东巡抚。广东巡抚一职已简叶名琛署理。曾国藩所遗太常寺卿一职，由穆同署理。钦此。”
曾国藩是道光十八年（公元1838年）正月会试的进士，排名在三十八名，属中上等；四月初一日在正大光明殿复试，得三甲四十二名，赐同进士出身；五月初一日朝考，得一等第三名；五月初二日礼部引见，即授翰林院庶吉士。
算起来，他整整在京师九年。九年的时间，他便由最初的庶吉士，十迁而进入红顶子的正二品大员。不仅他的会试同年诧异，满朝文武也都惊讶，要知道，这一年曾国藩刚刚三十七岁。正途出身，三十七岁而官至二品的汉员，大清开国以来仅他一人。
回到府邸，来贺喜的官员已是挤满了大厅，连院子也站满了人，周升忙得到处乱窜。最为郁闷的当是穆彰阿，他原本想借洋人之手，一举除掉曾国藩，没想到偏偏又帮了曾国藩的大忙；没有他的大力举荐，曾国藩是断难进入二品行列。
当天晚上临睡之前，已经是二品大员的曾国藩在书房坐了整整一个时辰，认真回想自己的仕途之路和升官经历后，心中暗道：“从今以后，凡利之所在，当与人共分；凡名之所在，当与人共享。”