曾国藩满腹心思地回到府邸，饭后把自己关进了书房，闭目静思起来。
从道光帝的气色来看，怕是难以维持多久了，脸无光、眼无神、周身疲倦、咳痰见红，这是末弩之兆。这固然是道光帝操劳所致，但也与天灾人祸有大关联。道光帝也许知道自己的日子不多了，所以和一个汉官谈了许多不该谈的事。
道光帝想要干什么呢？大清是以武力进驻平定中原的，皇宫内的王爷们，是绝不会向汉大臣吐露心声的，是坚决防范汉人的。尤其是平定三藩之后，汉人就更加不得势。可道光帝为什么和自己讲这些呢？莫不是病入膏肓糊涂了不成？
他睁开眼睛，找出安魂香，燃上一支，又盘腿坐在炕上。
有一点毋庸置疑，道光帝确是把自己当成了身边的大臣。这固然与穆彰阿的举荐有关联，同时也隐隐露出道光帝对满人失望，重心在渐渐向汉人转移的苗头。
满人治汉，是努尔哈赤写在“玉牒”上的祖谕，非有大魄力的皇帝是不可改动的。道光能向一个四品的汉大臣吐露自己的心迹，也正好说明皇帝身边乏人。一想到这层，曾国藩又隐隐地感到不安。
透过道光帝话的表面而看实质，他是希望自己能在朝臣中真正做一个既廉洁又敢任事的好官员，影响一代甚或几代官员，把大清王朝延续下去。这既有公心又有私心。公心即是为国，私心则是为了皇室一脉的兴旺。
曾国藩想得头痛肢麻，他走下炕，想再续一支香，这时，周升悄悄走进来：“大人，已经三更天了，您老歇吧。”
“哦……”曾国藩自言自语，“三更天了，是该歇了。”
睡了几个时辰，天就亮了，曾国藩刚刚起床，周升便急急忙忙地闯进来道：“大人，小的刚得的信儿，陈源衮翰林的内人没了！”
“什么？”曾国藩打了个愣，“你是说易安人没了？”
周升道：“是，陈府管家刚走，陈翰林想让大人过去一趟。”
曾国藩边更衣边对周升道：“赶紧备轿。”
周升一愣，小声问一句：“不吃早饭了？”
曾国藩道：“陈翰林京里没亲人，不定忙乱成什么样呢。我得赶紧去！”赶到陈府，陈源衮正坐在客厅独自落泪。一见曾国藩走进来，只叫得一声“涤生”，便说不出话来。
管家忙接过曾国藩脱下的衣服，边道：“我家奶奶昨日生产，找了三四个接生婆子都不济事。折腾到午后，小少爷算是降生了，但奶奶却没了！”
“小少爷呢？”曾国藩问。
陈源衮道：“一直哭，丫环抱着哄呢。生下来就没了娘，咳！”
管家道：“小少爷是饿得哟，啥都吃不进去。这可如何是好呀，总不能……”
曾国藩急道：“马上着人去找奶妈呀，孩子得吃奶呀！”一句话提醒了陈源衮，当下也顾不得多想，急忙跑出去，着人去找奶妈。
陈源衮，湖南茶陵人，是曾国藩上一科的进士，时任翰林院检讨。娶妻易氏，封赠安人。易安人生头胎，却就落了难，怎不叫陈源衮悲痛。
不一会儿，刘传莹、邵懿辰、陈公源等人相继来到，曾国藩就指挥大家为易安人安灵。陈源衮的住处是租赁来的，东家怕晦气，不准停灵。曾国藩又让周升拿了帖子去城外的关帝庙联络，总算成功，易安人的灵柩就暂停在关帝庙。奶妈找到后，小公子也停了哭声。
不久，曾国藩见陈源衮整日郁郁寡欢，办差也打不起精神，便让陈源衮辞了下人退了房子和奶妈一起搬到曾府。陈源衮和奶妈各住一间房子，一日三餐却吃在一处。陈源衮每日和曾国藩谈些国事，下下围棋，心情渐渐好转。
曾府自打多了陈源衮父子，日子倒过得比平常快了许多。
两个月后，陈源衮丁父忧离京回籍，只剩下了儿子一个在曾家寄养。陈源衮临别为儿子取名远济。陈远济成年后娶曾国藩的女儿曾纪曜为妻。
曾国藩为陈家老爷书写了挽幛、挽联，都打到包袱里，由陈源衮一并带回。易安人的灵柩也由关帝庙取出，专雇了人护送。
曾国藩带着公差一路护送陈源衮及易安人的灵柩出京。
眼望着陈源衮扶柩前行，曾国藩的泪水模糊了双眼。他知道，他在京城从此少了一位挚友，而京师则少了一位直官。
陈源衮是京师有名的直筒子，翰林院骨鲠之士。就为他这个脾气，很多京官是不大与他往来的，而他本人也深知自己的那张破嘴是得罪过许多人的，是许多京官所不能见容的，于是早就存了辞官的念头，只是苦于没有机会。
他的念头和曾国藩谈过了多次，曾国藩是深知其内中苦楚的，虽也劝过几次，但终于知道陈源衮其人于官场是不相宜的，终究是要离去的。
就拿这次出京来说，除曾国藩、黄子寿、邵懿辰等几个同僚外，侍郎以上官员连挽幛都不曾送一个。而曾国藩回籍奔丧，连皇上都赏了挽幛，大臣们就更不用说了。
这固然与曾国藩的学问声望有关，但同时也与皇上的赏识、穆彰阿的提拔有直接的原因；尤其是曾国藩在生活上节俭寡欲，在公事上严格要求自己，克己奉公、言行一致，这些更让人敬服。
京里有多少嘴上是一套词，做起来又是一套曲的官员呢，怕数也数不清！最为可笑的当数以监察公正面目设置的都老爷们，明着是监察，做的事却是今天巡夜查嫖官，明天休假吃花酒。这都是大清国连皇上都知道的极其尴尬的事情。
陈源衮的这次丁父忧，曾国藩知道他是必要退出官场的了，送走陈源衮后，给善化的唐鉴先生写了一封信。信中拜求唐先生，望唐先生转求长沙岳麓书院的山长（历代对书院讲学者的称谓），希望在岳麓书院、涟滨书院或长沙书院，能给陈翰林谋一教席。
教书育人虽非陈源衮所长，但他毕竟是两榜出身，功底还是有的。曾国藩深知，唐鉴是奉行中庸的，虽对陈源衮素抱成见，但对曾国藩还算钦佩有加。曾国藩的成名是与唐鉴的颂扬大有联系的。