不久后，唐鉴先生游学到京，有人在长沙会馆贴出了海报。
曾国藩忙翻出已校正完的《学案小识》，又约了邵懿辰、梅曾亮几个翰林同寅，一齐到会馆看望唐先生。国子监学正刘传莹也一同前往。
曾国藩一见唐鉴，忙施了弟子进见之礼，慌得那镜海先生边扶边道：“涤生已是海内公认的大学者，快不要折老夫的寿了。”
礼毕，宾主均落座，会馆茶房奉上茶来。
曾国藩看那唐鉴，离京不到一年的光景，精神还是那样地矍铄，胸前的一大蓬胡子愈发雪白，只是面色较在京时红黑许多，想是劳顿之故。曾国藩会了份子，就在会馆的饭厅开了桌酒席，陪那唐夫子吃饭。
邵懿辰当先说道：“唐大人知道吗，得知您老人家进京，在下倒吓了一跳呢。”唐鉴一口酒刚刚进嘴里尚未下咽，听了这话，就那么含着，愣在那里听下文，曾国藩刘传莹也都放下筷子。
邵懿辰却不慌不忙地吃了口菜，才接着道：“京师里现在人心惶惶，人人自危，谁都不知道，头上的乌纱明天还在否，大人此来……”
刘传莹接口道：“唐大人是在假的人，不要说上头撤了几名大员，就是砍杀若干王爷，又与唐大人有何相干呢？”
唐鉴忙把酒咽下道：“京师怎么出了这么大的事呢？这又是为的哪般呀？”
邵懿辰就选着已知道的说了说，究竟为的哪般却道不出来，想了半天才道：“在下话没说完，就被你们把话题抢过去，真真可气！”
曾国藩哈哈一笑，大声道：“你尽管说就是了，在座的几位谁又能捂起耳朵不听呢？”唐鉴先是一愣，马上也笑了起来，刘传莹更是笑得连说肚子痛。
邵懿辰郑重其事地说道：“你们几位不可胡乱笑，在下可是说正事呢。你们想啊，唐大人是公认的海内第一名士，能和几位撤任的大员没有交往？比方说，往来书信、字画、名帖等等，难保没有具上唐大人的雅称。”
“这个……”唐鉴认真思索了许久，“老夫还真一时想不起来。”
曾国藩提议道：“我们还是谈些好话题吧，不要吃饭不像吃饭，议事不像议事。”
众人的话头这才转过，七嘴八舌地谈起各地掌故来。
送走曾国藩等人后，唐鉴连夜起草了一份折子，离京前，交由自己的一位同寅转呈皇上。然后，便带上自己的书稿，起程去浙江宁波会一个丁艰的朋友去了。
唐鉴先在折子里谈了离京一年来的所见所闻，尤其重申了禁烟和强国之道，最后才提到安格一事，并委婉地劝圣上，大动朝臣，有伤国体，杀一儆百，起到震慑作用即可。曾国藩听到此事，很替唐鉴捏一把汗。
这时，署理刑部尚书的是祁寯藻，都察院署印的是杜受田，穆彰阿以大学士之尊暂时管理大理寺。秉承皇上旨意，三法司又重新审理了李纯刚私藏禁书一案。为体现三法司的公正，在京的三品以上的大员都参加了旁审。审理的结果自然与原供词大相径庭。李纯刚根本就不曾私藏过什么禁书，而这本书的来历，李纯刚也摸不着头脑。而这案子的关键，又必须把这部书的来历弄个明白，于是又从监里提出安格。哪知那安格自知死路一条，任你用几十种刑具，只是做死了的人，一声也不吭。祁寯藻没有办法，只好又把保定知府从狱中提出。哪知这知府更加狡猾，把整个过程，统统推到安格的身上，成局外人的模样。
三法司会审一时陷于僵局，祁寯藻愁得坐立不安。又拖了几日，还是老谋深算的杜受田提议，禁书由文亮受安格指派，利用去李家搜检的时候，趁人不备，偷偷拿出来交给公差，然后再说成是从李纯刚的一个竹篓子里翻到的云云。只有这样，嫁祸于人才能成立，文亮一介相公，稍一用刑，让他作什么证都能如愿。
一句话提醒梦中人，祁寯藻大喜，立时提文亮上堂。
文亮到了大堂之上，起先还百般抵赖，声称搜检李家是知府所为，自己何曾露面？逼得祁大司寇无奈之下，再次对那文亮动刑，文亮于是才照他们说的招了。李纯刚及妻小当堂释放，回直隶准到知府衙门领回财产；替他喊冤的乡绅们除释放之外，又每人赏纹银十两，以资鼓励。安格、文亮均是斩刑。知府的四品顶戴是早已摘了的，这时又加了个流放黑龙江宁古塔屯边垦荒，着守边军营严加看管。安格的家人尽管也有罪，但却没有再斩杀一个男子，多是流放边疆，女子也都判了配披甲人为奴。只有安格娘子是以前的公主，皇上格外赏恩，着已削去封号的老郡王领回，嫁人守节，任其自便，朝廷不再干预。那山公主罚得最重最冤，戴枷到承德大栏牧场为牛羊供食，据说不久即咬舌自尽。
宁夏方面因路途遥远，尚不得消息。好在，京师总算是渐渐地安定了。
似乎眨眼间，京师文庙的翻建工作，就提到道光帝的议事日程。
文庙也称圣庙或先师庙，里面供奉的是孔子，附祀的则是孔子以下的历朝历代大贤。该庙建于大清入关的第二年，是清王朝笼络、收买天下士子的产物。乾隆中期翻修过一回，如今已是近百年过去，再不修缮，眼看着要倒塌了。
皇家做事从来都是雷厉风行，很快，一套翻建文庙的管理班子组建起来。
钦定总监理为工部右侍郎匡正匡大人。匡正当时意气风发，官居二品，五十岁的年纪，却三十几岁的样子，是工部最年轻的满侍郎，人也会保养，一直白胖白胖。他的父亲，就是已故军机大臣匡源匡宰辅。说起匡源，那可是叫得响的人物。不仅媚上有术，捞钱亦有术，连他的出身都是一路阶梯一路金，加上祖上积得的军功，连自视甚高的穆障阿都要避着他，别人自不在话下了。他的小孙子出生刚满月，便用钱给预捐了个四品道。一个吃奶的孩子，竟也是四品顶戴，弄得奶妈每当喂奶时都要先说一句：“奴才叩见大人，奴才给大人喂奶了，大人听话。”
这种不伦不类的事匡府还有很多，匡正是如何做官的，也就不必细说了。
第一副总监理为翰林院掌院学士文庆文大人，也是白胖白胖的一名二品官员。第二副总监理竟然钦命曾国藩担任。满朝文武有些不解，曾国藩也糊涂。
文庙翻建属于土木建筑，由工部侍郎任主角顺理成章；又因这文庙是文人朝拜的处所，里面供奉着孔子以后的十几位大贤，第一副总监理由翰林院掌院学士担任亦无疑义；但这第二副总监理落到从四品官员曾国藩的头上，就有些让人费解了。曾国藩会做的是八股，钻研的是理学，与土木建筑是远不搭界的。尽管这第二副总监理是中层管理人士，上有第一副总监理，下有十几位办事官员，但曾国藩仍把这项差事的责任看得有天般大。他连夜上折，不敢接任。奏折由文庆代奏四品以下官员是没有单独奏事资格的。
道光钦命曾国藩担任这件差事，是穆彰阿举荐的结果，原是有照应在里面的。皇家的土木建筑、河工水利，历来都是肥缺。接到这样的肥美差事而力辞不干的，还就曾国藩一个。穆彰阿很有些气恼。
几天后，道光帝在御花园的前书房召见了曾国藩。礼毕，道光帝问道：“曾国藩哪，文庙翻建是国家的大事情，一丝一毫都不容大意的。朕让你署副总监理这件事，是朕亲自决定的。难道朕信任你错了？”
曾国藩低头答：“启禀皇上，微臣不敢。但微臣于土石运筹一窍不通，又没习过算学，这么重要的事情，让臣这样的门外汉充数，怎么能行呢？微臣从不敢拿皇上交办的事情当儿戏，这样的大事一旦出现差错，臣是不敢想后果的。恳请皇上收回成命，另委能员办理此事，臣谢皇上了。”
道光帝想了想，说道：“曾国藩哪，你说得固然有些道理，朕不怪你。朕要告诉你几句话，希望你听明白。做我大清国的官员，凡事都要学、要懂、要会才对。户部的官员不仅要懂户部的事，还要懂礼部、兵部、工部、刑部、吏部的事情。曾国藩哪，你虽位在翰林院，你认为把翰林院的差事干好，就是好官员了吗？我大清的官员，要上马能杀敌，下马能治国才对。历朝历代的名臣哪个不是万能手呢？朕就不治你的罪了，望你把朕交办的事情办好。你下去吧。”
道光帝的一席话，曾国藩听后诚惶诚恐，但也心悦诚服，他一边说着“臣知错了”，一边躬身退了出来。当天下午，曾国藩便直奔工部值事房，向当值的郎中借了《筑物法》、《石拱桥梁法》、《算学》、《土石计算法》等书籍。
回府之后，他饭后破例没有检查举子们的日课，也没有写《过隙影》，只是和爹打了声招呼，又和玉英象征性地闲谈了两句，便把自己关进书房，秉烛读起这些书来。他这才发现，学问一事绝非八股、诗赋一种。土木建筑，认真研究起来，也费神得很。
他决定除土木建筑外，还要系统地钻研一下军事、政治、外交以及关乎百姓生计的农情、商情、水利。聪明不过是勤奋，他自此才信这句俗语绝非妄谈。他走进京城，不就是要做一名千古流芳的好官员吗？他决定按道光帝教导的话一步一个脚印地走下去。
他的书房从此命名“求阙斋”，并为此做《求阙斋记》一文。
求阙斋记曰：“国藩读《易》至‘临’，而喟然叹曰：‘刚侵而长矣！至于八月有凶，消亦不久也，可畏也哉。’天地之气，阳至矣，则退而生阴！阴至矣，则进而生阳。一损一益者，自然之理也。物生而有嗜欲，好盈而忘缺。是故体安车驾，则金舆骢衡，不足于乘。目辨五色，则黼黻文章，不足于服。由是八音繁会，不足于耳。庶馐珍膳，不足于味。穷巷瓮牖之夫，骤膺金紫，物以移其体，习以荡其志，向所扼腕而不得者，渐乃厌鄙而不屑御。旁观者以为固然，不足訾议。故曰：‘位不期骄，禄不期侈’，彼为象箸，必为玉杯，积渐之势然也。而好奇之士，巧取曲营，不逐众之所争，独汲汲于所谓名者，道不同，不相为谋。或贵富以饱其欲，或声誉以厌其情，其于志盈一也。
“夫名者，先王所以驱一世于轨物也。中人以下，蹈道不实，于是爵禄以显驭之，名以阴驱之，使之践其迹，不必明其意。若君子仁者，深知乎道德之意，方惧名之既加，则得于内者日浮，将耻之矣。而浅者，哗然骛之，不亦悲乎！
“国藩不肖，备员东宫之末。世之所谓清秩，家承余荫，自王父母以下，并康强安顺。孟子称：‘父母俱存，兄弟无故’，抑又过之。《洪范》曰：‘凡厥庶民，有猷，有为，有守；不协于极，不罹于咎，女则赐之福。’若国藩者，无为，无猷，而多罹于咎。而或锡之福，所谓不称其服者欤，于是名其所居曰：‘求阙斋’，凡外至之荣，耳目百体之嗜，皆使留其缺陷，礼主减，而乐主盈，乐不可极。以礼节之，庶以制吾性焉，以防淫焉。若夫令闻广誉，尤造所靳予者，实至而归之，所取已贪矣！况以无实者攘之乎？行非圣人而有完名者，殆不能无所矜饰于其间也！吾亦将守吾缺者焉。”
以后的事实证明，曾国藩是这么写的，也是这么做的。