从我国房地产市场化的那天起，非议与指责就从未停止过。在心惊胆战的2009年，一向口无遮拦的王石噤声了，“理论家”冯仑消失了，“老实人”潘石屹在自己建的小区里挨冻，只有任志强还在与“地产斗士”牛刀在糨糊里搅来搅去。爱看热闹的网友们审美疲劳了，被一部关于地产的超现实题材电视剧《蜗居》锁住了眼球。
在跑马圈地的狂潮中，雨后春笋般拔地而起的住宅群彰显的不仅仅是人民生活水平的提高，还意味着地产业旺盛的生命力和超高的利润率。看穿“暴利”的绝非王石、冯仑这些聪明人，在微利中拼得头破血流的家电商人们更渴望地产这块“肥肉”的滋养。
美的是最早进入地产的家电企业。1992年，美的成立房产公司，初次涉足地产，第二年开发第一个项目——美的新村；1995年，青岛海信房地产股份有限公司成立，并逐渐发展成海信集团的主导产业；2002年，海尔地产公司成立，不过当时只是附属在海尔金融集团下的一家小企业；2005年，四川长虹置业有限公司成立，赶在退潮前抢滩登陆房地产业是长虹的选择。此外，联想于2002年6月成立北京融科智地房地产开发公司，这是柳传志为进军房地产业而专门设立的全资子公司。
然而，家电企业显然不能像专业地产企业那样以刘翔100米跨栏夺冠的速度和热情去发展地产业，而是小碎步慢跑，甚至是以竞走的步幅稳健、踏实的前进。美的在地产公司成立6年之后才做出大手笔，于1998年打造出总占地45万平方米的第一个大型住宅项目——“美的海岸花园”，该项目拥有长达1000多米的北江江岸线，属于少有的江景楼盘。
美的地产初具规模是在2004年，经过12年的摸索和积累，美的于2004年5月收购了原威灵房产以及高尔夫公司，在此基础上发展的君兰高尔夫生活村成为美的地产涉足房地产开发的一个标志性项目，这一开始便定位为珠三角顶级别墅社区，目前仍是最具价值的高尔夫别墅豪宅之一，打动了不少高端置业者的心。同年12月25日，美的地产发展集团成立，美的副总裁的刘知行转任美的房地产项目负责人，这也标志着美的集团房地产事业走上产业化经营之路。
一年前的2003年8月底，何享健邀请辞职不久的原佛山市顺德区常务副区长刘知行出任美的集团副总裁，承担起集团战略投资和资本运营的重任。此事在当时引起极大轰动，人们甚至猜测在民营经济发达的珠三角地区会不会由此引发像温州官员下海那样的汹涌浪潮。而对于美的而言，高管一直都由内部培养，逐步提拔，这是何享健第一次重用“空降兵”，能否顺利磨合还不得而知。
果然，在负责美的房地产项目一年之后，刘知行正式离开美的集团，出任由他与万家乐合作成立的顺德比诺阳光房产有限公司董事长。突然的变故对美的地产业影响不小，虽然房地产事业部依然保留，但是美的将不再直接从事具体的房地产开发。不过，时任副总裁的黄晓明表示：“刘知行离职纯粹是个人原因，房地产不是美的集团主营业务，因此此事不会对美的集团造成太大影响。”
不过，人事变动依然没有停止美的房地产项目前进的脚步。2004年，美的开始了海岸大社区之中中等价位洋房项目——美的新海岸的开发，这一项目在2006年上半年推出市场之后，创下了当年开发、当年售罄、当年交楼的地产奇迹。此后，美的地产旗下的新海岸二期、依兰尼斯等项目也在最近两年不断入市，销售形势火暴。2008年5月，美的君兰别墅推出首批联排产品即告售罄，此后多次开盘均得到良好的市场反应，受到高端置业者的追捧。
美的地产的优异成绩固然可喜，但杨国强的碧桂园才是顺德人心目中最成功的地产企业。2007年4月20日，碧桂园上市，总市值升至1163.2亿港元，成为中国内地房地产企业的市值老大；杨国强26岁的女儿杨惠妍身价高达692亿港元，成为内地新首富。作为当天唯一受邀给杨国强捧场的企业家，不知何享健对眼前的“财富奇迹”有何感想？早在20世纪80年代中期，何享健就到广州看过上下九路（广州西关荔湾广场一带）的商铺，并萌发了开发商业地产的大胆设想，这甚至比杨国强1993年正式进入地产还早。后来迫于资金不足，何享健的计划只得搁浅。否则，顺德极有可能多一位“知名地产商”，而中国家电行业将少一位杰出企业家。
历史不容假设，遗憾则可以弥补，何享健对地产业的期望在2008年公之于众。美的集团在2008年公布的2008~2010年3年规划中明确指出，美的地产计划三年内实现直接上市融资，并将保持年均70%的增长速度。美的地产此前长期在广东佛山发展，今后将陆续进入珠三角及其它国内二、三线城市，逐渐发展成为跨区域的中型房地产开发企业集团。美的地产发展集团总裁赫恒乐进一步明确：“对于异地扩张，有美的电器工业生产的地方将会是首选。”
对于美的房地产集团未来的发展方向，何享健的态度是：“房地产业一年也就七八个亿，在本地顺德收购的。我们并没有把房地产作为主营，不是作为重点发展，只是充分调动自己的资源优势。原则是从资源投入等方面都不能影响家电主业。在这个前提下，房地产业能做多少就做多少。这是十多年前就定下的战略。”用他的话讲，就是“要赚自己能赚的钱。”
由此可见，地产并非美的集团的主营业务，家电产业未来的地位依然不会动摇。可是，地产业务高额的利润回报令何享健不可能不动心。“赚自己能赚的钱”既说明何享健不会盲目多元化，也意味着“能赚的钱”他一分都不会轻易放过。