是日,流风回雪楼遍发花笺，邀请满京贵客来参加‘赏珠宴’，据说是新进了个明珠美玉般的绝色美人。一进群玉坊,就能看见整条街上都挂着绣有‘流风回雪’花样的红绸，红绸下坠各色散碎宝石，夜色下,满地都是碎光。
王朗啧啧赞叹道：“看看，这才是京城第一青楼的手笔。这彩晕锦虽然不算上等货色,但也有五两一匹的价,这么铺满一条街,少说八百两银子是有了。”
“不过对她们来说应该也不算多，寻常青楼一夜入账多说几百两,流风回雪楼手上却握着好几个花魁姑娘,京城里有名的?几个清倌人也都在，她们一夜的?流水撑到三千两我看是问题不大。轻舟,你给苏姑娘花过多少钱？”
叶轻舟低头认真翻看着手里的?卷宗：“……”
“……”王朗道：“什么毛病呢，叫人出来玩，自己在旁边办公务，你是出来寒碜我来了？”
叶轻舟连头都没抬：“一千三百两。”
王朗：“什么？”
“流风回雪楼昨夜进账。”叶轻舟随手抽出一张单子递给他：“你好奇的?话这是流风回雪楼这个月的?收支,自己上一边去看，王老板,我不是找你出来玩，我是要找你出来干苦力的?,你先看着,不要打扰我。”
王朗：“……”
王朗劈手把那张单子夺过来：“我不跟你一般见识。你说的什么苦力？”
叶轻舟挥了挥手示意他不要烦他，王朗只得低头看了起来。然而他越看越疑惑，他是从商的?人,熟悉账目就像是熟悉自己的?手指，就这份账单来看，流风回雪楼虽然进账不少，却远远赶不上一直以来的排场，甚至这段时间以来一直在走下坡路。
“怪不得她们突然要办什么‘赏珠宴’……原来如此。我听说她们今晚留了个绝色美人要拍卖初夜，应该是想借此大赚一笔，借此再宣扬名声。”王朗疑惑道：“可她们一直以来的钱从哪来的呢？没听说流风回雪楼有什么幕后东家啊。”
有没有又有什么所谓——哪个东家这么冤大头，不指望铺子挣钱，天天搭钱做赔本生意？
马车一停，到地方了。叶轻舟把卷宗一合，拎着下车，随口道：“流风回雪楼来钱的路子不止这一条。走吧，咱们先去看看苏姑娘。”
刚一进去，热浪扑面而来。流风回雪楼今夜人格外多，鉴花会还没开始，已经有人喝高了，搂着姑娘在人群里高声笑骂，兴致上来随手掏出大把金银珠子乱洒。
眼看着‘钱雨’兜头砸来，躲不开必然被砸满头包，王朗怒骂了一句娘，叶轻舟眼疾手快拽着他躲了一步，错开了那些钱币。
王朗惊魂未定道：“幸好你手快。”
叶轻舟道：“你回头还是练练武吧！”
鸨母挤在人群里完全没注意到低调而来的长宁侯二人，然而在人潮汹涌中却有一声微哑的?笑穿透喧闹而来，乍一听来，格外扣人心弦。
叶轻舟和王朗一起回头，看见苏照歌站在两步外的?角落里，不知什么时候站在那里的?，也不知站了多久。她今日满头珠玉琳琅，乌发如云，在今夜流风回雪楼半是明亮半是靡艳的灯光下，像是微微发着光。
“侯爷今日……”叶轻舟晚上不穿官服，一身暗绿色绣金线劲装，披风肩部饰以孔雀羽毛，苏照歌挑挑眉，道：“像只大孔雀。”
叶轻舟松开王朗的?衣服，闻言一笑：“来给苏姑娘捧场，不能丑。”
王朗恨恨想，打情骂俏。
“二公子安好。”苏照歌又向王朗行礼，王朗垮着脸道：“苏姑娘好薄情，怎么到我这儿就这么生分。”
苏照歌含笑不答，转头为叶轻舟和王朗引路。叶轻舟往常来听曲儿看舞，怕被人认出来麻烦，一直只是自己一个人就来了，也不订个雅间什么的?，有哪坐哪，很是低调，然而今天不知怎么的?特意订了流风回雪楼二楼最大的雅间，正对着莲花台，能一眼扫遍整个一楼风貌。
王朗趴在栏杆上对着苏照歌挥手，转头一看叶轻舟又掏出卷宗看了起来，不禁无语：“你到底来干嘛的?？这么用功怎么不回圣安司看你这些东西？”
“我来给苏姑娘镇场，只要在就得了。”叶轻舟道：“何况苏姑娘必然是压轴，前面的人也没什么看头。”
他往下扫了一眼，见喧嚣渐渐歇了，一个素衣披发的姑娘抱着琵琶，袅袅娜娜地走上来，刚弹出一个音，他就眼皮一搭：“还没我弹的好呢，倒要放在开场。”
王朗道：“怎么不挑死你呢？”
不过他一个断袖，也不是女色中的?恶鬼，来风月场所十次有九次是在谈正事（叶轻舟：情报就是你们这种大嘴杈子露出去的?），见上来的是个乐人，也就只留个耳朵清赏，问叶轻舟：“你这些纸头看了一晚上，到底是什么东西？”
叶轻舟道：“御史台各位大人的?一些小把柄。”
王朗疑惑，问道：“都是一些穷酸文人，你看御史台有什么不顺眼的？”
“他们看我不顺眼还差不多。我在和国公府宴席上没给顾大公子好脸色看，之后他可能反应过来是我故意的，气了个够呛，给御史台递了话让他们追着我打。”叶轻舟道：“年轻人，真是气性大。”
王朗挑挑眉：“那你这些……”
“御史台也不是真心对我有什么意见，就是不好拒绝和国公府而已。”叶轻舟理完了最后一张，从容道：“他们自己的?屁股也未必多么干净，自己屁股干净的?子侄后辈也未必干净，吓唬吓唬就老实了，省得耽误我去江南。”
王朗道：“真是绝了，你手里几乎握着京城所有人的生平，做什么这么想不开呢？”他想了想，又道：“我听说皇上斥责了你，也是跟这个有关吗？”
叶轻舟想到几乎要变成爹的皇帝就头痛，道：“算是吧。”
“那你要不要动作小一点？”王朗皱眉：“怎么说都算是你违背了皇上的?意思，文人笔刀锋利，你又要去江南，这中间如果有人挑唆，还不是他们怎么说怎么是，岂非叫你与圣上离心？要我说，走人在即，不得罪这帮人，回来慢慢收拾也有空。”
“圣上思绪清楚，是重情重义的?明君，又总有年少辅佐的?情份在。”叶轻舟道：“不愿娶亲，和风尘女子厮混，说起来虽然荒唐不像话，但归根结底只是小事，斥责归斥责，圣上心里不会在意。而我无论再怎么鲜花着锦烈火烹油，长宁侯府，无后啊。我光棍一个，不结党无后人，御史台能说我有什么狼子野心？无非是些风评上的?说法，风评又算得了什么？这些事圣上不说，心里有数。”
王朗默了一会儿，琵琶声滴滴答答。他又道：“你和圣上相识于微末，一直是君臣相合，情深意重的?典范……你也要顾虑这些事吗？”
“去你的?，情深意重是这么用的？”叶轻舟一哂：“无论什么情份，什么关系，想要长久都需用心保重，哪是随心而动就能行的?。友人有友人的方式，夫妻有夫妻的?，君臣有君臣的，都是寻常。”
“说到去江南，你得帮我个忙。”叶轻舟又说：“事成后我有重谢。”
王朗一摆手：“这话说得见外，咱俩之间有什么谢不谢的。什么事？”
“我去江南，是要查江南税赋，粮食，匪患的。”叶轻舟举起两根手指：“但是有两个问题，一是江南官场油滑腐乱，都是老油条，我以正经的钦差身份去，只会看到他们刻意做出的繁华景象，把这层繁华景象扒下来就太麻烦了，二是我赶时间。虽然可以徐徐图之，但那样至少得要两个月。”
王朗道：“那你不以钦差身份去，你私服去。”
“天真。”叶轻舟评价道：“官场势力盘根错节，京城是纷乱纠缠之地，江南必然有眼睛在京城盯着，圣上说过要我去查，我这边一在京城里消失，江南那边就得着信了。”
叶轻舟指节扣了扣桌面：“所以我定?的?计划是，‘长宁侯’要大张旗鼓地去，但是我却要轻装简从，直掏老底。我说去查，但江南官场太庞大太乱，我只要拿到证据证明那是沉疴就好，至于如何啃掉沉疴，什么时候啃掉沉疴，那是圣上的?事情。”
王朗默默喝了口酒。
王朗道：“所以你想让我做什么？”
叶轻舟看着他，认真道：“我想让你假扮长宁侯。”
王朗默了几秒，道：“我们来谈谈重谢的事情。”
正巧这时改弦，换了两个艳妆女伶上来唱歌，一嗓子吊了老高，满楼登时响起雷鸣般的掌声。
王朗崩溃道：“你为什么不在圣安司找个人去？”
“一来京城得留人镇着，二来圣安司的人其实并不熟悉我日常是什么样的，三来，哎，说来算家丑。”叶轻舟诚恳道：“你不晓得，我手下的?人办事还行，但说话上没一个长了人嘴的。江南那边都是一些老油条，找个不会说话的?去，几句就被人家绕进去了，何况圣安司内部说实在的，成分复杂，不如找个全然的局外人。”
王朗道：“你知道我的?，你让我去跟他们打官腔，更是白费了。”
“不用打官腔，你是做生意的人，当成去做生意的就行。”叶轻舟道：“你就负责每天和他们吃吃喝喝，摆摆架子，互相吹捧，顺便你说不定?还能套出点江南商会的?内幕，作出一副‘长宁侯其实是个酒囊饭袋’的?现象就可以了。听起来是不是个好活儿？”
王朗：“……那你呢？咱们两个分头行动，我去吃饭，你去查证据？不是，我为什么要费劲去套江南商会的?内幕？我就不能直接来问你么？”
叶轻舟：“……”
叶轻舟认真道：“你要是不去，我也不告诉你。”
作者有话要说：这两天反反复复发作偏头痛，不好意思大家……感谢在2021-02-2420:21:08~2021-02-2821:23:49期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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