她还穿着献舞时那身红裙子，姿态随意地窝在座位深处，小小一团，车厢内闻不到丝毫血腥味，唯一能算得上是‘纰漏’的地方，是她的头发微微有点乱了。
舞裙为求裙摆飞扬好看，用料非常轻薄，她自己还年轻，习武之人内力充沛，或许还不觉得，但这样的深秋天气，等一晚上大约要着凉吧。
叶轻舟回手取出之前叠在马车暗格中的披风，递给苏照歌：“苏姑娘还是多穿点好。你年纪轻不知道保养，老来要吃苦。”
人仰马翻查了一夜，她又没有掩藏的十分用心，以叶轻舟的脑子，不至于连人是她杀的都猜不出来。
苏照歌本来在等叶轻舟是不是要问什么，没想到等了半天，叶轻舟冒出来这样一句话。她盯着那件披风两秒，随后伸手接了过来披上。
叶轻舟却不进来，随手又把马车门合上了，自己抽了马一鞭子，冬至不知道跑哪里去了，看架势他竟然像是想要自己赶车回侯府。
苏照歌裹着披风，上前想要开门，却发现叶轻舟靠在了门上，不用点力还真推不开，她奇道：“侯爷怎么自己干这种活？”
“冬至办事去了，所以我只能自己来了。”隔着一扇门扉，叶轻舟闲散道：“苏姑娘别出来，外面冷。你要是出来，咱们两个都坐前面，赶着空马车回侯府，那看起来也太蠢了。”
苏照歌松了手，抓到了某个字眼，又问：“回侯府？侯爷不把我送回流风回雪楼吗？”
“苏姑娘想回哪里我都可以送你去，取决于苏姑娘自己的选择。”叶轻舟顿了顿，似乎在想自己接下来要怎么说，随即道：“只是——我有求于苏姑娘。但在此之前我有一问，希望苏姑娘至少看在相识一场的份上，不要骗我。”
——「我有求于苏姑娘。」
——「我有求于郡主。」
“侯爷这样说有所求，我看我是这辈子都拒绝不了的。”苏照歌伸出手，慢慢抚摸过门扉上的倒影：“您尽管问。”
“苏姑娘身后有东家吗？”
苏照歌挑挑眉，有点奇，心想这是怎么推断出来的，但简洁利落道：“有。”
“苏姑娘是坦诚人。”叶轻舟道：“那我说我的事。我想清清静静的，谁也别来打我婚事的主意。所以求苏姑娘与我做一个名义上的相好，做上几年戏，好叫别人知道我无心婚娶，也就放过我了。”
“当然我也知道苏姑娘一直挂牌清倌人，想必有自己的理由，倘或苏姑娘有什么不方便的，或就是不愿意，我也不强求。”马车辘辘驶到分岔路，转头向左通往群玉坊，右边则是通云端。叶轻舟勒着马停下，静等了等，听到苏照歌在里面敲了敲右侧的门框。
马车转头向右，苏照歌问道：“只是我身份危险，侯爷这样放心选我，甚至不再多问点别的事情吗？”
“我信苏姑娘不会害我。”叶轻舟道：“没什么可问的。”
你怎么就知道我不会害你呢。苏照歌心下暗忖，想你难道在关外这些年，是靠直觉活着的吗？
“今夜侯爷查案，声势很大，可查出什么眉目来了吗？”苏照歌转了个话题。
最大的眉目就在我身后坐着呢，还问的这么一脸无辜的样子。叶轻舟差点噗嗤一声笑出来，所幸忍住了：“没查出来，线索到一个和国公家的婢女身上就断了，婢女和关外杀手都被灭口了，只找到一堆尸体。”
“真是可惜。”苏照歌评价道：“行刺您是大罪，该追究的。”
“犯懒，不查。”叶轻舟一哂：“几个关外人，用脚趾头想也能想出怎么回事，查起来也没什么意思，浪费时间。”
不久便到了长宁侯府，叶轻舟和她并肩进了侯府大门，长宁侯府下人不多，主子回来也没有人候在门口通报——不过这倒也好理解，叶轻舟孤家寡人，出来进去左右就他一个，能通报给谁？
“苏姑娘这边请。”叶轻舟将她带到府邸深处，苏照歌上下打量了一番。这是长宁候府最大最华丽的卧房，属于历代长宁侯本人，按理说现在应该就是叶轻舟住的地方。
不是说只是做戏，不会对自己做任何事的吗？
叶轻舟已经进去了，活似后背长眼，看穿了她的心理活动。随手指了指房内一扇屏风。屏风外额外设了一张宽大的贵妃榻，已经有人在上面放好了被褥。叶轻舟道：“今晚苏姑娘睡床，我在这里将就一夜便好。”
对比起屏风内温软舒适的大床，外头这张榻实在是简单了。可叶轻舟明明是个爱享乐的人。
苏照歌眉目不动，假装自己什么都没察觉：“怎好委屈侯爷。”
叶轻舟道：“怎好委屈姑娘家。苏姑娘安心，我在关外粗糙惯了，草窝也睡过。”
苏照歌再次拒绝道：“这里是历代侯爵居所，我身份低微，恐怕辱没侯爷祖先门楣。”
“长宁侯不介意。”叶轻舟像是累极，已经窝在了贵妃榻上，懒洋洋道：“我叶家先祖游士出身，想必也不介意。中间的都是无能无才之辈，在我看来还不如苏姑娘在跳舞上的才能，没什么脸面看不上苏姑娘。不过一张床而已，苏姑娘睡吧。”
他这么坦然地在苏照歌面前抨击自家先人，甚至将历代朝臣与苏照歌相比，毫无敬畏尊卑之心，简直像是把‘世俗之见’四个字按在地上摩擦。
苏照歌不再拒绝，绕过屏风，简单梳洗后躺下。想必这是下人新铺的床，躺下的时候能闻到晒过的被子味道。
有点奇怪。叶轻舟平素喜好熏香，他虽然说自己在关外粗糙惯了，但是就他身上和马车中的水沉香气味来看，他这喜好丝毫未改，为什么这卧房中没闻见半点熏香的气味？
叶轻舟不在这里住。长宁侯府仆从稀少，叶轻舟大可随便给她安排个客房，何需委屈自己跟她挤在这里，他谨慎至此，哪怕在自家做戏也这样周全，要么是在防着什么人，要么是已经习惯了这么过日子。
苏照歌回头，透过半透明的屏风看见叶轻舟从贵妃榻上搭下来的一截清瘦手臂，有点苍白的皮肤绷在薄薄的肌肉上。他从少时起就不是壮硕的体格，骨头窄，将到而立，也没长成一副雄伟模样。
可她看过叶轻舟的情报，某一年他在关外遭遇伏击，就是这样清瘦的手臂，他赤手空拳拧断了对方将领的脖颈，后来验尸的人剖开尸体查看，发现那截喉骨被活活拧碎了。
得了战功回京城，天子近臣荣耀加身，也是殚精竭虑，东做戏西提防的，这些年来活得也不轻松吧？苏照歌垂了垂眸，转身拉过被子，也睡了。
隔日清晨，长宁候府。
苏照歌睁开眼睛，看到了头上碧色竹节纹软罗帐子。她盯着那帐子上的竹节纹看了一会儿，才坐起身来。
随着她起身，两个婢女一左一右打起帐子，并不多言语，又有一个容貌俏丽的走到她身前，低眉敛目，扶她起身：“姑娘起了。”
这声音不大，大约是怕惊着才起的贵客。长宁候府好规矩，来往仆役，不多说一句话，不多走一步路，不因叶轻舟把她放到这儿而好奇，也不因为她身份低微而鄙夷。好似她不过是来做客的什么熟悉人家大小姐。
叶轻舟已经走了，想必是做了安排，锦衣华服珠翠头面堆满了梳妆台，丫鬟上前伺候她梳洗。又在长宁候府用了饭，临近晌午她才被送回流风回雪楼。
马车驶过流风回雪楼门前的朱红色木桥，晌午时分，流风回雪楼门前已经人来人往，热闹非凡了。马车一到，人群立刻被冲散了。
有人眼尖，看到了马车上挂着的，描着墨色梅花的牌子，说了一句：“了不得，这是长宁侯府的车……”
一时人群嗡动。
叶轻舟圣眷正隆，来流风回雪楼松快松快的有朝官也有单纯看热闹的，一时都想看看是哪个姑娘被长宁候看中了，特意带回侯府住了一宿，还挂着梅花送了回来。
赶车仆役见状迟疑，隔着车门问道：“姑娘，要不我绕一下，从后院送您回去吧。”
苏照歌温声道：“不必，送到这儿就行。”
叶轻舟想自毁声名，而她应了叶轻舟的请。从今早起床的那一刻开始，她就是当朝长宁侯最宠爱的女子，该对满京城展示他们的恩爱。
“苏姑娘！”“竟然是苏姑娘……”“苏姑娘不是卖艺不卖身的吗？”“唉，哪有定的那么死的规矩？”“到底是长宁侯……”
苏照歌目不斜视，仿若什么都没听到，迈步进了大门。楼里白天到底比晚上清净，只有二楼上有几个清客叫了几个姑娘在听琴。
她直接回了自己房间。刚一进门，先看到的是摆在地上的两口箱子，已经被打开了，一口里面是各色绫罗，一口里面则分了两层，底层是规整码好的银锭，上层则是一套银嵌翡翠头面，头面边摆着两对儿金臂钏。
“今早长宁侯府送来的，说我们苏姑娘伺候得好，侯爷很喜欢，特选了些粗浅玩意儿，润色苏姑娘妆奁。”倚靠在窗边的兰姨抽着烟斗，没有看苏照歌：“这真是我们苏姑娘头一次失手，来，说说，长宁侯为什么还活着？”
苏照歌心头一跳，脸上却没变化。她单膝跪下：“关外人急躁不堪用，毒酒还未上桌便骤然发难，被长宁侯身边侍卫制住了。”
毒酒上桌与关外人出手连半盏茶功夫都没有，唯有小蝶知道到底是谁在前，但小蝶也已经死了。
兰姨抽着烟，没有说话。
苏照歌坦然道：“已经打草惊蛇，长宁侯夜查和国公府，我不能再出手暴露流风回雪楼。便找了个机会，将关外人处理干净了。”
兰姨问道：“小蝶也是你杀的？我们在和国公家只有这一个暗哨，可惜了。”
“叶轻舟思路奇快，很快就顺藤摸瓜查到了小蝶。”苏照歌道：“他手腕太厉害，抓住小蝶恐怕暴露我们，所以不得不杀。”
兰姨又问：“你昨夜与长宁侯共度，没机会下手吗？”
苏照歌道：“长宁侯功夫甚高，我没把握。何况单独相处，太露痕迹。”
兰姨又不说话了。苏照歌知道这是不满意，头不抬眼不睁道：“不过探得一件，昨夜我与长宁侯共度，两情缠绵时，我佯装害怕问，万一关外不拔刀而用毒，侯爷岂非危险。长宁侯自得，言及早年在关外曾有奇遇，如今是百毒不侵之体，所以不畏惧毒物。”
兰姨这下有些奇了，道：“百毒不侵？”
苏照歌低眉敛目道：“是，我有此一问，是昨日宴席上后我曾亲口渡了长宁侯一口毒酒，即是‘索心’。但长宁侯毫无反应。”
她确实当众亲吻了叶轻舟，这消息传的很快，兰姨今早就听说了。而苏照歌确实是个聪明人，如果见到关外人不堪用，自己亲口渡酒，的确是聪明的做法。
苏照歌想，亲是亲了，酒是没喝。
“如果连‘索心’都没用，别的药也没意义。”兰姨思索道：“如此说来，如果是对付长宁侯，用毒是不成了。”
苏照歌低眉顺眼跪在地下听着。
“也罢。关外人总共给了三万两，不过折进去一个小蝶，不算亏了。”兰姨站了起来：“不过，那个与我们接洽的关外人。一来折损了十来个好手，想必不会善罢甘休；二来长宁侯手下有圣安司，万一抓到了他，岂非连我们也危险。”
苏照歌听出了这意思：“兰姨的意思是……”
“那关外人最近一直在春琴院喝酒。今晨得了消息，就丢了踪迹，不过肯定没离开群玉坊。”兰姨道：“不管怎么说是你任务失手，也该由你善后。你去找到这个人，明日午时前如果他没出城，就杀了他，绝不能让他落到长宁侯手里。”