媒体策划是宣传工作的生命。那么，策划是什么？策划是一种程序，是一种运用脑力进行事前设计，然后让目标更为顺利达到的过程。领导干部对于宣传需要目标策划，管宣传的部门需要总体策划，媒体自身也同样需要项目策划。对一个地方的宣传部门而言，光会组织宣传选题还不行，还要进行宣传力度、时间段、覆盖面、媒体组合的策划；对一个记者编辑而言，光会写还不能算是好记者，衡量其能力就是具体的新闻案例策划。策划是检验我们宣传报道水平和能力的一个重要标准。
凡事预则立，不预则废。怎样策划？策划有几种？专家们在研究中各执己见，媒体间也在实施中各显神通。由于策划在宣传工作中产生的强大效能，不少媒体在博弈中纷纷借助于策划的“魔力”。
资料链接 《海南日报》“三三制”策划机制
《海南日报》积极建立并大力推行了“三三制”策划机制及其模式。周文彰同志在《让党报更好看》一文中（见《新闻战线》2004年第5期），对此曾作过如下阐述——这个机制包括两个三：一个“三”是在策划主体上，总编辑、副总编辑要做新闻策划，使整张报纸的报道内容大都是精心安排的结果；部门主任、副主任要做新闻策划，这样就有了时政新闻策划、经济新闻策划、都市新闻策划、农村新闻策划等；版面编辑和记者个人要做新闻策划，有意识地组织本版面的新闻报道活动和充分挖掘每一个新闻资源。这可以叫做“三级策划”。另一个“三”，就是在策划时段上，本月策划下月，本周策划下周，今天策划明天。这可以叫做“三段策划”。
策划，使《海南日报》的办报质量迈上了新台阶。策划，使《海南日报》好戏连台。
毋庸置疑，媒体策划确是宣传工作实现最佳传播的一项创造性活动。策划可使宣传工作在运用媒体获取和配置资源中，精心选择新闻角度，锐意提炼报道主题，运用不同的形式、技巧和手段，变共享的资源为独家产品，使推出的报道别开生面，独树一帜，出奇制胜。以往，我们的宣传缺乏策划。因为缺乏策划，使得宣传千人一面，严肃有余，生动不足；使得宣传形象零碎，形不成合力，给人印象不深，回味不多；使得宣传工作显得假大空，群众不爱看，不想看。没有了策划，宣传自然失去了效力。那么，究竟遵循什么“策划”原则，才能达到预期的媒体宣传效果呢？
第一，围绕中心工作来策划。“策划”必须紧密围绕中央和地方党委政府的决策，媒体必须服务于改革、发展、稳定的全局，服务于中心工作。媒体和媒体的管理部门必须具备高度的政治敏感和责任心，勤于关注，善于寻找，精于把握每个阶段的工作重点，建立起正面宣传策划的规划、选题、报道的运作体系。
第二，围绕民生关注的焦点热点来策划。策划就要对群众关注的社会热点、难点、焦点问题，予以追踪、分析。能够吸引受众的眼球、引起受众共鸣的新闻事件，都是媒体追逐报道的对象。越是本地的新闻，越容易受人们关注，因此，党政部门如果能将自身工作的宣传与老百姓关注的焦点热点问题结合起来，更多地选择与本地群众的关联程度高的行政行为、领导活动，选择需要公布、群众欲知的行政政策和重要事件等作为策划目标，这样的主题容易激发媒体的报道兴趣。
第三，围绕先进典型来策划。社会需要正确的价值导向。典型宣传一向是我们的有力武器，是我们长期以来屡试不爽的“法宝”。好的典型宣传，应该覆盖社会阶层的方方面面。比如，我们应该策划宣传好公仆、好市民、好警察、好校长、好企业家、好教师、好民工，宣传各种阶层里的优秀人物，知荣辱，树新风，有效弘扬时代的主旋律。
第四，力促政府和领导干部形象优化。政府和领导干部的形象是党的执政基础的重要组成部分。信息时代、拟态环境下的政府和领导干部形象建设，最根本的当然还是靠全心全意为人民服务。但是，如果能把媒体策划作为完善和提升政府和领导干部形象的重要补充，让各级政府和领导干部在人们心目中的形象不断优化，让各级领导干部在人们心目中的可信任度进一步提升，那么，政府的工作将事半功倍。
第五，以客观事实为基础。事实是第一性的，策划是第二性的。客观真实性是任何媒体策划必须遵循的基本原则之一，政府的媒体宣传策划也不例外。在政府的微观策划中，要把党和政府的观点、主张融入到、渗透到事件的选择和报道中。活动和事件发生的时间、地点、人物等要素，都必须与客观实际相符合，必须实实在在、客观真实。
资料链接 “拯救女兵林奇”的宣传闹剧
2003年3月23日，来自西弗吉尼亚的女兵林奇所在的小队在纳西里耶遭到伊军伏击，9名美军丧生，只有她幸存了下来，后被伊军送进医院。4月2日，正当美伊双方激烈交火时，美军特种部队乘直升机从天而降，将林奇从医院中救出。几小时后，电视台播放了这次行动的画面。当时的画面是夜视摄像机拍摄的，最后人们看到了获救后林奇的脸。据说，她是一直与敌军战斗到最后才成为俘虏的。她被敌人的子弹击中，并被匕首刺伤。一位名叫肯普夫纳的记者对美方的这个故事产生了怀疑。于是他前往纳西里耶寻找故事的破绽。后来他发现，这次行动完全是场戏。纳西里耶医院的医生说，林奇是由于遭伏击时卡车翻车而受的伤，当时他们给予了林奇所能做到的最好的治疗。该医院医生哈里西说他并没有在林奇身上发现美军描述的枪伤和刀伤。他说：“我亲自为她做的检查。发现她的一条胳膊和一条腿骨折，一只脚的脚踝脱臼。她体内并没有子弹，身上也没有刀伤。”肯普夫纳曾向美国国防部的发言人索要营救行动的原始录影带以澄清疑点，但遭到拒绝。美国国防部策划的这出新闻闹剧，违背了策划“以客观事实为基础”的原则，损害了美国军方的公信力和美国政府的国际形象。
第六，坚持不断创新。创新是一个民族进步的灵魂，是一个国家兴旺发达的不竭动力，也是一个政党永葆生机的源泉。宣传工作要与时俱进，运用媒体策划做好宣传工作也要坚持创新。创新是策划的生命，好的策划来源于不断创新。策划必须新颖，否则就没有生命。没有新内容、新形式的东西，不会有媒体关注。宣传活动一定是为某个具体的宣传任务、目的而创造出来的，是有自己的使命的。每一次宣传活动肩负的使命都不完全相同，任务本身的“新”当然也要求宣传策划的创新。同样的形式可以反复使用，但是必须有一个前提条件：要有新的内容。当宣传内容没有实际性新意的时候，必须在宣传的形式上有所创新。
资料链接 “3·15”宣传的历年主题
“3·15”的宣传，工商部门已经连续宣传了好多年，之所以每次还能那么吸引媒体和公众的关注，很重要的一点就是每年的主题和形式都在变化。
2009年：消费与发展
2008年：汇聚我们的力量
2007年：消费和谐
2006年：消费与环境
2005年：健康·维权
2004年：诚信·维权
2003年：营造放心消费环境
2002年：科学消费
2001年：绿色消费
2000年：明明白白消费
1999年：安全健康消费
1998年：为了农村消费者
1997年：讲诚信反欺诈
第七，策划不能过头，切忌弄巧成拙。宣传策划在道理上一定要站得非常稳、非常坚实。换句话说，宣传策划的主题必须严格符合本部门的根本职能要求和群众的基本期盼。如果只是对自己有利而对群众不利的东西，不但发挥不了作用，最终还会弄巧成拙，适得其反。
现阶段，我国各级党政机关大部分没有专门的新闻宣传策划机构，大多缺乏专业的策划人才，根据当前党政机关宣传机构和宣传干部的现状，政府媒体策划的人选可以是党政领导、宣传干部、专家学者，也可以是编辑、记者。在具体的策划中，主题涉及的有关部门的领导和业务处室的干部也有可能参与，成为策划的主体。
总之，在宣传工作中，只有运用媒体搞好策划，通过对媒体和信息资源的开发、解构和提炼，去粗取精、去伪存真，出炉的作品才会更真实、更优美、更深刻，因而也更可读、可信，更具权威性和指导性、感染力和影响力。