叶紫玉在一阵幽幽药香中醒来。
她定了定心神，发现正躺在自己房中，偏过头，看到卓正背对她坐在小厅里，正在书桌前翻阅她近期看的一些文书资料。
叶紫玉晃了晃脑袋，这是她第二次和解青时对视遇到奇怪的精神力纠缠，而这一次显然比上午不经意的对视影响更强烈。
并且下一秒，她又骇然发现，体内的精神力竟无法正常运转，仿佛被什么奇怪的东西锁住，明明知道它就在身体里，却一丝一毫都无法攫取使用。
床上些微响动让卓正按住轮椅两侧机扩回过身：“紫玉妹妹，你醒了。”他操控轮椅先靠近厅中小桌，拿过正温着药的小蛊倒了一碗浓黑的药汁，这才来到她的床边：“先把药喝了。”
“卓大哥，我这是怎么了？”
卓正：“紫玉妹妹，你晕倒那刻险些吓死我。还好馆中备了现成的大夫，大夫说你身体并无大碍，就是天太热，中了暑，喝点熬制的药茶把暑气去了就好。”
叶紫玉面露歉色，从床上坐起半靠在床棱边，一手接过卓正递来的药：“今日真是扫了卓大哥的兴，客人们？”她这么一晕，只怕螃蟹宴也黄了，卓正如今在她身边属于“追求者”，是不可能在她晕倒的情况下，还如常招待客人。
“都走了！”果不其然，卓正说在她晕倒后幸好被他新认识的一位义弟接住，这才保住了脸没有被碎琉璃划伤：“我这义弟名叫解青时，和你今日请的那位女客人雪无双竟是表兄妹，紫玉妹妹，你说世上怎么会有这么巧的事？”
“是，可不就是无巧不成书么，这说明咱们四个有缘哪！”叶紫玉抿嘴一笑，端起碗抿了一口药汁，里面不知加了多少去火的黄连和金银花，都熬成黑汁，顿时苦的她眉眼全皱在一路。
卓正见她这幅模样，忍俊不禁，又从扶手下的木格里取出一小包油纸，打开里面有四颗红色小蜜饯果子，递上她跟前，应该是早就准备了让她喝完药后用的，这卓少爷真是心细如发。
叶紫玉飞快一仰脖子喝完药，一边大喊苦死我了一边又自然的从卓正手心捻了蜜饯扔进嘴里，酸甜味儿迅速冲淡了嘴巴里的苦涩，她这才舒眉展目，觉得好受许多：“这是什么蜜饯果子，我竟从未吃过。”
卓正淡淡一笑，给她讲了手里这果子的来历，竟还扯出来一段民间传说：“炎朝初定那年，有一户胤族人被朝廷大军当做犬戎流民赶至关外，这户人即是贱籍又不通犬戎语言，又怕再次被抓壮丁只得在一处戈壁山洞安家。多亏一家中的长姐随身带了些山沟里的种子，竟在戈壁也种出了家乡的红果，只是那果子比故乡的要小，却甜上很多。”
“某天一位犬戎大营中被排挤，又生了重病的小将军独自骑马来到荒郊，阴差阳错摔在了这户人家门外，濒死之际，求生的本能让他捡起落在地上那一串串熟透的红果子，他起先是想，但凡野外这样艳丽的果子多半有毒，我既然都快死了，不如来个痛快，所以一口气吃下许多......”
叶紫玉听到这里忍不住开口：“那自然是果子无毒，反而救了他一命，还治疗好了他的顽疾，之后他说不定还与那种树的长姐喜结姻缘？”古代话本的经典套路。
卓正点点头：“确如你所言，他本是心内郁结有痰造成的心病，这红果有祛痰化淤的效用，正好救了他一命，之后他与那户人家的长姐相好，将红果带回皇庭进献王族，因此连升三级。后来两人还生了个儿子，可惜好景不长。”
“怎么说？”
卓正：“其实那小将军在犬戎本有属意的女子，当初是在军中没有根基被排挤，心爱的女子选择了另外一个贵族。但那女子的丈夫在一次战斗中死去，将军升官后便忍不住重燃追求那女子的心，他经常去照顾那贵族遗孀，时而幽会，久而久之便被自己的胤族妻子发现。”
叶紫玉：“他的妻子一定很伤心。之后又如何？”
卓正：“他知道了妻子发现自己的秘密，便索性言明当初没有条件，眼下自己发达了，只想要娶回当年的心上人，还问妻子愿不愿意和那皇子遗孀和平共处，让他心爱的女子进门当个平妻？你猜他妻子如何说？”
叶紫玉想了想：“他妻子自然是不愿意，肯定还要想办法求人做主，既然当初那将军是因为敬献皇室那红果发达，说不定这事最后还要着落回那果子？”
卓正没想到叶紫玉竟能想到这层，赞赏的看了她一眼：“紫玉妹妹真是敏锐。没错，正如你所言。那胤族妻子本想请皇室相熟的贵人做主，阻止夫君纳平妻，可她毕竟是异族人，在炎朝是贱籍，远嫁犬戎，一旦离开夫君也是无根的浮萍，根本无人听她诉苦。走投无路下她只得当街拦阻皇庭某个官员的车马，结果那官员听完她的哭诉，反当众嘲笑：我是管盐的官，哪管得着你家吃的醋？这话一出，那妻子愈发被人当热闹瞧去。”
“她所有的门路都找遍闹遍，还是无法阻止夫君娶回新人，最后终于心灰意冷，便对外宣称那红果除了治病救人，秘法炮制后还有延年益寿的神奇效果，吃一粒便可延寿十年，并决心在夫君新婚之夜公布配方，以贺夫君新禧之好。这话一出，那将军娶新人那日，便连当时的犬戎大首领也赏光去了他的将军府做客，一时门庭若市，众人都眼巴巴等着那神奇秘果的配方。”
叶紫玉眯起眼睛：“秘方有毒？”
卓正一笑：“犬戎人可没那么蠢，这东西肯定要那妻子自己先行试过。她夫君新婚当夜，那妻子令自己的弟弟和儿子捧上秘制的红果，分发给每个来客四粒，自己和弟弟与儿子当众从一盘果子里随机吃下四粒，人人都是等她和家人吃了后再吃，果然味道酸甜绝美，入口回甘无穷。”
叶紫玉眉头一皱，心道不应该这么简单。
果然，卓正下一句又说：“到得第二日，宾客们全都无事，只有那刚刚新婚的将军七孔流血暴毙在婚房，而那妻子带着弟弟与儿子，一夜之间卷了所有金银细软逃之夭夭，从此再无消息。”
叶紫玉想了想：“她那夫君，定是太贪心了。”
卓正点头：“果子本无毒，但炮制后的红果与当夜婚宴一样食物相克，若两样同时吃多了便生出剧毒，那夜红果分发完毕，将军妻子在送走宾客们后又故意当着将军的面捧出一罐私藏的蜜饯果子，果然被将军偷偷拿回新房。若是将军与他的新婚妻子平分果子，毒素也不至于当夜就要他的命，可是延年益寿长生不老这种事，对谁都是巨大的诱惑，所以剩下的所有红果都被将军独自吃光，这才造成了他的死亡。因此你刚吃的那蜜饯红果在关外还有个别名，叫连心红。”
“连心红？”叶紫玉不解看向卓正。
卓正这时微垂下头，脸上忽然泛起一抹可疑红晕：“将军虽因贪心而亡，但已经是十几年前旧事，早已无多少人记得。反倒是这红果秘方从关外又流传回来，因为其酸甜口感和酷似红豆的外形，逐渐被用于月下节男女互相赠送的小零食，所以又多了个别名，叫连心红。”
“啊？”叶紫玉立刻捂住嘴，装作吃惊，其实她听懂了卓正言语中试探，若是她有心，两人话题便能直接被引入男女相思之情上。
只是她可没工夫和卓正含情脉脉，眼下却要揣着明白装糊涂：“有趣，有趣，不过这连心红味道真是棒极了。下次卓哥哥可要记得多给我带一些，我好分给学院新认识的朋友们尝尝。”
她不接卓正那相思的话茬，话到这里，卓正作为男子已经是久留房中实在不妥，也该听明白出去了。
可卓正却十分淡然，并未告辞离开，反而又抬眸不好意思的瞅她一眼：“紫玉妹妹，我可是听两个小仆说，你入花厅前，还给我准备了惊喜，虽然眼下不算个收礼好时机，但我若是今天没收到妹妹这份礼，只怕一晚上都得辗转反侧。”
没想到卓正这般步步紧逼，这是试探她在花厅外偷听是否真的只是突发奇想要给他一个惊喜。
还好叶紫玉早有准备，她亦低头羞涩一笑，从袖子里取出那条之前准备的万宝斋老工匠双面绣紫金蝴蝶手绢奉上：“卓大哥，恭喜你考入鸣鹤学院，这是我自己绣的贺仪，你可别嫌弃手艺不好。”
卓正接过那帕子时眸光闪了闪，他小心将帕子收回怀里贴身藏好，脸上露出十分欣喜的表情：“怎会嫌弃？我也有贺仪给妹妹。”说完又自轮椅下方的木格里取出一个漂亮锦盒递上。
叶紫玉坦然接过，一打开顿时眼睛一亮。
锦盒里竟是一对晶莹剔透的满绿翡翠珠耳坠，宝光流转一看便价值不菲。
叶紫玉刚想说这太贵重并假意推脱一番，可卓正下一句便让她心中一凛。
“妹妹今日昏倒在花厅，明珠耳坠丢了一只，我已吩咐下仆尽力搜找，只是当时送妹妹回屋时恰逢那些看榜的同科们回会馆，当时花厅又因屏风碎裂涌进来不少会馆的伙计，人多眼杂，也不知还能不能找回。”
什么？
叶紫玉顺手摸向耳畔，竟是左耳的耳坠不见。
那刻，她差点端不住笑容。
好在又和卓正虚与委蛇了几句，他便很快摇着轮椅出了她的房间。
叶紫玉一直等听到卓正摇着轮椅回了他自己房间，这才整张脸都垮下，一对耳坠，偏偏左耳那只藏着她高价购买的芥子传送阵丢了，那可是她最重要的保命符！
......
同一时间，刚回屋的卓正从袖子里取出叶紫玉送的手帕拿到眼前细看。
墨香正巧收拾了书桌刚准备出屋，见他盯着个帕子神色难看，便道：“阿舅，怎么了？”
卓正自失一笑，脸上露出点嘲讽神色：“叶紫玉说这是她亲自绣的，做我考上书院的贺仪。”万宝斋老工匠的经典针法，那女人真以为他认不出？
“好漂亮！”墨香走到他旁边想抓过帕子看，卓正却冷着脸将那帕子重新塞进袖子里：“你刚叫我什么？”
墨香惊了下，左右看了看：“阿舅，这房里又没旁人！”
卓正眼神冰冷的盯着他。
墨香先是鼓嘴瞪眼同他犟了一会儿，后来便承受不住卓正那眼神，低下头：“少爷！”