吴霭仪《落英散记》评董建华先生在华盛顿美国商会演说的英文，引了好多不像样的句子出来，实在糟糕。她说，讲稿英文的毛病，不少是硬译的典型问题；以前是生硬的中文译流利的英文，英文还是好的，如今也许是不太好的中文硬译成不太好的英文，董先生照本宣科，有失身分。这的确是特首办公室不可不正视的体统问题。天天在数落香港的语文水平低落，中文不行，英文不行，要检讨教育政策，董办抛出来的中英文当然更应该乾乾净净，好歹起一点示范作用。董办的写作班子不仅要具备语文的基本功力，还要虚怀若谷，永远保持一点“危机”意识，随时不耻下问，免得一脚踩进烂泥巴里。董先生个性平实，给他起草讲稿不必卖弄花拳绣腿。这本来是不难办到的。董先生摆明不是政客，讲话不必故弄狡狯，却也不宜过分憨直，总要有点深度。这就牵涉见识和语文的分寸轻重了。阅世不深的文案副手恐怕非多多请教老练的前辈不可。
我这半辈子吃过不少语文的苦头，渐渐学乖，尽量小心，笔下一字一句还常常得到几位前辈的点拨，受用无穷。《英华沉浮录》第六卷里《老教授那本小册子》引了William Strunk Jr六十三个字的写作箴言，第一句话是“Vigorous writing is concise”，我译为“铿然有力之文必简洁”。远在澳洲的柳存仁先生来信说：“Vigorous自然是有力，但此字亦可以是flourishing， lively...，不拘一格。既用‘铿然’作adverb，何不说‘有声’，以至说‘有声有色’？‘铿然’大约来自《论语·先进》之‘铿尔’，如不是鼓瑟，而是文章，正当如孙绰作《游天台山赋》，自言‘掷地当作金石声’也。一笑”我显然是顾此失彼了：用了有声音的“铿然”，竟套了个没有声音的“有力”。Vigorous照柳先生的办法译成“有声有色”，当也精确。William Strunk Jr是世纪初的人，他那六十三字箴言我费了力气用比较“文”的中文翻译，结果还是败在vigorous一字的演绎里。
在《文绉绉的广东话》里，我说徐訏先生提过广东话说聊天是“謦欬”，古书上有，“言笑”之意。柳先生认为是可备一说的，但传统的说法都说这样子的倾谈，起源於古人之“倾盖”：两个人坐在车上，相遇停车，两车逼近一点以便说话，车盖（顶）不得不微微倾斜，是“倾盖”一词的起因。《史记》的《邹阳传》有句云“白头如新，倾盖如故”，次句言刚才晤面的人就亲热得像老朋友一样，而上句：“白头如新”则正其反义也。柳先生说，流行的广州话仍有“倾偈”一词，也用做聊天之义。“偈”是佛经中常见的gatha，广州话俗语有“倾佛偈”一词，竟已点出来源。柳先生提到章士钊六十年代在香港曾有短文《白头如新》，我在《艺林丛录》里读过，说两千年来多少人错解了“白头如新”，适得其反，以为人生百年如一日云云。搞语文最怕不长进，数十年沉浮其间而白头如新，竟写不出丝毫倾盖如故之情致。戒之戒之。