段细怪现在虽然是村里的首富，但和当年相比，竟比火焰矮了三尺。学大寨那阵子，他的威风可是了得！先是当大队党支部书记，领导社员拆屋开田，劈山造地。工分值降到了一个工一角四分钱，他自己却当上了劳模。到省城开了一回会，回来就提拔为公社书记，成了吃粮票的国家干部，邪气儿更是上升了。开会扯起大喇叭训人，眼睛瞪得像兔儿卵子。回到塆子里来，昂头一丈，衣裳角儿打得死人。后来国家形势变了，骂娘书记不吃香了。县里来人找段细怪谈话，要他挪挪位子，到公社兽医站当站长。这实际是让他体面地下台。段细怪咽不下这口气，索性闹着要退休，让儿子顶了职。他参加工作三年，五十岁上就“告老还乡”了。
他回来的第二天，郑山奎一大早起来到代销店买货就碰见了。郑山奎以为他还是公社书记，本能地想上去巴结巴结他。不管别人么样认为，在他的眼中，段细怪是个了不起的角色。开玩笑，三代捋牛尾巴的出身，如果不是祖坟葬得好，还能出息这么一个大官？
段细怪一当上公社书记，郑山奎就感到奇怪，一个公社，有四五万人，怎么这大个官会落到段细怪的头上。他思摸思摸，便上了段家的祖坟山。从他家的屋后冈，再走过两座小山冈，就到了段姓的祖坟山。解放后，虽不讲山是谁家的，但谁家死了人，灵棺却还是往先前曾属于本姓的那座山——祖坟山上抬。
段姓的祖坟山，并不巍峨。蹲在西河边上，矮趴趴的，也不显什么灵气。在这片山里，段姓是小眉小眼的花户。活着的人既然都是土巴狗儿，死去的人当然也就不能显派。段姓的祖坟山上，七零八落的，尽是些狗屎堆样的土冢。郑老奎好不容易找到了段细怪父亲的坟墓。那老头是“大跃进”前一年死的，郑老奎为他抬过棺。这回一看，平添他的惊异，十多年工夫，这坟不塌、不陷。坟上的青草兀自绿着，青藤还缠紧了石碑。这就很有点“发坟”的象征了。他再站在坟头上看山势，左右皆在两列山包围拱，这祖坟山居中，三座小山形成了一把“太师椅”。这座坟不偏不倚，恰恰坐在太师椅正中。郑山奎不由得感叹起来，这段姓买下的祖坟山，少说也有百多年了。该葬了多少死人？可是最好的一棺土，竟让段细怪的父亲睡了去。千人地上挣，贴不得一人土里困。段细怪的官，是他父亲在坟里保佑他做的。
既是命中注定的，段细怪是个贵人，郑山奎便对他产生了虔敬的感情。一有机会，就想和他拉扯拉扯。沾了贵人气，一正压千邪呢。
因此他在代销店里买完了货，却不慌走，还没同段书记打上招呼呢，走得？无奈段细怪的眼睛好不容易车过来了，他赶紧一笑，可惜段细怪没看见，又把头扭了过去。他浪费了一个表情，很懊丧。但他还不想走，一心等个机会再表表心情。这时，一个后生对段细怪说：“段书记，我们家分的那块地，尽是沙壳子，叫我么样种？你跟大队说说，能不能帮我换一块？”段细怪眨巴着眼，不置可否。郑山奎以为捉住了好机会，赶忙插嘴说：“人家段书记是公社大书记，难得回来散散心，大清早的，你怎的提这些鸡毛蒜皮的小事麻烦他？”段细怪心情本不大好，听到这话，以为是讽刺他，瞪了郑山奎一眼，气鼓鼓地走了。郑山奎好不惶恐，心里念叨：“我么样得罪了他，这不是在为他说话么？”那个后生子奚落他：“山奎叔，你拍马屁拍在马腿上。什么公社大书记，退休了，过了气了！你以为我是真求他，我是盘他玩的。你那嘴巴子痒，想说奉承话，就拿到墙上擦几下吧。”在场的人一阵哄笑。山奎大惭，怏怏地走了。一连几日，他都想不明白，段细怪为何休了官。看他脸上的气色，红光耀耀的，官运应该有好长呀。他百思不得其解，忽然想到应该去看看段细怪家的祖坟。不去看便罢，一看就恍然大悟了。原来段家的祖坟山早被铲成了梯地，种上了茶叶。这个建设“万亩茶园”的工程，是段细怪当上公社书记后亲自指挥干的。“娘的，是他自己铲了自己的地脉，难怪丢官。”自此，他视段细怪为草芥，怎么看怎么不顺眼，连那脸上的红光，也被他重新看作是急火攻头，一副灾星相。
可是，事情说怪也真怪。这个段细怪，这几年不但没有招灾惹祸。反而不断地招财进宝，家产就像吹气球一样，越发越大了。一塆的人，再也不敢白眼看他。唯独只有郑山奎，心中还对他鄙薄。为此，他和儿子树青不知争吵了多少回。
看到段细怪把分到的田挖成鱼塘了，树青回来说：“大，我家那块田泥脚太深，像段细叔那样，挖成鱼塘养鱼，兴许能赚大钱。”
郑山奎眼睛一横，恶声恶气地教训儿子：“你人叫不走，鬼叫飞跑。田土变鱼塘，这是败了祖宗的家业，夺了子孙的饭碗，你晓不晓得？”
到了年底，段细怪的那一鱼塘真的赚了一大把钱票子。郑山奎虽是羡慕，却又想：“我看准他是个败相，说不准这一把票子要引灾星进门。”
过年时，段细怪念及塆邻，“赞助”了郑山奎家两条肥鲢鱼。郑山奎学耻食周粟的伯夷，不肯动筷子。好了树青，过了一餐鱼瘾。
开了年，春气才动，段细怪又买回一台拖拉机，让二儿子学会了驾驶，每日里拉货跑运输。树青看了很是眼馋。拖拉机一回来，他就跑过去摸摸这，摸摸那。郑山奎看见了，便赶紧把儿子往回喊：
“树青，你都集（站的意思）成树桩子了，快回来。”
树青回来，把白眼珠子对他，他怕树青心野了收不拢，又开始堂前训子：
“树青，人生一世，草木一秋。酒可以不喝，烟可以不吃，古人的话却不可不听。古人说，种田人务家为本。你是种田人，一心想到田土就是。拖拉机对于你来说，只能够是个邪物。”
树青偏不服气，顶撞父亲说：“既是邪物，你昨日去镇上，为么事要坐他的拖拉机走？”
郑山奎被噎住了，好半天才想出话来：“我翻了万年历，昨日出门，利车船，无险阻。”