叶柒打着伞，细雨如丝如雾沾湿了衣摆，她静静地伫立在雨中，容华若桃李一般。
花雕将将军从马厩牵了出来，才要开口，却见着了不近不远在叶柒身后的木颂清。
“木公子，你怎的也不打把伞？”
不知何时，木颂清在叶柒身后已经待了许久了，衣衫上染了湿气，叶柒忙三步并作两步上前为他撑伞。
“怎么也不出声？傻傻在这淋雨做什么？”
木颂清微笑道：“这烟雨濛濛下，你特别好看，不由自主就多看了几眼。”
“今日是嘴上涂了蜜了，怎的这么甜？”
木颂清但笑不语。
将军哼哧地叫了一声，似乎在提醒主人该出发了，叶柒回头看了一眼，同木颂清说道：“我走了啊。”
木颂清：“嗯，去吧，别让傅公子久等了。”
叶柒走了两步，犹豫了片刻，又回到了木颂清面前：“你真不同我一起去酒盟吗？”
木颂清笑道：“傅公子只请了你一人，我跟着去岂不是不合适。”
叶柒嘟囔道：“这有何不可，总归你也是咱们酒坊的重要人物，斗酒会的事与你也息息相关，去了傅公子也不会说什么的。”
“不合适。”木颂清微笑着坚持“为何一定要我去呢？”
叶柒叹了口气欲言又止：“我这不是担心你……”
“怕我吃醋？”木颂清接话，笑道“前些日子或许还会，只是昨日确定了你的心意后，我若是连这点信任都不给你，岂不是小肚鸡肠？”
“真的没事？”叶柒狐疑。
木颂清将她往前推了一把：“去吧，我留下来顾着店里的生意，你忘了，李信招来的师傅今日要来试菜，若是你我都不在，谁来做这个主？”
叶柒这才作罢：“我早些回来，听说西市那有集会庆典，晚上咱们去逛逛可好？”
木颂清应了叶柒，她这才放心地出了门，从花雕手上接过缰绳上了马。
叶柒扭头朝木颂清一笑：“等我回来！”
木颂清点头：“嗯。”
花雕看在眼里，不禁觉得叶柒与木颂清如今愈发像新婚燕尔的夫妻，不过……这位置似乎颠倒了过来，尤其是方才这一番你来我往的送别，更像是，叶柒是夫君，木颂清是娘子……
但两人之间互动时透出的甜蜜，连带着她这个旁观者看在眼里都觉得心里头甜津津的。
多好的事，花雕打心底的希望他们二人可以天长地久。
木颂清行动不便，叶柒独自外出心里又不放心，就把花雕留了下来，让她帮忙照料木颂清。
一切安排妥当了，叶柒才放下心，一夹马肚，潇洒地绝尘而去，木颂清遥望着她的背影渐渐远去，这才对花雕道：“走吧，咱们去店里。”
……
李信自能下地后，一刻也闲不得，虽说行动还不方便，还是会让罗轻帮着自己在店内做一些准备工作。
木颂清和花雕进来时，李信正在盘货，确认今日的储量足够后，又检查了一遍库房内原料的数量，见着木颂清和花雕，忙迎了上来，张口却还是说着店内的事：“当家，酿酒的原料不足了，我一会儿让三两出一趟城，让孙庄主提前把货送来。”
木颂清颔首：“嗯，交给你了。”
李信做事一向妥当，甚至不用木颂清多操什么心，得到木颂清的首肯后，李信就把事情安排了下去，不一会儿就见着赵三两带着银两踏马出了酒坊。
木颂清在堂内喝着茶，问了李信一声：“那位先生何时来？”
李信看了一眼外头的天色：“再过一刻，便到约定的时间了。”
木颂清点了点头，转着手中的茶杯，忽道：“李信，一会儿开店，告知客人，今日堂吃试营业一日。”
“嗯？”李信茫然地眨了眨眼睛，随即明白了木颂清的意思“掌柜的，你是想……”
木颂清：“让先生下厨试做，工钱照结，若是堂客满意，便考核过关，往后这铺中的小厨房，就交给他了。”
李信赞同：“这是个好主意，最终东西好否还得交给吃客判断。”
木颂清笑道：“正是如此，那位先生姓甚名谁？”
李信道：“姓袁，单名一个誉字。”
……
酒盟临近皇城，占据了偌大一块面积。
叶柒勒马停下时，还误以为自己到了哪个皇亲贵戚、达官显贵的家门口。
朱砂色的大门前，伫立着两只威风凛凛的石狮子，叶柒将马交给前来接应的小厮，拾阶而上。
傅思瑞正在门口等她，叶柒笑着作揖行了一礼：“傅公子。”
傅思瑞笑道：“叶小姐，午宴已经备好了，咱们先进去吧，请——”
两人一道进了酒盟，傅思瑞边走边向她介绍着各处各所，酿酒室、发酵室、储藏室、粮所、藏书典籍处等一应俱全。
叶柒一路上叹为观止，什么叫高门大屋，什么叫气派，有间酒坊甚至叶家与这想比都不能说是大。
叶柒心想着，这不亏是一行的盟所，光是看起来就觉得有点东西，甚至心向往之，觉得要是自己能在这盟所内做事，该是多么荣耀的一件事。
“傅公子，入酒盟可有什么规矩？”叶柒心动了，不由问道。
傅思瑞笑道：“酒盟每两年选举一次，凡在酒盟登记过的酒家老板皆有一票选举权，众人先推出自己觉得合适的候选人，随即投票，得票数最多的自然就是盟主了，副盟主次之。”
“那是否只要在酒盟登记过，便可以随意进出这些地方？”
“是。”见叶柒一脸雀跃，他又道“不过酿酒室、储藏室以及典籍处，除非有批文，寻常时日是不可进入的。”
“明白了。”叶柒又问“若要登记，是否找你们就可以了？”
傅思瑞笑道：“今日把你找来，也正是有这个意思，想问问叶小姐，是否愿意加入长安酒盟。”
“当然！”
叶柒想也不想，脱口而出。
加入酒盟虽说有着相应的规矩所限，但同时也意味着能够拥有更大的商机，以及和他人交流的机会，能够更好地提升自家酒的酒品，总是比他们自己单打独斗要好得多。
傅思瑞早料到了她的反应，笑着道：“那，咱们先吃饭，吃完就一道把手续办了。”
任踪已在会客厅内候着，见叶柒跟着傅思瑞进来，便笑道：“叶小姐可来了，让我们好等。”
“任盟主！”叶柒行了一礼，含笑说道“雨天路滑，便不敢骑太快，路上耽搁了一会儿，让您久等了。”
“嗨，哪里的话，不过开个玩笑罢了，既然你来了，咱们就开席吧。”
酒盟备得这一桌酒席也是下足了功夫，全然的贵宾配置，从河鲜到海鲜，从天上飞的到地上跑的，珍馐美味一盘接着一盘的上。
叶柒自然不是空手来的。
雪里红作礼已经不稀奇了，她就从叶老爷子的酒窖内搜刮了一番，找出了一缸早年酒坊酿制的岁寒，便提了一壶过来。
与雪里红的清新不同，岁寒入口极烈，可不一会儿口中就像是炸开一般，味蕾被甘甜的滋味所侵占，让人在两极中不断摇摆，格外刺激。
“好酒，果然是好酒。”任踪忍不住连连赞叹“前些年岁寒亦是响彻长安，可惜早早便断了产，否则当年酒会的魁首，定然是岁寒，又怎么会让那些个金发碧眼的洋人占了优势。”
叶柒从任踪的话里头听出几分愤慨，不由问道：“我虽在长安长大，可对斗酒会一事，却有些不解，不知可否请教二位？”
照理说，叶柒这样的好酒之人，不可能对这样的盛会毫无所知，可偏偏自她对酒有记忆以来，就从未听说过这个盛会。可无论是从其他人口中，又觉着这斗酒会在这个行当内地位极高，深受酿酒从业者的追捧。
所以……究竟是什么地方不对劲呢？还是说，真的是她孤陋寡闻了？
任踪叹了口气，把这件事的前因后果，同她娓娓道来。
斗酒会，在初办时，是自长安酒盟发起，因此通常都称之为长安斗酒会。
这斗酒会一度兴旺了酿酒行业，每位有志气者，都想在酒会上得到殊荣，最后能够为国出站，对战他国蛮夷，让天下人都知道中原的酒有多么的出类拔萃。
很久以来，这都被酿酒之人视为是一生最高的荣誉。
而斗酒会初办前几届确实呈一面倒的趋势，也不知是哪一届开始，竟刺激了他国的竞争欲望，天秤悄悄开始倾向，趋于平衡，而中原的师傅们仍沉浸在自己制造的假象中，认为一切不过是巧合，下次再战依旧可以碾压对手。
可哪知，自丝绸之路开启之后，频繁的文化交流，让彼此之间更加的了解，可至此之后，斗酒会上胜少输多，从中间几届开始，酒盟本想许是长期固定的举办地点形成了大家陷入了固有化的圈子，想着变换下地点，刺激下众人的欲望。
由此，便召集了全国各大城市的盟首，共同选出了不同的八个城市，轮换举办斗酒会，起先确实有出众者胜出，挽回了些许颜面，可对手仍在学习提升，很快这微末的差距就被人追了上来，而本土一些参赛者仍然未曾从自身寻找原因，只觉得是旁人不懂欣赏，由此反复，到了最近几届，竟然从未赢过一次。
任踪叹了口气：“这届，将斗酒会搬回长安，也是我们经过了慎重的考虑，想着一切回归于初心，莫要让双眼被过去所遮掩。”
傅思瑞温和地看着叶柒：“这两年内，我接受了酒坊的生意，也看到了一些新兴的酒坊在长安有了自己的一番天地，此次也是和任兄一道商议，想着把这些新鲜血液引入斗酒会，或许可以带来新的变化。”
叶柒反应很快：“所以，我们酒坊也在其中？”
“正是。”傅思瑞微笑道“雪里红让京城的人都惊艳万分，你们当然是酒盟定下的名单中，当之无愧必须要考虑的第一位。”
叶柒玩笑道：“你们不怕我听得这夸奖，也忘了形？”
任踪笑看着她的眼睛：“从你的眼里，我知道，叶小姐不会的。”
叶柒摸了摸自己的鼻子，实话实话听到前头的话，叶柒多少从心底飘起几分得意，觉着自己入局至今所做的一切，都渐渐有了成效，并且得到了认可。
但尚有几分理智还在拉扯着叶柒。
可莫要得意过头了，记着他们口中因狂妄失败的人，可不要重蹈覆辙，于是在这脑内的拉扯中，理智占了上峰，让她迅速地冷静了下来。
仔细想来，这或许是有着叶老爷子和木颂清的功劳，短短数月里，老爷子将她强行丢出了舒适区，到了一个让她彷徨无措的领域，而木颂清在这个时候牵着她的手，告诉她无需害怕，每一步都需要踏踏实实，坚定地走下去，敢去做敢承担，才可能勾到“成功”二字。
要是往常的她，恐怕此时鼻子已然翘到天上去了。
在谢过傅思瑞和任踪二人给予的机会后，叶柒一边吃着东西，一边不禁思索起方才听到的话来。
就连做生意大家都懂得，光靠一种酒，久而久之便会腻味，总是要不断创新才可培养出一批死忠的顾客。
离斗酒会，还有两三月的时间，雪里红的新鲜感还能维持这么久吗？就算乌曲酿制也上了议程，可这样就能保证最后在斗酒会上能够走到最后吗？
还是说……需要做出一些新的变化？
午餐便在叶柒的思量以及与傅任二人的闲话中结束，任踪因还要先去准备斗酒会的事宜，便先行告辞离开。
傅思瑞则带着叶柒去了酒盟的会事堂做入盟登记。
入盟手续并不复杂，小半柱香的时间，就登记完毕，有间酒坊已是酒盟中查由此名的酒家了。
凡事登记成功，可以领到进出酒盟的信物，一家限量两个，叶柒便替木颂清也领了一个。
一红穗一蓝穗两个酒葫芦式的木牌，在叶柒的手中显得精致又可爱。
叶柒爱不释手地把玩了一阵，便将东西小心地收了起来。
傅思瑞在此时开口问道：“可要去酿酒室看看？”