一位留着短发的年轻女人从樱之间内探出头来，看清靠在若月明海身上的是汤之亭旅店的女老板后，关切地搭话：“知亚纪夫人？啊，头晕吗？如果是低血糖，我这里有糖。”
短发女人的身后，一个戴着黑框眼镜的女人走了出来，她淡漠地瞧了一眼大厅中的三人，补充道：“低血糖的话，还是直接喝糖水比较有效。这也是从小纯身上得出的经验。”
半跪在地上的若月明海没有回应两人，而是一边轻拍着伊贝知亚纪的后背，一边低声询问：“伊贝夫人，请您振作。可以提供一下汤之亭的监控吗？”
伊贝知亚纪努力着想要站起来，但腿似乎还是软着的：“这个玩笑有些过头了……”
“失礼了。”一直沉默的安室透突然开口，几步便走到了女性温泉的门前，用胳膊挡开帘子，走了进去。
不到半分钟的时间，安室透便走了出来，向伊贝知亚纪摇了摇头。
“呀啊——”短发女人回头拉着戴眼镜的同伴的手腕，晃了几下，“幸也，那个男人是进了女性温泉吧？”
“虽然不知道发生了什么，但是那就代表温泉里没有人吧？”最后从樱之间出来的是一个围着浴巾的浓妆女性，她耸了耸肩，朝女性温泉的方向走来。
“纯在里面。”
围着浴巾的女人没有理解若月明海的意思，脚步仍未停下。
“岩音，纯在里面。”在女人路过若月明海的身边时，若月明海抬起胳膊，挡住她的前路，“那里是案发现场……不，说不定是第二现场。”
在说出这些话的时候，若月明海始终没有抬头，只是维持原先的动作，搀扶着伊贝知亚纪，面色沉郁。
寒蝉悲鸣，霜月萧瑟。汤之亭再次陷入令人不安的沉寂之中。
短发女人似乎是再也无法忍受这种惶惶的氛围，迟疑地开口：“有什么事情，不能让小纯先出来，我们坐下来慢慢说吗……”
若月明海一言不发，摇了摇头。
“难道——”
“请各位在警察到来之前不要随意走动。”眼看现场马上要陷入绝望般的混乱，安室透适时地介入其中，拿起放在前台上的登记簿查阅，“伊贝夫人，今日汤之亭的客人都登记在册了，是吗？”
“伊贝夫人。”若月明海将伊贝知亚纪扶到一旁的沙发上，从饮水机中接了半杯温水，递到伊贝知亚纪的面前，轻声唤着她的名字，直到伊贝知亚纪回过神来，“安室先生问您，汤之亭今日的客人都有哪些？”
“都在登记簿上，一共……一共五，六，九……九位客人。”
“明海，那个男人，你的朋友？”被叫做“岩音”的女人微微皱了下眉，双手抱臂，倚在墙边，神色有些不悦。
“嗯。朋友，认识的人。”
“我说啊，明海，你不让我们进去，但那个男人可是进去了啊，这是什么意思？”
若月明海不动声色地向安室透的方向看了一眼：“他是一名侦探。”
“侦探？！”
在场的所有人都有些意外。
“是可以信任的人。”若月明海补充道。
如伊贝知亚纪所说，今日汤之亭的客人一共有九位。分别是来度假的一家三口、安室透以及若月明海与她的四位同伴。
其中，那一家三口已经在汤之亭住了两天，今天听了伊贝知亚纪的建议，去盐川周边的海滩观景，在若月明海一行人入住前就已经离开了，一直没有回来。汤之亭大门门口的监控也证实了这一点。
不在场证明确凿，且根本没有半点的行凶动机，自然就排除了嫌疑。
“因为我们这是温泉，客人们难免会穿得比较清凉。以前也有客人投诉过，说大厅里有监控让人感到困扰，于是就只留下了门口的那一个。”
看着调取监控的安室透，伊贝知亚纪有些为难地解释。
“为什么会这样？能够怀疑的人，似乎只有我们四个和这位侦探先生。小海你又说侦探先生是可以信任的人……”短发的女人拽着戴黑框眼镜女人的手，冲到了大厅，难掩怒气，“这不就是要我们四个互相怀疑吗？”
“虽然很不想承认，但或许确实如水桃所说。”岩音冷哼了一声。
“比起彼此猜疑，我宁愿怀疑这个外国侦探。”戴眼镜的女人也加入了对话，“而且，里面到底是什么情况，才能让你们认为是‘他杀’？”
“非常抱歉在这种时候打断诸位的谈话……好了，各位，请冷静一下，现在可不是互相指责的时候。”安室透无奈地扯了扯嘴角，“还有，我是土生土长的日本人。”
与此同时，盐川的警察也赶到了汤之亭。
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“既然女性温泉的外部没有他人闯入的痕迹，那么，凶手一定就在你们六个人之中。”小仓尚警官环视了大厅内的所有人员，发表了自己的判断。
与小仓尚一同赶到的，还有同属搜查一课的原城甚策与井高泽奈等人。
“但是这个范围也太大了吧。”原城甚策急躁地抓了抓头发，小声嘀咕。
“笨蛋，范围是一步步缩小的，这就是我们的任务。”井高泽奈从女性温泉里走了出来，“死者出现明显的尸僵，但因为温泉内的温度较高，尸僵出现得也比较早，初步推断是一到两个小时前，也就是十九点到二十点左右死亡的。”
井高泽奈推了一下眼镜，顿了顿，继续道：“还有啊，这位小哥，请你不要随便进入现场，这里已经由我们搜查一课接手……哇！尚姐，你看这个人怎么连手套都戴好了啊！可疑！非常可疑！申请立即逮捕！”
“还未来得及自我介绍。我叫安室透，是一名私家侦探。”安室透回以井高泽奈一个和善的微笑。
“侦探也不能排除嫌疑。就从你开始吧。安室先生，十九点到二十点之间，你在哪里？”
“我在自己的房间内休息，顺便看了看电视上的晚间新闻。而且，我出现在女性温泉里的话，如果被人瞧见，会很难解释的吧。”说完，安室透还回忆出了晚间新闻的内容。
原城甚策听了几条，点了点头：“确实是今晚的晚间新闻。不过也不能排除你的嫌疑。这位小姐，轮到你了。”
原城甚策指向的人，正是坐在沙发扶手上，一直盯着女性温泉门口思考的若月明海。
“小海。”短发女人用胳膊肘拐了几下没有反应的若月明海，“唉，小海也吓到了，毕竟她是第一个看到现场的……我先来吧。我的名字是猫田水桃。七点左右的时候，我们——啊，就是幸也、我、岩音，我们一直在房间里玩花札，对吧？”
“对。”岩音点了点头，她方才回过一次房间，披上了一件外套，“我是米藏岩音，这一位，”米藏岩音冲着戴黑框眼镜的同伴扬了扬下巴，“她是朔晦幸也。我们三个今晚一直在一起。”
“我是这家店的老板，伊贝……那个时候，我在和老同学们视频聊天。”伊贝知亚纪颤抖着从口袋中拿出手机，上面的视频通话时间自七点开始，持续了一个多小时。
待小仓尚“嗯”了一声后，伊贝知亚纪收回了手机。她的身形突然显得有些脆弱，捂着脸颤声道：“我和丈夫共同打理的温泉……为什么……”
“最后一位了，这位小姐。”
若月明海终于动了动视线，她依次扫视过朔晦幸也、猫田水桃与米藏岩音，最后与询问她的小仓尚坦然对视：“我姓若月，若月明海。十九点到二十点之间，我也在自己的房间内。”
“若月小姐，你没和她们一起吗？”
“没有。我有工作上的事情，想自己处理一下。”
“工作上的事情……可以详细说说吗？”小仓尚继续追问。
在小仓尚这般询问的时候，安室透察觉到了来自若月明海的一闪而过的视线。再向若月看去的时候，她却仿佛什么也没有做过一样，继续直视着面前的小仓。
“我们来盐川，一是为了散心，二是为了采风。这一路上，我为即将连载的小说找到了一些灵感。灵感要化为文字，也是不容易的事情，所以我一个字也没有写。”
“这样说也许有些失礼，但是，若月小姐，你的供词只会显得你十分可疑啊。”在一旁记录着的原城甚策说。
听到这话，一直寡言的朔晦幸也显得有些不悦，她向前迈了两步，冷冷地开口：“是很失礼。我们五个都是很好的朋友，谁都不可能做出那种伤害对方的事情！”
“那我要说一句更失礼的话。”原城甚策“啪”地合上手中的笔记本，“搜查的铁则，即为从第一发现者开始怀疑。现在死者已经出现，在你认为的‘不可能做出伤害对方的事情’的人中，确确实实有人犯下了大错。”
“你们总是‘可疑’、‘怀疑’的，我们几个可是连现场都没有看到。我说，鉴识课的人也检测完了吧，我们想见友边一面都不行吗？”米藏岩音也咄咄逼人，气势不输原城甚策。
眼看气氛愈加恶化，安室透不知何时备好了热茶，放在圆桌上：“诸位，不妨喝杯薰衣草茶，冷静一下。”
而小仓尚却只是朝着鉴识课工作人员的的方向使了一个眼神。
井高泽奈明白小仓尚的意思，从鉴识课的人手中拿过相机，插入数据线与电脑相连。片刻后，她将屏幕展现给在场的所有人。
一开始没能目睹现场的花札三人组噤了声，因为这确实是十足的他杀——
原本清澈的温泉之水已染成浅浅的绯色，在水雾氤氲之中，一个头部被衣服包裹住的女人面朝下地全身沉入水中。
作者有话要说：
本章出现的所有人物——
·伊贝 知亚纪，女
汤之亭温泉旅店的女老板，目前是独自一人在打理这家过气的温泉旅店。
·猫田 水桃，女
漫画作家。短发，活泼热情。
·朔晦 幸也，女
小说作家。戴着黑框眼镜，为人处世总是很冷淡。
·米藏 岩音，女
小说作家。性格比较直率。
·友边 纯，女
小说作家。也是本次的死者。到底发生了什么事情才变成这样的呢……
·小仓 尚，女
搜查一课的警部补。
·原城 甚策，男
搜查一课的巡查部长。脾气稍微有点暴躁，有一些死板。
·井高 泽奈，女
搜查一课的巡查。戴眼镜。是在场几位中最年轻的一个。因为年龄和性格的原因，非常受同僚关照。
·若月 明海，女
小说作家。不在场证明几乎为零的女主角。
·安室 透，男
私家侦探。虽然不知道案发时他到底在做什么但是意外地受人信赖的男主角。