郗归快步走在山间，脚掌被崎岖不平的山路硌得生疼，但还是越走越快，步履生风。
急匆匆前来复命的潘忠，与郗归在半道相遇。
他还没有来得及行礼，便听郗归开口道：“不必多礼，我们边走边说。都吩咐下去了？庄园里情况怎么样？西苑都安排好了？”
潘忠深吸两口气，气喘吁吁地答道：“都安排好了。西苑那边有李虎亲自看着，两座庄园都没有火情和人员伤亡，灶火已经全部熄灭，这几日厨房会在外面埋锅做饭。”
“物资和水呢？”
“前几日才采买过一批物资，目前粮米绰绰有余。将士们正在收集净水，买药的人也下山了。”
“下山救火救灾的人呢？”郗归追问道。
潘忠面有难色地开口答道：“宋和与刘坚起了争执，宋和不同意大量派人下山，两人还在花厅吵着，目前只派了二十来人下山救灾。”
“胡闹！”郗归斥道，“这样大的火灾，二十余人能顶什么用？速速派人下山，让宋和过来见我！”
“是。”潘忠再次跑着离开，郗归也忧心忡忡地赶回了庄园。
快到花厅时，她看到了满头大汗、甩袖速行的宋和。
“清和。”郗归高声叫住宋和。
“女郎！”宋和快步走来，一脸急切，“我正要找您，潘忠说您下令让大批人马下山救灾，这怎么能行呢？眼下将士们还没训练好，和谢家的合作也没有谈成，怎么能就这样让这批流民军暴露于人前呢？”
郗归拽着宋和，朝大门的方向走去。
她一边走，一边指着京口城门的方向说道：“清和，你看看山下——地动刚过，有多少百姓被埋于屋下？有多少房屋被火舌吞没？又有多少伤员等着救治？这些可都是活生生的人命啊。”
“可是——”
宋和还要再说，却被郗归打断：“没有可是！你也是饱读圣贤书的学子，我且问你，‘伤人乎不问马’何解？”
宋和被这话噎住，他面色通红地闭了嘴，但终究还是不甘心地开口劝道：“女郎，我不是圣人，我只知道，百姓的命是命，你我的性命也是命，朝堂之上只看利益，无需这样的妇人之仁。你可曾想过，一旦这些流民军暴露在建康那些人的眼前，你会被置于何种处境？这批流民军又将要何去何从？”
郗归面不改色地答道：“如果是出于利益的考量，我更要让他们下山救灾。京口是祖父一手建造出来的城池，城中百姓无一不感念祖父的恩德，此时下山救灾，正可以在京口提升我高平郗氏的威信，以免他们因为阿兄的落败而生出其他心思。再者说，刘坚麾下的兵士都出自京口、晋陵一带，城中受灾的，是将士们的骨肉亲人，你就算能拦得住一时，难道还能一直拦着他们所有人吗？我们组织他们下山，总比一群散兵游勇各自为力要好得多。”
她看向宋和，语气不善地说道：“我再说一次，战争伟力之最深厚的根源，乃寓于民众之中。1与建康那些相互勾连的世家相比，我们本就无所依傍，那就更加不能丢了京口。你若是一直想不明白这一点，不如把军中的事务交给别人，去会稽总览经营采买之事吧。”
若能与这支强悍的流民军建立联系，谁会愿意去会稽经商呢？
宋和听了这话，即刻开口道歉：“是我莽撞了，女郎，我只是太担心了。眼下还远远没到图穷匕见的地步，何必把所有底牌都亮出来？我担心这会使我们以后非常被动。”
“不碍事的。”郗归摇了摇头，“就算知道了又能如何？那些人只爱眼前的利益，假如让他们自己出钱养这么多将士，他们是万万不肯的。就算是司马氏，又有多少钱能拿出来养兵练兵？再说了，桓氏只是蛰伏荆州，并没有完全失势，北秦也在筹谋着南下。建康若是步步紧逼，难道就不怕把这支军队逼到荆州，甚至是逼至江北吗？”
“更何况，谁说这就是我全部的底牌了？”
作者有话要说：1《论持久战》。