孤云城一周前下过一场雪,如今,多数地方的积雪已被处理干净,却唯有乱石镇是个例外。
“汪汪!”一声惊恐的狗叫响起。
谢衡玉从半人高的污雪中将朗山提溜出来,顺手给小狗施了个简单的清洁术,左右瞧了两眼,才勉强找到一处干净的空地将它放下。
与少年俊秀的人身不同,朗山的真身是只随处可见的小土狗,虽被池倾养得油光水滑,却也只是眼睛比普通小狗大一些,身材再结实一些罢了。
总而言之,是一只不管在修仙界,还是在妖域,都显得非常普通的小狗,何况如今它正有些狼狈地立在了污雪地上,更没有丝毫气势可言。
乱石镇的地太脏,小狗一边委屈巴巴僵住四足呆立,一边冲谢衡玉身旁尚未关闭的阵门摇尾巴。
片刻后,一位高挑的风流少年从阵门那处走来。
他先是扫了眼阵外的雪地,微蹙了蹙眉,抬手撑住谢衡玉的小臂,轻轻跃过污雪,落到一旁为数不多的空地上。
“圣主。”那风流少年赫然便是池倾的伪装之一,谢衡玉朝她微微颔首,算是行礼。
池倾抬眸看了他一眼,眉间微蹙:“丹绘怎么给你捏了这样一张皮?不太好看。”
谢衡玉摸了摸自己被花别塔幻术师丹绘伪装过的脸,道:“不自然吗?”
池倾摇头:“丹绘的手艺,怎会不自然?只是……不及你原本长相的万一。”
谢衡玉在伪装过后,也曾看过自己现在的张脸。平心而论,丹绘只是抹去了他原生脸上大部分的特色,并没有池倾说得这样不堪。
但他对上池倾真挚又惋惜的目光,默了默,一下子便不知该如何接话了。
“唉,我这是夸你的意思。”池倾看了他一眼,脸上突然露出一个笑,轻飘飘地来了句,“我竟然没跟你说过吗?谢衡玉,你长得很好看,叫人一见倾心的好看。”
许是扮着轻佻风流的男装,池倾的行事风格也贴合人设,变得越发潇洒。
她一边说着话,一边展开手中折扇大笑,笑声明朗,仿佛将那话中的真挚和暧昧都冲淡了。
朗山的目光在池倾与谢衡玉之间来回打转,又轻轻地叫了两声。
池倾这才止住笑,视线觑下去,纸扇一合,点在小狗额头:“小笨蛋,我就叫你别来吧。如今可好,过个阵门都能栽倒雪里去,多闹人。”
朗山呜呜狡辩:“小狗要陪着主人!”
池倾用扇尖轻轻拍了拍朗山的头,啧了一声:“知道了,跟紧了,别说话。”
朗山:“哼唧。”
三人绕开雪堆,入眼是一扇透风的破败矮门。
池倾用扇子将它顶开,俯身走进去,在成堆的杂货垃圾中穿梭,一路佝偻着身体前行,七拐八绕,才勉强走到了一个蒙尘的柜台前。
她一手开扇挡住口鼻,一手拉住天花板上垂下的麻绳,星眸一转,落到谢衡玉身上,轻声道:“退后。”
随即一扯麻绳,整间屋子铃铛声大响——“有生意啦!有生意啦!有生意啦!”
“啪!”大团灰尘自池倾身前的柜台后炸开。
一睡眼惺忪的矮个子老头从灰尘中走出来,气呼呼地伸了个懒腰,口中骂骂咧咧:“他娘的是谁吵老头子我冬眠?!”
池倾媚眼如丝,含情浅笑:“是我呀。”
老头闻言一个哆嗦,膝盖差点软下去:“圣圣圣……公子怎么亲自来了?”
池倾见灰尘落得差不多,方用扇子掸了掸柜台上的灰,抬手支脸,朝那老头笑道:“我啊,就是来随便打听个事儿。”
老头道:“诶诶诶,您问。”
池倾念出三个字:“卖、货、郎。”
老头膝盖彻底软了,整个人“咚”地一声滑跪到柜台下,好半晌才摸索着爬起来:“我的公子,这可不能乱说。”
池倾探身给朗山递了个眼神过去,小狗立刻凑到老头跟前嗅了嗅,少顷喉中便咕噜咕噜地响起来。
池倾道:“看来卖货郎不仅在乱石镇,还来过您这小店呢。”
老头刚站起身,闻言“啪叽”一声又摔地上了,简直欲哭无泪:“……真的没有啊,我这老破小的杂货店,哪里容得下那尊大佛?!”
“卖货郎,背背篓。生死冢,红颜骨,白绢子一掀神佛难渡。”
池倾轻轻念着那童谣,眯起眼笑道:“老头,本主把阵门开在你这,月月给你俸禄供着这家小破店,可不是为了让你养老的。你这小店虽说人气不旺,门面也小,但位置却不错,你好生想想,近日有几个背着背篓的卖货郎路过你这儿?”
老头冷汗涔涔,想得十分卖力:“这……黑市中这样的卖货郎可不少,这半月……少说也见过四五个吧。您怎么就确定其中有传说中的……那个卖货郎呢?”
池倾冷笑道:“凭他一句话,我家小狗连我的嘱咐都忘了——除了那个卖货郎,还没谁有这本事。”
老头闻言稍安,看了看身旁那一脸傻样的土狗,心道:真的吗?我不信。
嘴上却说:“我分不清您说的是哪个卖货郎,但所有卖货郎,一定都去过拂绿栏。”
池倾眉头一皱,声音也沉了下来,显而易见地不悦:“去那花楼做什么?”
老头神秘兮兮地道:“我也是听旁人说的,不知道真假……据说拂绿栏中有个姑娘死了,皮都被扒了,要做个很厉害的邪器。这种东西,孤云城中向来查得严,卖不出好价钱,所以卖货郎都想趁着邪器现世将它拿下,送出城交易呢。”
池倾喉间一紧,转头对上谢衡玉的眼睛,哑声道:“去西市。”
老头忙鞠躬道:“公子,慢走不送啊!”
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“那杂货店中没有尸傀之气。”池倾赶往西市的一路上都没有说话,谢衡玉见她状态不对,倒是难得地起了个话头。
池倾却道:“谢衡玉,会不会是我想错了,说不定孤云城根本没什么卖货郎。只不过是妖市鱼龙混杂,我被误导了而已。拂绿栏……我一点儿都不想去那里。”
谢衡玉闻言有些诧异,这几日相处下来,他早就明白池倾虽时而表面轻佻,但对于妖族事务却十分谨慎,因此这“不想去”三个字,此刻听来,倒有些奇怪了。
他默了默,避开拂绿栏的话题,对池倾道:“卖货郎虽有数百年未曾现世,但这种东西一旦出现,必然会引起恐慌。圣主做得没错,不必怀疑自己。”
朗山紧紧跟在池倾身边,闻言也道:“是啊,我还记得妖王曾说过,卖货郎本身并不可怕,可怕的是它背篓中的东西一旦卖出,必然会引发灾殃。谁知道拂绿栏的这件事是否与此相关呢?那可是扒皮啊……好可怕!”
“别说了。”池倾脚步一顿,声音乍一听仍是平静的,细细听来,却连词尾都带了些颤。
谢衡玉抬眸看了池倾一眼,不再说话。
他们脚程快,不久已到了西市。
这是条烟花柳巷,如今夜色渐暗,正是家家开张之时,而酒色之业本就是长盛不衰的行当,因此即便是淡季,街上行人依旧不少。
池倾虽说自己不想去拂绿栏,踏上这条街,却好似比谁都着急,连连扫视着各店的门牌,很快便走到了一处门头精巧的小楼对面。
谢衡玉抬头一看——正是拂绿栏。
池倾猫在两栋建筑之间的窄道,像是在做准备似的,望着拂绿栏深吸了一口气:“走吧。”
话音刚落,朗山却一口咬住池倾的裤脚,朝窄道里面轻轻一拽。
池倾尚未反应过来,却见谢衡玉已抢身上前,一声惊恐的低唤响起——他好似是在不远处的黑暗中拉扯住了什么。
“什么东西?”池倾抬步也要跟上,却被谢衡玉拦住了。
片刻的沉寂后,谢衡玉确定后方没有危险,才缓缓放下手,轻声道:“只有位姑娘,伤重。”
池倾从他身旁的缝隙中低身穿过,入眼的果然是一个衣衫单薄、身材消瘦的少女——准确来说,是个女童。
那女孩脸色惨白,气息奄奄,小腿往下全是血渍,双足相抵,脚底更是血肉模糊,整个人都缩成了一个小团。
池倾脸色很差,蹲下身去,轻轻摸了摸女孩滚烫的额头,声音惊怒:“你也是拂绿栏的人?”
女孩听到这三个字,几乎是下意识地瑟缩了一下。
池倾抿着唇,垂手伸向朗山,小狗呜呜叫唤了一声,从颈部戴着的银叶子储物链中叼出一个瓷瓶,拱到池倾手里。
池倾打开瓷瓶给那女孩喂了下去,又接过谢衡玉递来的外袍披在她身上,见她状况依旧不好,方低头对朗山道:“我要她活着,你能办好吗?”
朗山叫了一声,立刻点头。
池倾站起身,朝谢衡玉看了眼。黑暗中,她的眸子极亮,像燃着两簇愤怒的火,仿佛片刻前那个对着拂绿栏踌躇不前的少女并不是她。
谢衡玉问:“走吗?”
池倾顿了顿,片刻后又转头看了那少女一眼。
下一瞬,谢衡玉看着眼前身材高挑的风流少年,竟一寸寸矮了下去。
池倾原本合体的锦袍瞬间垮塌下来,而那衣领之中,赫然钻出一个十一二岁的可爱女童来,那精致漂亮如瓷娃娃般的五官——应当是池倾小时候的样子。
谢衡玉怔然看着池倾,却听她嫩生生地道:“都闭上眼。”
黑暗中,衣衫窸窣声响起,很快,池倾的声音再次传来:“可以了。”
谢衡玉低头,却见池倾和那少女已调换了衣服,且她的脸蛋、发丝、身体上也都显出了类似的血污与伤痕,遮蔽了她大部分的五官细节。
乱发之下,池倾抬头看了谢衡玉一眼,忽然朝他伸出手臂:“抱我。”
谢衡玉稍怔,依言俯身将她抱入怀中。
寒夜里,小小的池倾身体有些凉,不知为何竟如那女童一般,生得也十分瘦削。谢衡玉只觉得自己仿佛抱住了一把冰凉的骨头,生怕她从自己臂弯中滑落,不免又搂得更紧了一些。
池倾顺势勾住他的脖子,将下巴靠在他的颈头,轻轻道:“进了拂绿栏,要先给妈妈一大笔钱,说你想要我。记得告诉她,你没有任何癖好,也不需要我做其他准备,只收拾一下送入房间就好。记住了吗?”
这话并不难懂,谢衡玉自然记得住。
只是……他下意识地,将所有注意力放在了这段话最无关紧要的两个字上。
——池倾很自然地,管老|鸨叫了“妈妈”。