农历七月十九，高迎祥率领的农民军在攻克蓝田之后数日兵逼洛南境内，整个商州岌岌可危。商州巡抚王耀田急得团团转，农民军大队进攻商洛山，他却没有丝毫反抗之力，因为洪承畴根本没有在这里驻军。
如今延安府南部的商州到湖北郧阳府的这一片山区之中，除了那些府城县城之类的地方，已经全都被八贤王朱聿键买了下来。即使那些府城县城之中的商铺也同样归八贤王或者与他有密切关系的李春玉所有。可以说这一府半地的所有百姓，都是在为八贤王打工的。
在这样的情况下，三省交界处的商洛山，以及河南境内的伏牛山区，几乎成了八贤王的封地。洪承畴手中的兵力不足，因此他故意将商州的兵力全部调走加强各地防务，而将这里留给了八贤王。
在没有官军保护的情况下，负责管理此地的田见秀，也可以用保护八贤王产业，建立护卫队的名义大肆扩军。为了保护自己的安全，各处官员也都闭着眼睛任由护卫队持续扩军，甚至允许这些名为护卫实则军队的田见秀所部大军，光明正大的驻守在县城府城里，对此洪承畴和田见秀是心照不宣的。
如今整个大明朝最乱的地方，除了辽东莫过于陕西了，而作为三省交界处的商洛山区，不仅能够让八贤王的势力延伸到陕西境内，还为伏牛山区和南阳府的产业提供了掩护，避免那里遭到陕西农民军的直接威胁。如今田见秀将商洛作为防御重点，将驻守河南的第六军其中两个师都放在了这里。其中第十六师驻守洛南县和商州城，另外一个师分布在后方的广大地域内。
在得到高迎祥所部向着商洛而来的情报之后，田见秀立刻开始抽调兵力，他从丹凤、山阳等地抽调一个团增援商州城，并将那里的部队全都集中到洛南地区，准备与农民军决战。商州巡抚王耀田所担心的，就是田见秀将大军撤走之后，这个增援的团也会很快撤离，将他完全晾在农民军的面前。
八贤王的军队毕竟不同于朝廷的官军，如果是朝廷官军，他这个文官还有节制的权利，命令他们不许调走。可是八贤王贵为加了尊号的藩王，比他要尊贵上千万倍，更何况人家的护卫队与朝廷官军不同系统，他没有权利管束对方，对方也没有守土职责。
看到两个团的士兵被撤走，只换上了一个团驻守，王耀田开始整天的念佛，祈祷农民军千万不要打过来。实际上田见秀也不希望让农民军打过来，他抽调兵力是为了让第十六师阻截农民军进山道路，将其挡在商洛山外。
作为第十六师的师长，顾宁是在青山寨时期就跟着朱聿键的老人。在朱聿键前往浙南五府就封的时候，他被留在河南帮助田见秀和李信发展，并很快在众多唐勇士兵中脱颖而出。
这个人心思灵活鬼点子多，又对朱聿键忠心耿耿，最可贵的是还上过几年私塾，算是个文化兵。后来朱聿键特意将河南的一些将领调往宁波军校受训，顾宁也是其中之一。他在军校学习的时候非常卖力，是那一期毕业生中的第二名，因此返回河南后受到重用，一直担任河南守备师的团长职务。
在扩军之后，他成为了师长，也是河南第六军三个师长里最能打的一个，因此田见秀对他非常器重，也将第十六师作为王牌主力装备，所有最新的武器都优先装备给他们。
只不过为了避免刺激到崇祯，让他对自己河南的产业下手，朱聿键在河南没有建立铸炮厂，只有一个炮弹生产车间，所以第六军的火炮始终没有更换，还是比较老旧的产品，当然在伏牛山中的火药厂规模很大，足以支持第六军的所有弹药补充。另外伏牛山区还有一个规模不大的枪械厂，能够制造唐军各种制式的长短燧发枪，所以第六军的轻武器还算先进。
河南第六军属于山地部队，其武器选择也比较自由，不需要与其他部队一样，所以顾宁就挑选了全套的佛郎机火炮。营属火炮用一千斤佛郎机，团属火炮用三千斤佛郎机，师属重炮营便用五千斤佛郎机。这样的梯次火炮设置，能够覆盖从三里到三百米的所有区域，虽然大炮射程近了些，但是射速快便于运输，很适合在山区作战。
得知敌军动向以后，顾宁立刻命令全军出动，堵截农民军的队伍。不便于行动的重炮营被留在了洛南城内，负责征集城中青壮一起守城，主力部队则兵出红门河口，准备与农民军打一次面对面的硬仗。
骑兵连和各侦察排都被撒了出去，他们轮番监视在农民军周围，查看他们的前进动向，随时向顾宁报告。发现对方的骑兵始终围绕着大军之后，高迎祥感觉这样会暴露军事机密，所以命令骑兵前往驱逐。
农民军中马匹不多，除了将军们之外，最多能抽调出五百人组成骑兵队。农民军能弄到的马匹皆是民家的劣马，有得人还骑着骡子，奔跑速度与耐力比起唐军的上等战马差得太远，很难追击到对方。
即便无法歼灭对方，高迎祥还是一次次的派出骑兵队，希望将唐军侦察兵赶得远一些，以防止被对方察觉到什么军事机密。唐军以班为单位，每次只来十二个人，接连不断的从各个方向靠近侦察，农民军派出骑兵队一次次出击，很快马匹就疲累不堪了。
为了避免太过疲劳，高迎祥赶快将骑兵队分成十组，每次只出动五十名骑兵进行驱离。高迎祥自认为如此就高枕无忧了，既能将对方的骑兵侦察驱逐，又能防止军事机密泄露，然而他太过轻视唐军的战斗力了，结果却吃了大亏。
五十名骑兵规模的首次出击，就撞上了骑兵连的三排二班，而这个班的班长牛兴伟就是以二愣子著称的。率领出击的骑兵队长并非别人，乃是高迎祥手下的第一猛将郝摇旗，因为敢打敢冲他被任命为整个骑兵队的队长，统帅着农民军最宝贵的五百名骑兵。