“元素兄先在此休息，本王还有些事情要办，就不奉陪了。”朱聿键告辞这就要走，袁崇焕却拦住了他。
袁崇焕拱手问道：“王爷可是去监斩？”
“没错。”朱聿键点了点头。
袁崇焕看了看朱聿键又看了看李际遇问道：“不知我能否一同前往？”
“元素兄无须介怀，那个代替你被斩的是东厂叛逆，被魏忠贤收买诬陷你的人。”朱聿键以为袁崇焕是因为有人代他而死于心不忍，但实际上郝玉兰早就将这种情况给袁崇焕解释了，也告诉他之所以不能用此人证明袁崇焕无罪的原因。
袁崇焕摇头道：“我并非不忍，只是想去刑场看看而已。”
对方语焉不详，朱聿键却是恍然大悟。前年崇祯云台拜将，让袁崇焕感激涕零，以为是遇到了明主，他始终认为崇祯对他有知遇之恩。现在的袁崇焕依然没有放弃幻想，他认为到了最后时刻，崇祯肯定会下旨救他。
对于袁崇焕的想法，朱聿键立刻就猜到了，他苦笑着摇摇头道：“去看看也好，不过元素兄必须做些伪装。让李际遇跟着你一起去，元素兄还要切记不可乱说话，或者太过靠近，防止被番子认出来。”
“好的。”袁崇焕都答应了下来。朱聿键知道这次去刑场，必然能够让袁崇焕丢掉所有幻想虽然这样的做法对袁崇焕有些残忍，甚至会让他遭受重大精神打击，在很长时间内一蹶不振，但这是必须的。所谓长痛不如短痛，只要他熬过这段时期，必然会将全部精力都投入到国家民族的大事业中去，做出另一番更大的事业来。
朱聿键排开自己八贤王的仪仗，先行前往菜市前搭起的暖棚端坐，等待刑部官员从天牢中提人过来。袁崇焕则在乔装改扮之后，与李际遇等几个人一起步行前往，他们混在人群中跟着看热闹。
因为前一天就贴出了通告，几乎是全城的人都跑来观看了，看热闹的人群甚至将从天牢到菜市的路围得水泄不通，所有人都在翘首以盼，等待着午时的砍头。
菜市一般是秋决的刑场，这里杀得也大多是普通凡人，而大明的官员受罚则是在午门外受廷杖，那些被处死的大臣，也多半是这样被棒杀的。官员若是在菜市被斩首，就只有叛逆大罪才可能，所以袁崇焕这次被行刑，可是数十年难得一见的事情，来看热闹的人自然就多了。
辰时刚过，一辆木笼囚车便驶出了天牢，在众多京营官兵的簇拥下，浑浑噩噩的“袁崇焕”被押解着向刑场而去。
“打他，打这个卖国贼。”囚车刚刚驶出天牢，就有人大喊着将烂菜叶扔向了囚车。紧接着大批百姓都呐喊着用各种烂菜杂物往囚车上扔，甚至连护卫囚车的士兵都遭了殃。这些人都是饱受建奴迫害，或是在这次建奴入侵时，家园遭到破坏，亲人被杀或者被掳走的。他们对所有勾结建奴的人，都有着切齿的仇恨，所以才会出现这样的情况。
看着百姓们群情激奋的样子，袁崇焕脸色惨白，仿佛内心中的信仰被彻底击垮了一般。他始终爱民如子，为了国家拼死守卫辽东，现在却要背这样的污名，受到万人唾骂，他实在想不通。
面对这种情况，李际遇就算在是个大老粗，也知道袁崇焕心中不会舒服，他生怕对方因为巨大的精神打击，做出什么意外的事情来，如果连累了八贤王可就不好了。因此李际遇带着几个人如临大敌，始终不离袁崇焕左右，不敢有丝毫懈怠。
袁崇焕身为名将，自然不会那么冲动，他除了脸色不好之外，没有任何其他的动作，只是跟随着囚车，慢慢向刑场挤去。
始终坐在暖棚下的朱聿键却憋得很辛苦，他害怕被别人看出破绽，只能摆出一副愁眉不展的样子，在那里低着头不与任何人说话，仿佛是对袁崇焕即将被斩首而忧心忡忡。
囚车很快来到了刑场，愤怒的百姓们终于安静了下来，在这个皇权至上的时代，皇族的身份是很有威慑力的，更何况朱聿键还是八贤王的身份。那些百姓可以在官员面前鼓噪，却没人敢在朱聿键面前失礼，那位冒牌的袁崇焕终于不再遭受烂菜叶和臭鸡蛋的洗礼，也让看护的兵丁不再遭受池鱼之殃了。
刑部的官员将犯人从囚车中提出并验明正身，那个浑浑噩噩的东厂百户又被重新五花大绑插上犯由牌放到街中央的刑场地面上，等着午时的到来。朱聿键看了看那个身穿囚服，披头散发的犯人，心中暗暗好笑，可是脸上却又不能带出来。
朱聿键非但不能笑，还要摆出一副痛心疾首的样子。太阳已经升到了中天，朱聿键坐在椅子上都快要冻僵了，在这样寒冷的气候中暴露在外面，给人的感觉可想而知。朱聿键感觉再坐下去，他都快成死人了。看戏的百姓不少都被冻得受不了而离开，但袁崇焕始终站在那里看着安静的刑场，仿佛在期待着什么。
终于刑部负责行刑的官员走入暖棚道：“启禀王爷，午时已到，是否可以行刑了。”
朱聿键是做戏做全套，他故意叹息一声问道：“皇上可有赦免的诏令传来。”
“并未得见。”刑部官员说道。
“唉，袁督师被斩殊为可惜，只是皇命难违啊，行刑吧。”朱聿键装模作样的惋惜一番，才扔下了一支行刑的令签。
“午时已到，斩。”刑部官员手举令签在刑场前高声喊道。
刽子手听到此令，当即拔去犯由牌，一个人提着犯人头发，另一个人挥动起厚背鬼头刀，只见血光隐现，那个人的头颅顿时掉落在地上，鲜血喷出两丈多远。百姓们爆发出一阵叫好声，袁崇焕却是身形一晃险些摔倒，幸亏李际遇及时扶助。
“先生你没事吧。”李际遇不敢叫出他的名字，只好以先生代替。袁崇焕摆摆手示意自己没事，李际遇劝了几句，将他劝了回去。
朱聿键却不能回府，他命人收敛起尸首，随后带人回皇宫复命了。