后者被烫得一个激灵，裸露在外的雪白小臂上赫然一片通红，她疼得原地甩手，丝毫没看见身边的褚云祁已是面色惨白。
“烫死了烫死了！——水，水！”
眼看臭小子傻愣在原地不动弹，秦栀手忙脚乱地跑到水缸边，将小臂浸了进去，一时间冰凉的寒潭泉水将灼烫感隔绝，秦栀也终是缓了口气。
她吩咐道：“云祁，快收拾好炭火，别把屋子给烧了！”
可褚云祁面色十分难看，他蹲下身捡起木炭，在秦栀“哎呦哎呦”的声音中，竟毫不犹豫将烧红的木炭烫在了自己的胳膊上，用了几分力道，木炭都被他压碎了几节。
“这是做什么？！”秦栀顿时急了，上前打落他手中炭渣，拉着他的手一起浸入水缸。
她心中暗想，这小子是疯了吗？宿主走了，已经没有人会伤害他了，他倒好，竟然自残！
秦栀心里腹诽着，嘴里则是责备他：“烫自己做什么，尽做些叫为师担心的事！”
“担心？”褚云祁抬眸，眼底闪过几分惊讶，“师尊在担心什么？”
“哈？”秦栀险些被气笑了，她伸手戳了戳褚云祁的脑袋，“还能担心什么？自然是担心你的安危！那木炭多危险啊，你还往自己身上烫，你疯了不成？”
听着秦栀喋喋不休的斥责，褚云祁如冰窟的心底竟感受到了久违的温暖，她似乎真的同从前不一样了……
犹记得半年前的某日，秦栀忽然来了饮酒的兴致，让褚云祁替她斟酒，可那时褚云祁刚受了刑罚，寻常手铐只做禁锢之用，可秦栀打造的手铐中间还插着一根小指粗细的铁钉，每次束缚都生生将他手腕贯穿了去。
那一日，他刚受过刑罚，一双手又麻又痛，竟在斟酒时不慎打碎了酒盏划伤了秦栀的手背。
后来，秦栀命他亲自砸烂那只伤到她的手。
褚云祁的手骨几乎全部碎裂，十指连心的痛叫他日日夜夜难以忘怀。
他凑近几分，似乎尝试着去嗅着什么，可怔了半晌唯余满脸苦笑。
失望过那么多次了，他竟还心存妄念。
那个给自己带来过温暖的师尊身上，总有着令人迷醉的淡淡玉京香气，可是后来她手染杀戮，如疯魔般可怖，身上，也只剩下血腥味。
纵使她如今再怎么装作温柔，玉京香味却终是闻不到了，终究只是诱他入局再狠狠撕碎他的手段罢了，这不是她常做之事吗？
“你低头。”
秦栀忽然开口，褚云祁收回思绪，不明所以，却还是听话地垂下脑袋，余光警惕地打量着秦栀的一举一动，可后者勾起他下巴，另一只手在他脸上抹了几下，旋即哈哈大笑起来。
“哈哈哈，挺适合你的，跟你的本命灵兽很是相配哦！”
秦栀一边笑一边从腰间掏出瓶瓶罐罐，将烫伤药细致地洒在褚云祁的伤口处，又随手给自己涂了几下。
一缕黑气萦绕在二人身侧，厨房传来一阵焦煳味，秦栀目色震动，小脸一瞬间垮了下来：“遭了！我的汤！——”
她手忙脚乱冲进厨房，接着瓶瓶罐罐撒了满地。
褚云祁将头探向水缸，澄澈如镜的水面映出他的脸来，只见鼻尖黑黑，两边脸颊被秦栀用炭粉抹了三条杠，剥开额间碎发，赫然是个“王”字。
“……”
褚云祁的本命灵兽是九幽雷虎，嗯……从某种角度来说确实挺相配的，只是若遮住额头的“王”字，怎么感觉她画得更像一只小猫？
不知怎的，他忽然嘴角微微上扬，竟露出久违的笑来，连他自己也未曾发现，身在灵晔居的他已经很久没有笑过了。
“啊啊啊！——云祁！这可怎么办呀？！快来帮帮为师！”
厨房里传来秦栀的呼唤，褚云祁敛了笑，心尖微微颤动，似是有什么被层层剥开，露出最柔软的底子来。
不多时，两人对坐在小方桌前，望着翡翠白玉汤，面面相觑。
“请喝。”秦栀手掌指了指汤，眼神示意褚云祁先喝。
可后者面色古怪，漆黑的眼珠转了又转，嘴唇轻启吐出几个字来：“若师尊不悦，大可直接毒死弟子。”
没必要拐弯抹角做出这么可怖的食物来，还迫着他去喝。
只见碗里一片焦黑，浑浊的汤水里飘着几根褐色菜叶，以及三两块发黄发软的萝卜，单是看上一眼便叫人失了食欲。
秦栀紧张地蹙了眉，想起任务要求，为了早日恢复实力，她还是端起汤喝了一口。
一张小脸顷刻间皱成一团，想吐又舍不得吐，申时已至，来不及重做一锅了，只能先行将就。
褚云祁无法理解，为何她明明十分厌恶，却依旧强忍着也要喝下去，她从前可不是个会委屈自己的人。
做了很久的思想工作，秦栀终是咽了下去，瞬间感受到了墟鼎的一丝内力波动，她迫不及待打开属性面板，果然增长了两点内力，而制作翡翠白玉汤的任务也显示完成。
「任务完成，出于对宿主坚定心性的认可，额外奖励一枚提力丹。」
「效用：瞬间增长三阶内力。」
「副作用：使用后三天无法动用内力。」
好东西！
秦栀双眼一亮，喜滋滋地将药丸收入袖中，再抬眸时便看见褚云祁目色平静地望着自己。
糟了，忘记他还在身边了，他不会看到自己方才的怪异举动了吧？！
还不等秦栀发问，褚云祁便率先开口道：“师尊，若无其他事，弟子先行告退。”
“哎……”秦栀伸手拦下了他，他微微侧身，瞥见秦栀殷切的眼神，以及……她手里递过来的近乎毒药的翡翠白玉汤。
褚云祁蹙了半边眉毛，内心挣扎了一瞬，架不住秦栀那双映着星星的眼眸一直盯着他瞧，他合上双眼接过“毒药”一饮而尽，旋即离开座位朝秦栀作揖告退。
直到他离开后秦栀才喃喃了一句：“也不是一定要喝干净吧，喝一口就行了……算了，云祁定是特别喜欢喝翡翠白玉汤，明日再给他做！”
行至不远处的褚云祁忽然脚下一个踉跄，喉咙里不断翻腾作呕，脸色比夜里的深林还黑上几分。
该死，吾命休矣！
——
一大清早，秦栀扛着锄头来到后院田埂，准备苦练一番厨艺，再战翡翠白玉汤！可赶到之后顿时傻了眼，原本地里种的萝卜白菜不知怎的一夜之间被洗劫一空。
她正欲找褚云祁问问情况，便看见后者提着菜篮回来。
“云祁，不好了！昨夜有人偷了我们的菜！”秦栀气冲冲地将锄头扔在地上，“太过分了，千万别让我知道是谁干的，否则，我非拔了他的皮不可！”
褚云祁闻言面色一僵，秦栀望见他菜篮上挂着几片菜叶和萝卜叶，似乎明白了什么，尴尬地挠了挠头道：“是你摘的呀，当为师什么也没说……不过你把菜都弄去哪儿了？”
褚云祁放置好菜篮，淡淡说道：“今年收成不好，山下的村民缺衣少食，我将萝卜白菜送于他们了。”
秦栀不解地追问：“为何只送了萝卜和白菜？”
“……”
“莫不是嫌弃为师手艺难吃吧……”秦栀垂下头神色一黯。
“没有。”褚云祁下意识开口，旋即轻咳一声又补了句，“弟子不敢。”
秦栀叹了口气，从屋子里取了几株雪莲，同褚云祁打了个招呼：“我拿雪莲换些钱，晚一些去镇上买点菜苗回来。”
褚云祁眼帘微颤，望着秦栀的背影轻叹了口气。
三年闭关，山下的镇子与从前大不相同了，那条只要下雨便泥泞不堪的小路已铺了层细细的石子，哪怕是步履蹒跚的老人也不易摔倒，商贩换了不少新的面孔，卖的东西倒还是从前那几样。
秦栀拎着钱袋买好了菜苗，路过茶馆听到说书人拍案的声音，她心里痒痒，从前她便痴迷于听书，甚至一掷千金让说书人一口气讲到了深夜，直接将那老先生说晕了过去。
再后来镇里没有哪个说书人敢接受秦栀的打赏，都怕被这厮缠上，非逼着说完故事不可。
秦栀是茶馆的常客，纵使三年没来，店里的小二也识得她，笑容满面迎了上来，道：“大人好些年没来了，这些时日在哪里发财呀？”
秦栀将背篓里的一麻袋菜苗撂下，寻了处靠窗的位置，一听小二说几年没见到秦栀了，她便知晓宿主并未踏足这里，也算是这些天唯一的好消息了。
秦栀爱惜之物终是保住了一个！
她随手赏了小二一锭银子，道：“没发什么财，种地去了。”
小二接了打赏笑容满面，连忙给秦栀擦干净座位请她坐下，“大人还是那般爱说笑！来，您最爱的香瓜子和祁门红茶。”
小二奉了茶，知晓秦栀不喜聒噪的脾性，便识趣地退了下去，说书人此刻正说到关键处，忍不住点了下题。
“销金客家财散尽，状元郎客死异乡。”
“一夜逍遥，一夜散财，才华横溢又如何，那销金客还不是渡不了美人关，终是被人骗得团团转，痴人是也……”
秦栀嗑着瓜子啧啧两声，看来今日是个深情郎被薄情女辜负的故事，很是合她胃口，还不等她叫一声好，二楼雅间破空声响起。
秦栀耳力极佳，对内力波动的感知十分敏锐，她一抬眸便望见一支金色长箭自二楼射出，直直插在说书人的桌前。
那说书人在扶桑山下说了多年的故事，暗中保护他的客人不知几何，早便不惧这些灵师的威胁，他微微仰起头，望向射箭之人。
“这位大人，若不想听，离开便是，何故扰了诸君兴致。”
眼看周围不悦的声音逐渐嘈杂起来，秦栀也忍不住蹙了眉，她这才刚坐下，不过听了几句便被人无故打断，实在可恶！
那众矢之的的灵师丝毫未受干扰，拉开帷幔缓步走到众人眼前，一身干练清爽的窄袖小褂，皮质腰带上别着数把短刀，剑眉之下一双金瞳不怒自威。
望见她的一瞬，秦栀眸光一闪，竟然是她！