七年前新弟子遴选那日，钟亭月与褚云祁一同拜入扶桑山，前者被森罗峰峰主收作关门弟子，金属性的本命灵兽是万灵之首，战斗力最强，钟亭月踩着骨龄的末线进来，仅是一年她便将一同修行的同门远远甩开。
若按辈分来说，她该是秦栀的小师妹、褚云祁的小师叔。
三年前宗门大比时，她挑战秦栀，用一把家传的宝剑刺穿了秦栀的翅羽，更是十分嚣张地将其钉在了地上。
“扶桑山最年轻的峰主，也不过如此嘛！”
彼时她何其恣肆，可她又怎知那时秦栀历经数月战事磋磨，早已积攒了一身的暗伤，若是全盛时期又怎能纵她如此折辱？
那一战钟亭月一战成名，踩着秦栀的名号扶摇直上，成了森罗峰的继承人。
当初褚云祁守在秦栀塌边哭得眼圈红肿，看她面色苍白、元气大伤的模样，褚云祁心疼极了，他那个岁数年少轻狂，做事从来只重感情不讲道理。
于是只身一人提着剑登上森罗峰，拼尽浑身解数险胜了钟亭月。
观战的同门暗自咋舌，褚云祁那会子当真是不要命了，招招狠厉却从不格挡，任由钟亭月一剑一剑刺在他身上，他却只顾着蓄力下一记杀招。
钟亭月怕了，比试而已，哪有真要人性命的，于是弃剑认输。
可褚云祁发了疯般不依不饶，势必要在她身上捅几个窟窿才肯罢休，最终森罗峰峰主亲自出面方才拦下了他。
于秦栀这睚眦必报的性子而言，必然是不喜钟亭月的，在她印象里褚云祁亦然，可如今二人怎的如此要好，钟亭月竟还亲昵地称他为“云祁”？
秦栀听得膈应得很。
褚云祁低垂着眼帘，声音干涩，十分艰难似的喊了一句“师尊”，接着双膝跪下行了叩拜之礼。
多年不见行此大礼也属正常，秦栀轻轻点头道：“起来吧，如此客气倒叫我们师徒间生疏了不少。”
三年不见，这小子恭而有礼，十分乖顺，不像从前那般刺头，总是天不怕地不怕的模样。
秦栀心里仍充斥着重逢的喜悦，上前几步颇为欣慰地准备扶他，可指尖刚触碰到他肩膀时，这小子竟浑身一颤，躲开了去。
秦栀一愣，旋即暗自一叹。
也罢，这小子长大了，懂得避嫌了。
秦栀并未在意这些细枝末节的变化，她微微抬眸冲钟亭月打了声招呼：“师妹，好久不见，今日怎来了雅兴，到师姐的陋室做客？”
那钟亭月本是端了碗热粥，闻言竟失手打翻了去，几滴米汤溅在秦栀鞋尖，宽袖衣袍也湿了一角。
秦栀顿时挑了挑眉，望向钟亭月的神色里带了几分考究。
她是客客气气打了招呼，对方却更像是在给她下马威，这里是灵晔峰，就算要撒野也不该在秦栀的地盘才对。
眼看秦栀樱唇微张，还未言语，褚云祁便俯身又磕了下去，额头重重砸在青石砖上，叫秦栀心里一惊。
“请师尊宽恕，她不是有意的！”
褚云祁额角沁着冷汗，望着他骨骼修长，身板却又这般单薄，她不在的三年里，这小子竟把自己照料成这副模样。
“我没有生气，你先起来，动不动就跪像什么样子？”
她有些责备地推了推褚云祁，目光却顺着后者肩膀，越过高高束起的马尾，探向他衣领之后。
似乎有一道骇人的伤痕自他脖颈蜿蜒而上，可还未等秦栀探清异样，便看见褚云祁仰起头来，眼眶微红沉声说道：“她不懂规矩冲撞了师尊，还请师尊宽恕，一切都是云祁的错，师尊要打要罚，尽管冲着云祁来吧。”
钟亭月皱了眉，上前几步瞪着秦栀，又低头嗔怪道：“云祁你莫跪她，三年前我能将她打败，三年后也一样！——秦栀你都避战三年了，今日便与我堂堂正正比上一场！”
话音未落褚云祁便低声喝道：“灵晔峰的事何须你一个外人插手，立刻离开！”
“云祁！”
“走！”
秦栀站在一边抱着胳膊看完了这出好戏，忍不住想为二人高超的演技鼓掌。
寥寥数语便将秦栀衬托成了恶人，妙啊！
秦栀心中有疑，想同褚云祁说个清楚，于是下巴朝着大门的方向一挑，“十三峰之间各有各的规矩，灵晔峰不许动武，想必森罗峰峰主也不愿看到手下门生坏了同门规矩吧？”
森罗峰峰主商岚武学造诣乃天下第一，是当之无愧的武痴，御下极严，从不许门生肆意妄为。
提到她师尊，钟亭月眼里瞬间挤进了几分敬畏，于是咬了咬牙十分怨毒地瞪了眼秦栀，接着依依不舍地往外走去，一步三回头地望着褚云祁，后者却始终未曾看她一眼。
“你何时与她这般要好？”秦栀当即发问。
她弯下腰撩开褚云祁的马尾，青葱般的玉指挑开后领，看清了那道几乎见骨的鞭痕来，衣角边缘还残留着血渍，她嗅着血气，当知伤得不止这一鞭。
灵晔峰的戒鞭秦栀尝过一次，皮肉顷刻间裂开道道血口，浑身骨头无一不痛。
“谁干的？”秦栀声音一寒，周遭空气都显现出电光火花来。
褚云祁这一身素净的窄袖小褂原是三年前秦栀所赠之物，一件少年时的旧衣本该不到一年便会觉得小，如今却好端端穿在他身上，甚至还有些松弛。
这三年他到底是没有好好吃饭的，单是个子长了不少，人却瘦得跟竹竿一样。
再仔细一瞧，他面色如纸，眼下青黑，浑身上下尽是颓唐破碎。
听见秦栀的问询他半天没有回答，紧咬着唇一副十分屈辱的模样。
于他这个年纪而言，被人欺负了确实不好意思开口，可不代表秦栀会视若无睹。
她强硬地扶起褚云祁，替他拍开身上的灰尘，微微蹲身仰头望着他低垂的眼帘，企图与他对视一眼。
“怎么伤得这么重？去陨冰室让为师替你瞧瞧吧！”
可不知是不是秦栀的错觉，听到“陨冰室”三字——也就是秦栀的住所时，褚云祁的身子十分明显地颤动了一下。
他在害怕什么？
一切的答案当秦栀推开陨冰室的门时，便瞬间明了。
秦栀爱花，尤爱玉京，远在帝城的朋友曾在九天大陆搜罗最好的玉京树，配上自东陆国使节来访所带来的瓷器，亲手种下树苗当做成人礼送给秦栀。
秦栀十分爱惜，将它照料得极好，买了一面漂亮的屏风衬它。
可如今她三年未归，原本郁郁葱葱的玉京花叶只剩下几根腐朽枯枝，甚至连同那瓷器一起被丢在了无人问津的角落。
取而代之的是挂满墙壁的带血刑具。
干涸的血液铺满了地面，猩红色粉尘在空中弥漫，迎面而来的满屋子血气直叫人作呕。只见横梁正中悬挂着两根布满了细密荆棘刺的铁链，铁链两头的手铐贯穿着小指粗的铁钉。
几根破碎的皮鞭裹挟着皮肉丢在地上，箭矢、匕首，甚至是炭盆与烙铁，还有秦栀根本认不出的物件尽数铺在桌上，且皆有使用过的痕迹。
难道在秦栀闭关之时，有人将她的居所变成刑房，虐待了褚云祁三年？
秦栀原是毫无预兆地闯了进去，如今目色呆滞，心惊肉跳地后退两步，触到了褚云祁那单薄的胸膛。
他轻咳了一声，侧身避开，接着十分熟稔地走进陨冰室。
在秦栀震惊的目光中，她那个捧在手心都怕融化的宝贝徒弟、那个总爱扬着下巴的骄矜公子，如今畏葸不前，顺从地褪下上身的衣物，然后捏紧衣角跪在地上，拾起皮鞭恭恭敬敬递到秦栀手中。
“你这是做甚？”
秦栀后背紧紧贴在门框前，不明所以。
接着目光下移，望见了褚云祁后背上爬满的伤痕。
所见之处有鞭伤、棍伤、烫伤，甚至还有刀片划过的割伤，他那单薄的后背上、细瘦的胳膊上竟找不到一丝好肉。
“是谁伤了你？！”
面上金纹浮动，目色泛红，秦栀握紧的拳头之间隐约能听到雷电的噼啪声，这一刻她是真的动了杀心。
岂料褚云祁迟缓地抬起头来，乞求般望着秦栀，他脸色苍白，声音低哑疲倦，又仿佛带着几分求饶：“师尊，别戏弄我了，动手吧。”
秦栀倒吸了一口凉气，脚步有些踉跄。
他这是什么意思？
为何让她动手？
一时间秦栀手指生生扣进背后的木门中，指尖被扎破也丝毫察觉不到，她慌慌张张抬起鲜血淋漓的手指，一掌将褚云祁高高举起的皮鞭打落在地。
剧烈的噼啪声不止敲击在地板上，更似抽在了褚云祁的心头。
他身子颤抖，周身冰凉手脚麻木，跪在地上爬到皮鞭旁，清瘦的脸缓缓伏到地上，用牙咬起了皮鞭的把手。
他转过身，一步步朝秦栀爬来，不知怎的，秦栀只觉得有些腿软，她实在无法接受褚云祁如今卑微到尘土里的模样，他究竟怎么了？！
他像只讨主人欢心的小狗一样跪在秦栀脚边，扬起头将嘴里含着的皮鞭递了过来，目光中几乎带着小心翼翼的乞求，以及三两分被强压下的屈辱。
秦栀蹙着眉强行捧起褚云祁的脸颊，想质问他究竟为何如此，可后者嘴唇微动，将皮鞭稳稳放在了她的手中。
神情明明如此顺从乖巧，声音却又是这般冷漠。
“师尊，请您惩戒我。”
他不知今日秦栀何故如此矫情，一而再再而三地故作推辞，明明往日里她见到褚云祁必会狠狠羞辱一番，用尽浑身的力气虐打他，却又在他濒临死亡时留下一条命来。
真该死啊，她为什么要露出这般伤心痛苦甚至是心疼的表情来？
不，这一切都是她虚伪的面具。
她一定是想将猎物引入温柔陷阱，再一点点撕碎那乍起的温情。
她一向是如此冷情又狠厉之人。
如今的推脱，怕是酝酿着更加残酷的虐打。
可在褚云祁目色愈来愈冷之时，秦栀忽然靠近了他，仅是一个动作，便叫前者呼吸一窒。