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白瑞德的案子经过了几次庭审,情势却一点儿也不容乐观。
号称是新奥尔良最有经验的刑事律师在庭审之后唉声叹气，认为按照这个走向，陪审团给出的结论一定会是“有罪”。
罗兰却觉得出奇：她发现检方给出的所有证据,都严丝合缝,全部指向白瑞德独自击毙了所有三个白人歹徒。
作为有一定地位的女性她没有能够直接出庭,而是由检方代替宣读了她的证词。
这份证词也被修改过——当然，按照律师的说法，她的证词起不到太大作用,庭上的男人们只相信检方提供的证据：两枚手铳都是在白瑞德手里发现的，弹道的方向都来自白瑞德等等。
老亨利作为另一个证人，他也给出了对白瑞德不利的证词。
庭审之后，罗兰去找了老亨利。
“是谁教您这么说的？”
“是罗比亚尔督察……他说这样对您比较好。”
罗兰脑海里“嗡”的一声轻响。
她清楚地记得她在案发之后第一时间就找到了菲利普，得到他的亲口保证：“我会督促秉公办理。”
这就叫“秉公”？
罗兰觉得她有必要去见一下罗比亚尔。
她在地方事务局外面锲而不舍地等了三天，终于等到了她熟悉的那个年轻巡警出来邀请。
“罗比亚尔督察请您去见他。”
于是，罗兰第一次有机会进了罗比亚尔的办公室。
办公室里空无一人，巡警告诉她督察一会儿就到。
罗兰便在这间布置与陈设相当“南方”的办公室里独自等待。
说它看起来“南方”，是因为它像是南方各州人家的客厅一样,放置着宽大的镶嵌木办公桌，地面上铺着短绒地毯，墙上挂着办公室主人的戎装肖像，窗台上放着盆栽的三角梅和铁线莲。
窗户上的百叶帘遮蔽了大部分阳光，漏进来的光为戎装肖像打上了一排一排的平行线。
罗兰眯着眼睛打量了一会儿肖像里站着的人，想确认他和那些查尔斯顿的亲戚们有没有相像之处。
她看了半天,依旧茫然——可能是查尔斯顿的亲戚们对她来说太过陌生的缘故。
她将视线转回桌面,见到对面的办公桌上放着一只小小的相框——倒扣着。
可能是主人不愿意来访者看见相框里的画像，也可能是它原本不该在这桌面上，主人只是偶尔把它取出来看上一眼而已。
本着各位面“三步之内,必有线索”的宗旨，罗兰悄悄地伸手，把这枚相框抬了起来——
这是一个女人的半身照，是用银版摄像技术拍摄的黑白照片，照片上满是划痕和折痕，可以想见，这张照片随着它的携带者去过无数的地方，经历过各种艰苦的环境，也曾经千万次被端详和摩挲。
照片里的人面目已经模糊，罗兰只能看出她是个女人。
她正端详着这枚相框，忽然身后响起脚步声，菲利普·罗比亚尔板着脸走了进来，一见到桌上的相框，眉头顿时深深皱起。
罗兰顿时摆出一副乖巧脸，若无其事地站起来。她的表情能让全世界都相信，这只相框它——原本就是这么立起来的。
菲利普的脸色稍稍和缓，他来到自己的办公桌前坐下，开口，冷淡地说：“夫人，请坐！”
“我知道您的来意，您坚持要见我，对您和您的朋友未必有什么好处！”
“我来是想提醒您——您食言了。”
“您没有信守您‘秉公处置’的承诺。”
“新奥尔良警方调查出来的结果是歪曲的。那些被歪曲了的证据可能会导致白瑞德被陪审团判决有罪。”
“夫人，我想您是最清楚的。这件事里，受益最大的人是谁，谁的名誉被保护了。”罗比亚尔冷淡地回答。
“我知道，我都知道——”
罗兰坐在菲利普对面，扬起脸，盯着菲利普的双眼，尽量流露出理解和感激的情绪。
她至少不能表现出完全“不识好歹”的样子。
“我感谢您为我做的这一切……尽管我不知道原因。”
“但是，我一直认为，出于公平和正义的原因，我受到的保护，不能以牺牲他人的清白和生命为代价。”
菲利普的声音没什么波动：“如果牺牲清白和生命……对方也是心甘情愿的呢？”
罗兰的心仿佛被什么攫住了似的，一时说不出话来。
敢情这是，菲利普和白瑞德商量好的？
白瑞德为了保护她，甘愿付出难以承受的代价？
菲利普这是尊重了白瑞德的意愿，才不遗余力地这样帮她？
心头一股热血上涌，她感受到的与其说是感激还不如说是愤怒。
罗兰突然站了起来，身体前倾，双手撑在菲利普的办公桌跟前。
“你们这些男人，做决定之前难道就不用问一下当事人的意见吗？”
难道她畏惧走上审判席？难道她在意世俗的眼光？
难道她就只能始终做一个躲在男人们背后、被人保护的女人不成？
她一拳击在那张宽大的办公桌上：“虽然我不想误解您的好意，但是我告诉您，如果瑞德得到了‘有罪’的判决，您就不要怪我做出有违社会的公德和法律，让您事与愿违的事——”
“你会怎么做？”
菲利普音调依旧没有多少起伏。
“他要服刑，我就劫狱。他要上绞架，我就劫法场！”
“你做不到的。”菲利普马上下了断语，“你一个女人……”
罗兰险些气笑了。
“您是在建议我试试看吗？”
她与菲利普对视，眼里写满了“把握”两个字。
是的，她天生就是自信的——种田选手无所不能。
要知道她还揣着一张“万能卡”，无论是劫狱、劫法场，还是上天入地，但凡她想要做，她都是做得出来的。
“你这种无法无天的个性，究竟是从哪儿来的？”
“是你那个来自爱尔兰的小个子逃犯父亲吗？”
菲利普突然提到了郝嘉乐。
罗兰：……不许你侮辱郝嘉乐。
她又一次控制不住自己的怒火了，她的绿眼睛仿佛熊熊燃烧着，她的胸口在剧烈地起伏——她扬着头，像一头小狮子一样昂然怒视着菲利普。
但她没想到在菲利普眼里看见的，除了自己的那对小小影子之外，还有无尽的悲凉。
“你和埃伦，可不大一样——”
菲利普的眼光突然一偏，落在他办公桌上那只小相框里。
罗兰：这是……
她的怒气来得快去的也快，瞬间消失得无影无踪，她随着菲利普的目光，也茫然地望着那个安静坐在相框里的女人。
埃伦，这张珍藏了许多年的照片里的人，竟然是塔拉的女主人，埃伦·罗比亚尔。
这么说来——
罗兰越想越惊奇，她抬起头，望着菲利普。
她突然想起刚到塔拉的时候嬷嬷曾经告诉她的事：
埃伦在弥留的时候，只叫过一个人的名字——
“菲利普！”
“你是……菲利普？”
她不是不知道眼前这位正是地方事务局的高官“菲利普”，她所震惊的，是眼前这位，是那个……菲利普，埃伦的菲利普。
她目瞪口呆，没想到会是这个结果。
埃伦贤良淑德了一辈子，弥留之际喊的却不是自己的丈夫，而是另一个男人的名字。
在另一座陌生的城市里，这个男人刻意违背了他一直遵循的法律与公正，却是为了埃伦的缘故在保护她。
“思嘉，你先坐下。”
罗兰茫然地依言坐下，菲利普为她倒了一杯白兰地。她一口饮尽了，觉得从喉咙口到胃里都泛起一阵暖意。过分的震惊给她带来的那种全身麻痹感才慢慢散去。
“思嘉，你愿意告诉我一些，关于埃伦的事吗？”
菲利普坐在她对面，始终打量着她，似乎想从她身上找出埃伦的影子。
可惜……除了这具皮囊以外，罗兰想她应该没有任何地方与埃伦相像的。
关于埃伦，她又能说什么？
十五岁就嫁给了郝嘉乐，一连生了六个孩子，却夭折了三个。
她一直是称职的主妇，塔拉最和蔼可亲的女主人；她从不吝于接济贫苦的人、生病的人，即使对方不是什么好人也从不在意。
她到处为人护理、治病，为人接生。
最后她也因为这份善意而染上伤寒，撒手人寰。
在塔拉，每个人都敬仰埃伦，信服埃伦，每个人都像是苍耳草那样粘在埃伦的裙子上，她向前他们也向前，她停下他们也停下——
罗兰慢慢地说着，她觉得很难用言语描绘出那个活生生的埃伦。
菲利普却聚精会神地听着，生怕错过了罗兰口中吐出的任何一个字。
有时罗兰会感觉菲利普脸上的表情怯生生的，似乎不敢听，偏偏又按捺不住心里的渴求，期盼她能再讲一点，多讲一点，让他知道故人的一生是怎样生活的。
最后他小心翼翼地问：
“埃伦在世的时候，提到过我的名字吗？”
“我是埃伦的表兄，你们的……表舅。”
“有！”
罗兰不知道该不该告诉菲利普实情。
但是看见表舅眼里写满了小心翼翼的期待，她还是下了决心。
“在她临终榻上……”
喀——
罗兰仿佛能听见碎裂的声音：不止是心碎，菲利普看起来整个人都像是裂开了，瞬间他已经伤心得不成人形。
如果他从来没有离开过查尔斯顿；
又或者他当时带着埃伦离开查尔斯顿，去天涯海角……
他或许一直不曾后悔自己当初离开，觉得这至少带给埃伦恬静幸福的家庭生活。但他现在应该知道错了。
看到眼前的情形，连罗兰都开始怀疑自己，是不是太过残忍。她口中的真相直接把菲利普整个人都击溃了。
他将双手撑在桌面上，支着额头，在很长一段时间里，罗兰都能看见他的双肩在不停地颤抖。
突然他把桌面上的那枚相框一扣，照片朝下，让他再也无法看见照片里女人的面容……
他不断喘着气，每一次都像是哭泣的人在挣扎着呼吸。过了很久，他的气息才慢慢平稳下来。
罗兰轻声问：“您还好吗？”
她没有忘记今天来的目的，虽然这有点无情，但她确实不是来和表舅叙旧的。
她还完全不知道刚才那一番“情感波动”对菲利普有多少影响，能不能帮助她让菲利普回心转意。
“孩子，”菲利普带着浓重的鼻音开口。
“我突然有些欣慰，因为你不像埃伦。”
他双手合什，手肘支撑着桌面抬起头来。罗兰看见他的蓝眼睛里泪水充满了眼眶，随时随地会溢出来。
“但是你有把握，那个名叫白瑞德的男人，真的那么值得你为他去劫狱，去劫法场吗？”
罗兰点了点头。
“我明白了。”
菲利普深深吸了一口气，扶着桌面站了起来，点着头说：
“你是埃伦的孩子，我自然有义务，帮你一把。”
——真的？
这个结果实在是出乎罗兰的意料，她睁大眼睛，也同样起身站着，与菲利普对视。
“孩子，我现在终于能明白你，与你感同身受——这个世上，有些人，错过了就会追悔终身……”
罗兰：我不是，我……哦，追悔终身啊……
她的心念瞬间就转了三次。
早先她走进这间办公室的时候，多半还是抱着“不平则鸣”的念头，来向菲利普请愿的。无论是为了公平正义还是为了还白瑞德的人情，她都有必要亲自出面，说出这个请求。
但现在她想想：她也确实是为了白瑞德这个人。
只要想到那个人，想到那张有时也挺讨打的笑脸，她就会坚定自己的信念——她愿意为他付出。
不是因为他已经为她付出了这么多，而是因为她，她自己想要付出的。
她不想错过这个人——至少不能像埃伦和菲利普那样彼此错过，永不释怀。
“为了埃伦，我会帮你，实现你的心愿。”菲利普用他一直以来的态度严正地说。
这回轮到罗兰惊讶不已了：“您会同意帮我……劫狱？”
这位督察大人，看起来应该是一位纪律严明的长官，理应维护正义，怎么就答应帮她劫狱了呢？
即便菲利普刚刚经历了巨大的悲痛，此刻看见眼前罗兰的表情，也着实无奈地笑了。
“夫人，不是所有的问题解决起来都需要使用极端的手段。”
罗兰盯着他，似乎有些不相信。
菲利普对着她那对写满狐疑的绿色眼睛，换了一种柔和的声调，说：“这样吧，孩子，先让你的菲利普表舅尝试一下，如果白瑞德真的被认定是有罪，我就帮你一道，劫狱，劫法场，把他从绞刑架下救出来，可好？”
当晚，白瑞德就听说了罗兰要“劫狱、劫法场”的宣言。
他兴奋地两眼放光，对坐在对面的菲利普说：“终于她肯大发慈悲，让我看到她奋不顾身的样子。”
“不过，你相信她真的会为了我去劫狱和劫法场吗？”白瑞德突然身体前倾，笑眯眯地望着坐在面前大摇其头的菲利普。
“告诉你，我相信，我真的相信。”白瑞德扬起头，双手枕在脑后，似乎在遐想。
“她说得出就做得到的。”
这话说得好生骄傲，连菲利普听了都不得不动容。
“所以啊，督察先生，为了您地方上不至于发生劫狱、劫法场这样的严重治安事件，您还是先想想我的这桩案子，该怎么收场吧。”
“我觉得也是。”
菲利普为了不至于“监守自盗”，自己劫自己治下的监狱和法场，他也得好好想想之后该怎么办了。