夏洛特·卢卡斯小姐挽着罗兰的胳膊,看过了罗兰新建的两座温室,又去看了看贝内特家大宅后头新建的菜园。
罗兰很想知道夏洛特对此作何评价。
但夏洛特却不置可否,又对罗兰说:“走,去朗博恩村子里看看。”
罗兰对夏洛特造访的目的不明所以,但对方既然邀请了,也看不出有什么恶意。
她当即披上了一件出门的披肩,戴上头巾。两名年轻小姐,看似亲密地手挽手一起离开贝内特家的大宅,往朗博恩走去。
昨天刚下过雨,朗博恩村口的道路依旧泥泞。
但走进这座佃农们居住的小村,道路表面已由砂石堆高,多余的积水顺着路边的阳沟排走。路面清洁、干燥,佃农们居住的半木结构房舍们前大多摆放着一小盆一小盆的鲜花。小小的村落田园风味十足。
村子只有一条街道,街上的人们见到罗兰,纷纷驻足问好。
这座村落已经和罗兰刚来时大不一样了,佃农们的生活开始改善,他们的精神面貌也在转好——人们开始变得谦和、有礼。
罗兰将这变化看在心里,感到十分安慰。
她扭头看着夏洛特,夏洛特却依旧一言不发,皱着眉头,观察村子里的一切。
“我们去拜访一下新来的教士先生吧。”
罗兰想起村里“集资”请来的见习教士西蒙·弗莱彻先生已经来了好几个月了,她还从未拜访过,于是邀夏洛特同去。
朗博恩村里没有教堂,只有一间小小的礼拜堂,便被见习教士用作了教孩子们读写的场所。
罗兰在礼拜堂外张了张,发现里面的座位全都坐满了。
过来学习读写的孩子们从五六岁到十多岁不等。罗兰眼尖,还看见了一两个上了年纪的佃农,手里捧着当初她发下去的种植指导“种田卡”,也正坐在礼拜堂里。
见到罗兰和夏洛特同来,见习教士先生连忙布置了课业,让“学生们”自行温习,然后匆匆赶出来见过两位小姐。
罗兰过来只是打了个招呼,表示不敢打扰教士先生的教学。
弗莱彻先生却含笑向罗兰致意,提起她发给村民们的“种田卡”,说:
“贝内特小姐,感谢您让我的知名度更高了些。”
很显然,罗兰做的这种“种田卡”,让更多的村民为了钱心甘情愿地走进这间礼拜堂,虚心向弗莱彻先生请教拼写。
此外,罗兰专门做的卡牌有简笔画和文字对应,文字浅显易懂,对于佃农们来说,是一项很基础,也很有用的“教材”。
为此,弗莱彻先生建议罗兰:“贝内特小姐,我很期待,您能多做一些这样的‘卡牌’。”
“在朗博恩,日课经不是家家都有,但人人手里都存了一份您发的种植卡牌。这让我的工作也简单多了。”
问候并感谢了见习教士之后,罗兰和夏洛特并肩离开了小礼拜堂,并肩返回朗博恩的大宅。
一路上,罗兰按捺住了好奇心。
是夏洛特来找她的,对方不开口,她也就不多问。
谁知夏洛特在看见朗博恩那幢大宅的时候,忽然站住了,说:“没用的。”
罗兰略吃一惊——什么叫没用的?
“看得出来,你是个很勤奋的选手。”
夏洛特望着远处朗博恩的大宅。
这座宅子现在也已经变样了,向阳的地方矗立着两座透明的巨大“温室”,种植着各色菜蔬的“菜园”美观大方,在深秋里也绿意浓厚,透露着欣欣向荣。
“你是第一次来‘傲偏位面’吧!”夏洛特感慨道。
罗兰点点头。
事实确实如此,她不仅仅是第一次来傲偏位面,她甚至连完整的故事剧情都不知道。
而眼前这位夏洛特·卢卡斯小姐,则完全是一副“老司机”的模样,摇着头说:“没有用的……”
“你认为我为这片土地所做出的改变都是徒劳的?”罗兰不喜欢夏洛特这种,总爱把话说一半的人,“你为什么会这么认为?”
“你太自信了——你真相信自己能凭借一己之力,改变整个位面吗?”
罗兰想了想回答:“我没有这么狂妄。”
但是她心里却有一个声音在大声回应:不试试怎么知道做不到?
夏洛特却似乎能看清楚罗兰内心的真实所想似的,叹了一口气,说:“你来这个位面有多久了,应该已经挣了不少钱了吧?几百镑有吗?”
罗兰抿嘴不言。
夏洛特听起来像是在调侃,但是罗兰却被她说中了。
算上松茸、松露,算上三黄鸡和各色菜蔬……罗兰到现在确实只挣了几百镑。
一方面由于她去了一次伦敦,在基建投资上花了不少钱,另一方面由于她很大方,分了不少收益给朗博恩的佃农们。
但如果只看成绩,她这就是“一顿操作猛如虎,一看财产三位数”。
“你有没有想过,你辛辛苦苦的劳作,和那些轻轻松松继承了数万家财的男人们相比,什么都比不上。”
确实如此,罗兰现在掌握的财富,不仅比不上达西先生的每年一万镑,宾利先生的每年五千镑,就连她自家老爹的每年两千镑进项都比不上。
“再说了,就算你真的家财万贯了又怎么样?”夏洛特深深叹出一口气。
“在这个位面里,成年女性只有两个身份:一个是妻子,一个是老姑娘。”
“女实业家、女园艺师、女地主女商人……都是不存在的,你的家人希望的唯有一件事——就是在你到年岁之前赶紧把你嫁出去。”
夏洛特的吐槽很符合她这个人物的现状——
27岁的老姑娘,不漂亮,又没有什么财产,家人不断施压,唯一的指望就是赶紧把她嫁出去。
而贝内特家……其实也是一样。
但罗兰听着听着又觉得很疑惑:这是名著位面,也是真人秀啊。
——她们这些“选手”进入这个位面,不正是为了改变吗?
她们秉持自己的个性与能力,做出于原著人物截然不同的选择,这不正是“真人秀”的看点吗?
罗兰:虽然我也有无数的槽想要吐,可是吐槽改变不了任何事,总要付出努力的不是吗?
夏洛特想的却显然和她不一样:
“我已经去过了好几个名著位面,‘傲偏’这里我也来过……但我不得不承认,这是我手气最差的一次。这个人物角色,我竟想不到任何方式手法,让她受人尊敬,让她讨人喜欢。”
罗兰实在不懂:“可是,夏洛特,我觉得你这个角色很可爱啊?莉齐那么喜欢你……”
夏洛特顿时一哑,摇着头说:“看来你真是不知道原著剧情,也不知道这个位面的走向。你来这个位面的时候,制作方有给你做过概要简介吗?”
罗兰:“没有……”
夏洛特顿时撇撇嘴,仿佛觉得不该费这么多口舌的——看起来,对方只是个小人物,连制作方都不屑于给她做进入位面之前的概要简介。
“但我有个经纪人。”罗兰淡淡地补充。
夏洛特顿时一副被噎住了的表情,好半天才说:“既然如此,有些事你就算是现在不知道,迟早也是会知道的。”
“夏洛特,你也是女孩子,而且你比我更了解这个位面,这个时代。”
罗兰转向夏洛特,正色说道:“确实,我在这里的事业才刚刚起步——农业和饮食,它们带来收益的速度远比不上继承、也比不上地产和有价证券。”
“但是做这一切,让我觉得有意义、充实。”
夏洛特不置可否地点了点头,脸上的表情仿佛在说:“难怪你喜欢种田。”
“我这个人并不拜金,也没有那种奢望,觉得可以在这么短的时间里,让手里的财富超过身边的男人们。”
“但我觉得财富是有意义的。”罗兰望着夏洛特,认真地说。
“女性通过正当来源所拥有的财富,可以让你在重要的十字路口,拥有选择的权力。让你能有这底气,对你不想走的人生道路说一声‘不’。”
“拥有选择的权力啊……”
夏洛特听见罗兰的话,明显是触动的。但是她低头想了片刻,这种触动已经消失得无影无踪。
“你果然还是对‘名著位面’的了解太少。”
选手之间的这一次交流显然已经没有什么必要再进行下去了。
“我只能说,祝你好运——希望你在面对‘命运’的时候,也能像你说的那样,拥有在位面里做出选择的权力。”
与夏洛特的这次对话,并没有给罗兰造成任何影响——她太有主见……或者说这段时间里她太忙了,根本无暇去考虑夏洛特言语里的所有细节。
这天在晚餐的餐桌上,贝内特先生拐弯抹角地提醒妻子:
“亲爱的贝内特太太,最近的晚餐格外丰盛且美味。我希望接下去的几天里这种水准也能保持。”
“因为……我的表侄,将来要继承朗博恩的那位……柯林斯先生,将要到家里来作客。”