宝玉认真道：“这是掏心掏肺的心里话。你也知道，我这人好友不多，万一因立场不同翻脸，虽说没法怪你，但心里难免遗憾。”
“翻脸还怪我？”李晟指着自己怪叫，“你这厮一点亏都不肯吃。怎么不说闹翻是怪你捅了大漏子呢。”
“大漏子没捅，倒是摸了老虎屁股。”宝玉小声道。
“哈哈。”李晟拍桌大笑。宝玉默默给他加满茶。
“哎，我这小细胳膊小细腿，可经不起世子及世子身后宗正宗室的怒火。”宝玉故意唉声叹气。
“你这厮倒是有自知之明。”
“我这人心态一直不错。”
李晟没好气地道：“我和我爹倒是不介意你收拾宗室里的败类，但你收拾到忠顺王爷的身上，他的怒火就不是那么好消受的了，你小子要有心理准备。”这是打算两不相帮。
宝玉本来也没指望对付会帮自己，这已经是最好的状态了。
没接话，他转而谈起在金陵遇到的趣闻轶事及今后的打算。
李晟自然也不会再多谈忠顺的事，顺着宝玉的话也说起了京中的新鲜事。
二人便这么心照不宣的将拐卖大案一事翻了篇。
至于忠顺王爷可能存在的威胁，宝玉并不担心。这厮本就是皇帝的眼中钉肉中刺，一旦上皇去世，就是砧板上的鱼肉，根本没机会蹦跶起来。除了扯着宗室皇子的虎皮吓唬吓唬人，还真没什么好怕。
和李晟好好交流了数个时辰，宝玉一身轻松的回了府中。
“二爷！”
走进绮霰斋花厅，喝茶等待的小弟们眼睛一亮，齐齐站起相迎。
“都坐。”宝玉摆摆手，来到上首主位上坐下，“最近学里可还好？”
领头的贾芸忙道：“都好。”
宝玉笑着问他：“秀才中了，这很好。继续努力，看什么时候拿个举人。”
贾芸一直为中途将精力用在读书上而觉得愧对宝玉的提拔，被这么一鼓励，瞬间激动起来：“有宝叔这番话，侄儿一定努力。”
宝玉笑着点头：“甚好。”
又问了问金荣贾菌等人，也都说学业有进步，族学的先生很负责。
如此，宝玉便将话转到正题：“今日叫大家前来，是为了查账。”
众人大惊，齐齐看向宝玉。
“莫怕，不过是往年旧账有些乱，请大家过来清理一下。凡事有我。”
并非人人都不怕事，心中忐忑的也有：“二老爷不在府上，大老爷却在，这，这合适么？”
宝玉轻叹道：“府里欠了不少外债，眼见要过年了，不查账这个年都没法过了。”
众人又是一惊，面面相觑，都不敢相信听到的话，荣国府竟然没银子过年？
还是贾芸和金荣最为精明，异口同声道：“都听宝叔宝二爷的，跟着您有什么好担心的。”
宝玉轻轻点头：“先用晚膳，吃饱了才好干活。”示意茗烟，将刚从贵宾楼带回的席面摆上。
听说是贵宾楼的席面，众人神色大变，喜不自胜。这贵宾楼最差的席面都要三十两一桌，平时是吃不上的，老早想见识见识了。
茗烟傲娇道：“二爷特意定了一百两一桌的，可见有多看中大伙儿。”
众人连忙道谢。
酒足饭饱之后，已是酉正，在宝玉的带领下，一行人悄悄来到总账房。
总账房晚上只有一个小厮值夜，见是宝玉，并未阻止。
账簿、银库对宝玉来说很容易找到，毕竟暗暗关注这些不知多少次。
点上十几盏明角灯，将十几箱子账簿抬到最大的厅里，用桌子围成一圈，众人便细细查起账来。
因是冬日，日短夜长，各院早早锁了门休息，兼之宝玉又将报信的人全部制住，查账并没有走漏风声。
这一夜，多少人沉醉在黑甜梦乡，完全不知太阳升起后即将面对的狂风暴雨。
卯时，早起的下人已经照常当差，只有管事等着当家主母分派任务。
但今儿有些奇怪，分派任务的竟然是宝二爷，并未见到二太太王氏。
众人一边抑制住心中的好奇，一边领了牌子走人。
经过盘账，府里外债高达十万两，而库房连五万存银都没有。
账目有所出入，但并不大，毕竟上回朝廷清缴欠银的时候已经清过一回。
将账簿封好，宝玉命茗烟将封好的荷包递给贾芸金荣等人：“每人二十两银子，辛苦大家了。”二十两银子，够五口小康之家活三四年。
众人起初不接，都说替宝玉做事心甘情愿。
这样的话宝玉自然不会当真，坚持让众人收下银子，还笑道：“不收银子，下回可就要请别人帮忙了。”
众人这才接了。
宝玉于是让茗烟将人送回家中休息。
一整夜精神集中，哪怕小年轻也累得头昏脑涨。
将这些处理好，宝玉洗漱一番，又用了膳，这才来到荣庆堂。此时，贾母刚起，来请安的三春、黛玉、王夫人等人还没到。
天仍暗着，院里的灯笼还没熄，正堂灯火通明，到处是丫鬟们走动的身形。
宝玉不紧不慢的走到跟前，掀开门帘走了进去，端水出来的琥珀先是一愣，忙又笑道：“二爷今儿可真早。”
宝玉笑笑：“昨儿老太太睡的可好？”
“好，睡足了四个时辰呢。”琥珀笑吟吟道，“二爷睡的可还好？”
宝玉笑笑，没回答。
听到二人的对话，鸳鸯从内间走了出来，笑道：“快给二爷上茶。老太太刚洗漱好，正换衣服，二爷稍坐。”
宝玉点点头：“不急。”
内间门上挂的珠帘哗啦啦一阵响，贾母被搀扶着走了出来。
看到宝玉，老太太眼睛一亮，调侃道：“今儿这是太阳打西边出来了？”
宝玉起身相迎，搀着老太太在榻上坐下，又拿起猩猩红毡毯给盖上膝盖：“孙儿昨晚查了一整晚账。”
贾母脸上笑容一滞，看向宝玉。
宝玉幽幽道：“我母亲不是个合格的当家太太。”
贾母垂着眼皮坐好也不说话，而是接过鸳鸯递过去的热茶喝了两口。
看着她喝好茶，宝玉才继续道：“库里只有四万八千六百两银子，外债却有九万七千六百两。”
“估计年底京城人都会知道贵妃娘娘家中已经没钱给下人置办明年的春衣。”
接着，宝玉将一项项欠钱而又不能短缺的花销说了一遍。
“祖母，不分家不行了。”谁也没这么多银子往里贴。
知道老太太要时间接受，放了雷，宝玉也没多待，而是回了绮霰斋。
“二爷，您昨儿一晚没回，去了哪？”晴雯噘嘴问。
宝玉笑笑，没回答。
碧痕忙上前给脱衣服，边脱边道：“二爷今儿还出门吗？”
宝玉摆摆手，进了卧室，上了床，睡前只留下一句：“除非天塌下来，否则别叫我，有人找就说爷出门访友去了。”
“是。”
这一觉香甜至极，似乎从来没睡的如此好。醒来的时候，日正当午，已经快到午时。
从床上下来，穿好衣服，宝玉来到书房，将近期要处理的事，要完成的小说章节好好琢磨了一会。
“二爷，您起来了么？大喜呀。”麝月的声音仍是不紧不慢不急不躁，仿佛口中说的是“吃了么”而不是报喜。
“什么喜事？莫非榜单出来了？”脑中不过一闪，宝玉便猜到了喜从何来。
“哎呀，二爷也不该奴婢一个报喜的机会。”麝月嗔道，“没错，二爷中了乡试第三名，报喜的官差就在大门外。”
见果如猜测，宝玉忙穿好外套，佯怒道：“真是大胆，这样的大事竟然不叫我起来。”
“这不来叫了么？”麝月抿嘴笑。
宝玉伸手刮了刮她的鼻子：“怎么这会子才到？”榜单不该一早便贴出来么。
“似乎中间发生了什么意外。”秋纹插了一嘴。
“哦。”宝玉没多想，快步走了出去，门外敲锣打鼓声鞭炮声震耳欲聋。
“喜钱给了吗？”看见茗烟，宝玉多问了一句。
茗烟喜滋滋道：“小的做事您还有什么不放心的。”他满脸笑容，迎来送往的样子，比中举的宝玉还像中举的人。
贾赦躲在院里不露面，贾琏去了衙门，贾政不在家中，有前来道贺的，只有宝玉微笑相迎。
除去左近贾氏族人，来的最多的是国子监同窗，其余的是四王八公家中的小辈。
一时之间，荣国府大门洞开，人头攒动，比过年过节也不差了。
贾母激动不已，孙子是族里几十年头一个举人，给她挣了好大的脸面。这会子，她特别想邀南安太妃这些老姐妹听戏，也好显摆显摆。
一直热闹到了下午，大门口宁荣街上爆竹皮落了红彤彤一层，道贺的人才全部散了。
“宝玉，流水席真的不摆么？”贾母心里有些不舒服。这么露脸的事都不能做。
宝玉苦笑：“拿什么摆？十天起码两千两。没必要。”
“怎么没必要？”王夫人不干，“这也是给你姐姐长脸。”
“不管何时，咱家都不能比承恩侯府张扬。人家是正经皇亲国戚。”宝玉又一次强调。
王夫人冷哼一声：“凭什么？皇后又没有嫡子，犯得着么。等你姐姐生了皇子……”
“闭嘴！”贾母低叱一声，“回去歇着吧，这里不用你伺候。”
王夫人张了张嘴，想说什么没说出口，看着婆婆冷冷的面孔，不由求助的看向宝玉。她想不明白，为何一双儿女最出息，怎么还会被婆婆叱责，心里着实不服气。
“宝玉……”
宝玉垂眸不语，仿佛没看到她处境的尴尬。
“宝玉！”王夫人怒了，竟然不给母亲出头，也太不孝了。这念头一冒出来，她不知怎么回事，不管不顾地嚷道，“宝玉，我做错了么？你来评评理。”
宝玉抬头漠然看她一眼。
这眼神让王夫人心底发寒。
“宝玉，你怎么会这样？”她嗫嚅道。
贾母心中不住后悔，当初就不该定下这个王氏，瞧瞧，越活越回去，眼见的比平常人家的主母都不如了。
不想让孙子难做，她又怒斥一声：“王氏，你做什么？回自己院子待着，宝玉中了举，你赶紧去佛堂念三天经还还愿，顺便抄几卷经给祖宗供上。这几天就不要出来了。”这是将王氏禁足了。
王氏脸色顿时变得苍白，只拿眼望着宝玉，希望宝玉求情。
宝玉始终垂着头，看也不看她一眼。
王氏只觉一股无名暗火噌的生起，将脑子烧的一片空白，她冲到宝玉跟前，上前甩了两个巴掌：“不孝子，看着你娘被欺负。”
宝玉轻轻擦掉嘴角的血，淡淡看了她一眼，仍是没有开口。
老太太被王氏突如其来的发疯吓到了，完全没反应过来。
等反应过来，她忙喊：“鸳鸯，鸳鸯，快请大夫！”
不止贾母，在座的谁都没反应过来。王夫人从来都是拿宝玉当眼珠子，谁能想到她会因不满老太太的做法，扇宝玉巴掌呢？
别说王夫人扇宝玉巴掌让人意外，就说贾母和赦大老爷不和，见天儿地吵嘴，贾母不也没扇过大老爷巴掌么？琏二奶奶够泼辣吧？琏二爷在外养了外室，她也没打过琏二爷嘴巴啊。这男人的脸能是随便打的？
一旁伺候的丫鬟婆子都惊呆了，宝二爷可是刚刚中了举人，十七岁的举人！这个岁数，不知多少读书人连个童生还没中。就这，竟然给生母打了脸。
王夫人也没想到为何自己就突然怒火中烧，扇了儿子巴掌，浑身像是被抽去了力气，摊在椅子上，捂着脸呜咽道：“你不是我的宝玉，你不是我的宝玉，你还我的宝玉！呜呜呜。”
宝玉捂着脸，眼睛发直的看着前方，一动不动。
尼玛，他也没想到王夫人突然发疯，会打他脸。长这么大，活了几辈子，这还是第一遭。心里本来怒火熊熊，但听到王夫人的话，这火无声熄灭了。
装的再像，不是一个人就不是一个人，哪怕再三说服自己说服别人，假的仍是假的，很难代替真的。更何况，宝玉又没有刻意去装。
“我在外面买个小院，不日便搬出去。”他忽然道。
这一句话如同雷霆霹雳，响在众人耳边。
贾母神情复杂的看着他，没有挽留。王夫人仍然捂脸大哭。
一日之间，大喜大悲，莫过于此！
在红楼惩恶扬善