安置了马匹，林之孝带着薛蟠等人来到泊在官用码头的大船边，等着登船，仿佛一个带着儿子出行的老父亲。
这主意是宝玉出的。
往常跟着薛蟠出门的，多是精明强干的商铺管事伙计及护卫，但今日只带了护卫，连大夫都没带，不像远行经商，更像跟着长辈出门访友。
护卫是新训练出来，没在人前露过面。
林之孝扮成慈父，薛蟠扮成儿子，茗烟扮成常随，全都换了容貌打扮。
但显然，这没能达到目的，仍然让人给盯上了，还被人下了狠手。
没敢乘商船，走的太慢，路上免不了给官船、漕船让道，耽误时间。
找来的这官船是南下回姑苏安葬的官宦人家，麻烦相对较少。毕竟，白事谁家都少不了，得为自己积德，便是官卡也会适当给予方便。
对此时的薛蟠来说，再合适没有，谁让他也是“死人”一个。
得知要乘的是这样一艘船，薛蟠脸皱成苦瓜，口中喃喃道：“表弟故意的，一定是表弟故意的。”所有的一切都是宝玉连夜安排的，但这安排显然不能让薛蟠这个主角满意。
“咳。”林之孝清了清嗓子，抬手拍了拍薛蟠肩膀，“准备登船。”
回过神来的薛蟠这才发现官宦人家已经装好棺椁，人也去了船舱休憩。
主家安排好，自然就要轮到他们这些搭顺风船的。
林之孝上前同负责安排的管家道了恼，又说“节哀顺变”云云，算是全了礼仪。
如此，一行九人便被安排到了靠近船尾的舱房，与主家两个方向，互不相扰。
知道被追杀，薛蟠哪里还有胆子在外面晃荡，一到船舱便躺在小床上，唉声叹气起来，愁眉苦脸的样子很是搞笑。
不足五平米的空间并排放着两张床，可见狭小，这是薛蟠从未经历过的，但显然此时的他压根顾不上。
他和林之孝一个舱房。
脱掉外套挂好，林之孝看着满面愁容的薛大爷，曾经闻名金陵的呆霸王，心中暗暗好笑，还以为这人多大胆子，不过如此。
舱房太过逼仄，他不得不也上了床，眯着眼睛思索宝玉的吩咐。
路上尚且不是最危险的，到了金陵，若是薛二叔不肯出力，还会更危险。
那么薛二叔会出力么？要知道避到荣国府这几年，薛二叔并薛家似乎并未与薛蟠有往来。若是薛蟠真死了，以宗族名义接收偌大薛家不是更有利，何必多此一举，帮侄子呢？
林之孝觉得事情不好办，眉头紧锁。
当右手无意识摸摸胸口后，又放下心来，有宝二爷的亲笔信相信薛二老爷会给面子。
离此处不远，放置棺椁的舱房里，一个全身黑衣的青年正靠着棺椁，盘腿而坐。
就着门缝透入的不多光线，可看出黑衣人皮肤黧黑、长着一字眉，相貌粗糙犹如农家子。
这人正把玩一柄泛着寒意的匕首，半尺长，韭叶宽。
湛然匕首反射的影子里，手掌细嫩，不见一丝胝肩茧足的劳作痕迹，显然与结论不符。
“好在是深秋，里面又放了石灰，不然光尸臭也受不了。”黑衣青年木着脸喃喃自语。
“早知如此，不如扮成小厮、护卫，大夫也好啊。”
怀念那套【百变】套装和【画皮】易容面具啊。
又一次试着联系系统，仍然失联。
“该不会寿命扣光，被抛弃了吧？”摇摇头，将这莫名冒出来的想法抛在脑后，凝神定气，默默搬运起气血来。
虽说已经进入暗劲，比不少人强大，但武道之路万里长征刚踏出第一步，以后还有化劲、抱丹、见神好几个境界。
后面的境界一个比一个难，一个比一个厉害。
见神，说是陆地神仙也不为过，比上辈子NB太多了。
如此刺激下，怎能不争分夺秒，苦苦修炼呢。
很快，舱房里的呼吸声变得悠长，轻的几乎听不到，显然已经进入定静状态。
这人正是暗中保护薛蟠的宝玉。
将杀手处理好，他便悄悄来了码头，摸上了船。
考虑到极少出现活人的地方非放置棺椁的舱房莫属，便直奔这里。
说来也怪，活人为什么会怕死人，不敢接近死人？
难道是对死亡的敬畏，对未知的恐惧？
不管生前是什么人，似乎死了之后就能变得实力非凡、难以抗衡的存在，被人避之不及，挺神奇的。
没人会主动来这处舱房，哪怕死者的家人。
正是利用这种心理，宝玉才明目张胆的呆在这里。
不知多了多久，船只缓缓启动，脱离了码头，汇入由无数大小船只组成的长蛇中。
到了十月底，运河水面会被严寒冻住，而冰面太厚是无法行船的。
正因此，不管是南下行商，还是北上叙职，不管是商船还是官船，九月将是最后的出行良机。晚了，只能走陆路。
陆路的坎坷，没有弹簧、橡胶的马车，各种吃拿卡要的坐地虎，足以让人不寒而栗。
尼玛，古代出行真不是人干事。
号子声一声接着一声，是船夫在划动船桨。
没有蒸汽机、发动机的时代，不管大船小船都是人力划动，其间辛苦不言而喻。难怪这会位列“打铁划船磨豆腐”三大最辛苦职业之一。
随着号子声此起彼伏，船只也进入了大运河的主流，随着水流南下。
空气中渐渐多了水腥气，潮湿而冷冽，让人肺部发痒。
完成每日例行的功课，宝玉睁开眼睛，船舱里仍旧昏暗一片，不过并不影响他的视野。
将衣服脱下，翻过面来，再度穿上，又在脸上一抹，整个形象又变。
侧耳倾听，舱外过道无人走动。
宝玉轻轻打开舱门，走了出去，往薛蟠的方向行进。
不知是船客都在休息还是怎地，一路上并未遇到人，也没有说话谈论声，连船工的号子声也停了。
这并不是说船工不再工作，而是出了人声鼎沸的码头，用旗语代替了号子。
屈指扣响舱门，室内正睡得迷迷糊糊的薛蟠一个激灵彻底清醒过来，警惕地问：“谁？”
在红楼惩恶扬善