四月二十五，宜远行。
通州码头往来客商如云，南腔北调声此起彼伏。
一艘挂着白幡的商船破天荒的泊在官船停靠处，甲板上披麻戴孝的青年带着个老管家正等着开船，正是南下的贾瑞与忠叔。
哪怕时辰还早，船老大也没敢耽误，检查好粮食饮水后，便大声吆喝着指挥船工开船。
船工们在最下层的舱房里，个个上身赤-裸只着短裤，露出油光光的肌肉，喊着号子用力挥舞船桨，只等出了码头便全速前进。
在蒸汽机没有普及的时代，船工是最苦逼的三大职业之一，其他两种是打铁磨豆腐。
船工纯粹是卖苦力，技术含量不高。
每当这个时候，就特别怀念现代的各种科技——点亮科技树绝对是造物主给人类开的金手指。
“大爷，回去歇着吧，到金陵最快也得明天晚上。”忠叔招呼贾瑞。
贾瑞一脸担忧：“您一把岁数了，还非要跟来，我真担心你的身体撑不住。”
忠叔呵呵笑道：“再送老爷一程老奴心甘情愿。”
贾瑞只好点头，这样深厚的主仆情谊他不止一回羡慕。也不知道他去世以后，有没有人如此惦念。
船一路南下，兴许一望便知是扶灵回乡的船，没遇到什么麻烦。只是从出京不远的兖州开始，水军衙门的巡逻船便每每跑来要好处。虽说忠叔拿着翰林院的名头给打发了，但银子却也没少塞一两。
记得第一回看到这一幕时，忠叔一番安慰的话让他记忆尤深：“一路上关卡数个，便是官船，只要官职不高，也要塞银子，更何况我们乘的还是商船？”可见盘剥如何严重。也是，后世八九十年代都不能免，更何况千把年前的封建社会？制度再完美，执行的却仍是有私心的人。
对此，贾瑞只能暗暗摇头，难怪卖南北杂货也能获利颇丰，有本事走通南北本身就是实力的体现，可不是一般人家能做到的。
其实他也不是心疼银子，而是见水兵脚步虚浮，下盘不稳，武力值明显不高，远远比不上忠顺王家的守卫。就这真能应付水匪？不过大周似乎治安还好，倒是没听说大运河有水匪出没。
船上的日子很无趣，到了高邮，贾瑞已经在船舱里待不住，时时跑到甲板透风。
举目远眺，大河两岸尽是荒地，为了防卫，既没有树木也没有芦苇，怕的就是匪盗藏身其中难以发现。故而，除了蓝天白云还有河水，还真没什么可看的。
河面虽说没有工业污染，但不时散发出一股股水腥气，并不如何美好。
纯天然无污染全绿色贾瑞也很难接受，因为便溺是直接倒进河水里的。最离谱的是，洗衣服、洗漱用的也是运河里的水，让人倒尽胃口。
船老大见他闷闷不乐，送上鱼竿，也好钓鱼打发时间。
想到神识有成，贾瑞灵机一动，打算试试能不能在水下找到宝贝，没有拒绝船老大的好意。
坐在船头，手里拿着钓竿，看似眯着眼睛盯着钓钩，实际上神识正缓缓下潜。
水下贪嘴的鱼儿不停触碰钓钩，还有水蛇游来游去。再往下，慢慢有大鱼出没，脊背披着黑灰的保护色。而水底，水草发丝般随水飘荡，污泥里有河蚌、碎石，甚至乘客不小心跌落的杯盘碗壶等物。都是些寻常之物。还以为会看到骨骸、骷髅呢。
钓鱼运气不错，竟然钓上来一条四五斤的鲤鱼。
正当他想将鲤鱼交给厨工，中午红烧时，却听到幽幽一叹。
原来不知何时，在舱里小睡的忠叔已经醒了。
“怎么，忠叔吃鱼吃腻了？”贾瑞笑道。在船上这段时间，顿顿鱼虾，不止忠叔吃腻，他也吃腻了，毕竟厨工的手艺远没法同米婶比。
“做了个奇怪的梦。”忠叔喃喃道。
看他满脸心有余悸，贾瑞好奇地问：“很可怕？”
忠叔在他身边坐下，娓娓道来。
梦里他被贾代儒早早放了良，更是娶了妻生了子。家里虽然不富裕，但日子还可以，他没什么特别爱好，只是爱吃鲜鱼。
这天，家里来了个客人，正是多年未见的主家贾代儒。
他高兴坏了，吩咐下人去买鱼，想着这样既能招待贾代儒，也能满足自己的口腹之欲，一举两得，是很聪明的做法。
下人做惯了活，动作麻利，只一会，便拎着条手臂长的大鱼从坊市返回，还迅速将鱼整治好，红烧、清蒸、鱼丸一个都没少。
贾代儒见多年未见，情谊不变，哪怕家境不好，也尽心尽力招待，很满意也很高兴。
二人边吃边聊，说了不少陈年旧事，美美吃了一餐鱼。
酒足饭饱后，忠叔便有些困，趴在桌上睡了过去。
迷迷糊糊间，他发现四肢没了，只剩躯体。心里一着急，发现自己竟变成了一条鱼，正自由自在游在无边无际的水里。
四周许多水草飘荡，小鱼小虾来回啃食，还有大鱼、乌龟、蚂蟥等等各种生物。
第一次用这种视角看世界，忠叔满心都是好奇。
水底也不平静，总有大鱼吞吃小鱼，乌龟吞吃小虾。好在，他有手臂长，尾巴强劲有力，武力值不低，无人敢惹。
逍遥的日子没过多久，一场飓风袭来，将他连带着大量河水卷入半空，眼看着就要窒息而死。
就在倍感绝望，以为必死无疑的时候，暴风雨忽然散了，而他也落入一条河里。
这条河救了忠叔一命，从此他就在河里定居。
这天，正熟悉新环境，一不留神迷失了方向，到了水浅的地方。
好运似乎用尽，有渔民在撒网捕鱼，而忠叔被兜头网住，给抓到了水桶里。
想逃，水桶却盖了盖子。
正着急间，有个下人打扮的来买鱼，他认出是家里那个听吩咐去买鱼的下人，心里不由一惊。
下人选来选去，选中了他这条大鱼，付了钱。
渔夫笑着将他从水桶里抠着鱼鳃拎出水面，并用一根草绳拴好递给下人。
草绳穿腮的时候疼痛无比，离了水面更是无法呼吸，但作为一条鱼，无能为力的他只能徒劳挣扎。
回到家中，忠叔挨个认出了妻儿、曾经的主子贾代儒及下人。
他赶紧奋力挣扎，希望亲友中有人能救他，可惜，没人认出来，更没人相救。
之后的经历就很惨了，下人将其拎到后厨，冲洗干净就要放在砧板上刮鳞。
他吓坏了，奋力跃起，试图逃脱，掉在了地上。
下人很生气，拎起他放平，用刀背狠狠拍了几下，直拍得他头晕眼花、再也无力挣扎。
随后，下人操刀刮起鱼鳞，那种疼就如同剥掉皮肤一样，痛不可忍。
鱼鳞刮好，下人手起刀落，一刀斩掉了鱼头。
断头的痛苦让忠叔大喊一声从梦中清醒过来，发现自己正躺在舱房里。
啪嗒！
将手里的鱼丢进运河里，贾瑞无奈道：“忠叔，你不想吃鱼也不需要编故事吧？”
忠叔捂着胸口，心有余悸的扯扯嘴角。
见此，贾瑞微微皱眉，抬手在对方背上拍了数下。
忠叔顿时感到全身阴凉的气息消失不见，身体如同晒了暖烘烘的太阳。一阵困意涌来，他打了个呵欠：“怎么又困了？”转身回了船舱休息。
贾瑞仍是皱眉。
忽然，头顶乌云翻滚，一场风雨不期而至。
耳边不时传来船工的呼喊声：“雨太大了，要靠岸停船，等雨停了再走。”
“快靠岸停船！”雨越下越大，船老大也不敢大意。
很快，船停靠在岸边，而船工也躲进了舱内，甲板上不见人影，雨点重重敲击船板上，叮叮当当直响。
贾瑞见天暗得厉害，唯恐发生意外，只好放出神识。虽说没匪盗，万一有不长眼的呢？
河面似有黑沉沉的东西飘来，贾瑞放出神识，发现是个披头散发的女人正朝着船游来。他不声不响地盯着，连晚饭也吃得三心二意。
女人游到船头，偷偷上了船，更是摸到船舱里，东翻西翻。不过奇怪的是对方对贵重物品并不感兴趣，而是进了厨房，翻出剩饭剩菜又是闻又是吸，怪异极了。
原来是找吃得，贾瑞若有所思地想。
女人闻了一会，似乎很满足，靠着舱壁盘腿而坐，合上双眼，似在闭目养神。
见此，贾瑞便没多事，权当被蹭了船票。
随着夜深人静，天空阴云低垂，已与水面凄迷的雾气连成一片。
雾气里，有若有若无的琴声隐隐约约传来，中间更是夹杂着女子的清吟。
【通玄眼】之下，红彤彤的功德值与罪恶值如同两盏灯笼悬在水面之上。
贾瑞心里“咯噔”一下，不速之客来了。
“进士老爷，奴家有冤情相告。”女声幽幽道。
船上无声无息，原来除了贾瑞，所有人都已经陷入昏迷。
见此，贾瑞也不用顾忌，而是来到甲板，大声问：“我不是钦差，也不是刑部官员。”
女声猛然靠近：“你是进士。”
贾瑞微微皱眉，就怕这鬼执念太深，没了理智。
“你要帮我伸冤啊，大人！”女人忽然语气一变，大声哭喊。声音饱含悲苦，让人听了鼻头酸涩。
贾瑞暗叹，自己又不是包青天，还能审鬼审妖。
“大人要给小女子做主啊！”女声越加凄厉。
唯恐对方发飙，自己对付不了，贾瑞只好道：“说说来历，又为了何事？”
“在下姓郑名琼罗，丹阳人士……”
这女鬼父母双亡，跟着寡嫂长到十五岁，生的容貌不俗。寡嫂病逝后孤身到高邮投亲，哪知住店的时候遇到高邮县吏的儿子王惟举。对方见她貌美，又是单身，来自外地，仗着喝醉要侮辱她。她自然不肯就范，被逼自缢身亡。
郑琼罗死后成为厉鬼，当晚就跑去高邮县令石义留那里托梦，将自己的冤情相告，请他做主给自己伸冤。
哪知石县令故意装作不知，无动于衷。私底下却悄悄让人通知王惟举老子当县吏的王大召赶紧收拾首尾。
王惟举知道鬼告状的事后，大吃一惊，请了高人将郑琼罗的尸体埋在岸边鱼市下的臭渠里加以镇压。
郑琼罗一口怨气不消，不平之气浮在水面，亮如明月，成了本地一景。而这居然被石县令当成祥瑞，画图题字献给太上皇，还升了官。
这让郑琼罗如何不气？被镇压了四十年，也抱恨了四十年，迟迟无法投胎。偏偏常人看不到她，也帮不了她。
这几天郑琼罗若有所感，得知转机就在眼前，便守在运河边等待，一等就等来了能看到她的贾瑞。
贾瑞微微皱眉：“管家的梦是你的手段？”
郑琼罗讪讪道：“是。奴家不过是想试探一下。”结果吓坏了老人家，惹得正主不高兴。
“我会核查，若是事实，便放你去报仇。若是谎言，魂飞魄散就是你的一场。”贾瑞冷冷警告。
郑琼罗忙道：“不敢相欺。”
贾瑞点点头：“最好如此。”随后，施展轻身术，来到高邮县衙，翻起户籍资料来。
果然，四十年前衙门里的确有个叫王大召的小吏，而他也确实有个独子叫王惟举，养的跋扈不堪，惹上了数起官非。
尽管没有郑琼罗的案子，但只从这些档案来看，王惟举年轻时无疑不是什么好人。
顺着这些线索找到王惟举的家，贾瑞发现这人住着五进大院子，处处雕梁画栋，亭台楼阁，明显日子过的极好。
隐身来到院中，已经年近花甲的王惟举正躺在床上，还有两个鲜嫩的丫鬟给捶腿揉肩，好不逍遥。
原来这厮的儿子竟然也做了官，虽然只是个芝麻官。
从邻里的闲谈中，竟然无人知道他年轻时做下的恶事，更不知道他害死过人，还是一个外地来的妙龄女子。
贾瑞也没时间去调查，一个迷魂术丢过去，这厮就将做过的所有恶事都抖搂个干净。
既然没有冤枉对方，他便将郑琼罗放了出来，让她自个报仇。
至于那个石县令，早在二十年前就因贪赃枉法抄家问斩，家人更是被流放岭南，已经无从报仇，也算恶有恶报。