这天，前夜里才喝了场大酒的张端浑身萎靡，爬起来的时候已经是日上三竿。
他从井里舀了瓢凉水洗过头脸，边洗边骂。
“他奶奶的，连个知冷热的人都没有。”
洗着冷水脸，张端忽然一激灵想起了自己先前没搞到手的那谢家小妮。
长得是真水灵啊，比他见过的官家小姐还好看。
要是那天把她……
外面有人在拍门，张端开门，见是一直跟着他混的小喽啰朱劲来了，直接上去就是一脚。
宿醉后的脑子昏昏沉沉的，张端踹他一脚，朱劲没咋样，他自己倒是差点打着跌倒了。
朱劲眼色一暗，既而他满脸堆笑地去扶张端，问：“哎哟，这大中午头子，张哥你生哪门子气呀！”
张端揉着自己的太阳穴，“成事不足败事有余，那日要不是你没把好门，能让那谢家女跑出去？”
原来是这事，朱劲忙道：“正要和张哥说这个呢，那布坊的管事想来找您，问这一季的布该怎么处置。”
张端哪懂做生意，在他眼里，店面产业都是聚宝盆，搁在那儿就该自己有收息，若是出不了钱，就卖了再去抢下一家。
于是他胡乱道：“你就跟他说，让他自己看着办，别亏了，亏了我找他算账。”
朱劲心里不屑，面上却还是笑嘻嘻的，“好，张哥，今日还去兰康坊吗？”
张端当然说要去，朱劲便一边拍着他的马屁一边跟在后头。
“最近张哥手气太红了，要我说，什么谢家小妞算什么，只要有钱了，女人还不是要多少有多少。”
张端冷哼一声，心里却还是受用的。
兰康坊门口的小厮见这位主来了，连声相邀。
——开玩笑，日日来送钱的大爷，能不好生伺候着吗？
当然，猪也不可能天天宰，赌场的人深谙养肥再钝刀子割肉的技巧，时不时舍些蝇头小利，倒让张端以为是他赚了。
“今天，张爷还是打关扑吗？”小厮问。
所谓关扑，就是赌东西。小到一壶酒一只靴，大到车马、地契甚至奴婢都可以做赌注。
关扑有很多玩法，兰康坊里玩的是最简单的法子，一只骰盅三个骰子，点大者胜。两方的彩头要先给兰康坊验过，也不怕谁反悔。
张端道：“当然，你速速引路，顺便给拿我来两壶酒来。”
小厮应声。
张端无需旁人引路，赌场这地方他闭着眼睛都会走。
关扑的场正有人在赌，围得水泄不通的，张端喝着酒围观，一壶酒下肚，赌桌上的人才一哄而散。
赌败的人拉着脸下场，看客纷纷议论：“那戴帏帽的兄弟可真厉害，到现在赢了几局了？”
“得有个六七局，手可真红……”
在赌场戴帏帽遮面巾不算奇怪。
邕朝明令禁止官员赌博，关扑这种赌物的、游离于可与不可间的东西，常有当官的会隐姓埋名来参与。
听旁人议论，张端起了兴趣，他拨开人群，走近赌桌：“来！快开！”
那戴帏帽的年轻男子已经在收拾他跟前赢来的东西了，冷冷道：“找别人吧。”
张端赌瘾大发，自认为手俏的他就想和厉害的赌，忙道：“义士留步，再赌一局吧！”
年轻男子这才转回身来，“就一局。”
骰官得了张端的眼神，生怕年轻男子反悔似的，赶忙整饬好赌桌，把骰盅摆好。
骰官问：“二位的彩头是什么？”
年轻男子随意捻起他才赢来的筹码，一匹好马。
这彩头大，张端不甘示弱地许下了十匹绢。
第一局，对面的年轻男子果然赢了，他转身又要走。
他是赢了，输了的张端当然不甘心，又央他继续。
那年轻男子环视了周围一圈，道：“赢太多我也怕损阴德，但诸位也都看到了，今日不是我要赌，是这位仁兄央着我来的，若是赌输了可莫要怨我。”
围观的人看热闹不嫌事大：“上了赌桌哪有怨别人的道理！小兄弟说昏话！”
骰官也道：“客官多虑了。”
张端心里“呸”了一声，才一局，谁赢还不知道呢！
下一局，赢得肯定是他！
可惜的是，直到他手上的筹码散尽，整整十局，他只有一局和对面的男子点数相同。
那小小的骰盅在对方手里好似有了神力，就没跌出来过五和六以外的数！
张端人品不好，赌品也不行，他赤红着眼把骰盅一摔，怒道：“你一定是出千了。”
不等年轻男子反驳，骰官就先驳斥道：“张爷，你这话说得我们就难做了。”
开玩笑，只有赌坊坑赌徒的份，兰康坊怎么会允许有人在他地盘上出千？骰官眼睛都跟刀子一样。
张端深吸一口气，朝朱劲道：“去，把布坊的契书拿来。”
朱劲劝了两句劝不动，只能去拿。
缺德事做的太多，好运气始终没有轮到张端这边。
从十来岁上就不学好，出入赌坊多年的他终于吃了个大亏，输得底掉。
他瘫软在地，而那个年轻男子似乎颇有心情地翻了翻赢来的筹码。
“绢、地契，都是俗物，啧，这个布坊的契书有点意思，上面的名字怎么不姓张？”
知道张端底细的路人哄笑。
“是他抢来的呢！怕不是还没来得及过得了明路！”
输了还要被嘲讽，张端火起，骂了一串脏话，随即道：“再赌最后一局！”
年轻男子慢条斯理地擦着手，“赌什么，你脚上的靴子吗？”
这人嘴毒得很，然而围观的赌徒能有什么良心，闻言笑声一浪接一浪。
“传下去，张端他要用靴子去赌人家的地契。”
损人还是多，张端站起身，狠狠地拍了拍桌子，道：“我还有三进的院子，和五十两现银。我若输了，都与你。”
他脸上涨得紫红，也不知是酒意上头还是赌瘾上头，左右他脑子里理智的弦早就断了。
年轻男子不紧不慢地摇了摇骰盅，道：“你若赢了，东西物归原主。”
张端屏住了呼吸，等着骰官叫“开”。
他还是输了。
这一回，失去一切一无所有的惧意终于战胜了赌瘾，冷汗浸透了他的整个后背。
然而周遭无人理会他。
赌输的人这里天天有，无甚稀奇。
仿佛七魂被抽了六魄那般，张端独自走在回去的路上，却发现自己已经无处可去。
一摸兜还剩最后一个银角子，他趔趔趄趄地，去暗巷里找他相熟的姐儿。
也许是酒劲太大，也许是他自己的血气上头还纵欲，当晚，张端死在了女人肚皮上。
——
谢苗儿拿起契书，看了许久，随即惊喜道：“认得，当然认得！”
见她喜笑颜开，陆怀海微微一笑。
倒也值得他在那污糟地方待了整天，等着猎物往陷阱里撞。
当天赢的所有东西，他都直接交予赌场的人代为低价出手了。
这种销赃的活儿赌场的人做得很熟练，他如此这般不求财只求出手，落在有心人眼里，反倒更坐实了他是一个“隐姓埋名来赌钱不求财只求过瘾的官员”。
随后，他便又让李成兰出面，把属于谢家的东西买了回来。
——至于张端死于马上风这么个意外之喜，才从兰康坊出来的陆怀海还无从知晓，按他原本的打算，帐是要一笔一笔算的。
谢苗儿很是感慨，她一时都不知该把这些珍贵的东西往哪放。
人死不能复生，可是布坊和谢家的宅院，都是已经身故的谢爹多年的心血，若是能经营好，也算是告慰他的在天之灵。
产业回来了，日后也好再将乡下的继母和弟妹接回来。
谢苗儿难得的语无伦次起来：“我、小少爷，这……我……我都不知该如何谢你才好。”
她从来没有和陆怀海提过谢家的事情，可是他却记在了心里。
她的眼中霎时间便泛起了一层涟漪似的泪花。
陆怀海看了心惊。
怎么回事？怎么哭了！
这下轮到他束手无策了，他下意识走近了些，丢下句邦邦硬的“别哭”。
谢苗儿吸吸鼻子，一抬头，视线又正好对上了他的左肩。
想到历史中这么好的他，却死得那么惨烈，她就觉得心口比从前犯心疾还疼。
陆怀海沉默一会儿，只酝酿出句：“我不会挟恩图报，你不用担心。”
她才不是担心呢。
谢苗儿悄悄地想。
上辈子，在病榻间辗转反侧的时候，透过史书冰冷的记载，日日囿于房中的她仿佛和他一起活过一遭，看过涨潮落潮、读懂金戈铁马，是他的经历给了她一日日捱下去的勇气。
如今，她来到了这里，他对她又如此好……
谢苗儿缓过了劲来，她揩干眼泪，说：“知恩图报，是应该的。”
她郑重其事地强调：“我一定会报答你。”
这一世，她一定不会让陆怀海再走入那样的境地。
她的想法陆怀海当然不知，她说的报答落在他耳朵里，却是另一种意思。
唉，女人啊！
陆怀海叹气，“不必，你若想报答，不如……”
他瞄了瞄桌上还没来得及拾掇的绣线，说：“把先前我要的荷包给我。”