杜成美受了二十廷杖，深夜被人抬回了太师府。
负责行刑的锦衣卫碍着杜谦仁的情面，手下留了分寸，可皮娇肉贵的杜成美何曾被人这么打过，一路上嚎个不停，只差叫满京城的人都知道，他杜公子被人打了。
当夜，太师府里乱成一团，伺候的仆人挤了满满一屋子，好不容易等到大夫过来帮杜成美上完了药，杜谦仁也终于回到了府里。
杜谦仁官服未换，直接来到杜成美的住处，原本还闹哄哄的房间里，霎时变得鸦雀无声。
杜谦仁沉着脸，道：“所有人都给我出去，没我的命令，谁都不许进来。”
不过顷刻，房里的太太姨娘，丫鬟小厮便都走了个干净，杜成美自觉做错了事，心虚地不敢看他爹，垂着头讷讷道：“爹，您得帮儿子想想办法啊。”
杜谦仁在屋子里环顾一遍，随手拿了根鸡毛掸子，撸起袖子朝杜成美背上就是狠狠一抽，怒道：“你怎么敢的？那是殿试！你竟敢帮一个草包作弊还让他成了状元！你是嫌自己活得太长了是不是？”
杜成美痛得哀嚎一声，哭喊道：“做都做了，现在说这些还有什么用？爹，您得想办法帮我把事情瞒过去啊，难道您忍心想看您儿子被发配充军、人头落地吗？”
杜谦仁把手里的鸡毛掸子摔在地上，气恼道：“你说，这到底是怎么一回事！”
杜成美此人出了名的贪得无厌，仗着他爹的势力，在京城里向来为非作歹惯了，科考这么有利可图的事，他又怎么可能放过？
本来杜成美只是买通关系，帮着几个给了钱的考生在会试中作作弊，这事儿杜谦仁也知情，平时捧着银子找他来买官的人也不少，便睁一只眼闭一只眼由着儿子去了。
但杜谦仁不知道的是，就在殿试的前一天，忽然有人放消息给杜成美，说自己知道殿试的考题，可以三千两银子把考题卖他。
杜成美本来还将信将疑，殿试的考题，普通人怎么可能知道？可那人又说，可以先给题目，等到殿试结束，如果确定了他给的考题是真，杜成美再给银子也行。
杜成美想着这样他也不亏，便信了那人的话，得到考题后，立即连夜找了四个钻研八股几十年的老先生合力写了篇策问出来，然后给贿赂他的那几个考生递话，谁要是出价高，他就能保谁进一甲！
进士及第，在古代这是何等光耀门楣的事，更别说以后进了官场，只要会捞油水，现在花这点钱根本就不算什么事。
最后当然就是陈子荣出的价最高，杜成美买通了一名负责殿试监考的帘官，收卷的时候，悄悄换了陈子荣的卷子，之后陈子荣果然金榜题名，还被皇帝点了状元。
为防陈子荣在琼林宴上暴露其不学无术的本性，杜成美还特意教他故意先喝得酩酊大醉，免得在其他人起哄让他作诗的时候露了丑。
本来计划周密，万事顺利，可谁想到最后会冲出来个冯季平？
更没想到小皇帝也不是个好糊弄的，竟然三两句话就把陈子荣给问露馅了。
这下人进了诏狱，以杜成美的本事再也兜不住了，只能哀求杜谦仁帮他想办法。
杜谦仁听杜成美说到这儿，皱眉问：“你收了人家多少银子？”
杜成美支支吾吾地道：“没多少，也、也就十、十万两。”
杜谦仁瞪眼看着自己这个不争气的儿子恨得牙痒痒，“十万两？区区十万两，你就敢拿命去博？好了，现在被人举报了，那锦衣卫的诏狱是什么地方？不出一日，那草包肯定就什么都招了，到时把你供出来，你有几个脑袋够人砍的？”
杜成美其实还没敢跟他爹说实话，那陈子荣家是江南某地有名的首富，除了十万两银票，他还狮子大开口，另外收了人家三个美妾和一箱子古玩珍宝。
“所以才要您帮儿子想想办法啊，爹，您是首辅又贵为太师，只要您出面，那刘承义能不给您面子？”杜成美趴在床上，伸手去够杜谦仁的衣服，阴恻恻道，“只要那陈子荣一死，那他们就死无对证，查不到我头上了！”
杜谦仁冷笑道：“你说的倒是轻松，刘承义是东厂的狗，可不是我的人，只怕我说的话，他未必肯听。”
杜成美哭丧着脸道：“那怎么办？难不成只能去找郭九尘那个死太监？说起来真是憋屈，那郭九尘不过就是条阉狗，凭什么和爹您平起平坐？连锦衣卫都对他唯命是从！”
“还不住口！你几时才能明白祸从口出的道理？”杜谦仁低喝一声打断杜成美的抱怨，“我问你，到底何人卖给你的殿试考题？”
杜成美唯唯诺诺道：“我们是在一家酒楼里交易的，那人隔着屏风和我说的话，是以没见到他的真实面目，也不知道他是何身份。”
杜谦仁听完更是气不打一处来，捡起地上的鸡毛掸子就是一掸子抡下去抽在杜成美背上，“我杜谦仁怎么会生出你这么个蠢材！你中了人家的圈套你知不知道？！你这个见钱眼开的东西！还不如我现在就打死你！省得你连累我杜氏满门！”
杜成美顿时被打得在床上乱滚，哭爹喊娘地求饶：“爹，我是您唯一的儿子，您要是打死了我，杜家就绝后了！”
杜谦仁狠狠抽了杜成美十几下才停下手，气得他胡子都歪了。
杜成美三十多岁的人，哭得脸上一把鼻涕一把眼泪的，“爹，我知道了错了，下回再也不敢了！您想想办法救救儿子吧，求您了爹！”
到底是亲生儿子，杜谦仁就算再生气，也不能眼睁睁看着自己的儿子去死，况且给杜成美设下圈套的人，极大可能是冲着他来的。
从卖殿试考题给杜成美，再到琼林宴上冯季平举报陈子荣作弊，发生的事情实在过于凑巧，明显是有人在背后操控谋划这一切。
到底是何人所为？
杜谦仁拍着胸口顺了顺气，精明的眼里闪过一道寒光，“恐怕那陈子荣，在诏狱里撑不了多久。”
杜成美一脸惊恐：“那怎么办？陈子荣肯定会把我供出来的！那皇上要是知道了，他肯定会杀了我的！”
杜谦仁缓缓道：“事到如今，只能豁出去为父的这张老脸，等到明日一早，我亲自进宫去求太后了。”
杜成美像抓到了最后一根救命稻草般，激动地连连点头，“对！可以求太后！爹您是太后最倚重的臣子，太后看在您的面上，一定会网开一面的！”
杜谦仁把手里的鸡毛掸子扔到杜成美身上，“你给我闭嘴！从今日起，我要你在房里闭门思过，没我的命令，哪里都不许去，听到没有？！”
杜成美忍着后背屁股上的疼，连爬带滚到床里面，吓得点头如捣蒜，“听到了！听到了！”
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天下无不透风的墙，待到第二日，昨夜在琼林宴上，新科状元被人举报作弊下了诏狱的事就传遍了京城，成了老百姓茶余饭后的谈资。
这天早上，天不亮杜谦仁就出了太师府，宫门刚开就进宫直奔寿安宫去了。
等到沈映慢悠悠睡醒，便听到寿安宫那边传来的消息说，寿安宫宫门紧闭，杜谦仁和太后在里面足足谈了有一个时辰的话，这会儿杜谦仁才出了寿安宫，太后便又传召了郭九尘，不知道说了些什么。
沈映吃着早饭，听完小太监禀报，无声冷笑，还能说什么，还不就是想保住杜谦仁那混账儿子。
只是让他感到意外的是，都说郭九尘这个掌印太监和内阁的关系颇为密切，可陈子荣如今在诏狱被锦衣卫看管着，杜谦仁却没直接去找郭九尘帮忙，而是选择惊动了太后，那是不是说明，其实杜谦仁和郭九尘的关系，实际上也没有想象中那么牢固？
也是，像杜谦仁那种士大夫出身的高门显贵，又怎么会真的瞧得起阉宦。
如果杜、郭二人真是面和心不和，那以后可就好玩了。
寿安宫里才走了首辅，又进了东厂厂公，人来人往的好不热闹，他这个当皇帝的，又怎么能不去凑一脚？
沈映放下筷子起身，“说起来，朕也许久没去寿安宫给太后请安了，来人，摆驾寿安宫。”
万忠全正要安排人手跟着去，被沈映摆手阻止，“你就不用跟朕去了，你出宫去趟北镇抚司，问问刘承义那个陈子荣审得怎么样了，回来告诉朕。”
万忠全是杜谦仁的眼线，有些话，自然不能让他在旁听着。
沈映只简单地带了几个宫女太监摆驾前往寿安宫，仪仗也从简，因此一路上都没闹出太大动静。
没想到的是，他人刚走到寿安宫西面墙靠着的长街，便隐隐约约听到墙那头有两个男人在说话，其中有个声音沈映还颇为熟悉。
沈映不动声色地停下脚步，回头挥了两下手示意身后跟着的宫女太监退远一点，而后屏息凝神竖起耳朵听起了墙角。
“你送给咱家的这份厚礼，咱家领了，但咱家不明白的是，你我素无往来，少君又为何会想到送这个人情给咱家？”
“顾某如今身在锦衣卫，凡事还要多仰仗厂公的提携，我今日所做根本谈不上什么人情厚礼，只是作为下属在为厂公排忧解难，实属分内之事。”
沈映印堂处一跳，已然猜到墙里面说话的两个人是谁，一个是郭九尘，另一个……是顾悯。
他们两个人竟然有勾结？！
郭九尘说：“顾少君自谦了，你如今可是圣上身边的红人，前途无量，何须咱家提携？”
顾悯说：“圣上年少，心性未定，我虽受一时青睐，但这份恩宠恐怕未必能维持长久，等到皇上身边又有了其他的宠臣，顾某能仰仗的也唯有厂公您。何况为了我义父的事，我和杜谦仁之间早已势同水火，帮厂公扳倒他也就是在帮我自己，只希望厂公来日大权在握，能够看在今日的情面上，对顾某多照拂一二。”
郭九尘低声笑了两下：“好！顾少君识时务又知进退，咱家就欣赏你这样的人才！你放心，你既然愿意追随咱家，咱家也不会亏待你。平阳王一案咱家会命北镇抚司加快审理，相信用不了多久平阳王就可以平安返回封地了。”
顾悯感激道：“多谢厂公！”
墙里面渐渐没了动静，沈映却感觉自己身体里的血一点点凉了下来。
原来他并没有怀疑错人，殿试的考题，真的是顾悯泄露出去的，是顾悯和郭九尘联手给杜谦仁下的套！
沈映死死咬住牙关，阴沉的凤眸中怒气与冷意交错闪现，顾君恕，你当真是好心计好算计，竟敢把我当成傻子耍！
好一会儿，沈映才克制住了心里的怒火，缓缓转过身往回走，神色平静地对跟随而来的太监宫女们道：“今日朕来过寿安宫的事任何人不许外传，否则，朕要他人、头、落、地。”