听完陶望生的经历，二女有些动容。
秋容起身福了一礼，一脸歉意道：“苍天可鉴，我姐妹二人并无加害官人之心。
只是仰慕官人，想与官人一番欢好。
既闻官人有此宏愿，我姐妹二人愿侍奉官人起居生活，官人也好一心一意读书，早日中举。”
“嗯嗯嗯”
小谢连连点头，表示附议。
陶望生颇有些惊喜，随之又想起一事，迟疑道：“可是，你俩不是只能晚上出来么？”
秋容笑了笑：“倒也不是，白天其实也可以出现，只要不见阳光便没事。”
“嗯嗯嗯”
小谢鸡啄米般点头，模样颇有些可爱。
陶望生既是感激又是感动，长长揖了一礼，正色道：“望生在此立誓，日后必善待二位姑娘。”
当晚，三人欢欢喜喜共睡一榻。
对于陶望生来说，这是一种从未有过的煎熬。
毕竟他是个正常的男人，还曾经是个风流的男人。
二位美人卧侧，岂有不动之理？
好在最终还是理智占了上风，再加上二女也明事理，总是会用一些巧妙的法子助其灭火
之后的日子，陶望生感觉从未有过的幸福。
二女争相着做饭、洗衣、打扫、缝补，宛若温柔贤惠的小妻子，陶望生则专心致志读书。
二女做完家务，便会静静地呆在一旁，看陶望生写字，也或是听他念书。
有一天，陶望生出去买了些日常用品，回来时惊讶地看见小谢正在帮他抄书。
好奇之下不由凑上前一看，发现小谢书写的字虽不怎么样，但却还算工整。
“官人，妾妾见官人抄书辛苦，所以所以就帮着抄了一些，官人可不许见笑”
小谢一脸羞怯，嗫嚅着说了一句。
“哈哈哈，太好了，没想到你居然还会写字。”
激动之下，陶望生忍不住将小谢抱在怀中转了几圈。
随之坐了下来，让小谢坐在他腿上，手把手教小谢写字的技巧。
没多久，秋容走了进来，眼见着二人如此亲昵的场景，脸色很是不高兴。
于是，陶望生便上前去哄：“秋容，你会写字么？”
“妾没有小谢那样的福份，别说写字，字都不识几个。”
话话间，充满了浓浓的醋意。
陶望生心知肚明，这不能顾此失彼呀，两碗水都得端平，不然就洒了。
于是，乐呵呵道：“不识字不要紧，只要你肯学，我便教你。”
一听此话，秋容当即转妒为喜，连连点头。
自此，陶望生每日里都会抽空教二女识字、练字、画画。
也不知是二女天生聪慧还是什么原因，总之进步令人惊讶，小谢的字写的越来越好，秋容也识了不少字，基本可以自己看书了。
对此，陶望生十分的欣慰，同时也有一种难以言诉的成就感
“陶兄，你可以啊，这些事小弟居然一直蒙在鼓里。”
听完陶望生这段奇遇，冯生忍不住感慨道。
陌子鸣则笑道：“难怪之前观陶兄阴气缠身，但精神尚可。看来，那两个红颜对陶兄真算得上是意深意切”
“对对对，不知陶兄是如何打算的？难不成打算一辈子神交？”
陶望生苦笑着摇了摇头：“总之，愚兄许过诺言，绝不辜负她二人的心意。只是，现在暂时没去想太多，等明年乡试过了再说”
待到酒阑人散，陌子鸣刚走到小院门口，却听到里面传来一个熟悉的声音。
“吕兄？你怎么找到这里来了？”
陌子鸣一脸讶然地走了进去。
毕竟，这路途遥远，而且陌子鸣离开钱塘时并未说过要去的具体地点，吕不平是如何找来的？
“哈哈，陌兄，好久不见！”
吕不平满面春风迎上前来。
二人坐下聊了一阵，陌子鸣方才知道原委。
原来，他早就被人给认出来了。
青城山一带盛产茶叶，故而有不少外地客商前来采购。
其中便有一个钱塘县的茶商，无意中在街上遇到了陌子鸣与白素贞。
只不过，陌子鸣夫妻二人并不认识对方。
那茶商与吕家一向交好，也知道陌子鸣与吕不平乃是同窗好友。故而，便托人给吕不平带了封信讲了此事。
正好，县里有个商队即将启程前往蜀中。
于是乎，吕不平一时心血来潮便随着商队不远千里迢迢而来，一来可以游山玩水，二来可以拜访故友，三来，返程时还能带些货物回去。
也就是说，此举乃一箭三雕，游玩、访友、生意兼顾。
“陌兄放心，小弟知道陌兄是想静下心来备考，故而守口如瓶，连秦松都没告诉，否则那小子指不定也会嚷嚷着一同前来。”
陌子鸣笑了笑：“呵呵，有这个可能。”
“另外，小弟在镇里包了一间客房，有得吃有得住，不会打扰陌兄的悠闲生活。”
这小子还挺识趣。
毕竟陌子鸣租的这间院子也不大，只有三个房间，他与白素贞一间，小青一间，婴宁一间，辛九娘时不时也会过来陪陪女儿。
话是这样，客套话还是免不了的：“吕兄见外了不是？你大老远跑过来，就算我这里没空房，那也不至于让你露宿。”
“嘿嘿，没事没事，客栈里还有熟人。既然来一次了，我也打算收购点货物回去，好歹能赚点银子。”
听到这话，白素贞笑着问：“不知吕公子打算采购什么货品？”
“这还没想好。茶叶倒是不错，但方掌柜一直在做这行，又好心给小弟带信，自然不好意思去竞争。”
“既如此，那你可以采购一批药材回去。此地也盛产药材，有些是独一无二的品类，比如川芎。”
一听此话，吕不平惊喜不已，当即拱手谢道：“太好了，多谢嫂夫人提醒，回头我便去打听一下行情。”
有朋自远方来，不亦乐乎？
当晚，陌子鸣自然是准备了一桌丰盛的酒菜款待吕不平。
喝完酒又将之送回客房，一直聊到半夜方才辞别而归。
次日里，吕不平回请了陌子鸣，之后便带着随从四处打探药材的行情。
这日清晨，吕不平离开客栈信步走到河边，沿着河畔欣赏着绿水青山的美景。
走了不远，视线中突然出现了一道美丽的风景，令得吕不平眼神为之一亮。
河边，一个年约花信的女人正在河水中清洗衣衫。
那美丽的身影在朝阳下构成了一副曼妙的剪影，令得吕不平怦然心动。
同时，内心里却又由然而生一种深深的失落。
因为他觉得自己终于遇上了一个一见便可定终身的女人。
但，看对方的装束与模样，想必早已名花有主。
上苍为何要这般作弄人？
既然无缘，又为何偏偏要遇见？令人心有戚戚焉。
一时感慨，吕不平忍不住吟了一首诗：
“野有蔓草，零露漙兮。
有美一人，清扬婉兮。
邂逅相遇，适我愿兮。
野有蔓草，零露瀼瀼。
有美一人，婉如清扬。
邂逅相遇，与子偕臧。”
说白了，这是吕不平失落之下的一种YY，也可以称得上是一种明目张胆的撩妹行径。
遇上听不明白或许也就罢了，只当一个书生发神经。
但那女人明显听懂了，当下里一脸羞烫，下意识转过头嗔恼地瞪了吕不平一眼，随之勾下头继续清洗衣衫。
没曾想，女人这么一侧首，那一颦一嗔的神情更显风情万种，差点令得吕不平魂都飞了。
他认为，自己如若错过这个女人，恐怕一生都会后悔。
正想厚着脸皮上前搭讪，没料老天似乎感应到了他的心意，竟给送来了一个机会。
可能是那女人一时没注意，一件纱裙随着河水飘走了。
见状，吕不平大喜过望。
也顾不得那河水深浅，紧跑几步，同时大喝一声：“小娘子，你的裙子被水冲走了。”
“啊？”
女人下意识抬首看向河面。
“扑通”
同一时间，吕不平已然跃入河中。
好在河水虽急，但不深，仅及腰。所以，吕不平总算顺利捞到了裙子，随之趟着水，努力摆出一副玉树临风的姿态走向那女人。
“哗哗”的趟水声，遮掩了他剧烈的心跳。
要说吕不平也算得上是花丛老手了，经常出入烟花之地。
但，却从来没有一个女人能够令他像今日这般激动与心动。
难道这是上天注定的缘份？
毕竟他以前从未离开过江南，这第一次出远门就邂逅了如此一个佳人。
“你你”
显然，女人有些吃惊，一时间不知该说什么。
想道谢一声吧，这家伙分明就没安什么好心，打一开始就色米米的。
不闻不理吧，似乎有点说不过去，毕竟对方也是好心一片。
“没事的，小生总不能眼睁睁啊啾！”
天气有点凉，衣服湿了个透，令得吕不平忍不住打了个喷嚏。
见状，女人咬了咬嘴唇，犹豫片刻后态度终于有了松动。
“你这样会着凉的，本该带你回家换件衣衫，只是妾身目前也是寄宿在妹妹家，有些不太方便。
要不要不妾去拾此柴火，你也好赶紧将衣服烤干。”
“多谢多谢！”吕不平喜不自胜，匆匆上得岸来。
一番心血总算没有白费，至少与美人儿搭上话了。
于是，女人将衣衫都收到盆中，然后在附近拾了一些枯柴干草搭了起来。
趁着吕不平没注意时，手指轻轻一弹，一点火苗弹出，干草当即着了起来。
这么点细节吕不平倒是没关注，机会难得，他自然要趁机摸摸对方的底
“小生吕不平，江南人氏，不知小娘子如何称呼？”
女人犹豫片刻，终于报了家门：“妾名九娘，辛氏。”
“原来是九娘对了，刚听你说寄宿于妹妹家，这是为何？”
这一点，乃是吕不平关注的重点。
一个成了亲的女人不在夫家呆着，却去妹妹家寄宿，想来多半也是与丈夫闹了什么矛盾之类。
这不就有机会了？
什么宁拆十座庙，不毁一桩婚，扯淡！
不知道强扭的瓜不甜么？
如若真的是夫妻感情破裂，与其痛苦一生，还不如快刀斩乱麻趁早了结，我吕不平不介意接盘。
当然还有一种可能就是她丈夫不在人世
“公子，你我萍水相逢，素不相识，就不要打听妾的家事了吧？”
“咳，对不住，小生只是顺口一问，还请小娘子勿怪。”
眼见吕不平还算彬彬有礼，辛九娘倒也没有拒人于千里之外，问道：“公子刚才说是江南人氏？”
“对等等，听小娘子的口音似乎也有一股江南韵味，难不成娘家也在江南？”
“倒也没有，不过在江南呆了不短时间。”
“原来是这样”
吕不平还想攀谈，辛九娘却福了一礼道：“好了，多谢公子帮妾捞回衣裙。妾要回去了，公子珍重。”
说完，转身娉婷而去。
“九娘”
眼见着九娘渐行渐远的身影，吕不平无比的失落。
不过，他没有死心。
待到衣服烤的差不多时便匆匆跑回客栈。
毕竟此镇不大，他相信一定可以打听到九娘的身世。
结果找伙计一问，伙计一脸迷糊：“辛九娘？难不成是辛十四娘的姐姐？”
辛九娘虽说来了许久，但几乎不与外人交流，伙计不知她的名字实属正常。
“辛十四娘又是何人？”
“客官，这说来就话长了”
伙计眉飞色舞讲起了冯生的旧案。
“据说这十四娘其实是狐仙，她重情重义，要不然那个冯秀才早就被官府行刑了”
“狐仙？”
吕不平一脸惊愣。
如若传说是真，那辛九娘岂不也是？
一想到这种可能，吕不平的心跳得更厉害了
倒不是怕，是激动。
于是，当即离开客栈，向着陌子鸣所居的小院走去。
此时，小院中。
小青装模作样，捧着一本周易摇头晃脑也不知在念叨什么，压根听不清。
她可没这么用功，而是白素贞给她布置的功课。
婴宁就自觉的多了，铺开纸专注地抄写着道德真经。
别看她个子小小的仿佛十二三岁的小姑娘，就才艺来说别说小青，恐怕很多书生都远远不及。
一来天资聪慧，二来是她自己也感兴趣。
虽说这小丫头有时候也很贪玩，但玩归玩，学习时却很认真。
且说吕不平匆匆来到院中，人一到便大呼小叫：“陌兄，陌兄”
“怎么了吕兄？急急忙忙的难不成遇到什么事了？”
陌子鸣迎上前去。
“陌兄，这镇子里有个叫辛十四娘的女子你应该认识吧？”
一听此话，陌子鸣一脸异色：“认识啊，怎么了？”
他在想，这小子不会看中辛十四娘了吧？这想法可要不得
“太好了，她是不是有个姐姐叫辛九娘？”
一听娘亲的名字，婴宁当即抬起头：“诶？你打听我娘亲做啥？”
“呃？辛九娘是你娘亲？”
小青回道：“对啊，她叫婴宁，她娘亲就叫辛九娘，辛十四娘是她小姨。”
“她女儿都这般大了？”
吕不平一时间有些失神。
见状，陌子鸣顿时心有所猜，赶紧一拉吕不平：“吕兄，不要影响她们修炼，去里屋说。”
婴宁一脸茫然：“那位公子为何要打听我娘亲和小姨？”
小青坏坏一笑：“因为呀，你娘亲和小姨长得漂亮。”
“啊？”
婴宁也不傻，当即猜到了什么，不由羞恼地捏了捏拳头，冷哼了一声。
另一边。
陌子鸣一脸正色道：“吕兄，你怎么突然打听起辛九娘来？”
“是这样”
吕不平将之前的经历讲了一番。
最后叹道：“陌兄，摸着良心讲，此乃小弟第一次对一个女人如此上心。
第一眼看到九娘的时候，我便知道她肯定是成过亲的。
但，依然还是无法阻止内心里的爱慕。
于是就想着打听一下她的身世，假若有可能的话，小弟不介意她的过去。
对了，之前那个婴宁是她亲生女儿？”
“那还有假？你难道没看出来，她与九娘的模样有几分相像？”
“倒也是看她的模样也不像有这么大的女儿。
陌兄，之前我听客栈的伙计讲，说那辛十四娘可能是狐女
咳，这一点相信陌兄很清楚，到底是不是？”
“是又如何？不是又如何？她们姐妹都是有夫之妇，不比红袖，你还是趁早死了这条心。”
话虽没有挑明，但吕不平已然获知了答案，辛九娘果然不是一般人，而是狐女。
难怪有一种与众不同的气韵。
只可惜，已名花有主，女儿都那么大了
苍天啊，为何要如此作弄吕某？
既然有幸让吕某邂逅那如花美眷，为何偏偏又是镜中花，水中月？
徒让人心生伤感？
一时间，吕不平顿感人生灰暗，再无乐趣。
“唉！”
眼见吕不平一副失魂落魄的模样，陌子鸣心生同情，不由清了清嗓子唱一首曲子应个景：
“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。
良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院？
朝飞暮卷，云霞翠轩。
雨丝风片，烟波画船。
银屏人忒看的这韶光贱。”
此曲一唱，顿让吕不平悲从心来，热泪盈眶。
口中喃喃念道：“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。
良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院咦？陌兄，这是什么曲？”
我才不会告诉你这是牡丹亭。
“刚刚见你一脸颓废，即兴而吟。”
“陌兄不愧是解元，如此采着实令人叹服不过陌兄，此事真的没有一丝回旋余地了么？
小弟在想，如若他夫妻二人恩爱，九娘又何必寄宿于妹妹家？”
说来说去还是不死心。
“是这样，当初九娘带着女儿到此本是探望一下爹娘与妹妹。
没曾想，婴宁竟是当年我们救下的一只小白狐。
再加上小青喜欢那小丫头，便让她暂时留下来，九娘也跟着留了下来。
具体她夫家是个什么情况，这个我就没打听过了。”
吕不平眼珠一转，道：“说起来婴宁那小丫头的确也讨人喜欢，小弟去看看她练的字怎么样。”
“吕兄，你的心理我理解。但我要奉劝你一句，千万不要动什么歪心思。
切记一句话，命里有时终须有，命里无时莫强求。”
“知道知道，小弟就是稍微打听一下，没别的意思。”
于是，吕不平走回小院，慢慢踱到婴宁身边探头一看，不由脸色一僵。
他本打算假意上前指点一下小丫头的书法，借以拉近关系。
没曾想，小丫头的书法居然出乎他的意料，根本无从指点。
那就夸赞好了。
“好，好字！没想到小小年纪便有如此书法造诣，再过几年呀，怕是就能赶上书法名家了。”
千穿万穿，马屁不穿。
一听到此话，婴宁不由嘻嘻直笑，偏过头老气横秋谦虚了一句：“哪里哪里，信手涂鸦罢了。”
“噗”
白素贞被这话给逗笑了。
这小丫头怎么跟个迂腐书生似的？
“由衷之言，由衷之言”
吕不平再次不露声色恭维了一句，随之故作不经心问：“婴宁，想必你打小就在练习书法吧？你爹爹教你的？”
小丫头心直口快：“才不是，娘亲教我的，人家没有爹爹。”
没爹？
吕不平愣了愣。
随之，心里顿涌起一股子强烈的幸福感
没爹真好！
“婴宁，你怎么会没有爹爹呢？”
“不知道”
婴宁的情绪一下子变得有些低落起来。
反正，她打小就没见过爹爹。问娘亲，娘亲说她没有爹爹。
“真是的，哪壶不开拎哪壶婴宁，走，休息一会，咱们山里找凤天玩去。”
看样子小青可能知道一些内情，有些不满地瞪了吕不平一眼，然后拉着婴宁走了。
“这”
吕不平有些尴尬。
“罢了，我帮你问问。”
眼见这家伙可怜兮兮的样子，陌子鸣不由走到白素贞身边低语了一阵。
听到缘由，白素贞讶然地看了吕不平一眼，随之道：“目前来说九娘的确没有丈夫，早就分开了。”
“分开了？”
一听此话，吕不平不由得惊喜不已