正午时分，江霖骑马赶到了皇城外。出乎他的意料，守城的侍卫们并未阻拦他，而是自动为他让开了道路，恭敬道了一句：“将军请。”
城外虽然张灯结彩，贴满喜字，城内部却一片死寂。
这是一场注定有去无回的鸿门宴。
江霖目不斜视地骑马而过，在他走出漫长的甬道后，眼前的景象豁然开朗。同时，一阵强力的风倏忽而过，吹起宣政殿高台上那人鲜艳如火的红色嫁衣。
“江霖！”
看清来人后，苏棠红着眼眶喊了一句。她的手脚皆被捆在椅子上，丝毫动弹不得。
一个拿刀的侍卫站在苏棠身后，冰凉的刀锋抵着她脖子，只差一点便能割破他的喉咙。
从平地到高台，共有三百级台阶。每一阶上都站着一名全副武装的侍卫，手中拿着五尺长的棍棒，神情漠然地注视着他。
心猛然揪痛的同时，江霖周身的乏力感愈发强盛，他翻身下马，眼前登时一阵天旋地转，手脚像是被灌了千斤重的水泥，不似往日轻盈敏捷。
——药效发作了，要赶快。
他下意识拔剑出鞘，平时流畅自然的动作，现在做来却有些吃力，剑似乎也重了许多倍。
“江霖，你要是动手，她就会立刻死在你面前。”
威严冰冷的声音在身后响起，江霖回过头，看见了身着九龙朝服的刘峥嵘。
刘峥嵘皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，道：“你没有去潭州草堂，而是来了这里，的确叫朕有几分意外。”
江霖神色冰冷，抬起剑锋指着他道：“你说过，只要我交出兵符，你就会放她自由。”
“朕是说过。不过，朕尽心培养你多年，你却为了一个女人而一朝背叛，辜负了朕的良苦用心，朕总该收回一些利息吧。”
迎着江霖杀机四溢的目光，刘峥嵘冷声道：“如今你想带她走，可以，只要你一阶一阶登上了这三百阶台阶，朕就放你们二人走。”
江霖一顿，目光随着三百阶台阶逐步向上，定格在了最顶端的红衣新娘身上。
绚烂的阳光下，一袭红衣的她简直美得不像话。即便是用尽世上所有华丽的辞藻，也无法还原出她万分之一的美好，道尽她千分之一的勾魂夺魄。
——他离他的梦，只有三百阶台阶。
“江霖，不要听那糟老头子的鬼话！”
早已看穿了刘峥嵘的计谋，苏棠带着哭腔大喊道：“他只是想拿我做人质来伤害你，他想要你的命，你千万别中计了，快走啊！”
刘峥嵘神色一变，道：“魏国公主的情绪好像太过激动了，让她安静下来。”
身后的侍卫当即点了她的哑穴。一阵酸麻感涌上喉咙，苏棠再张嘴时，已发不出一点声音。
刘峥嵘满意一笑：“江霖，你决意如何？”
江霖收剑入鞘，侧眸道：“如果你再骗我一次，我会亲手杀了你。”
刘峥嵘做了几十年的人间帝王，本以为早已凌驾于众神之上，将天下人的生杀大权握于手中。但在与江霖目光相接的一刹那，一股从未有过的胆怯和犹疑竟然浮上心头，迫使他向后退了一步。
意识到自己做了什么后，刘峥嵘不禁在心内暗骂自己没用。对方已经服下了毒药，不过是武功尽失的废人，就算他有杀自己的心，也断然没有这个机会。
定了定神后，刘峥嵘目视江霖的背影，嘴角勾起一抹讥诮的冷笑。
江霖迈上了第一阶台阶，侍卫高举起手中的棍棒，狠狠打在了他的背上。
尽管已有了心理准备，江霖还是被这惊人的力道打得肩膀一颤，本就苍白的脸色更为虚弱了几分。
药效在持续发作，他原本引以为豪的资质和体力都在迅速瓦解。他从一个战无不胜身强体健的战神，正逐步变为一个肉体凡胎毫无根基的普通人。
甚至，因为药理侵入血管会为身体带来不可逆的损伤，他将会连普通人都不如。
就如刘景明所说——成为一个废人。
心中知晓一切，江霖还是抬起脚，毅然决然迈上了第二阶台阶。
这一次，棍棒重重落在了他的小腿上。钻心的疼痛从小而上蔓延至头顶，江霖身形一晃，险些没有站稳。
高台上，苏棠看到江霖的举动，除了心痛之外，更惊讶于江霖少有的虚弱。江霖的体质一向是魔王级别的好，无论是摔下悬崖还是受伤，总能迅速调整到最佳状态，为什么今天的他，看上去却像是一片摇摇欲坠的落叶？
像是怕苏棠担心，江霖攥紧了拳头，加快了脚上的步伐。
第三阶，第四阶，第五阶……登上新一阶台阶的同时，一下下棍棒抽落在他身上各个部位，闷痛伴随身体内部的无力感一同袭来，接连折磨着江霖的身心。
可他不能倒下，苏棠还在上面等他。
想到这，江霖抬起头，迎着光朝苏棠望去。
灼灼凤冠下，她妆容绝美，一双水眸潋滟着柔柔波光，泪水从她的眼角滑落。
即便神情哀戚，泪洒嫁衣，她却依旧美得如同一场梦境。
想让苏棠安心一些，江霖望着她张了张嘴，用口型道了句：“我没事。”
可就在他迈上下一阶台阶的是，一击闷棍从后面直中他的肺部。一股腥甜之气从江霖的喉咙涌出，即便他已极力隐忍，还是不受控制地喷了出来。
鲜血落在白玉铺就的宫阶上，一白一红，鲜明的对比给人以强烈的视觉冲击力。
苏棠如遭电击，不可置信地摇着头，想要去喊他的名字，嗓子却发不出任何声音。
看她如此痛苦，刘峥嵘更是舒心畅快，故意高声道：“江霖，你服下毒药武功尽失，这几日的体质本就脆弱不堪，根本不可能走得完这三百阶台阶。现在放弃，或许还能捡回一条命。”
江霖为何会中毒武功尽失？！
苏棠满脸错愕，联系自己现今的处境，却又很快明白过来——定是刘峥嵘以她为威胁，逼得江霖如此。
一切的疑问都在此刻找到了答案，苏棠痛不欲生，泪水连绵不绝地洒落下来，打湿了绣着并蒂莲的前襟。