高进所言与己不谋而合，半日之后，曹操召集麾下文武议事。
经过徕徂一役，袁谭所领青州兵马损失惨重，更有魏延、臧霸等人于东、南两面虎视眈眈，其人自顾不暇，此战右翼已是不足为虑。
先遣使长安，命镇抚关中的钟繇恩威并施拉拢凉州诸将，曹操乃令于禁率精锐步骑两千出许都，屯守延津之余，与扼守白马的东郡太守刘延彼此呼应，一同阻滞袁军渡河长驱南下，又命曹洪、张辽二将率众先往官渡一带搭寨筑垒，以备日后抵挡袁绍正面进攻。
月末，衣带诏之事传入河北，袁绍再令陈琳写檄骂曹，后不顾沮授劝阻，亲率精兵十万、战马万匹，连同后勤丁壮号称七十万出魏郡。
大战，正式打响。
二月初，袁军先遣大将颜良率精兵万余进攻白马，刘延抵挡不住连日告急，曹操乃率诸将亲领精兵三万出许都。
行不数里，忽闻军后呼喝声传来，曹操回首视之，只见一人策马而至。
“曹公今日起兵，关某愿为前部。”
“未敢劳烦云长，颜良不足为虑，操麾下诸将自可敌之。他日袁绍大军若至，再来相请未迟。”
“承蒙曹公厚待，关某无以为报，不立寸功，实无颜折返。”
见关羽心意已决，曹操无奈，只得请其助典农中郎将任峻护卫辎重。
“大战在即，曹公正值用人之际，何以遣某……”关羽一心立功，怎肯留于后军，欲再请命之时，却见高进对己连打眼色。
“将军勿急，颜良、文丑勇冠三军，进料曹营诸将非此二人敌手。我等只需静心等候，早晚会有用武之时。”
嗯？我等？难不成高行之有心与某争功？
看自觉说漏嘴的高进找个借口匆匆离去，想到其人孤身入许都名为助曹抗袁，实则乃是以身为质确保曹吕两家盟约不失，若得良机，定要立下破袁大功以便脱身返回徐州。如此一想，关羽顿时眉头大皱。
而后两日，未至白马，荀攸进言袁绍兵多，宜声东击西分其兵力，曹操听从其计遣曹仁引兵至延津，佯装渡河袭击袁绍后方。
袁绍此时大军未至，唯恐曹军精锐过河袭扰后方粮道，果然再次不听沮授劝阻执意分兵西向，令正协助颜良进攻白马津的淳于琼、郭图率军向西挺进延津。
探得袁军分兵，曹操命夏侯惇督大军随后徐行，自率轻兵三千往白马挺进，欲趁颜良无备发起突袭。不料消息走漏，颜良暂缓攻势引兵退至平川之上扎下营寨。
“颜良性情急促狭小，明日吾叫军士于阵前邀斗，彼辈自恃武勇必越阵而出。诸君务必奋勇向前，勿失我军锐气！”
当夜，引兵靠土山紥住之后，曹操聚将议战。
“喏！”
听得曹操所言，徐晃等人昂然应下。
翌日，天朗气清，正是厮杀良时。
曹操率众出营，遥望山前旷野，只见颜良所部兵马早已排成战阵，其军战意冲天，声势颇为骇人。
未等曹操遣人前去叫阵，颜良已先越众而出大骂曹贼。
“孰人敢打头阵！”
“我去会会那厮！”
曹操怒喝声方落，左侧张绣身旁一彪形大汉手拖碗口铁棒疾行而出。
看那大汉身周八道战环闪烁，一路风驰电掣朝颜良奔去，举手投足间蛮荒之气展露无遗，曹操转头问张绣，“此乃何人？”
“是为末将护卫统领胡车儿。”
“原来是他，难怪瞧着面善。”见张绣神情急促，曹操笑颜安抚道，“往事已矣，将军无须挂怀。”
没了宋宪、魏续两个二五仔送死，却又有人甘当炮灰，以步当骑，这摆明了有去无回，是要跟颜良决死一战啊。
目视胡车儿奔向颜良，未等近身随即一声爆喝腾跃而起，而对此力劈华山一击，颜良却是勒马不动，身后战袍急速膨起，凝神细观的高进心下一声叹息。
虽是悍勇，惜非颜良敌手，不出三招，必死于其人刀下。
盗走双戟以致典韦身死，这是打算以命偿命，用一己之死化解曹操、张绣两人间隙？
在高进感慨草莽多义士声中，曹营诸将神情皆是有些复杂。
不出高进所料，抱着必死之心的胡车儿除了全力以赴第一招勉强与颜良打个平手，第二招已是尽落下风，当颜良一声大喝手起刀落，其人随即身首异处。
“胡车儿！”
看得心腹战死沙场，张绣悲愤一啸，挺枪跃马直取颜良。
“佑维不可！”见张绣拍马而出，曹操大急。
怕张绣被颜良所杀，世人皆道是受你逼迫前去送死？
斜眼瞄了曹操一小会，想到张绣毕竟是赵云大师兄，自己却是不好冷眼旁观，本打算等曹营大将出阵与颜良交手、好一观虚实以便全然知己知彼的高进只好暗自运转真气，只等张绣稍处下风即可前去营救。
是跟云哥一路枪法，可惜凌厉有余精妙不足。
远眺张绣与颜良只过五招便有些后继无力，高进眉头一皱，就要驱使大黑马奔腾向前。
“颜良勇无不可当，非张绣一人可以敌之，谁人再敢出阵！”
“某愿往！”
见徐晃倒提大斧上前支援，高进双眼一亮，唤出小可爱欲将颜、徐二人交手始末尽皆捕捉入眼。
在高进看来，作为三国超一流武将守门员，徐晃二十合便被颜良击败实在太过不可思议。
“徐晃可与许褚匹敌，后与右臂乏力的关羽不分伯仲，确实当得超凡武者之名。二十合将其击败，普天之下，除了便宜老丈人有这能耐，也就陷入困境全力爆发的云哥有些许可能。颜良？哼，我却是不信！”
在高进不无质疑的目光下，只见颜良身周战环一颤，泛着血光的大刀开山劈石朝张绣脖间砍去，后者闪避不及急急举枪遮挡，虽拦下必杀一击却被霸烈劲力震得上身一晃。
“君侯先且退后，容某擒下此獠！”截住颜良，徐晃一把大斧上下翻飞。
眼看张绣拨马回走，追之不及的颜良勃然大怒，舞动大刀与徐晃战到一处。
“噗——”
撑到返回军阵，张绣口喷鲜血一头栽落马下。
“速为张将军医治！”
唤过侍卫将张绣抬回帐中，再回首望向两阵之间时，徐晃已露不敌之相，曹操顿时脸色阴沉得拧出水来。
未及，徐晃大败而回。
斩胡车儿、伤张绣、速败徐晃，于阵前耀武扬威的颜良威风不可一世，反观曹营之中，诸将尽皆栗然。
“主公勿虑，某举一人可敌颜良。”
“仲德所言却是谁人？”大战方起，锐气不容有失，曹操未及思索脱口而问。
“非关云长不可。”斜视眼鼻观心的高进一眼，程昱答道。
“云长……”曹操面露迟疑，“云长自是颜良敌手，只是……若叫其击败颜良立下首功，只怕云长还了恩情便要离我而去。”
“养兵千日用兵一时，主公厚待关云长已久，今日不用更待何时？”
默然半响，曹操点了下头。
原来如此！颜良武艺实则只是略胜徐晃一筹，能二十合将其击败，盖因刀法、真气皆对徐晃天生克制！
曹操程昱问答间，把方才颜良、徐晃交战经过在识海中复盘数次的高进已是心有明悟。
“这么大的破绽，难怪叫关二爷一举击杀，若我全力出手，亦有十成把握！颜良，今日便借汝首级，扬我高进万世威名！”