徐府的马夫戌时末才接到自家主人，他已经习惯了等主人到这个时辰。
自家主人青年才俊，是李祭酒的关门弟子，又得官家亲口称赞。现在李祭酒到了致仕之年，自然重用他家主人，主人才会这么忙碌。
年近半百的马夫已经透过眼前的局势，看见了自家主人一路通顺的仕途。。
马夫脸上带上了笑。
原本立于马车旁，见徐璟出现，贴身小厮阿昌迎上去，语气带着些抱怨：“爷您可算出来了，这国子监您怕是最后一个回的吧？”
阿昌熟悉他性子，不怕他生气，也知道他家爷没这么小气。
徐璟淡淡瞥他一眼，依旧是棺材脸，言简意赅：“还有。”
“还有，还有在哪呢？”
这监里黑灯瞎火的，有也是住监的监生吧？
阿昌一面跟在徐璟背后，一面伸长脖子四处张望，留意四周有没有什么异样，不一会儿就被他扫到榕树底下的三只影子：“哟，还真有人呢，两个国子学的，还有个小娘子！”
徐璟随着他的话挪眼，见确实是两个身穿襕衫的学生，不自觉就皱起了眉：“去问问看，何故这么晚了不归家，可是车马坏了？”
阿昌熟悉自家爷，就能从一如寻常冷漠的语气里读出些操心来，换做旁人，又要觉得徐璟是生气了。
阿昌一路小跑着去了，比划着说了几句，那三人似乎很惊讶的样子，同时往徐璟和马车这边看了眼。
不一会儿，阿昌又小跑着回来了：“爷，是柳将军府上三郎和吕侍郎府上七郎，吕监生道他们马上就回。”
“那小娘子呢？他们，”徐璟注视了一会儿树下那道倩影，有股莫名的心神不宁，“吴伯，过去看看吧。”
“好嘞！”
车夫吴伯驶着马车靠近，在距离五六步处停下。
徐璟掀开车帘，侧头扫过几人脸上的表情，在乔琬的脸上停了会儿。
他担心的是这二人仗着家世欺负民女，所以过来确认一番。
马车前的灯笼灯虽昏暗，依稀可以辨认人的神情，却看不清容颜，乔琬隐在二人身后，也打量着这位往届探花郎。
徐璟啊...这人她知道，年纪轻轻就当上了四品官，还不是闲职，有实权的。
徐司业在宫中亦是名声煊赫呢。
她微微退远了些。
见并无异样，他便移开了眼，淡淡开口：“这么晚了，二位纠缠在此作甚？”
徐司业威严太甚，饶是油滑如吕七郎、耿直冲撞如柳三郎也不敢多语，连连点头：“回徐司业，学生们马上就回，马上就回！”
他二人一开口，一股淡淡的酒香味飘进了徐璟的鼻腔，他拧眉：“饮酒？”
“未曾！”
“为何有酒味？”
吕穆忙看乔琬一眼，解释道：“是学生...学生刚刚吃了酒酿圆子，里面放的酒酿很少的，乔小娘子亲手做的，不会误了明日的课程！”
徐璟听到“乔”姓，略一挑眉，目光又重新回到乔琬身上。
乔琬立刻正色道：“奴替吕监生作证，奴做的醪糟小圆子就取了个酒香味，连猫儿都醉不了的，大人尽可放心。”
虽说着话，脚步却又退远了，徐璟更加看不清她的脸。
徐璟虽然早就习惯了，但有时候也会无奈。他不过是想看看人长什么样，至于这么怕他么？
柳廷杰和吕穆却很能理解乔琬的反应，要不是他们是国子监的学生，他们也想像乔小娘子一样躲得远远的。
二人讪笑着。
见二人并无车夫来接，徐璟又多问了一句。
“我二人家离这近，走着回去就好。”
“今日太晚了，还是上车吧，载你们一程。”徐璟却是时刻为监生们的人身安全着想。
“这......”
二人磨磨蹭蹭，踌躇不前。
徐璟又开始皱眉了。
“多谢徐司业！”
吕穆赶紧拉着柳廷杰爬上了马车，不要让徐司业失去耐心，否则会很可怕！
乔琬目送马车的离开，看着马车拉长的影子渐渐变小，直至看不见，她牵起唇角笑了笑，这才将心绪勉强从回忆里扯出来，慢慢悠悠从树下走回了洪家小院。
洪老太一家都睡熟了，院里，只有陈书生的屋子还亮着灯。
乔琬还诧异他今天难道转了性，挑灯苦读？
过会儿听见东厢的响动，陈书生就冲了出来：“乔小娘子，你可回来了！”
“有什么事吗？”
乔琬费力扯出一个弧度，今日她实在没心思敷衍他，只期望这人识趣点自个儿滚回去。
“没什么事，就是见你出去后一直没回来担心，所以一直无心念书。这下见你安全，某便放心了。”
陈书生自以为贴心，这番示好下来，乔小娘子还不感动得流泪？
谁知乔琬并没有像他想象中的那样高兴，反而比平常还要淡淡的样子：“哦，是么？多谢陈郎君关心。”
陈书生有些着急，还想再说什么，没开口就被乔琬打断：“奴累了，先回屋休息了，陈郎君也早些歇息吧。”
“啊，好，好吧。”
陈书生摸不清她为何好似变了个人的样子，但确实也挺晚了，于是挠着头，有些失魂落魄地走开了。
看起来他受了不小的打击，和刚刚冲出来的时候完全不一样。
乔琬回到房里，外衣也没脱，直接瘫倒在了床上，将自己严严实实地裹进被子里。
马车内，柳廷杰捧着那食盒就跟捧着宝贝似的，想吃又不敢吃。
徐璟看他一眼，见二人再缩就要到角落里去了，有些无奈，他有那么可怕？
他觉得这样不大成，于是回想了下杨监丞平日是如何“笼络”学生们的，学着他的语气，微笑开口：“既是夜宵，赶紧趁热吃了吧。”
？？
柳廷杰恍惚了，他以为自己看错眼，好似看到徐司业冲他笑了。
“咳...”
徐璟轻咳一声，显然不大习惯。
吕穆与柳廷杰对视，皆从对方眼中看见了惊愕，显然也不大习惯。
沉默过后，还是吕穆拐了一下柳廷杰，柳廷杰才反应过来：“多谢徐司业关心！”
他小心揭开食盒盖，稳稳地将碗给拿了出来，醪糟的香气顿时弥漫在不大的车厢，浓郁香甜。
徐璟猛地转头。
方才吕穆身上的香气太淡，闻不出什么，现在在狭小的车厢里，熟悉的甜香味又再度出现，唤起了他另一道深刻记忆。
一刹的失神过后，他好似捉住了什么，原本闭目养神的他紧紧盯着柳廷杰手里的那碗醪糟小圆子，眼眶控制不住泛红。
是只有乔相府的醪糟小圆子才会这样香甜...还是阿婉骄傲地告诉他，这是连乔家其他族人也不知道的做法，他只能在她们家吃到这味道。
刚刚的那位乔姓小娘子...徐璟稳了稳有些慌的心绪，想道：
乔大娘年纪对不上，而乔二娘的下落他清楚，仍在掖庭，他托人照顾着。
所以刚刚的乔小娘子只能是阿婉。
他找遍所有能找的关系，都没人认识阿婉，他差点以为她没撑下去......
徐璟的目光变得灼热，带着难言的复杂情绪。
十年之久，两人的容貌、声音、气质改变太多，阿婉没认出他，他亦没认出阿婉。
除了寻到阿婉的激动之外，徐璟更生出了近乡情怯之感。
阿婉是否会怪他为何这么久才寻到她，为何在宫中不托人照顾她？
柳廷杰被他盯得脊背发寒，不知道这一动作哪里惹得徐司业不快了，小心翼翼询问出声。
“徐、徐司业？您是有哪处身体不适么？”
徐璟很快收起眸中复杂的情绪，强打起精神：“无妨，无碍。”
他不欲在学生面前透露过多，也不想叫他们知道阿婉的身世，只是很隐晦地试探：“你们如何认识那位乔小娘子？”
吕穆答道：“回司业，乔小娘子每日在后门摆摊，学生与柳监生去吃过几回，就相熟了。”
摆摊...
徐璟心中一痛，当年若没出事，他阿婉如今也是娇养长大的相府千金，何须为生计奔波？
这一夜，徐璟一夜无眠，满心都是想着明日见了阿婉该如何相认，又该说些什么话，问些什么问题才不唐突。
乔琬亦是辗转到后半夜才睡去，做了一夜的梦，梦里又梦见了温馨恩爱的养父母，还有抄家时的满门狼藉。
当年北地叛乱，国朝节节败退，连失十一郡。当时还是六品小官的柳将军横空出世，用兵如神，稳住了北地的情况，破格升为四品将军后，又从北地人嘴里撬出了朝中有逆党同党的小媳。
先帝年迈，性情不定，宁可错杀绝不放过，那半年里，朝廷大换血，起初是为了揪出逆贼党羽，后演变成党派之间的争斗。
乔家本是莫名被扫了台风尾，那检举的人捏准了先帝多疑狠戾的性子，编造的证据、证词皆隐晦而又直接指向宰相乔裕安。饶是多年重臣，忠心耿耿也没改变什么，先帝根本不给乔裕安辩驳的机会，抄家、入狱、斩首...
短短三天内，乔家众人经历从云端跌落尘泥，乔夫人本不必死，却在听见夫君的死讯之时选择了殉情，用藏在袖中的碎瓷片结束了生命。