“为何情绪波动时,心脏会剧痛？”
晏画阑话音落下，大椿问：“你所说之人，是凡人,是人族修士，还是妖？”
晏画阑敛眸：“……妖。”
大椿又问：“你上次带走的酒,可有治愈他的心疾？”
“并无。”晏画阑道，“他身上其他暗疾都有好转,只是心疾仍如往常，甚至更重。他称是季节原因,显然是在瞒我,我这才发觉——他的心疾许是和情绪有关。”
大椿沉吟片刻。
“种族原因先天有损、诅咒、献祭……甚至神器,皆有可能。若把病人带过来见一面,或许会得出更准确的答案。”
晏画阑沉默。
心疾的事,哥哥一直不愿告诉他。他知道自己该给哥哥留出私人空间,但心疾毕竟关系到哥哥的性命。他放不下,也接受不了自己再继续装傻,对此袖手旁观。
矛盾之下,晏画阑只能瞒着哥哥，独自来向大椿问诊。
哥哥心细如发,若带哥哥来问诊,定会被对方察觉。发觉之后,哥哥丧失安全感,指不定会为了藏起秘密,再次逃跑……
晏画阑摸了摸脸。
不过，若是能让哥哥身体健康,跑一次也算不得什么,大不了他牺牲自己的色相,再把哥哥诱回来。
他问道：“若我下回带他来，无论那病症是什么原因造成，你都可以在直接治愈他么？”
当场按住治好，免得落跑。
大椿：“可以。——除非那个原因是‘神器’。神器需要特定的‘钥匙’才可取出。”
晏画阑记在了心里。
“治愈心疾的价格呢？”
大椿：“我要你身上最珍贵的东西与我交换。”
“真不知道你要我毛做什么，酿酒么？”晏画阑一想到这个就屁股疼，愁眉苦脸道：“再拔尾翎，我就要秃了，春日还怎么开屏？”
大椿：“不。我要你用更珍贵的东西。”
晏画阑疑惑：“我身上的东西，除了毛也没什么珍贵的了，精血你又看不上……”
他一怔。
他忽然想起，自己体内确实还有一件非常非常珍贵的东西。
——他的不死之身。
晏画阑瞠目看向大椿。
大椿肯定了他的猜测：“你弃若敝屣之物，是无数人与妖求之不得的能力。正好我有一位酒客旧友，梦寐以求自己已逝的爱人能浴火重生。”
晏画阑愕然道：“你怎么知道我的能力？”
大椿沉吟，似乎在斟酌措辞。
“因为……我有另一位旧友。她与你，有着相同的力量。”
*
妖族太庙里。
霜绛年将凤凰羽衣披在了女神像之上，细细替她整理好每一片羽毛。
五日之后便是祭奠凤凰的国祀，全妖族上上下下都在为此做着准备，他也不例外。
极轻的脚步声落在殿内。
霜绛年回眸，只见国师正站在女神像前，他行了一次跪叩之礼，雪色衣摆铺散，宛若雪山之莲悄然开放。
行礼之后，国师才抬起浅红色的眼眸，看向他：“一别数月，你身上的命运轨迹更清晰了。”
霜绛年现在的音容与做小云雀时差别甚大，对方却仿佛完全没有察觉，直接把他和小云雀当做同一个人看待。
他才想起，一部分患有白化病的生物视力非常微弱，国师不能用视力辨人，而是通过所谓的“命运”。
命运，是霜绛年最讨厌听到的词汇。
“命运？”他略带讽意道，“国师大人在我身上看到了什么命运轨迹？”
国师：“救世的命运。”
他平日说话本来就慢，说这句话的时候更慢了十倍不止，好像每一个字上面都力压千钧。
霜绛年眉间淡淡：“四海升平，风调雨顺，这太平盛世，何需救，又有何可救？”
“晏、画、阑。”国师一字一顿。
晏画阑的存在，就是九州的灾祸，灭世的根源。
霜绛年眼神冰寒。
这就是为何他讨厌“命运”。
命运将晏画阑和晏辰混为一谈，晏画阑那般努力地打败心魔，努力阳光积极——而命运却将他打作一个灭世者，仿佛他是什么魔星降世。
“但是有转机。转机是你。”
国师道出了刚刚算得的天命：“——只有你，能‘杀死’他。”
霜绛年瞳孔一缩。
他还未来得及做出任何反应，国师唇边便涌出汩汩鲜血。
他的身体因为痛苦而颤抖，皮肤几乎透明，上面都是冷汗，落魄地摔倒在神像前。
霜绛年神色复杂，走下台阶，将国师放平，用出治愈术。
命修和无情道修士相似，无情道动情则死，命修泄露天机则亡。
国师语速那么慢，也是天道对他的限制。
霜绛年不免有同病相怜、兔死狐悲之感。
“你算出的命运，是错的。”他冷淡而认真道，“晏画阑会很好。我亦不会杀死他。”
国师徐徐摇头，垂下了眼。
“……哥哥！”太庙外遥遥传来晏画阑的声音。
他风尘仆仆地赶回来，就怕自己不在的时候，霜绛年会出什么小差错，又或者是有什么狐狸精缠上哥哥。
紧赶慢赶回来一看——果然有只蝙蝠牌狐狸精！！
晏画阑看国师那副病恹恹的模样，深感不齿，但也不得不承认，病弱的人最容易赢得医修的关注和怜爱。
他灵光一现，佯装脚步踉跄，还好扶住了殿门，才没有摔倒。
果然，霜绛年立刻丢下国师不管，落在他身边问：“怎么了？”
语气冷淡，晏画阑却能品到甜甜的关切滋味。
他心里笑出花来，用妖力控制住自己的血流，让脸色变白，然后轻声道：“没事哥，我就是有点头晕……休息会便好了。”
“妖力紊乱，又吃了不该吃的灵气？”霜绛年眉心微蹙，“回寝殿，我帮你看看。”
两人往出走，晏画阑抽空回头，得意地甩了一眼国师。
小妖精，和我耍花招，段数还不够！
奄奄一息的国师：“……”
他只能自己传灵符叫宫廷医师。
回到寝殿之后，霜绛年将晏画阑按在凤榻上，唤出九刺就要为他针灸调理经脉。
扎针就扎针，只要能从狐狸精那里抢回哥哥，晏画阑扎针也甘之如饴。
他闲聊道：“人族有个成语叫‘投桃抱你’，哥哥知道么？”
霜绛年纠正：“是投桃报李。”
“对对。”晏画阑趴着说，“我就在想，哥哥帮我治病那么多次，投桃报李，我也想帮哥哥治愈心疾。”
他装作不经意道：“所以，哥哥，要不要和我去看医师？”
霜绛年动作行云流水，毫无滞涩：“没有必要。”
晏画阑懒洋洋道：“抓点药，你心疾就好了呢。这冬天还有两个月才结束，我不是怕你难受嘛。”
见对方不语，他又促狭道：“哥哥不会怕药苦吧？”
这是单纯的开玩笑还是激将法，霜绛年分不清，正如他分不清晏画阑突然提起他的心疾，是偶然兴起，还是早有预谋。
霜绛年下手一重，晏画阑立刻疼得龇牙咧嘴。
他平淡道：“我自己就是医修。若能根治，我早已治好。日后不必再替我操心此事。”
“……讳疾忌医。”晏画阑小声嘟囔了一句。
过些时日，他还得再软磨硬泡几回。不行的话，就真的只能强行绑架了。
待他打坐入定、沉入修炼之后，霜绛年静悄悄拿起他脱下的大氅，仔细观察一番，然后凑近鼻间嗅闻。
上面有一种湖水与草木的气息，和那壶大椿酒的给他的感觉相似。
莫非晏画阑独自出行，就是为了私见大椿妖？
原书中大椿妖从未与晏辰有过交集，所以霜绛年对他知之甚少。
但可以确定的是，像大椿这种活了不知多少万年的妖，定然见多识广，知道忘情的症状，也知道忘情来历。
霜绛年出神地望着晏画阑。
……他还没有做好坦诚无情道的准备。
*
转眼五日过去，转眼间便到了国祀之日。
国祀当日，上万妖修从四海八荒赶来，来太庙瞻仰凤凰遗物，观祭祀之礼。
晏画阑一身墨绿朝服，亲自迎送先王之魂，祭奠凤凰羽衣，献上玉帛、牲血等祭品。
整个过程，必须由他一人进行。
妖族的王独自站在祭坛的第八层玉阶上，上方是浩浩长空，下方是泱泱子民，身影显得孤独。
若他真的有一位王妃，此时应当能站在他身边，与他作陪，共同撑起这过于空寂的祭坛。
喁喁祭辞声中，霜绛年化作一只飞鸟，藏进那一国之尊宽大的袖口中。
晏画阑的手心有些凉。
原书中晏辰并未举行这样一场祭祀，他甚至也没有将之随身携带，只是将凤凰羽衣藏进了最深最隐秘的地底暗牢中。
——就是那个用来剥皮的地牢。
再后来，晏辰入火山去炼化轩辕真火，遭遇了心魔幻境。
晏辰的心魔是凤凰之死。没有人指点过他如何破解，在幻境中他渐渐忘记了自己的心魔，只一味修炼，一味杀戮，得道之后，阴差阳错杀死了心魔凤凰。
心魔虽破，但晏辰并没有真正化解心魔，反而因为意外亲手杀害母亲，执念更深。
一桩桩一件件，都将他推向更深的地狱。
他无助，却不自知。人人惧之，无人理解他疯狂之下的挣扎。
霜绛年用鸟喙轻啄晏画阑的手指。
或许是因为有了小绒球的陪伴，晏画阑冰凉的手心很快便暖和起来。
祭坛太庙虽空，他却不是孤独一人。
祭辞之后，晏画阑用除了身边人以外谁也听不到的声音承诺：“母亲，我会守护你所爱的妖族……”
他眼眸清澈如许，嗓音却多了太多沉稳。
“……还有，我所爱的一人。”
他用大拇指很轻柔地摸了摸小云雀的头，惹小云雀舒服地眯眯眼。
国祀的最后，晏画阑向文武百官分赐食肉。
他混在一群文武官员之中，大口吃肉，吃得很香，嘴角都沾了油，大喇喇的一点都不矜持。
渔回传音提醒他：“陛下，毕竟是国祀，不注意一下形象，表示郑重和悲伤吗？”
晏画阑动作不停，朗声道：“凤凰肯定很高兴看到我们大口吃肉。她高兴了，我还不高兴什么？”
渔回：“……”说的也是。
有时候吃到特别美味的部分，晏画阑便时常递个小鸡翅小鸡腿进袖子里。递进去的时候是肉，过一会儿掉出来的就是干干净净的小骨头。
晏画阑一笑，故意用这只藏了云雀的袖口抹了一把嘴油，然后便被云雀狠哆了一口手腕。
宴会到了最酣畅之处，祭坛外围渐渐传来些许骚动。
白鹤丞相听了褐衣小侍的报告，面上现出些思索之色。
他向晏画阑转达：“海族使臣到了。”
这话也没避旁人，霜绛年听得清楚，身形微僵。
妖族分为兽族、禽族、海族、木族四大族，每族之下再分小族。
鲛人族就曾经归属于海族管辖，每年都会向他们缴纳珍珠和鲛绡作为供赋。
然而，当鲛人族被划作灵兽时，海族没有发出任何辩护的声音，袖手旁观，任由鲛人惨遭屠戮。
霜绛年对他们的观感很差。
这次国祀，海族称山高路迢，也是在将将结束之时，才姗姗来迟。
海族一行十几只妖走上前来：“叩见陛下。”
其余妖纷纷给他们让出一片空地，站在稍远处窃窃私语。
“太瘦了。”
“这是糟了什么罪？海中物产丰富，还能饿到他们不成？”
海族来使一个个形销骨立，眼下乌青，面部骨头的棱角几乎能硌人。
别的妖分辨不出，霜绛年却察觉他们全身都用了易容术，特地装出这副瘦骨如柴的模样。
是为了什么？
“平身。”晏画阑垂眼睨着这些臣子，“先赴宴罢。”
为首的海族使臣是只苍老的龟妖，他欲言又止，唱喏后颤巍巍地夹起鼎中炙肉。
一口吃罢，他早已泪流满面，引得其他妖好奇围观。
若说是因为想起凤凰而哭泣，倒也不像。
就在众妖纷纷疑惑海龟妖为何流泪时，海龟妖忽然夹起一块滚烫的炙肉，用手绢包好，珍而重之地放进了心口衣襟里。
群妖咋舌。
海龟妖这一出接一出的戏，晏画阑无法坐视不理。
他仍舒舒服服地坐在圈椅中，面上带笑，神情中略带冷漠：“溟灵，你可有话要讲？”
“此百年内，海中灵兽愈发匮乏，近来饥荒成灾，民不聊生。”溟灵脸上苍老的褶子像一条条泪沟，“臣一见此肉，便想起族中未辟谷的幼妖啼饥号寒、面黄肌瘦，而臣却在此大快朵颐。陛下，臣于心何忍？！”
这番话看似荡气回肠、感人肺腑，实则夹枪带棒，暗示晏画阑举办国祀铺张浪费，却让子民忍饥挨饿。
一些听出不对劲的文官，讷讷放下了竹箸。
霜绛年明白过来，直接传音：“他们在易容卖惨博同情。”
晏画阑听了，没有直接发难。
他面上漫不经心道：“溟灵卿的奏折本尊都看过了，本尊已经免除了海族十年的岁供，怎么，还不够？”
白鹤丞相给他使了个眼色，让他说话语气礼貌些。
溟灵幽咽道：“陛下有所不知，海族此况，早就难以自给自足。微臣的孙儿，已经两个月未食一口灵兽肉了！臣屡屡上奏请开国库放灵石赈灾救荒，可是陛下……”
晏画阑打断他：“一个月前，本尊曾派出使臣前往海族，巡访灾情。”
溟灵俯首：“那么陛下，应当已从使臣那里得到了确凿的证据。”
“没错，使者上报本尊的内容与溟灵卿所言相同，相同到没有一丝一毫的差别。”晏画阑持着逐箸，慢悠悠敲击着铜鼎。
溟灵心下暗喜。
谁料，晏画阑峰回路转：“问题就出在这‘丝毫不差’上。溟灵卿如此渴求本尊开仓赈灾，竟然没有丝毫夸大？于情于理都说不过去。”
他停了箸，似笑非笑道：“于是，本尊又派了一队金乌卫暗中查访，没有让任何朝臣知晓。”
溟灵心中一震，藏在眼褶里的小眼珠露出不可置信之色，然后缓缓下移，心虚地看向地面。
“金乌卫告诉本尊的，就和之前的版本完全不同了。”晏画阑淡淡道，“饥，确实有，却是贪官中饱私囊之过。”
他在圈椅里挪了挪身子，指尖夹着一支竹箸，清脆地敲在溟灵的脑壳上。
“请问溟灵卿，海族闹饥荒，您却私藏灵脉，私吞各族岁供，不放灵石给各族豢养灵兽——这泱泱海族，要你何用呢？”
溟灵咽了口唾沫，心口里放着的那块炙肉掉了出来，落在地上，沾了尘土。
他怎么也没想到，这在传闻中愚笨的吉祥物妖王，竟私下里查到了他头上！
“以权谋私，懒政怠政。这是其一。”晏画阑站起身，“本尊的金乌卫还发现了一件怪事：泉客岛周边海域染了魔毒，这才是海中灵兽锐减的原因。”
霜绛年心绪再次震动。
泉客岛，就是鲛人族曾生活的岛屿！
“泉客岛在海族的管辖范围内，然而溟灵卿在奏折中丝毫未提。”晏画阑的声音还在继续，“知情不报，又该当何罪？”
全场哗然。
贪官污吏是一回事，妖族疆域受魔毒污染就是另一回事了。这直接关系到整个妖族的存亡！
一时间，群妖都克制不住地想后退，生怕这些海族沾了魔毒，染给他们。
“这、这……微臣确实不知此事，请陛下明鉴！”溟灵慌了，“泉客岛原是盛产鲛人之地，鲛人灭族后，常有传闻说泉客岛常有厉鬼徘徊不散，谅是臣，也不敢近其半分啊！”
晏画阑一笑，忽地垂下手臂，摸了摸溟灵的头。
他摸得细致又温柔，好像在对待自己的亲孩子。
就在这样的抚摸下，溟灵身上的易容术一点点消失，从头到脚，剥开枯瘦的皮囊，现出肥头大耳的内里。
然后晏画阑一脚踹翻了他。
“你这老乌龟，做戏来本尊面前示威。欺君犯上，又该当何罪？”
溟灵抱着壳滚了好几圈，才将将停了下来。
群臣震惊之下，才知道海族来使竟用了易容术。
溟灵为了骗过群臣，用的易容术自然技术先进，难以分辨，更难以破解。
没想到陛下不但文治武功样样俱佳，还精通晓奇淫巧技！
群臣看他的目光更加崇拜了。
晏画阑面容冷峻，眼中却划过一抹憨批的笑意。
他传音给霜绛年，嗓音里满是得意：“白鹤老头都看不出的易容，我不费吹灰之力就解开了。刚才我那一脚是不是特别漂亮？特别霸气？”
霜绛年习惯他这种表里不一，敷衍道：“漂亮漂亮。”
晏画阑心音带笑：“还要感谢哥哥。这一手破解易容术的精妙手法，还是因为要找哥哥才认真学的呢。”
霜绛年：“……”真是不用谢。
狼狈的溟灵被押入了大牢，其余海族使者也被软禁起来，一一刑讯逼供。
妖族疆域被魔毒污染的消息如一块重石压在每只妖心头，他们有些食不知味，还未等国祀结束，就互相小声商讨起来。
白鹤丞相低声问：“不知陛下对此作何打算？”
晏画阑噙了一口竹茶：“我亲自去一趟。”
白鹤沉吟：“事关魔毒和百年前的鲛人之难，此行恐怕危险重重。陛下不如先派手下探探再说。”
“你也说了事关魔毒，除了我亲自去，其它人都是去送死。”晏画阑道，“……我不想妖族再多几个‘晏青’了。”
白鹤丞相无言以对，沉沉叹了口气，也只能默许。
*
国祀之后，霜绛年照例去为臧青山为晏青驱毒。
他本想趁机向晏青提起当年鲛人被屠杀的事，没想到是晏画阑先问出了口。
“一百五十年前妖族屠杀鲛人的行动，你知道吗？”
晏青回忆片刻：“当然。那在当时也是件震惊朝野的大事。虽说鲛人是灵兽，但那灵兽长得太像妖，一夕之间屠尽，不留活口……听起来未免残忍。”
晏画阑的拳头缓缓攥紧。
“屠杀鲛人族，可是妖王宫下达的命令？”
问出这句话似乎对他来说很艰难，一个一个字从齿缝里挤出来，他盯着晏青，像是在等待判决。
霜绛年抬眼，看到了他紧绷的侧脸。
他不是没有想过，自己和妖族之间会有血海深仇。但他同样也想得明白，不管以前妖族做了什么，都不是晏画阑的错。
还好，晏青的回答是否定。
“母亲并不知晓此事，等到海族通报上来，为时已晚。”
晏画阑如蒙大赦。
他松了一口气道：“你的意思，是海族擅自行动？”
“具体的情况我不确定。”晏青道，“不过后续从鲛人那里得来的血肉法宝，大部分都进了海族的宝库。他们献上了一部分供赋，母亲没有收，悉数奉还。”
霜绛年传音给晏画阑：“问他，当时海族有化神期妖尊吗？”
晏画阑问出来，晏青听了，答道：“海族……没有妖尊。不过传说中有一只鲲，常年游离于妖族之外，神龙见首不见尾。怎么，你们怀疑鲲与鲛人灭族有关？怎么忽然就提起这件旧事了？”
晏画阑简单说了说今晨国祀上的情况，然后道：“魔毒污染肯定和当年的鲛人之事有关。我近期会去泉客岛一趟，查明当年的真相。”
他忽地笑起来，伸手一把搂住旁边的霜绛年：“那他，我就先带走啦。”
霜绛年被迫倒在他怀里，靠在他肩头，身形微僵。
这动作也太亲密了。晏画阑突然间做什么？
晏青看着他们亲昵的模样，脸色微微僵冷。他撑起一个宽厚的笑，意味莫名道：“王弟和这位医修仙子的关系是……”
晏画阑笑容阳光灿烂，眼中却盛满独占欲：“就是你想的那样。”
霜绛年一怔。
看起来，晏画阑还对上次驱毒双修是事耿耿于怀。
这句含糊又极富内涵的“就是你想象的那样”，似答非答，引人想入非非，既起了示威的作用，真要较真起来又能全身而退。
如果霜绛年没记错的话，这句话，孟客枝用过？
晏画阑吃醋的手段……见长？
只是吃醋的对象弄错了。
霜绛年心里有些哭笑不得，只望晏青能理解乱吃飞醋的小学鸡，千万别多想才好。
待他们离开了臧青山，霜绛年才道：“在你兄长面前稳重些，别乱说奇怪的话。”
晏画阑嬉笑：“免得他误会哥哥相夫无方？”
霜绛年冷冰冰：“是教子无方。”
“可是哥哥没看出来吗？晏青他对你有好感。”晏画阑从身后环住他，认真道，“若是我不宣誓主权，我怕他真对哥哥产生不该有的心思。”
霜绛年挑了挑眉，显是不信：“被扎几针就能喜欢上那个扎他的医师？又不是所有人都想你这么变态。”
晏画阑气鼓鼓，动手动脚：“我就是变态，我现在要做变态要做的事——”
霜绛年面色不变任他玩闹：“你打算什么时候去海族？”
晏画阑趴在他肩头：“准备准备，安顿好了宫里，明日就启程。”
“我也去。”霜绛年垂眸道，“……我有必须要去的理由。”
晏画阑没说话，静静等待他接下来的话。
是时候坦诚了。两人同时想。
因为紧张，霜绛年的手紧紧攥着。晏画阑的大手覆上来，手掌包裹着他，手指插|进他的指缝间，耐心地解开拳头攥成的结。
“因为泉客岛是我的故乡。”
霜绛年轻轻呼气。
“晏画阑，我是鲛人。”
这是一个很沉重的身份，背后藏着无数血腥旧事。这也是一个很危险的身份，昭示着他的血肉是对晏画阑来说是大补之物。
霜绛年用了很大的勇气。
他以为自己会在晏画阑眼中看到震撼和动摇。
然而，他只看到了一个憨批。
“哥哥的本体是不是那条黑鳞鱼？那鱼一直住在我丹田里。”
他羞窘一笑。
“这岂不就是说……哥哥一直都在和我负·距·离接触吗？”
霜绛年：“……”
对不起。
他不该对晏画阑脑子里的黄色废料有任何期待的。