晏画阑的脑子瞬间炸成了朵朵烟花。
全世界仿佛忽然安静,他只能看到那浅粉的唇一启一合，说，“哥哥帮你”。
他鼻尖一热,手越来越往下：“哥哥……帮我什么？”
霜绛年盈盈一笑：“记住这个感觉。——我保证让你终生难忘。”
晏画阑的鼻血终于不堪重负，流了出来。
紧接着,他就爆发出一声惊天动地的惨叫。
霜绛年施施然坐起身，收回九刺,并捂住了被猪叫震疼了的耳朵。
晏画阑脸色惨白，眼神像个初涉世事可怜被骗的男大学生,弓着背忍受生命不可承受之痛。
霜绛年穿好衣服,回眸一笑：“终生难忘,是吧？”
晏画阑心不甘情不愿,委屈巴巴地点头。
哼,等着瞧，三十年河东三十年河西，来年春日我定当把你按住疯狂开屏之后这样这样那样那样……
“记得把床清理干净。”霜绛年又说，“还有，罚跪一炷香罢。”
晏画阑立刻乖巧：“好的。”
他用法术清理了床榻，抽出青爵就跪。
这份疼痛不可避免地给他造成了心理阴影,接下来独处的几日，晏画阑消停了不少——也有可能是将企图藏进了更深处。
*
十日之后，飞舟终于抵达了红枫岭附近的枫城。
秋风萧索，百余年前的凡人城镇孤零零矗立着，酒旗被风雨蚕食看不清颜色，茶碗放在长桌上,还没来得及收下去,仿佛上一瞬还有人端着谈笑风生,下一瞬所有活人便凭空消失，空留一座死城。
四处都是残垣断壁，蜘蛛都不屑于在此地筑巢结网。
他们并肩走在荒无人烟的街道上，晏画阑细细讲述他上次前来时打听到的消息。
“在凡人的传说里，枫城曾是一座繁荣的城镇，直到百年前的一日，所有活人一夕之间全部消失，便成了鬼城。”
“有胆大的剑客前来冒险，人间的帝王也曾出兵探查此地，但他们无一例外，消失得无影无踪。”
俗话说“神仙打架，凡人受罪”，霜绛年却不信凤凰会牵连到凡间。
除了他们以外，枫城连一个活物都没有。系统探测了此地的空气和水源，没有魔气也没有毒素，一切正常。
耳边似乎有窸窸窣窣的声响，霜绛年猛然回头，却什么也没看到。
或许是神经过度紧张造成的错觉。
在他的视野之外，一条细藤蔓藏在了青石板下。
越过枫城之后不久，他们来到了红枫岭脚下。
红枫岭四周布了结界，不能用飞行法器，只能徒步上下。
没有虫鸣鸟叫，也看不到红枫，整座山岭都弥漫着浅灰色的浓雾，霜绛年发现雾气中蕴含着微量的魔毒。
他牵住了晏画阑的手：“双修。”
刚才还脸色冷肃的晏画阑，面颊上泛起了红晕：“虽然我很想满足哥哥，但这里好像不合适……罢了，哥哥若实在想，也不是不行。幕天席地，危机四伏，别有一番刺激。”
霜绛年眼神奇怪地看着他，似乎想挖出他脑子里面的黄色废料。
“浅层次双修不需要肉|体交合，只需要肢体接触。你把灵气渡给我，我再将灵气渡给你，慢速循环，我的体质能驱除你体内的微量魔毒。”
晏画阑失望：“……哦。”
但牵住哥哥凉凉软软的手也很快乐，他很快就振奋了起来。
“哥哥，这雾气会让人产生幻觉，无论如何，都要记住同你牵手的是我。”
霜绛年应下。
修士能以龟息之术无需呼吸，但这些雾气显然不仅仅能从呼吸中入侵，眼睛、耳朵、甚至是皮肤的接触，都会产生效果。
幻象中，就连身旁牵手之人的身份也会改变。
他们在迷雾里走着走着，霜绛年便感觉身边的晏画阑狠狠一抖。
“怎么了？”他传音入密。
晏画阑神志一清：“这幻象太恶毒了，刚才它把哥哥变成了……”
“变成了什么？”
晏画阑语气惊恐：“变成了白鹤那老头，他逼我穿厚秋裤肥棉袄，还逼我上朝，不披完三千本奏折就不许我走！”
霜绛年：“……”
他一时也分不清白鹤丞相和晏画阑到底哪个更惨。
晏画阑好奇：“哥哥的幻象里，我变成了什么？”
霜绛年侧头看了看对方，停了一会儿才缓缓道：“你还是你。”
当然不是。
但他觉得还是不要告诉晏画阑为妙。
因为此时在幻象里，牵着他手的人——是魔主。
魔主手上缠满绷带，不断有水蛭般的魔毒从绷带的缝隙中挤出，贪婪地噬咬着他的手。
“还记得你的鲛人父亲吗？”魔主嗓音嘶哑，带着恶毒的笑意，“他顽固不化，不肯每年奉上新生的鲛人幼崽——结果换来了什么？全族覆灭。”
“本尊还记得那一日，鲛人吹起号角，他头一个冲过来，瞬间便被剧毒缠身，成为炼化魔毒的养料……”
霜绛年的手紧了紧。
“哥哥？”晏画阑的嗓音传入他脑海。
“无事。”霜绛年哑声道。
魔主的声音继续传来：“你想救凤凰幼子？哈哈哈哈，你会像你的父亲一样，事与愿违，引火烧身。而凤凰幼子将为本尊所用，葬送掉你爱的这个世界……”
“他不会走上那条路。”霜绛年回头注视着魔主，“——因为我在他身边。”
魔主眯起眼，他的脸扭曲变形，倏然间化作晏青的脸。
霜绛年有些意外。
若说这迷雾能让人看到自己畏惧的事物，他为何会畏惧晏青？
“多谢仙子为我驱除魔毒。”晏青彬彬有礼地向他笑了笑，“那么我的弟弟……也该还给我了罢。”
霜绛年眸光微动。
晏青叹道：“我本该才是他的亲兄长，但看他口口声声叫旁人‘哥哥’的模样，我心里真不是滋味。”
这一次，霜绛年哑口无言，半句都无法辩驳。
他这才蓦然发觉，自己是介意的。
或许他内心深处喜欢“哥哥”这个称呼，并且害怕着这样的亲情被剥夺。
想通之后，晏青的脸消失，变回晏画阑。
晏画阑听到了他刚才和魔主说的话，正满脑子问号，但他来不及问起，眼神便忽然警惕起来。
他比了一个“嘘”的手势，牵着霜绛年，躲在一棵红枫之后。
“嘭——嘭”，地面在沉重地震动，他们脚底下，鲜红的红枫落叶随着震动沙沙颤抖。
有什么大型猛兽来了。
——一只棕熊兽。
这只灵兽修为不高，最多就是元婴初期，晏画阑却有些忌惮。
棕熊的脚步声停了下来。
下一刻，他们藏身的枫树被猛地拔起，猛兽咆哮声中，棕熊抡起树干，便向他们横空扫来！
晏画阑轻灵地向后跃去，浑身燃起孔雀真火。
若为了战斗放开霜绛年，他们必然会在迷雾中失散，因此晏画阑用了危急关头两人之间最常见的姿势——扛在肩头。
晏画阑召出几十枚火球，向棕熊兽砸去。
然而，他引以为豪的孔雀真火，却连棕熊兽的一根毛发都没烧着。
此时，霜绛年终于明白为何晏画阑会如此忌惮它们了——因为孔雀真火对它们无效！
孔雀妖天生肉|体力量不强，斗法依赖灵火，比起战士，更像法师。
翠色火焰划过浓雾，棕熊兽毫毛未伤，冲撞而来。它挥起一掌，晏画阑以双掌接之，抓住熊掌一转，将它摔掼在地。
趁棕熊兽摔倒，他扛着霜绛年向山上飞掠。
棕熊兽很快爬起来，它仿佛根本不受迷雾阻碍视线的影响，在他们身后穷追不舍。
被惊动的灵兽逐渐增多，迷雾中传来各种灵兽凶狠的啸叫，追赶他们的灵兽不知几何。
“这样不行。”霜绛年趴在晏画阑肩上说，“我们必须弄明白它们为何不怕孔雀真火，否则会像你上次一样，在抵达秘境中心之前就力竭而死。”
“听你的！”晏画阑道。
“好，那就迎战。”霜绛年沉声，“给我争取半刻钟的时间，我会弄清原因。”
晏画阑调转回头，目光坚定，面对迷雾中的兽潮。
首先扑来的是一只夜枭，然后是狼群，还有那只棕熊兽。
霜绛年：“升空，闭眼屏气！”
晏画阑背生双翼，闪身躲过它们的重重攻击，短暂地破出包围。
同一瞬间，霜绛年洒出漫天棕红色的药粉，灵兽们无一不中招，捂住眼鼻，痛苦地嘶吼着。
“哥哥撒了什么？”晏画阑看着它们的惨状，心有余悸。
霜绛年：“修仙版防狼喷雾。”
修真界的辣椒可比凡间厉害多了，保证那些灵兽呼吸道犹如火焰燃烧，咳嗽喷嚏不止。
这同样也让霜绛年确定了，这些灵兽确实都是活生生会呼吸的灵兽，不是幻觉或僵尸。
——它们不约而同地攻击他们，或许是被操控了。
系统那边也统计完毕：[报告宿主，猛禽三只，大型哺乳动物五十五只。]
“没有任何小型灵兽？”
[是的。]
通常来讲，大群小型灵兽如蚁群、鼠群、鸟群发动群体攻击的时候对人的攻击力更强，而对方却选择性地操控了大型猛兽。
这说明，操控术的媒介不是无差别的迷雾，而是另有其它实体连接方法。
还有，五十八只灵兽里只有三只会飞，陆生灵兽的占比是否太高了？
霜绛年灵光一现：“落回地面，我要确认一件事。”
晏画阑依言照做，左冲右突，护着他在兽群中杀出一条血路。
这些灵兽根本无惧伤害，鸟爪刚撕裂它们的身躯，碎裂的血肉便重新缝合，恢复如初，如一批永远在战斗的不死兵团。
……有什么东西，在为它们输送生命力。
霜绛年凝神看向地面，用出一道风符。
飓风吹起满地红枫叶，露出上！
九刺齐出，挑断一根根藤蔓，一只只凶猛攻击的灵兽迷茫地停止动作，被晏画阑一爪挠碎，再也没站起来。
“用火。”霜绛年道。
翡翠色的火焰从晏画阑口中喷吐而出，顷刻间数只灵兽中招，它们身上燃起火焰，哀嚎着四下逃窜。
仅剩的几只不怕火的，都被九刺寻找到，挑断了它们身上的藤蔓。
灵兽们找回神志之后，很快便飞逃而去。
风波平息，两人站在灵兽的尸体之间。
晏画阑崇拜地望向他：“这到底是怎么回事？”
霜绛年伸手捉住一根逃窜的藤蔓。
那藤蔓通体青色，透明的表皮之下，却生长着人类的红色血管，割断之后，喷出的汁液与血液气味无差。
发现自己逃不掉之后，那藤蔓好像能思考一般，末端生出利齿，咬在霜绛年手臂上。
晏画阑眼神一厉，便要出手。
“别动。”霜绛年呵止他。
他能感觉到藤蔓里的血管连接了自己手臂上的血管，乃至神经。然后，他自己的手像被什么东西操控了一般，反手掐住自己的脖颈。
晏画阑终于按捺不住，切断了那根藤蔓。
霜绛年被控的手臂松了下来，他甩了甩手，发现除了被吸取掉一些血液与灵气以外，没什么副作用。
他分析道：“是这些藏在枫叶下的藤蔓不怕孔雀真火。不过它们很脆弱，如果没有了可操控的宿体，它们也做不了什么。”
晏画阑沉着眉毛：“刚才为什么要让它咬你？”
霜绛年没什么表情：“为了验证猜想。”
“为了这个，就任由别的东西伤害自己？”晏画阑拳头咯吱作响，捏碎了藤蔓，“对自己的身体就这么无所谓吗？”
霜绛年刚想说理反驳，忽然心中一动。
他侧眸道：“你在生气？”
晏画阑才发现自己说话声音有点大，蔫了下来：“……我只是看不得你受伤。”
上次哥哥就故意毒瞎了自己的眼睛，到底是多硬的心，才会随便不在乎自己的身体？不懂得疼吗？
但晏画阑同样知道，哥哥最讨厌被束缚，如果他强迫哥哥，反而会惹得对方心生不快。
却听身旁传来轻轻的闷咳声，然后是一个清浅的嗓音。
“听你的。”霜绛年面上似乎有些笑意，“我下次尽量不这么做。”
晏画阑屏住了呼吸，凤眸微微睁大。
他在哥哥心中的话语权好像变重了？
他已经足够可靠到能改变哥哥的决定了吗？
晏画阑扬起一个耀眼的笑容，捧起霜绛年的手臂，舔去他伤口处的血迹。
霜绛年摸摸他的头，继续自己的实验。
他用符术点起火焰，攻击那些藤蔓，普通火焰一上身，藤蔓立刻烧焦卷曲变成灰烬。
“它们同样害怕普通的灵气攻击，害怕普通的火焰。”霜绛年若有所思，“却唯独不怕你的孔雀真火。”
晏画阑一顿，眼神微暗：“我大概知道原因。”
霜绛年看向他。
“这些藤蔓上面，有凤凰的气息。”晏画阑低声道，“我是她与天地灵气孕育的孩子，永远都无法伤害有关她的一切。”
霜绛年沉默。
原书中，红枫岭秘境的核心是一棵巨大的红枫树。彼时晏辰已经成为三界的最强，一力降十会，根本无惧迷雾与兽潮，只是简简单单地烧毁了红枫树，杀死枫树之灵，拿到了树芯里凤凰的遗物。
书里的红枫岭并没有“藤蔓”与“凤凰气息”。
难道是因为剧情时间提前了一百多年，现在凤凰的意识还未从红枫岭消散？
这或许是件好事。
这时，晏画阑的声音从旁传来：“哥哥，你看他怎么忽然病了？”
他手心里捧着小小的鹈鹕妖，现在鹈鹕妖看起来萎靡不振，像是受了重伤。
霜绛年检查了他全身，没他身上发现任何伤口，也没有藤蔓连接。
他问：“进入迷雾之后鹈鹕妖就很消沉？”
晏画阑摇头：“进来之后他还很活蹦乱跳，直到刚才我们杀了灵兽，破坏了藤蔓，他才变成这样的。”
霜绛年沉眉不解。
他接过小鹈鹕，缓缓向他输送安抚性的灵气，试图让他舒服一些。
“走吧，或许到了秘境核心，就能知晓答案了。”
两人继续上路。
晏画阑循着浓郁的凤凰气息，一直想着山上前进。一路上，割断藤蔓、解除操控的方法屡试不爽，不到两个时辰，他们便抵达了秘境的核心。
红枫树在山顶处消失，取而代之的是一片空地。
巨大的红枫树高耸入云，树干上藤蔓蜿蜒缠绕，如一条条青赤色的毒蛇缓缓爬动，还有呼吸起伏。
而在地面上，躺着密密麻麻的人类和千奇百怪的灵兽——每一个活物身上，都扎入了藤蔓。
饶是晏画阑见惯了血，也一时被这幕场景震撼。
霜绛年冷道：“藤蔓源源不断的生命力，就从这里来。那些消失在红枫岭附近的人与兽，也都在这里。”
“这东西带着凤凰的气息，却在做这等糟践她的恶行。”晏画阑浑身戾气暴涨，眉心现出黑气：“我要杀了它——”
“住手！”一个尖锐的声音响起。
那些躺在地上的凡人一个个爬了起来，姿势奇怪地走向他们，挡住了身后的红枫树。
“住手，”藤蔓尖锐的声音再次响起，“如果杀了我，这些与我共生的凡人和灵兽，一个都活不成。红枫岭之劫因凤凰而起，你要为你的母亲造下杀孽吗？！”
霜绛年摇摇头。
晏画阑瞥他一眼，停了下来。他将青爵捏得咯吱作响，手背因为用力而青筋绽露。
尖锐嗓音见状舒缓了下来：“放心，我体内有凤凰残魂，我对我的孩子没有任何恶意。你来此地，不就是为了凤凰的遗物吗？我可以给你。”
在藤蔓的操控下，几只灵兽凶猛地撞向红枫树，将红枫树凿开一个大洞，然后，凡人们从树芯里捧出了一件鲜红的羽衣。
凤凰最后的遗物——由她皮毛织就的凤凰羽衣。
霜绛年讶然发现，随着红枫树被凿开，他手心里的鹈鹕妖痛苦地痉挛起来。
他连忙查看鹈鹕妖的情况。
不知不觉中，幻象四起。
在晏画阑耳中，藤蔓的声音逐渐变成一个温柔和蔼的女性嗓音，那是晏画阑在蛋壳时，日夜听到的属于母亲的声音。
“想知道娘为何而死吗？触碰娘给你留下的遗物，娘会告诉你答案——”
晏画阑的眼眸渐渐混沌，向凤凰羽衣伸出了手。
“……等等！”霜绛年反应过来，但已经太晚了。
晏画阑已经触碰到了凤凰羽衣。
原书中，晏辰也碰到了凤凰羽衣，看到了凤凰遭遇背叛惨死的幻影，之后又与麒麟对峙，确定了杀死凤凰的人就是麒麟。
那成为了晏辰的心魔。
但霜绛年不知道，现在的晏画阑有没有做好迎接真相的准备。
或许他能帮上忙。
霜绛年闭了闭眼，捧住晏画阑的脸，踮起脚尖，与他额头相触。
就像在轩辕真火的心魔幻境里一样，神魂相融，他潜入了对方的意识中。
片刻之后，霜绛年在晏画阑的识海里睁开眼，发现他还站在巨大的红枫树之前。
红枫树一改现实中的枯瘦干瘪。幻境中，它昂首云天，巍峨挺拔，枝干曲虬苍劲，朱红枫叶绣成树冠，交叠成云，仿佛凤凰满身朱羽。
霜绛年身边空无一人。
直到一个幻影出现在他身边。
凤凰容貌娇艳夺目乃他平生所未见，凤眸轻挑，一袭朱红凤罗长今袍更显丰姿绰约。
凤凰注视着他，缓缓开口。
“你，就是吾儿画阑心悦之人？”
霜绛年注意到，这位声称是晏画阑母亲的妖不但身形高挑、嗓音雌雄莫辨，而且喉结凸出，胸也是一马平川。
霜绛年：……？