清晨的小竹楼里。
晏画阑正在努力扮演一只未开灵智的、真正的小雏鸡，假装自己和“晏画阑”这只大妖没有任何关系。
没关系，只要他死不认账，自己不尴尬，尴尬的就是别人。
他傻头傻脑地在竹架子上蹦跶，努力演绎出一股智障的气息。
“本色出演，还挺不错。”霜绛年微笑着评价。
晏画阑：“……”
不生气，不生气，暴露身份又何必。
霜绛年看着面板上[好感度-2]的提示，在心里问系统：“他为什么突然变回妖形了？”
[十八岁是妖族的成熟期，十八岁之后，妖族的神魂和肉|体都会发生质变，比如会自主发|情，做不可描述滴——]
十秒之后，系统的禁言解除，它和谐地解释道：
[在成熟期到来前的一年里，他的身体会为未来的蜕变做好准备——比如提前适应浓郁的妖气，变回妖形换毛之类。]
霜绛年都想鼓掌了：“这可真是个天才的设定。”
系统本来以为霜降年会说变回妖形可爱想撸之类的话，没想到它家宿主微笑开口：“变成这么小一只，比之前好欺负多了。这不是我羞辱他、减少好感度的机会吗？”
系统：[……]
转眼间，霜绛年已经兴致勃勃地投入到欺负小雏鸡的活动中去了。
“咦？”他戳着小雏鸡，故作疑惑：“鸟类不是无法自控排泄的吗？你这么长时间都没有排泄，不会是某只叫晏画阑的鸟变的吧。”
晏画阑：“……”
晏画阑打死都不会在别人面前做拉粑粑这种一点都不小仙男的事。
好在霜绛年没有恶毒到继续纠结排泄问题，转移话题道：“会不会是饿了？”
晏画阑舒了一口气。
霜绛年温柔：“我给你做点东西吃。”
晏画阑不敢置信，自己居然还有这样美好的待遇。
饭端上来了。
他满怀希望地睁眼，差点没当场晕厥。
他的面前爬满了一盘软塌塌的蚕，每一条都有他的鸟头那么粗。
霜绛年如数家珍：“这是天山雪蚕，最好的禽类饲料。看看他们，又白又胖、又长又圆，即便是血、脉、珍、贵的大妖怪，看到它们也会馋得流口水呢。”
不，晏画阑不想流口水，他只想流眼泪。
让他吃这么丑的虫子，不如让他去死。
霜绛年微笑着把天山雪蚕往前推一点，小鹌鹑就往后躲一点，最后一直被逼到了竹架子边缘。
小鹌鹑的豆豆眼里满满都是坚决——我就算是饿死、死外边、从这跳下去，也不吃一根这丑东西！
霜绛年看着“哗啦啦”递减的好感度，心满意足。
直到听到[黑化值1]的提示，他才收了手：“唉，好奇怪啊。按理说鹌鹑一定会喜欢天山雪蚕，你是不是个假鹌鹑？”
晏画阑小鸡愤怒：“叽叽叽！”
所以说他不是鹌鹑啦！
不过他到底是什么妖，他自己也不清楚。在蛋壳里的时候，娘只告诉他是大妖，给他取了“画阑”这个小字，还没有真正命名。
被几番折腾之后，晏画阑精疲力竭，甚至比和黑蛟殊死搏斗还要心累。
好在霜绛年看起来还有一点良心，揉揉他脑袋之后就没再折磨他，转而去拷问关在瓶子里的蛇脸男。
在他的要求下，晏画阑没有吃蛇脸男的魂魄，而是将它储存在一只净水瓶里。
霜绛年白皙修长的手捏着净水瓶：“希望你能说出让我满意的情报，否则一旦开始搜魂，你就再也没机会开口了。”
明知无法逃脱魔掌，蛇脸男的灵魂发出几声绝望的嘶叫。
霜绛年：“你的幕后主使是谁？是谁帮你逃离行刑地？是谁告诉你秘境里的祸妖害怕铃声？”
蛇脸男觉得有些奇怪。
普通人若是被困在一个封闭的秘境里，最想问的问题应该是“如何逃离秘境”。
面前的这个人，关注点有些偏了。
蛇脸男：“你就这么关心我背后的人是谁？”
霜绛年嗓音变得冰冷：“你只被允许回答。回答好了，我送你去投胎转世；回答不好，直接搜魂，魂飞魄散。”
蛇脸男心思一动，试探道：“其实我来这里，除了吞噬祸妖以外，还有第二个任务——我要杀一个人。”
霜绛年沉默，似乎很留心他的话。
看着眼前的木面具，蛇脸男忽地想起了什么，恍然道：“戴面具、用针、筑基期修士……你就是‘恩人’要我杀的人！”
在蛇脸男进入秘境之前，那个从行刑地放走他的“恩人”，曾经向他精确描述过霜绛年的特征。
只不过蛇脸男那时一心托大，并未放在心上。加之已经过了十多年，昨晚见到霜绛年时，他竟一时没想起来。
蛇脸男脸色渐渐狰狞。
他狞笑道：“‘恩人’要我杀了你，把你的尸身，还有心脏里的法器带给他……”
霜绛年的身形有些僵硬。
蛇脸男越说，心中快意越盛。
“看‘恩人’那一脸怀念不舍的表情，你们是很亲近信任的人吧。被背叛的感觉怎么样？”
蛇脸男还欲滔滔不绝地抒发自己的恶意，净水瓶的瓶口却被猛地封住了。
蛇脸男：“……”
等等，不是说好了，他把情报说出来，就放他去转世吗？
霜绛年没骨头似的靠着藤椅，凉凉道：“我心情不好，不想听了，所以你还是魂飞魄散比较好。”
蛇脸男无声尖叫。
盖上瓶盖，霜绛年俯身趴在桌案上，按着胸口咳嗽。花木烟袅袅燃起，不一会儿便充斥了整个房间。
[宿主，你还好吗？]
霜绛年没有回答，他的身影隐没在烟雾中，看不真切。
[宿主，不管那个想害你的人是不是你师兄，都要切记不可太过悲伤或愤怒。你心脏里的法器还未取出，如果情绪起伏过大，可能会有性命之危。]
霜绛年吹出一口薄烟，喃喃道：“……我还没有那么脆弱。”
他心脏里的法器，名为“忘情”。
每当他生起情绪时，“忘情”都会发作，提醒他收敛心绪——轻则以疼痛示警，重则撕裂心肺、阻断灵力。
“忘情”可抵御心魔，还可免疫魔毒，修炼无情道事半功倍，是无情道宗用于培养下一任宗主的的传世至宝。
而霜绛年唯一的愿望，却是想摆脱这个造成他心疾的罪魁祸首。
……他想恣意地活。
如今天道为他指出一条出路，他便要紧紧握住。
霜绛年回眸注视着被烟呛得“呵啾、呵啾”打喷嚏的小雏鸡，做出了决定：“先带他去药浴吧。搜魂的事，晚上再说。”
晏画阑忽觉身体一轻，被人捧了起来，晃晃悠悠向隔壁走去。
在他面前，有一片热气腾腾的海。
不是海，那是浴桶。
之前对晏画阑来说有些拥挤狭小的浴桶，现在看起来却像个庞然大物，裂开巨大的口，想将他一口吞入水中。
小时候的心理阴影再次浮现，晏画阑可怜兮兮地抖了抖羽毛。
霜绛年似乎丧失了捉弄他的兴致，声音听起来比往常更轻：
“你身上留有追踪香，要连泡三天药浴，否则其它修士还是会循着味道找过来。”
晏画阑这才知道，之前这人让他泡药浴是为了他好。
霜绛年见他抵触水，没再说什么，和衣踏进浴桶，用行动表示自己会陪着他。
晏画阑心魂一飘，但看到霜绛年没什么活力的样子，他心里又不太舒服。
霜绛年疲惫地靠着浴桶，满头青丝铺散在水面上。
他一手托着小鹌鹑，一手撩起一药水，往小鹌鹑身上撩泼。
动作很慢，洗一会儿，停一会儿。
晏画阑感觉对方心情很低落。
羽毛遇水，他忍不住支楞起羽毛，变成一颗圆滚滚毛茸茸的毛球，晃着尾巴抖掉羽毛间的水珠。
然后，他就被人摸了一把小翅膀……哦不，肱二头肌。
晏画阑：？
他不清楚这个摸翅膀的动作有什么实际功能。
好像只是阿年哥哥兴之所至，想摸他，就摸了一把。
晏画阑莫名就觉得，霜绛年像是很喜欢它妖形的样子。
这么一想，他的妖形似乎也没有自己想象的那么不堪？
晏画阑骄傲地挺起胸脯，翘起光秃秃的尾巴。
霜绛年又伸手指戳了一下他蓬松绵软的胸脯。
晏画阑：“叽叽叽！”
哦哦哦摸他胸肌了！
他的胸肌是不是手感超好，结实又强壮？
谁料霜绛年开口就是一句：“真可爱。”
晏画阑的羽毛又一次炸了起来。
“可爱”好像不是什么形容大妖怪的好话，不过既然哥哥都这么夸他了，他也不是不能接受。
晏画阑逐渐接受了自己“靠卖萌以色侍人”的角色定位。
恍惚间他想到，不是他在饲养哥哥，而是哥哥在养他。
自尊心有被伤害到。
不过，哥哥开心就好。
毕竟“食物”的心情，严重影响到口感呢！
*
这一次变回妖形的时间不长，夜半，晏画阑昏昏沉沉地醒来，就发现自己成功变回了人形。
他回想起之前一整天被欺负的经历，就要去找霜绛年欺负回来，一雪前耻。
晏画阑轻手轻脚地走过竹廊，月光落下，清清冷冷的银白。
竹楼过分安静了，他只能听到自己的心跳声。
一股奇怪的不安涌上心头，他全身寒毛竖起，突然迫切地很想见到阿年哥哥。
为什么他有一种……霜绛年会消失的预感？
转过竹廊，晏画阑探头进房间，只见人族正好端端地躺在藤椅上，像是在假寐。
晏画阑提起的心落了下来。
装着蛇脸男魂魄的净水瓶摔碎在地上，旁边散着魂魄破碎的渣滓，似乎是已经被人搜魂过了。
竹架上，琉璃鱼盆中的鱼儿翻起了鱼肚白，只有鱼鳍在微不可察地晃动。
晏画阑气势汹汹地大步走过去，临到近前又迟疑了。
不对，呼吸声怎么这么轻？
好像随时都会断掉一样。
他定睛一看，只见月光下霜绛年脖颈上冷汗密布，青色血管清晰可见。他胸口起伏轻微又沉缓，仿佛在耗尽全身力气维持呼吸。
晏画阑瞳孔猛缩。
“阿年哥哥？”
没有回应。
他无措地摇他的肩膀，又伏在对方胸前仔细谛听。
心跳声微乎其微，灵气也支离破碎——这样的情况，晏画阑只在濒死的人身上见过。
他脑海一片空白：“之前不还好好的么，怎么突然就要死了？”
死人，晏画阑见过许多。
他看着他们死，在他们的求饶和惨叫中，吃掉他们的修为与魂魄。
这个人族，本该也是他的食物。
他伏在霜绛年身上，尖牙抵着对方柔嫩的脖颈，低声喃喃。
“醒醒。……再不醒来，我就要提前吃掉你了。”
少年嗓音里满是不自觉的惶恐。
“吃掉食物”——这个本来晏画阑每天都会做的事，突然变得无比可怖。
他不明白这恐惧为何而生，但他清楚地知道，自己还不想早早地吃掉这份食物。
——他要救人。
救人性命的方法，晏画阑只知道一个。
在记忆深处，娘曾告诉他，他们一族能通过“双修”之法，将自己旺盛的生命之火分享给另一个人，抵御恶疾。
晏画阑抖着手扒开霜绛年的衣领，紧紧抱住他，肌肤相贴。
……然后就这么字·面·意·义地贴了一会儿。
晏画阑狠狠地落泪了。
下一步该怎么做来着？
没人教过他啊。