同居日常二十五
早在数十年前,约瑟夫·利昂就注意到了安娜贝尔·斯威特。
……没什么独特的，一场盛大的宴会，一些因为种种利益聚集在一起的贵族而已。
法师界的上层圈子其实很小，年轻一辈的贵族们,都在幼年时共度过无数场乱七八糟的宴会。
法师界的上层圈子其实很大,“斯威特家族”这一个屹立在顶峰的存在,就耗费了不知多少贵族的窥视与查探。
作为后起之秀的利昂家族,培养指使族中年幼的男孩,去接近那位一出生就冠上继承人名头的安娜贝尔·斯威特，实在再正常不过。
约瑟夫·利昂就是在那样一个无趣且正式的场合见到了安娜贝尔。
红发的小女孩,神情漠然，穿着华美的裙子,看他们的眼神就像看虫子。
……约瑟夫不喜欢她。他更喜欢那些笑起来甜滋滋的玩伴。
当然,谁会喜欢这个高高在上的斯威特呢？
哪怕从小开始就受到长辈“你要努力追求对方”的教导，没有哪个小男孩会喜欢这样可怕的小女孩。
……但,因为她超然的地位,他们又必须装成无比热切的样子,蜂拥而至。
谈话,赠礼，交际舞。
红发的女孩自小就被这些围拢，但无论是她自己还是旁人都明白，没有哪个男孩会出于自我意愿主动弯下腰，亲吻她的手背邀请她跳舞。
小约瑟夫觉得她很可悲。
……仅限于“觉得”罢了,哪怕是自认教养良好的他,也在碰触到她看虫子般的冷酷眼神时,生出“真讨人厌,撕碎她羞辱她也活该”的想法。
谁会喜欢被居高临下地漠视呢？
……哪怕,斯威特那个姓氏，让她真切站在了能漠视所有的顶层。
后来，他们都长大了。
斯威特家族的继承人高不可攀、傲慢冷酷，兰姆家族的继承人手段老练、行为放浪，而偏偏前两位集各种光环于一体的年轻贵族都是女性……那么，两大家族以下，最有潜力最可能发展的……
约瑟夫·利昂，突然成了年轻一辈的贵族中，最可能拥有实权与财富的男性。
说他是贵族男性中最受欢迎的“男神”也不为过。
他拥有智慧，野心，风度翩翩的气质，优雅温和的外表，性格也并非全是贵族式的傲慢，还带着那么点审时度势的油滑。
——正是因为那点油滑，他可以在察觉过线后立刻退让，他可以在被安娜贝尔踩在脚下后瞬间收起自己的算盘，他甚至能够反手为对方送上经过训练的男伴赔罪，因此才维持了长达九年的斯威特与利昂的交易合同。
约瑟夫很清楚自己想要的。
他已经不是年幼时那个满怀恶意的小约瑟夫，如果能够到斯威特的高度……哪怕他趴下身弯下腰，对着那个傲慢魔女温言软语一辈子，在她再次踢来高跟鞋或甩来巴掌时深情微笑，他都是愿意的。
提升家族地位，抓住更多权柄。
除此之外……他想要的……嗯……
女人？
美的女人，丑的女人。
清纯的女人，性感的女人。
……又有什么区别呢？
再妖娆再妩媚再高洁再纯情，都比不过姓斯威特的女人。
作为年轻贵族中最有前景的男性，送上门的女人很多，约瑟夫已经玩腻了。
在收到海伦娜的暗示后，他便立刻清理了所有情人，约束自己的言行，一点点扫清那些黑历史。
如果要追求斯威特的继承人，自己当然是必须保持一定“纯洁”的。就算那位魔女再对男性不感兴趣，等到即将生育的年龄，也会挑选出贵族男性中相对最“清白”的一个——
约瑟夫对此实在很有自信。毕竟他的玩仅仅是发泄感官需求罢了，没有任何奇奇怪怪的癖好，也从不牵扯任何无聊感情——任意一个贵族女人，都会认为他是干干净净的。
如果……如果……能沾上斯威特的位子……
婚后只守着一个无趣女人，扮演什么“深情丈夫”，也不是不行。
——他对权力那几乎扭曲的渴望，实在与海伦娜太过相似，以至于那位主母最终在许许多多的备选人中，一眼选中了约瑟夫，把他安排成安娜贝尔的备选未婚夫。
当然，他的确相当不错的外在条件，也是其中一个重要原因。
——同时也是，让洛森·布朗宁耿耿于怀多年的重要原因。
约瑟夫·利昂，他实在太符合传统意义的“英俊”了，长得就像是故事书里的王子，更是个地道无比的贵族男人。
西装三件套，打理完好的中长发，衣角总带着恰当好处的男士香薰，擅长几乎一切高端场合的交际或礼仪。
……简直就是“安娜贝尔理想型”的完全具象体。
当然，足足三次约会，交流赛时报纸上报道的“最热门绯闻对象”，公开场所各种亲密照片，某次产业会议时直接试图发生关系……
等一系列战绩，也是让小气精耿耿于怀的原因。
安娜贝尔的相亲对象很多，约会也曾有不少场，但约瑟夫是唯一一个拥有三次的——同一对象的三次！这可不是零点三次！
安娜贝尔所不知道的是，那三次约会，每一次无所不能的布朗宁都顺利潜入了现场——打工皇帝无所不在——这其中，有两次他都扮作了餐厅的服务员，被气得咬牙切齿。
不是安娜贝尔在约会中没保持好距离感。那魔女面对其他男性时可太能保持距离感了——虽然洛森永远滤镜深厚看不出来。
……无他，是约瑟夫·利昂绅士欠身、离开结账时，手笔太大方了。
布朗宁学徒每次都亲手收到了对方给予的丰厚小费（。）
而且他不得不承认，一个外表优秀的男性，自然且随意地递出指间夹着的钞票\\金币袋\\会员卡时……
都说，一个男人最帅气的时候，是约会结束付账的时候。
而安娜贝尔还看了三次！三·次！
他怎么练都练不会的帅气姿势！
因为夹着亮晶晶的会员卡与夹着三枚铜币实在是不一样啊！后者很逊啊！超级逊！
而且那个鬼利昂还有钱包！鳄鱼皮做的一看就很帅的钱包！
……他都没有钱包！毕竟他没有能装进去的钞票和卡啊！
唔、唔，等他打败德鲁拉根，就去搞一堆信用卡回来……
话虽如此，洛森明白，贫穷生活已经刻进他的骨子了，不管有钱没钱，模仿出从小养尊处优的贵族男性花钱的姿态，是绝不可能的。
对方永远是给小费的那个，而他永远是接小费再微笑“期待下次光临”的那个。
甚至，以宿敌的了解度判断……就算他真的某天完美复刻了那个帅气姿态，安娜贝尔也会一言难尽地表示“布朗尼你脑子没坏吧”。
……明白归明白，气还是气。
他都没有卡。
他都没有钱包。
他到现在都还没请安娜贝尔去那些她曾经相亲过的超高级餐厅吃饭。
他……
“喂！喂！洛森！洛森！”
联络喇叭那端传来的吵闹，唤醒了晕晕沉沉待在床上、不敢掀开安娜贝尔盖的被子的痴呆熊。
他睁眼，想了一会儿，判断出说话的不是女朋友，于是决定无视联络喇叭，继续睡。
痴呆熊重新安详闭眼。
“喂——洛森！”
捷克·乔治用压着嗓子能做到的最大音量说：“搞什么啊，我在你家这边——看见你女朋友和那个利昂在逛情人节特卖商场！”
洛森·布朗宁陡然睁开双眼。