杨家的旧宅正在整修,然而这座府邸的主人却一直住在长公主府上，这样隐秘的事情即便是隔了一层高高的宫墙，也渐渐传进了宫中女官的耳朵。
杨徽音已经被调回紫宸殿,只是不再任侍奉皇帝书墨的女官,而是专司皇子的抚育。
圣上将这个和尚的儿子抱回宫中假称己子，但是也未必就有多上心，叫她一个从未有过经验的女子来养，对她的将来自然是好，然而待这位皇子却多少有些不公。
所幸南平长公主知道之后非但没说些什么，反倒是殷勤巴结，很没有架子，只为托她好生照料这个她亲哥哥唯一的后嗣。
岁月磨平了当年醉后荒唐带给两人的尴尬,如今两人甚至能够心平气和对坐饮茶,如寻常旧识一般,闲暇时期说起家长里短。
然而圣上今日召她前来询问皇子近况时，却正逢内侍监外出，吩咐黄门为朝阳长公主安排宫室。
杨徽音听那意思似乎是长公主要入宫来住很长一段时间,心中微疑,等圣上问过一些别的，才从容提及刚刚的事情,“圣人欲令殿下入宫长住？”
圣上眉目舒缓，“唔”了一声,难得轻快道：“朝阳怀了身孕，时常犯呕，上皇与太后担心她身子不适，要朕将她接入宫照拂一段时日。”
朝阳长公主乃是云英未嫁之身，私自怀身而父母兄长都不吃惊,这属实是开明，然而却叫杨徽音紧握杯盏的手微微一抖。
圣上温声问道：“怎么了，茶汤太烫？”
她低敛眉眼，却有些退避之意，颤声道：“圣人，是车骑将军犯下的事情么？”
伯祷喜欢朝阳长公主，是无可避免的事情，她身份卑微，能护持他留住健全的身子已属不易，在他幼青年时，待他最好的便属长公主，她虽然不赞同，但知道两人身份的差别，所以也不甚在意。
一夜露水的恩情，便是她也心甘情愿与圣上有过，何况伯祷没有亲眼见过活生生的随国公府众人，她这个做姐姐的也不愿意过多指责。
只是没有想到，伯祷这孩子竟然弄出了人命来。
“除了他还会是谁？”圣上起先不打算与她细说，然而现在说起来大约也有几分欢喜：“朕准了车骑将军休沐一月有余，朝阳怀不上才显得他无能。”
“圣人的意思是……”杨徽音脑海中闪过赐婚的念头，但又旋即否定：“可既然圣人已经知道长公主殿下身怀六甲，为何还要将孩子的生父调离长安？”
去父留子，圣上大概也不会做出来。
“朝阳只是想要一个男孩，并不愿意成婚。”圣上微微一笑，轻声叹道：“她终究是朕的姊妹，若她的儿子做了皇子，还是要比别人更好些。”
自古以来皇帝抱养他人之子的故事不算少，然而几乎是只传位给宗族男子所生的萧氏子，并未有过传位与公主之子的先例。
杨徽音为他斟茶的手顿了顿，皇帝与宇文家的关系一向极好，然而在这件事情上权衡过后，却不肯便宜宇文氏的血脉。
“宇文将军不好么？”
她叹息了一声：“他虽娶了门当户对的妻子，但只怕不肯依。”
朝阳长公主寻了旁人生子，宇文将军听来只怕心中也总有意难平。
“所以才要选伯祷，他年虽少，却别有英气纵横，将来便是宇文挑衅，也没什么护不住的，”圣上淡淡道：“难得朝阳自己也喜欢。”
她站在圣上身侧，面上含了浅淡笑意：“两情相悦，自然是好。”
“只可惜她腹中男女未定，朝阳年纪也大，不好多生，”圣上忧心并不只在这一处，他望了望身侧的女子，“随他们去罢，朕从未有过这样的时光，不知道好不好。”
他道：“朝阳和你平日里总有许多话说，你去照料她一些也好。”
杨徽音没有接话说些什么，忽而瞥见圣上鬓边微微沾了一点霜丝，心中不免一刺，说了些别的事情，退出紫宸殿。
她近三十岁，本身也有些喜欢孩子，遗憾自身因为幼时受伤而不能生养，这段时日养着南平长公主送来的孩子，激起了一点天然的母性。
怜爱这个襁褓里的婴儿这样无知，就被父母、姑祖母等送来换取更大的富贵，甚至将来圣人有了更可心的孩子便要将这个孩子送回，虽然也不指望他真的承继君位，也稍微施以关怀。
对于宇文氏在军中的声望，别说是胜似手足，就是亲手足，圣上也会忌惮非常，天子不吝啬给予朝阳长公主权力，甚至愿意过继她的儿子，却不愿意自己的姊妹有做别人皇后妾妃的可能。
伯祷总还是一个可靠的将才，若说谋反没有什么胜算，也没有合适的借口，但是用来制衡却也是不错的选择，将来圣上百年之后，更能护持新君和他的亲身母亲。
朝阳长公主近来犯呕，入宫后也是恹恹枕在榻上，没有听到外面宫人细碎步履，反倒是先嗅到梅子与山楂的酸甜气味。
她抬首看到杨徽音与身后拿了东西的宫人，知道她大约是来送皇帝赏赐，莞尔一笑，不好意思道：“老蚌怀珠，叫人笑话了。”
杨徽音瞥了一眼她的小腹，冬装亦挡不住微微隆起，想到这也是自己的侄子侄女，笑盈盈道，“殿下何出此言，宫中近四十年无子嗣出生，这是天大的喜事，谁会笑话？”
“你不嫌我吃嫩草就好，”朝阳长公主吃嫩草吃到好友的头上，还有些不好意思，见她面容清瘦，仍是那副淡然模样，抚着腹道：“不过圣人说是要将这个孩子记在你膝下，我也就没那么多愧疚了。”
皇兄这些年似乎没有借腹生子的想法，她忧虑未来才出此策，说起来都是因为眼前的女子，朝阳嗔道：“别总这样一副苦瓜脸，教他将来看着你也长成苦大仇深的模样。”
杨徽音忍俊不禁，坐在她对面：“有殿下这样的母亲，这孩子还能做苦瓜吗？”
她比朝阳分明还小许多岁，然而看起来却成熟了许多，看了看内侍们布置的内殿，放下心才告辞：“大殿下那边也离不得人，我先回去瞧一瞧，等宫内为殿下挑选了乳母，我再引来教殿下瞧。”
朝阳却攥住了她的手，邀她同住，稍蹙了眉：“瑟瑟，朝中不会允许圣人收继我的骨肉，若是后宫有所出，才能平息物议。”
杨徽音闻言面上红促，圣上与她不过数年前春风一度，要她假装做七八个月的孕妇，委实是难，“大皇子怎么办？”
“皇子自有他的乳母，”朝阳长公主笑着催促道：“瑟瑟，教人搬过来罢。”
皇帝收了宗室子做皇子，却迟迟不肯册封东宫，不仅是南平长公主惴惴不安，臣子们也难免奇怪，也就是这个孩子还小，不便用为皇子选开蒙老师一类的借口进言，刺探内廷。
然而也有机灵的，发觉天子偶至林苑打猎，身边跟随的少了两位最得圣人宠信的贵人。
朝阳长公主最喜欢打猎，却托词身体不适，公主府一直紧闭，而圣上身边的女官含桃也再未出宫，连南平长公主求见，都有内侍监看管。
又过了七月余，宫中才传来喜讯，朝阳长公主生了一位玉雪可爱的女儿。
只是这喜讯似乎并不怎么叫宫中欢腾，圣上吩咐按照太子之女出生的份额为外甥女庆贺，但近侧侍奉者却觉察出天子的喜意并不多。
杨怀懿在外征战，行踪总是不定的，等他接到长公主已经诞育一女的消息，已经是那位小郡主将满周岁了。
皇帝已经下了诏书，要他回京述职，然而这宣旨的内侍却也同样捎来了深宫中阿姐亲笔信，她细细讲述了那个女孩的可爱，含蓄催促他尽早回京。
他虽偶尔脾气不好，却并不是鲁直到只会打仗，阿姐的暗示叫他心头多了一点猜测，几乎是立刻交付了事情向上官告辞，马不停蹄赶往京城。
然而还未及他回京，却惊闻天子四十五岁万寿过后，夏猎坠马，已经册立了东宫，而他的姐姐因为抚育皇长子有功，被册立为韩国夫人。
今上年少时便喜游猎，甚至手格猛虎，然而今夏幸京郊，天子遇险坠马，昏迷不醒，长安封锁城门，三省发来诏令，不许他近前一步，而紧接着皇帝便将朝阳长公主贬到外地。
只是没有听到阿姐的消息，想来或许还在宫闱之中。
即便杨怀懿不知道皇帝近况如何，也晓得长安之中何等混乱，然而却不能抗旨不遵，咽下这口气，往并州寻朝阳长公主。
并州刺史是圣上信重的人，圣上悄悄吩咐人将妹妹送出来，他便将官衙暂且让出，尽量叫这位长公主过得舒适。
分别数年，他走的时候正是长安落红，然而归来再见，长公主居处前却是满目飘白。
那张娇媚的面庞憔悴了许多，然而刚毅犹存，朝阳换了素色的衣裳，见他忽然若从天而降，怔然片刻，目中滚滚落泪，哽咽诉与他：“长安前日来信，圣人山陵崩，爷娘也相继辞世。”
杨怀懿从未见她这样脆弱无助，任凭她将自己的衣襟哭湿，笨拙粗糙的手试图安抚。
等她哭声渐弱，才扶她起身，定定问道：“殿下欲如何？”
她尚且哽咽不能开口，却见女婢闻声响引了一个步履阑珊的白衣女童出来，她身量不够，只能仰着头瞧那个陌生男子。
“阿娘，他是谁呀？”：，，
(