那天晚上，宝琪做了一个噩梦。内容是这样的：
一位白大褂先生系上炸开跑线的衣服，他的肉层层叠叠，堆在膝盖上。
先生走进工厂，他对工人说：“把婴儿放下来吧。”
工人们操作机器，一条条垂着的脊柱从机械手臂上脱落，又立在海绵车床上——就像一个小丛林。
接着，电线绕过脊柱，工人焊上人形架子，那些小丛林被运到下一个工序中。
先生看着熟练的操作，哼着歌离开车间。
“这下安东尼奥总得满意了。”他说，“一切都如同他设想的那样，世界围绕他而旋转。”
至于那些流水线婴儿呢？
他们会在某一道工序后，震颤声带高声尖叫。
周邹醒的很早，至少在宝琪端起咖啡的时候，他已经在陪祁江说话了。这个人类看上去对祁江很有好感，就像宝琪对海姆达尔一样。
“我们需要去学校一趟。”宝琪说。
而在它面前，1号正面无表情地摆弄两条手臂。他还不太习惯只有两只手的日子，大概这个人天生不适合做上等人。
他们都没有理会宝琪。想来一晚上的时间确实改变了什么。就像高□□塌也只在一瞬间，秩序的崩坏也就是这样。
“不，我准备跟祁江在这里先打听打听。”周邹拒绝宝琪的提议。这令宝琪疑惑地看向他的眼睛（它确实惊讶极了）。
而祁江也不等它的反应，站起身走出餐厅。
只有1号还留在这里，他看着两人的背影，慢慢说：“真希望他们还记得时间。”
“十七号的下午六点，我们得找出凶手。”他说，“而在此之前，我们得去校园。”
1号观察宝琪的脸色，很遗憾，宝琪并不能理解“校园”的含义。
“鸡六个月出栏，大象十岁就成熟，而一个人十六岁还没有性/成熟，得等到十八岁才长大。我们将面对的就是一群亚成年狮子。”他说着，拿起咖啡杯，把面包扯碎放进去，“死者面部缺失，是什么象征吗？还是单纯的泄愤？就像街头混混扯掉无辜平民的义体那样，只是为了没事找事？”
宝琪语气轻松：“就卡特罗拉的态度而言，这可不是什么普通的凶杀。”
哦，是的。对于1号而言，他是已经被流水线组装完成的大龄机器。至于宝琪——它属于另一条流水线。
1号要走了露西的车子，他跟宝琪坐在车上。今天是个不错的日子，阳光很暖和，街上的行人只穿一件单衣就够了。
“你见过培育室吗？”1号突然问宝琪。
接着，他又自言自语道：“不，你不需要回答我。我总觉得，那所中学就像培育室。”
他们的车开了有一会。1号的车技很烂，但是他自信能够掌控那辆车。宝琪是个老古董了，比所有车加在一起的年纪都大，它不会开也正常。
中学就在河的对岸，这条河将城市团成一团，又被一道桥梁竖直切开。
一个男人就站在桥的这一边对他们的车子挥手。
他穿着一身贝壳粘起来的盔甲，蓝色的衬衣套在盔甲内侧，脏兮兮的。下半身是一条女性样式的裙子，由一整块亚麻布剪裁，硬挺挺的。
“嘿！”他说，“你们要去哪？”
1号没有搭理他，车子连减速都没有就从他身边开过。
“我们应该停下来，听他说点什么。”宝琪说。
“或许吧，但是我们有‘deadline’。”1号说。
“游戏不是这样玩的。”
“你还觉得这是游戏？”1号侧过身子，他看着宝琪的眼睛，“我不知道你是怎么进入这个游戏场的，小姐，当时我的生物信息显示：我要死了。你能理解死亡吗，宝琪？我辛辛苦苦活了这么多年，找到一个还过得去的工作，眼看着就要从垃圾场爬出来了，但是我却要死了。”
宝琪也看着他的眼睛，它说：“那跟我有什么关系呢？”
1号愣住，他的车子停在大坝边上。后视镜里，那个邋遢的男人正在跑过桥梁。
“是这样的，你的人生是这样的，但是跟我有什么关系呢？”
“抱歉。”1号率先移开视线，心里却有点难受。
这是他在这个陌生的环境里碰到的第二根钉子。当他看见周邹跟着祁江离开，心底就默认宝琪会是他的队友。
但是......
“宝琪，你以前住在哪里？”他转移话题，试图找到人际关系的最新突破点。
宝琪又应该怎么跟他解释呢？
一个机器人住在哪里？
它思考着，觉得这是轮到它撒谎的时候了。
“一个大房子，”它说，“我跟兄弟姐妹住在一起。”
“我以前跟父亲和一位叔叔住在一起，后来工作了，就找了室友。”1号说，“在过来之前，我刚换了最新的手臂，花了一大笔钱。”
“你生活得不好吗？”宝琪问他。
“勉强能活下去。”
宝琪莫名地笑起来，她想起露西，又想起莫罗。
“怎么了？”1号问它。
“我们是小美人鱼。”
“什么？”
宝琪说：“我跟我的兄弟姐妹，我们是小美人鱼。”
“我不明白。”
这时候，那个身穿贝壳的男人拉开车门，他自然地坐在后座上，说道：“小美人鱼，你们是在聊童话故事吗？”
宝琪回过头，它的脖子被路边镜片发射的一条细细的光罩住，像穿上一条金色的伤口。
“我在说我的朋友。”
“小美人鱼最后获得了永恒的灵魂——真是美好的爱情故事。”男人说，“不过，在我们的世界里，人鱼可不一定是会变成泡沫的那种。它会在海边唱歌，引诱你下船，然后撕开你的脖子。”
“爱情一边让人鱼变成泡沫，一边让水手变成刺身。”
“这样啊。”1号握紧方向盘，“那它会一边唱歌一边变成泡沫吗？”
“你会爱上马上要被红烧的鱼吗？”男人问。
“鱼跟鱼是不一样的。”宝琪说，“吃的鱼和观赏鱼也是不一样的。”
“上流。”男人啧了一声，“所以，在领袖的眼中，我们和我们也是不一样的。是不是，侦探？”
“你知道我们。”1号对他说，“你想在我这里得到什么？”
“你们能给我什么，小美人鱼？”
“我们能给你帮助。”宝琪对他说。
那个男人看了眼宝琪的脸，盯着它精心准备的表情，突然大笑着拉开车门。
他对车上两人比了个中指：“你应该修修你的脸，小妞。”
说完，他又跑过桥梁，回到宝琪他们第一次看见他的地方。
“我的脸怎么了？”宝琪问。
1号也疑惑地看着它的脸。
“没什么，很漂亮。”他说，“不过这对我们来说算这么？支线剧情开启失败？”
宝琪耸耸肩，1号笑了一下：“我按照你的意思来了，但是他什么线索又没说。”
“是的。”宝琪回答。它还在思考那个人的话。
我的表情有什么问题吗？那些玩家也是这样的表情，我做得不对吗？
经过这家伙的打扰，两人的关系莫名变得亲近。是因为宝琪出丑，而让它显得不那么高高在上了吗？
宝琪看着在开车的1号，想着：只有相似才能走到一起。1号希望我出丑，因为他的人生比我的经历要烂。他想跟我一起，要么他变好，要么我跟着他一起烂掉。
现在，他希望的是我慢慢出现故障、损坏，好跟他配成一队。
可是，我是机器，他是人类。难道会有人活得不如一台机器吗？
真奇怪，他居然要工作，劳动的不都是机器人吗？
宝琪的世界被困在游戏场，而游戏场被困在富人的金钱中。
宝琪是个玩具，跟那些富太太手里的机器狗没有什么区别。
仿生人与机器狗并没有什么区别，就跟摩天大楼里的打字员和地下一百层的清洁工一样。
没有区别。
因为劳动，宝琪对1号露出善意。它说：“好吧，我们可以一组。”
“我们已经一起行动了，小姐。”
“不是，我的意思是说，我们可以建立起友谊。”它说，“第一，你可以叫我‘宝琪’。”
“好吧，宝琪。”1号说，“你可以叫我‘1号’，这是个怪名字，对不对。就像机器的序列号，不过它是独一无二的，不会有其他人类叫‘1号’。”
说着，他笑了一下：“所有人类都有通用语字母组成的名字，但是只有我是‘1’和‘号’，就像那些机器人一个名称指代一个功能大类，突然出现一个独一无二的名字，是不是很酷？”
“比如说，露西和莫罗里出现一个‘宝琪’吗？”宝琪问他。
1号嘴角咧了一下：“就是这样。不过，我以为你们都瞧不上机器人。”
“为什么？”宝琪问他。
“你们不是在机械叛乱之前还在吵：机器有没有灵魂？”