荆州，襄阳。
从颍川回来的人都没吃着什么好果子。
刘表痛斥刘琦目无尊长、擅自用兵，加上蔡氏和蔡瑁等人在一旁煽风点火，便把他赶去了南阳，无诏令不可复归。
这意味着什么，大家都明白，一旦刘琦无法陪在刘表的身边了，那刘琮与刘表感情日浓，而他只会渐渐被淡忘，荆州大位，别再有念想了。
黄忠也被摘去了荡寇将军的头衔，贬为了校尉，李严自然也是跟着官降一级，可没把他气的捶胸。
至于刘备，整件事的撺掇着，蔡瑁是极力主张把他押到许昌去给朝廷赔罪的。
毕竟你在朝廷派出忠臣曹操去铲除篡汉称帝的袁术之时发兵偷袭，这已经是大逆的死罪了，难道不应该有所表示吗？
见刘表竟是陷入犹豫之中，刘备赶忙将天子血书拿了出来，并称当时是因为救驾心切才没来得及请示。
没时间请示，难道不能派人回报一声吗？大家都听得出来是托词，无奈血书在手，刘表还真不能拿他怎么样。
思虑再三，只能把他先留在襄阳，作为食客。
这个结果蔡瑁并不满意，他也明白刘琦、刘备二人此次用兵是各怀心思的，说穿了刘琦是为了大位，刘备是为了崛起。
而这个共同的利益把他们绑在了一起，自然就形成了对刘琮的威胁。
蔡氏这个美妇人倒是觉得这样也挺不错，刘备现在没有兵马，作为食客待在了襄阳，那就是他为鱼肉我为刀俎，以蔡家的实力，想什么时候切他，就能什么时候切他。
听了性感美妇人的解释，蔡瑁这个傻弟弟也就笑出了桀桀声。
这一刻的刘备，确实已经到了人生的低谷，不仅被困在襄阳寸步难行，还要随时提防着蔡家的不轨之举。
但他并没有坐以待毙，现在什么都不多就是时间多，没事他就带着关羽张飞去拜访在野的大儒、名士，在襄阳城里他也是表现的很谦卑。
这日，听说刘表府上来了个慕名投奔的游侠，不过似乎没怎么受重视，他当然不会放过这个机会，打听到那人落脚的客栈就去拜访了。
同福客栈的乙号房，他正准备敲门的时候，屋内传来了声音。
“刘景升外有强敌，家有内乱，文武离心，将帅不和，喜善而不能用，恨恶又不能除，我料荆州迟早易主，我若继续留在襄阳，只怕迟早大祸临头。”
“这么说来，刘表此人也是徒具虚名。”相比于刚才那个中气十足的声音，说话之人似乎已是高龄。
“正是如此，为避免他强留于我，我决定星夜离开。”年轻男子叹道。
“你欲往何处呢？”老者问道。
“暂且不知，朗朗乾坤，岂能无我去处，闻听乌程侯之子孙伯符在江东一带举义平乱，袁术称帝的时候此人带着几千兵马就敢讨逆，或是一方英豪，我打算去会会他。”
“孙伯符，也算是忠良之后，希望你这一趟不要再白跑了，否则满腹才学还真无施展之地。”老者笑道。
此人是谁，竟一语道破刘表之短和荆州之未来，言谈间，似乎连孙策也没放眼里。
刘备心中腹诽：此人若非欺世盗名的狂徒，就是仰观天下、胸有韬略的奇才。
这么一想，他不免有些激动了。
其实最开始的时候，刘备对军师这个职位并不那么看重，他跟关羽张飞想法是差不太多，战场，比的就是兵精将猛。
当然，还有一个重要原因就是，他自诩自己早年跟着卢植也算学了兵法，不说用兵如神，也能够在乱世站住脚跟了。
直到遇见了典默，尤其是这次颍川之战，他知道，自己真的太需要一名能够运筹帷幄之中、决胜千里之外的军师了。
就算是曹操，也是在得到了典默之后，才走的这么顺当。
没多久，就听到屋内起身的动静，随着房门咯吱一声打开，映入眼帘的男子三十岁上下，生的相貌不凡，眉宇间透着英气。
而他的旁边，站着的是一名苍髯白发的老者。
“在下刘备，冒昧来访单福先生，还请见谅。”
二人对视一眼，也赶忙回了一礼，“原来是刘皇叔驾临，令在下受宠若惊。”
“刘皇叔有礼，老朽无名，别号水镜。”
“单福先生，水镜先生，方才我在外站了一会，听到二位准备星夜离开，刘备冒昧，想请二位吃上一杯茶，不知可否？”刘备现在的姿态摆的极低，丝毫没有一点皇叔的派头。
二人迟疑片刻，还是做了个请进的手势。
三人落座，烹了一壶茶，刘备便感怀道：
“方才在下失礼于门外窃听，单先生寥寥数语已是惊为天人，先生若是离去是景升兄的损失。”
单福微微摆手，“其实皇叔心里清楚，只是碍于情面不忍说破罢了。我知皇叔如今囚困襄阳，随时有被蔡瑁迫害的风险，我有一计，或可助皇叔脱困。”
刘备心头一怔，到底是高人，才来一天时间，连我的事情也知道的这么详细，他当即站起来作揖：
“请先生赐教。”
“其实我进城那天便看到皇叔了，只是皇叔并未发觉在下，皇叔当时所骑之马，眼下有一道泪槽，骑之妨主，你可将他送给蔡瑁，他必有灾祸。”
刘备听后眼前一亮，倒是个好主意呀。
但瞬间他的眸子就黯淡下来，我接受的教育不允许我这么做，随即不屑一笑，“先生此言差矣，损人利己的事，我刘备是不屑去做的。”
“哈哈哈，人言刘玄德仁义，今见果然不凡！”单福投去赞赏的目光。
他来投奔刘表，就是因为听人说刘表知人善用，气度非凡，结果一看，压根就不是那么回事。
所以看到刘备的时候，心中不免有了几分想试探的意思，得到了自己想要的答案，单福心里颇为动容。
刘备回以一笑，“先生有意试探，证明先生对我也是感兴趣的，刘备有一不情之请，望先生成全。”
“皇叔但说无妨。”单福做了个请的手势。
刘备看了一眼古井无波的单福，又看向慈眉善目的水镜先生，沉吟片刻果然的站了起来，走出台案，直接噗通一声跪了下去。
“先生！我刘备自黄巾作乱便举义，至今十数载，碌碌无为，屡战屡败，我不怕失败，只怕蹉跎岁月，庸庸此生！
我深知凭我一己之力，即便有心承禀血脉，中心大汉，却也是无力为之。
若能得到先生的辅佐，方有一线扭转之机！”
说罢，他便磕头道：“刘备不才，恳请先生出山辅佐！”