那天，哈鲁集结了北凉最精锐的一支军队，秘密从侧城门出发。
他们绕过护城河，绕过长月山，想从后方突围而出，为战场撕开新的口子。
可让哈鲁始料不及的是，他们正要走出去的时候，有列人从山谷策马出来，恰好阻击了他的去路！
雪花纷飞，冰冷扑在面上，迷得人睁不开眼睛，很是刺痛。
哈鲁在原地定了会儿。
他摸了把脸总算是看清楚了：对面为首的将领，是个身穿黑衣的女子！
江意柳单手抓着缰绳，另一只手背着银枪，枪头的红璎仿若绽放在飘雪中的艳丽梅花，她神色冷傲，嘴角却扬着势在必得的笑意。
她的战马在与风雪比速，驰骋在凶杀中。
她的招式漂亮而锋利，在惊愕的眼神里刺出裂骨声。
这是许清凝给她的机会。
江意柳会永远记得，在那个雾霭沉沉的午后，身穿华丽衣袍的美丽女子，对她说过一句话。
许清凝说。
“我认为你可以做到。”
那一刻，她们的眼睛里都有光。
哈鲁看清了江意柳的模样，但他不认识这个女人，不知道她打哪里冒出来的。
而且，在北凉人眼中，女人同牛羊没有区别，都属于男人的物资。
越厉害的男人，就拥有最多的牛羊和女人。
哈鲁看着江意柳，眼神轻蔑，但习惯性问了句：“你是谁？”
江意柳将长枪负于身后。
“天下第一捕快。”她还加了句：“我自封的。”
哈鲁讽刺道：“区区捕快？”
江意柳的语气十分从容：“对，区区捕快。”
但是从今天起，就不一样了，她会以捕快的身份，杀了这名北凉的新贵将军；她会提着哈鲁的人头回到京城，然后告诉所有人。
她，江意柳，是杀过大将军的捕快。
……
许清巍是在江意柳走后，才得知她带兵去了北边，他在房间里找了两圈，江意柳什么都没拿走，除了那柄枪。
包括江意柳父亲在内的很多人，都认为此举荒唐，东齐并非没有将领，他们不理解，女帝为何会选择让江家小姐去？
江遥为此还特意来见了许清凝，他说：“小女从未上过战场，从前在衙门里打打闹闹也就罢了，如何能带兵出征？陛下此举未免太过……草率了。”
他本来是想说“荒唐”的，但对上许清凝的眼神，便改了个词。
许清凝看了江遥半刻钟，道：“江大人啊，你是一点都不了解你的女儿，也不相信她。”
“臣的女儿，臣怎么会不了解呢？”江遥辩解后又说：“打仗不是胡闹，还请陛下收回成命。”
许清凝：“那朕问你，你知道她在十岁的时候就能使出一手漂亮的枪法吗？你知道在你与萧家断交那五年里，她曾单枪匹马去过战场吗？你知道她的梦想是什么吗？”
江遥被这一连串的问题给砸懵了，他确实不知道这些。
“可是……”
许清凝：“你所有的可是，都只是因为她是女儿，而非儿子。你希望她成婚生子幸福终老，但你从未希望她会如鹰隼般划过长空。”
“江大人，你爱你的女儿，却从未肯定她的能力。”
许清凝的声音并不大，可于江遥而言却如重锤，每一锤都砸在他心里。
但他还是迟疑地问：“陛下，万一输了呢？”
许清凝笑笑道：“输了就输了，朕输得起。”
江遥无话可说，因为他始终无法理解许清凝的心态，他也始终无法认同他的女儿，他把这一切怪责在许清巍身上。
回去的路上，江遥恰好碰到许清巍了。
许清巍一碰到他老丈人，瞬间就打起万分精神了，“岳父大人有何吩咐？”
江遥问：“我把女儿交给你，你为何不好好看管她？”
“看管……啊……这……”许清巍哪里敢管哦，他不被教训就是好事了，“我也不知道她什么时候走的？”
江遥气得胡子都快往上飘了，“你作为她的丈夫，就该好好管着她，让她听从你的话，可你倒好，还纵容她，实在是无法无天了！”
许清巍低着头，反正无论说什么他都应下就是了。
“对，岳父大人说的对极了。”
江遥：“你知道，还不管着她？有你这样当丈夫的吗？都是你夫纲不振，才让她到处瞎跑，这下好了她都敢去北凉了？要是回不来怎么办？”
许清巍：“……我错了。”
江家书香门第，江遥是出了名的老顽固，一发起脾气来，路过的狗都得赶紧离开。
许清巍最怕和江遥见面了。
一来，辈分问题，他又不敢反驳；二来，他确实说不过江老头，这人道理贼多。
而江遥呢，他现在找不到自己的女儿，也不敢对许清凝说，毕竟君臣有别。
他只好揪着他的女婿念叨了。
于是乎，许清巍站在路边，听他家老丈人念了一个时辰。
他连地上有多少只蚂蚁都数清了。
好不容易等江遥说得口渴了，终于停下，甩甩袖子离开了。
许清巍耳根子总算清净了，他总算明白，江意柳为何宁愿嫁给他了？
有这样的爹，谁也扛不住啊。
好不容易摆脱了江遥，许清巍直接去见他妹妹了，他进去的时候，许清凝正坐在窗边下棋，她很喜欢自个和自个对弈。
许清凝瞧了他一眼，“你是为大嫂来的吗？”
许清巍有点不好意思，“怎么会呢？我就是单纯来看看你。”
许清凝：“行，那你别问她的事。”
许清巍：“好吧我说实话，阿凝，你是不是真让她去北凉了？”
玲珑剔透的玉棋子落下，扣在棋盘发出一计清脆的声音，她支着下巴认真观察棋局，回答了许清巍的问题。
“对。”
许清巍一屁股坐在旁边：“会不会有危险啊？”
许清凝：“会。”
许清巍见他妹妹如此淡定的表情，也不知该怎么说了。
“那我能去找她吗？”
许清凝停下手中动作，认真地打量她哥几遍，摇了摇头，“你还是在家里守着吧，别给我大嫂添麻烦了。”
许清巍：“……”
他被自家妹妹给打击到了，面露沮丧。
他说：“可是……我确实担心她。”
“你担心大嫂回不来，实属正常。但你要真去见她，反倒是让她束手束脚。”
许清凝斟酌了会儿言辞，才说。
“哥，我这样和你说吧，我大嫂若是凯旋了，你就是赫赫有名的天下第一捕快之夫；她若死在北凉，那就是为国捐躯了，到时候你为她守节立碑，我给你封赏诰命。”
许清巍脑子转了好几个弯，总算是想明白许清凝说的话了。
“合着我都是不亏的？”
许清凝点头：“是啊，你不亏，回去等着吧。”
许清巍：“嗯，那我回去了。”
许清凝摸了摸鼻子，心想她现在唬弄人的技巧是越来越高超了，不过总算是把他们打发走了。
至于江意柳能不能活着回来，得看她自己。
……
一眨眼，又是半个月后。
前线来信，江意柳果然杀了哈鲁，她还把哈鲁的人头先行送了回来，证明信报没错。
所有人都目瞪口呆，似乎不敢相信，这是一个女人做到的事？
就连江遥，一时半会都不能相信，他女儿竟然有这等本事？
倒是许清凝很平静，她当时对江意柳说的话，不是诓骗江意柳。
她是真的觉得江意柳能做到。
许清凝高坐龙椅，问底下跪着的信使。“江捕头打算何时回来？”
江意柳是有官职的，她隶属衙门。
许清凝称呼她的官职，而不是“江小姐”或者“尚书夫人”。
而“江捕头”这个官职，是江意柳自己挣来的。
信使说：“江捕头说，她要和萧将军一同灭了都城才回来。”
许清凝点点头，“知道了，你下去吧。”
她等着他们回来。
……
哈鲁死了，北凉都城摇摇欲破，随时都能被摧毁。
赫连庸不但没有让人去收敛哈鲁的尸体，他还十分埋怨哈鲁，如果不是哈鲁想着继续战，他当时就同东齐求和了。
如今已经错过了最佳的求和时机，赫连庸手上什么筹码都没有了，他只有死路一条。
但赫连庸还想试试，他把王冠取下来，让使臣交到萧屿手里，意图表明自己的求和之心。
北凉王的王冠精致华丽，上面镶嵌着最璀璨的宝石以及最美丽的珍珠，这是王位的象征，是一个王的尊严。
可赫连庸双手奉上了。
萧屿在拿到王冠的那刻，他心里想的不是如何处置赫连庸，而是如何处置这颗粉色珍珠。
他答应过许清凝，要把天底下最美丽的珍珠交给她。
可，是做成发簪呢，还是做成指环？
萧屿纠结了整整一个晚上。
赫连庸交出王冠求和这件事，寒了不少北凉人的心。
将军死战沙场，大王却苟且偷生，实在是毫无血性。
于是，在某一个深夜，不知是谁潜入了赫连庸的王帐，将他的脑袋割了下来，还挂在了城门上。
赫连庸死了，死得极其不体面。
但是北凉没有人为他悼念，他们宁愿去祭拜哈鲁，至少哈鲁是为国而战为国而死的，围观者还有人说了句。
“马奴就是马奴，穿了王袍也不是王。”
春日将至，北凉的冰雪融化，万物复苏。
城内的紫藤开始萌芽生长。
可就在这样的日子，千军万马踏城而入，绝望笼罩在所有北凉人的身上。
因为从这天起，他们就失去了自己的国家，成为罪奴。
萧屿穿着盔甲提着剑，一步步走进来宫城，然后所有人都看见，他蹲下来，用那把沾了无数人鲜血的宝剑，挖了株紫藤花。
他的眼神温柔如春风，完全不像浴血的煞神。
珍珠和花，献给挚爱。
……
此刻，许清凝正在萧府，陪萧老爷子下棋。
小白猫圆圆已经和萧老爷子很亲近了，它总是蜷缩在他的膝盖，十分乖巧。
萧老爷子的棋品一如往常，下三步棋得悔两步。
许清凝每次都是在尽量忍着不炸毛，什么叫做尊敬老人？在她这儿是体现得淋漓尽致，反正她是这样觉得的。
春日正是植物生长的季节，到处都洋溢生机。
院子里的枸橼树长高了很多。
许清凝仔细瞧，树叶里夹带着几粒白色小花骨朵，她惊奇地说了句：“咦，今年开花了呢。”
萧老爷子也走过来瞧，他笑笑说：“还真是。看吧，我给这树照顾得多好，每日都给它浇水施肥，你得感谢老爷子我。”
圆圆蹲在许清凝脚边，“喵呜……”叫了几声。
许清凝伸手摸了摸花骨朵。
“开花了，那么，很快就能结果了。”
萧老爷子乐起来：“是啊，开花结果。”
府里有仆人路过，看见他们一老一小一只猫围着棵树，氛围真是莫名和谐。
因为许清凝是乔装打扮出宫的，她离开萧府，打算顺路去看看许竣过得如何，便让人把马车往那条街驾过去了。
许清凝站在隐蔽的地方，偷偷观察许竣。
一年不见，许竣黑了些，也胖了些。
他穿着灰色麻衣，两只袖子都挽到胳膊处，正在擦洗桌子，忙得满头大汗。
小店的生意还算不错，因为许竣的手艺尚可、价格实惠，自然而然地吸引到了顾客。
这些顾客里，有曾经认识许竣的，会说上那么几句阴阳怪气的话，但许竣都是笑着应下了，开门做生意嘛，那就得忍，和气生财。
他身上再没有半点王爷架子了。
许清凝站了很久，没有出声。
护卫拿捏不准，便问她：“陛下，今天还要不要去砸他的店？”
许清凝：“不了。”
她以后也不会再来见许竣，就当这个人是陌生人，彻底放下了。
父女半生，只有怨恨。
今日起，许清凝连怨恨都不想有了，她不想和许竣这个男人有任何的牵扯。
桥归桥路归路。
“回宫吧。”
马车从吵闹喧嚣的大街离开，一步步进入宫城。
城门打开又合上。
许清凝坐回了龙椅，她现在什么都不想了，只等着萧屿回来。
她知道，他要回来了。
他会带着珍珠和花，亲手交到她的心里。