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宁安握着许清凝的手推近了几分。
同时，他眼里流露出委屈无助的神色。
他就像是一只被主人从家里赶出来的小狗，雨水把他原本柔顺的毛发都打湿了。
可他还依依不舍地蹲在门口，发出颤抖的叫喊声，哀求主人别抛弃他。
「姐姐，别害怕我，永远都别害怕我，我不会伤害你的。」
这是宁安惯会做出的表情，好让许清凝心疼他。
女人一旦心疼男人，就会被他拿捏得死死的。
没有例外。
许清凝抽回了手，将刀扔给宁安。
她问：「为什么不等我回来再处置婉儿？」
许清凝和婉儿也就相处一年左右的时间，谈不上多么有感情。
但婉儿是她贴身的人。
宁安越过她直接就杀了，未免太不知分寸了。
在许清凝面前，宁安不会辩解。
他只会低头认错道：「是我做错了，下次再也不敢了。」
许清凝见宁安站在这里，她也说不上来哪里有问题，不由想起客栈发生的事。
再就是婉儿已死，孰轻孰重她还是有数的。
「你这几天，有派锦衣卫追杀什么人吗？」
宁安早得了消息，许清凝已经见到孟知了。
不过，他观察她的表情，应该还不知道那些事。
孟知啊孟知，留着真是夜长梦多。
他问：「锦衣卫那里每天都有安排很多事，姐姐说的是哪一桩？」
许清凝直接说出这个名字：「孟知。」
宁安装作并不熟悉的模样。
「孟知是醉春楼的头牌花魁吧，她怎么了？」
许清凝没有在宁安脸上察觉异样，心想可能真的和他无关，怕是锦衣卫里别的什么人买了孟知。
「没什么，我让她在一晌贪欢里干着了。」许清凝加了两句：「不管是你手底下的谁，这一切就此为止吧。」
她的意思，就是要保孟知。
孟知留在一晌贪欢，日后肯定经常和许清凝见面。宁安根本就不好下手，万一哪天孟知说了什么不该说的……
不，她还是必须死！
但宁安表面应下了，「好，我知道了。」
很早之前，许清凝就不能把宁安当孩子看了。
这次之后，她就更不能了。
但她和宁安的关系终究和别人不同，他们是从腥风血雨里一起走过来的，是主仆，更是同盟是战友。
最终，许清凝还是没有说太重的话。
「我累了，打算歇息了，你先退下吧。」
宁安把他带来的糖炒栗子搁在桌上，然后才告退了。
紫兰跪坐在旁，她沉浸在婉儿已死的哀痛中，没有抽身出来，却已看见宁安离开了。
「陛下，婉儿真是女干细吗？」
从宁安给的证据看，并不能完全证明婉儿和楚琼有联系，只代表她确实在监视许清凝的行为。
但对他们这个位置的人来说，宁可错杀三千也不能放过一个。
许清凝：「可能是。」
紫兰没有再说话了。
纠结这个问题也没有意义，毕竟婉儿已经死了。
死了的人不能复生，何苦再多找麻烦呢？
许清凝：「紫兰，你别太难过。」
紫兰不仅仅是难过，她还恐惧。
可她不知，该如何向许清凝解释内心的恐惧。
昨天，她亲眼看见宁安把婉儿带走了；今天，她就得知
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了婉儿的死讯。
紫兰突然回想起很久很久之前的一个深夜，她曾看见宁安亲吻许清凝的手背，而与他对视的瞬间，他眼里起了杀心！
将来某天，她会不会落得和婉儿同样的下场呢？
「陛下，你不觉得宁指挥使……他很危险吗？你把这样的人放在身边，万一他动了什么不该动的心思，可怎么办？」
紫兰很少会在背后说别人相关，但她觉得有必要提醒许清凝。
有些人是该提防提防的。
许清凝沉默了会儿，眼眸里幽黑如墨，她拿起一颗栗子放在手心里。
栗子还是热乎的。
「所有人都害怕他是正常的，可是我不能。」
因为啊，是她亲手将宁安变成这个样子的。
她不能再抛弃他了。
……
河西平定后，许清凝的威望又高了几分。
从前心有怨怼的老臣们，屁都不敢放一个，纷纷像缩头乌龟般躲进自己的壳里了。
只不过这日，众人看贺成满面春风。
「贺大人，陛下回宫了，你这监国的日子到头了，怎么我们还瞧着你更高兴了？」
许清凝去河西的那段时间，权力都握在贺成手中，众人对他是百般奉承。
可贺成倒好，谁的面子也不给。
因此，部分人对贺成有所微词，想着把他拉下去。
自古以来，帝王和权臣之间就是互相博弈的。
他们就不信女帝对贺成没有疑心，正想办法离间这对君臣。
另外一个臣子说：「尝试过权力，再把权力交出去，贺大人心里不好受吧，他啊是在强颜欢笑。」
贺成没有搭理这些人的话，只反问：「子非鱼焉知鱼之乐？」
然而，他便笑意盈盈地走出去了。
话说贺成这半生，也过得够为跌宕起伏。
他的目标就是辅佐帝王，自己倒是不想当皇帝。
什么强颜欢笑？
他明明是真的高兴。
回府后，一紫衣男子正坐在庭院里煮酒。
旁边的绿梅已然开花了。
入冬后，到处都天寒地冻的，热酒一壶在此刻弥足珍贵。
贺成朝赫连闻踱步走过去。
「她回来了。」
赫连闻倒了杯酒递给贺成，他手指生得极其好看，纤细细长，皮肤白得透着霜雪的光。
他就用这样的手指捏着青花瓷杯。
「贺大人希望我离开吗？」
贺成何等聪明？
他见赫连闻第一面起，就猜出这人有目的了。
大概是许清凝让他来的。
「陛下说到底还是不信任我，让你来监视，殊不知我很乐意。」
贺成接过赫连闻的酒杯，往嘴里抿了口。
「是北凉的烈酒。」
赫连闻：「喜欢吗？」
贺成望着赫连闻耳上的银环，他的回答都在眼神里了。
「殿下想要什么？」
赫连闻轻笑一声，和聪明人打交道就是直接爽快，不必藏着遮掩着。
「如果我说，我想要复国呢？大人会帮我吗？」
贺成：「不可能。」
他既然做了东齐的朝臣，就不可能为了一个敌国质子昏了头脑。
他任何时候都是理智的，知道自己能做什么不能做什么。
赫连闻也猜到了贺成的回答，他冷冷笑着，却依然妩媚撩人。
「首辅大人还真是无情。
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」
贺成没有否认，他静思片刻后问道：「陛下答应了你什么？」
赫连闻：「她说等踏平北凉都城后，将赫连庸的头颅给我。」
贺成盯着赫连闻的眼睛说：「你想要的，不只是赫连庸的头颅。你还想顶替赫连庸的位置，成为下一个北凉王。」
「是又如何？」
赫连闻是有野心的，同样他也能为这份野心而蛰伏隐忍。
美人蛇这种动物，用来形容他再妥帖不过了。
贺成放下酒杯：「北凉一旦灭了，就不会再有北凉王。」
赫连闻调侃着说：「谁知道呢？」
贺成突然捏住赫连闻的手臂，他用了不小的力道。
「我再告诉你一遍，复国不可能，你想都不要想。」
赫连闻将脸凑近几分。
鼻尖与鼻尖都差点相碰了。
他们的关系从来不是平等的，日后也不可能是。
可在这一刻，谁又算得是上位者呢？
贺成不愿意看赫连闻走向死路，所以他用压制的方式警告这个男人。
别做梦了，复国是不可能的！
然而，这源自于贺成内心的恐惧。
赫连闻才是占据主导的那一方！
短暂的眼神交锋之后，赫连闻将手抽出来。
他自嘲而又讽刺地说：「你知道我的心思，还敢和我走得这么近，贺大人，别忘了你可是东齐的国之栋梁啊！」
贺成也觉得自己够讽刺的，他渐渐冷静下来。
「好好待在京城吧，这是你唯一能够活的方式，只要你敢动那个念头，陛下就会杀了你。」
赫连闻重新给他倒了杯酒，不痛不痒地说：「多谢大人提醒，我记住了。」
贺成这次没有接了，他的脸色变得严肃认真。
「我不会帮你复国，但是我能给你的，绝对比陛下给你的更多。」
「赫连闻，以后跟着我吧。」
紫衣男子只是一笑，没有回答。
这天下午，赫连闻从贺府离开后，便进宫去见了许清凝。
面对这个女人，他总得打起十二分精神。
「陛下可算回来了，我实在想念你啊。」
许清凝抬眼看了看赫连闻，见他姿色更甚从前，心道真是奇怪：一个男人怎么长得越来越好看了？
她天生就对美丽漂亮的东西离不开眼，不由多看了会。
赫连闻习惯了任何人打量自己的目光，他从生下来就好看，随着时间长大，容貌也是越来越精致了。
「我是来同你汇报的。」
许清凝：「怎么说？可有发现贺成的异常？」
「异常倒是没有，不过嘛……」赫连闻卖了个关子：「陛下，你觉得贺成真的对东齐忠心耿耿吗？」
许清凝：「不觉得。」
很多人都有自己所图所求的。
但贺成这个人，许清凝观察了他很久，他反正是不求名也不求利的。
但他又不是沈雁书那种心系百姓万民之人。
所以贺成求什么呢？
只是为了当辅佐皇帝之人吗？
这个信仰未必有点奇怪。
一个人若是没有直接的欲望，就很难拿捏。
许清凝是君，贺成是臣。
她如果没有完全拿捏住贺成的东西，她就不会完全信任他。
「虽然我不知道贺成求什么，但绝对不是东齐江山，更不是百姓。换句话说，谁当皇帝都可以，但得是他扶着上位的。」
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赫连闻：「所以陛下忌惮他。」
许清凝眯着眼睛扫了赫连闻一眼，「你是从贺府出来的？」
赫连闻：「陛下真是火眼金睛，这都被你发现了。」
许清凝：「你身上沾了绿梅香，据我所知，贺成府上就种了不少绿梅树，算算时间，这个时候也该开花了。」
赫连闻倒是没注意到贺成府里的绿梅树。
不过说起来，贺成的喜好确实很奇怪。
旁人都喜欢艳丽的红梅，偏偏他独爱绿梅，府上装潢也是清冷色系的，看着好没生气。
赫连闻是与贺成完全不同的一类人，他生性张扬，喜欢各种浓艳的颜色，当然了他也招架得住。
他略微嫌弃说：「绿梅的香味，闻着有些苦呢。」
许清凝：「贺成能留你在府里待这么久，说明他上钩了吧。」
赫连闻：「是啊，他还说让我背弃你，选择他。」
许清凝来了兴趣，「你是怎么回答的？」
「我什么都没说。」
赫连闻可是从天堂摔在地狱、又在泥潭里打了好几个滚才活下来的，他不会轻易相信任何人的话。
他只相信利益。
「很显然，我跟着陛下比跟着贺大人，更有前途。」
许清凝和贺成两个人，都不会帮赫连闻复国，所以他选择谁都差不多。
但他如果真全心投靠了贺成，注定会投入自己的感情。
把心交出去，才是最为致命的。
赫连闻才不要如此。
许清凝：「我还以为你打算当双面人。」
「什么是双面人？」
「就是在他面前是一套，在我面前又是另一套，俗称双面女干细。」
「没这个必要。」赫连闻屈膝蹲下来，「没有人会是陛下的对手，除非你想输。」
许清凝：「这话说的，我似乎永远都会位居不败之地。可我去河西一趟，差点就死了。」
赫连闻：「差点不就是没死吗？运气也是实力的一种。」
许清凝笑道：「你很会说话。贺成便是被你的嘴给哄骗了吧。」
赫连闻对自己的容貌很有自信。
他坚信他与贺成初遇那天，某人的心就已经动摇了。
因此，当着许清凝的面，赫连闻也能大大方方地说。
「不，贺大人是被我这张脸给骗了。」
许清凝表示赞同，她一开始就是被萧屿的美色所迷惑了。
不能怪贺成也如此，美人关就是很难过啊，只能自己认了。
「那你继续盯着他吧。不过我也得提醒你一句，别把自己搭进去了。」
「当然不会。」
赫连闻确信自己不会搭进去。
游戏就是游戏，动真感情会伤身，他比任何人都清醒……