周梦思虑了会，“别胡说，这可不是小事。”
婢女：“奴婢敢保证，绝对没有听错。宫里来的人，就是这么和王爷说的。但王爷看上去不怎么高兴，似乎不太愿意。”
周梦缓缓将绣帕搁置在旁。
当初选太子妃的时候，皇上就更看重许清凝，只不过太子喜欢的是苏湄雪罢了。
如今苏家已经没了，苏湄雪成了罪籍，许清凝说不定还真能当上太子妃呢。
她幽幽道：“看来啊，我还得继续讨好这位了。”
……
此时，锦衣卫所，一片刀光剑影。
左威投靠了皇帝，刚升任为三品锦衣卫指挥使，他穿一身鲜艳的飞鱼服站在凭栏上，冷眼看着底下百人厮杀打斗。
锦衣卫为皇帝办事，且不说荣华富贵享之不尽，身份地位也高出常人，在名利诱使下，自然有很多人挤破脑袋想进去。
底下的百人，是经过层层考核才有资格站在这里的。
左威要在他们中挑选一人，作为自己的刀。
刀，他只要最锋利的。
左威冷声道：“且看你们今日谁能入得了本官的眼了！”
话音落下，只见一黑衫少年，身影翻飞跃转，手中长刀使得出神入化，轻而易举躲过身边人的招式。
比起旁人的凶煞，他冷冽从容，并不一味躲避，也会主动出击。
他本可以取他们性命，但招招不入死穴，只故意挑落了他们手中的兵器。
这不是心慈手软，而是另一种折辱。
厮杀中，少年身形尤其灼目，他额前有汗、眼中有血，分不清是自己的，还是别人的。
直到所有人都负伤倒下，他才收好了刀，擦了上面的血，走到左威身前。
宁安虽躬身俯首，眉眼难掩桀骜，无半点卑贱之态。
他低声问：“左大人，我可入得了你的眼？”
左威认真打量起眼前之人，也不过十二三岁的年纪，身材还未发育完全，在那群人中个子不算高，体型也并不健壮，刀法却凌厉非凡。
假以时日，怕是不可小觑啊。
他淡笑而不语，待转身离去数米之后，才吩咐道。
“去查查这个人身家是否清白。”
……
三日后，许清凝收到了宁安的来信，他已经成功进了锦衣卫，且成了左威的手下。
她知道自己没有小看了他。
明明是在眼皮子底下长大的少年，可她也不知他何时蜕变如斯。
她笑了笑，将信烧成了灰。
这会儿，紫兰在外面说，“郡主，宫里的人来了。”
就算宫里来人了，也该是许竣前去招待，不至于来通知许清凝，除非那人是特意来找她的。
“是来找我的？”
“嗯，王爷让郡主过去一趟。”
“知道了。”
许清凝收拾了一下，就走到了前厅。
来者是皇帝身边的总管太监，张公公。
既然是他亲自来了，说明此事不小。
许清凝微微皱了皱眉头，皇帝刚刚灭了苏府，理当有一堆麻烦事要处理，为何会有时间想到她？
“公公，可是有何要事？”
“也不是什么大事，皇后娘娘让咱家带了口谕来，她要见郡主。”
张公公是皇帝身边的老红人了，对谁都是颐指气使的，却对许清凝态度恭敬，这就很奇怪了。
若是皇后娘娘传见，也该是她身边的大宫女来。
此事诸多疑点，许清凝不禁心生警惕，但她又不能抗旨。
“那我便随公公进宫吧。”
离开的时候，许清凝特意看了眼许竣。
他像是知道什么，却又不敢说，心里似乎很是挣扎纠结。
……
果然，许清凝去见的不是皇后，而是皇帝本人。
她心里纳闷，皇帝要见她，大可下旨就行了，为何还要打着皇后娘娘的名义？
这说明是私事了，而且还是暂时不能为外界所知的私事。
许清凝按捺所有疑虑，规规矩矩地朝他俯身行礼。
“臣女拜见皇上。”
“免礼。”皇帝抬了下手，他似乎很疲惫，任何细微的动作都让他劳心劳力，“赐座吧。”
“平阳郡主，朕今日召你进来，是有一事想问你。”
许清凝虽然暗地里做了很多事，心思也属实不轨，是个不折不扣的反贼，可她自认为还算手脚干净，没有暴露。
皇帝要问她什么呢？
她略低着头，“皇上请问，臣女定当如实回答。”
“你……”皇帝犹豫着如何开口，眸光汇聚，“可想当太子妃？”
他的语气不悲不喜，帝王威仪却不可忽视。
可皇帝是以询问句式说的，许清凝不知道什么答案是他愿意听到的，斟酌着如何回复才合适，干脆如实回答了。
“臣女不愿。”
声音轻泠，如雨滴。
皇帝猜到了许清凝的回答，并不意外，他又说：“许清凝，你比之苏家女儿，更有手段魄力，是绝佳的未来皇后人选。选妃那日，你故意满面红疹，朕也猜到了，你是不愿意的。”
“你如今也算是诚实。”
“但是……”皇帝拍了下桌，“世上不如意之事，十之八九。”
许清凝懂了皇帝的意思，是想让她嫁给齐穆了。
还当是自己的野心暴露了呢，原来是这档子无聊至极的。
她也稍稍放心了，思索后才说。
“皇上心知，太子殿下对苏家小姐一往情深，定是不愿意另娶旁人。”
“那有如何？”皇帝的语气变得冷戾，“朕是天子，是他的父皇，朕让他娶谁，他就得娶谁！”
这句话，是皇权和父权的双重压制，别说是太子了，这普天下的所有人都无力防抗。
可许清凝偏不。
她凭什么要被这重重枷锁压制？
“皇上选择臣女，是觉得臣女有手段有魄力，可皇上有没有想过，臣女这样的人，对太子殿下可能会造成威胁呢？”
古往今来，不乏有帝王软弱而被后宫乱政的例子。
更有甚者，帝王驾崩，幼帝即位，太后垂帘听政。
许清凝知道自己被皇帝看中了，她无法正面拒绝帝王旨意，只能旁敲侧击，把自己的威胁大大方方摆出来，且看他如何思考了。
皇帝还真没有想过这一层，他听完许清凝的话后，不禁陷入了沉思。
是啊，知子莫若父，齐穆性格软弱仁慈，这是帝王大忌。
皇帝这才打算给他赐一个能互补的贤内助。
可他似乎也忘了，这是把双刃剑。
他自己初即位的时候，处处受太后桎梏，知道这种感受。
他既想让许清凝成为齐穆的帮手，又害怕她变成下一个太后。
还真是两难了。
如果皇帝还有很长的时间，他大可不必心急，可他被萧屿灌了毒药，活不了多久了，他不安心离开啊。
殿内一片寂静。
不知过了多久，皇帝发出了声轻笑，“你的确很聪明。”
许清凝始终低头，“皇上谬赞。”
皇帝的脑袋开始发痛了，他摆了摆手，“你回去吧。”
许清凝起身：“臣女告退。”
离开之际，她听见皇帝还说了句。
“你兄长快要回来了。”
细细算来，桃县旱灾也该解决了，许清巍是快要回来了。
想到这儿，许清凝的脚步轻快了些。
天言道人走到了皇帝跟前，给他递来了药。
吃完药，皇帝才缓过来。
刚才他们说话的时候，天言道人也站在旁边。
“皇上可是为平阳郡主而烦忧？”
皇帝：“她很聪明，却也太过聪明了。”
他是真担心太子被她掌控。
天言道人：“她只是一个女子，再如何厉害，嫁前从父，嫁后从夫，一生都受制于人，皇上还担心什么？”
听得此话，皇帝表情变了变，“是啊，你说的不错，她只是一个女人而已。”
……
天言道人告退后，回了自己的炼丹房。
里面坐着个白衣青年，他戴着半边面具，肤色苍白，看起来十分病弱，却处处透着鬼魅之气。
他正把篓子里的毒蛇，一条条扔进丹炉里，看着它们在火焰中蜿蜒吐信，最终被烧为灰烬，脸上也随之浮现病态笑容……