北城门下。
一红衣男子立于古道上，晚风吹起他的衣袍，天光已暮，徒添几分落寞萧索。
黑衣男子蹲在路边，拔了根狗尾巴草叼嘴里，“天都黑了，郡主还没来，俺看她是不会来了。”
萧屿瞥了眼身侧的夏冰，再抬起下颚看向城门。
天色已黑，这条宽敞绵延的大道，路人行色匆匆各回各家、渐渐散去，最终一个人影都没有了，只留下几片残破的树叶，被风卷起来四处飘零。
他紧了紧手心里握着的平安结，眼睑下一片暗影。
这是许清凝偷偷系在萧屿身上的，也是他弱冠收到的唯一礼物。
此生太苦太累，即便是丁点的甜，他也舍不得放手，他想用最大的努力留下来。
可为什么……她没有来呢？
时间一点一滴过去，萧屿的眸色越发凝重冷冽，他整个人站在风口中，逐渐与夜色融为一体，红衣亦被黑夜所吞噬。
他嗓音哽了哽，“再等等吧。”
“可……”夏冰小声嘀咕了句，“郡主这不是明摆着不会来了吗，你再等又有什么意义呢？”
他看着自家将军，一次次折下傲骨、一次次妥协，明明是最守时的人，却一次次为她没有原则。
这段关系要说起来，还是平阳郡主先扒拉将军的，也不知为何演变成他深陷泥潭了？
不知道等了多久，周遭万籁俱寂，连呼吸声都变得清晰起来，还是没有等来许清凝的人影。
萧屿望着远方，终究是苦笑了声。
“走吧。”
……
今夜无月，亦无星，一切都是黑沉沉的。
黑夜压抑如厚重的枷锁，盖在许清凝身上，令她喘不过气来。
她躺在坑底，身体异常疲惫，一动不动。
真想这样永远躺下去算了，和身下的野兽尸体一并腐烂发臭。
可许清凝一想到苏湄雪还没有救出来，心里愤恨难消，便又咬牙切齿起来。
她那么努力，都还没能避免苏府遭难，难道这就是上天注定的宿命吗？
许清凝看着头顶漆黑的天空，恶狠狠地说了句。
“我不会认命的！”
不，绝对不能甘心如此！
她要爬出这个坑，更要救出雪儿。
许清凝将腰间金刀拔出来，插在坑壁里，意图借力从坑底爬出去，
这个坑是泥土石块混合堆积的，她一只手将匕首刺入石块缝隙来做支撑，另一只手死死抓着边上生长的野草。
野草坚韧锋利，在她细嫩手心里割出了许多道口子，原本涂过凤仙花汁的指甲也被折弯，十指里都是泥污。
许清凝使出了最大的力气往上爬，她必须要出去。
就在即将爬到坑外的时候，抓着的野草被连根拔断了，身体受力失衡往后摔。
幸好，有只手抓住了许清凝的臂膀，将她拉了上去。
夜色中，许清凝看见了少年澈亮的双眸，她脸色平静，意料之中。
“宁安，是你来了啊。”
宁安见许清凝满脸泥泞，但难掩神色哀痛，苏府遭此横祸，她心里肯定很难过。
他不知道该说什么，不是很会安慰人，也从来没有想要安慰过别人。
“郡主，我先背你回去看大夫，苏府的事不急一时。”
他也不等许清凝说话，径直将她背在了身上。
少年的背不算宽厚，却有力道，他脚下的步子亦是沉稳。
许清凝知道，她现在追过去也救不了苏湄雪，一个人如何能是那么多官差的对手呢？
她就是觉得啊，夜色压抑让人窒息。
许清凝心里憋了很多话。
“我常和别人说，我和苏相下棋是赢少输多，实际上不是的，我从来没有堂堂正正赢过他一回，偶尔胜的那些，还是他故意输给我的。”
“以后啊，我不可能赢过他了。”
许清凝脸上浮现几分悲怆，世事无常，变化太突然了。
宁安默默听着她的话，继续往回走。
“对了，你知道我和雪儿是怎么认识的吗？”许清凝哽咽了声，目光飘远，回忆起了往事。
“那是十年前的除夕宫宴，雪儿带了苏夫人做的杏仁酥，她给每个人都分发了一块。雪儿人缘很好，所有人都喜欢她，自来熟似的。”
许清凝微微笑了下，“我也喜欢她。”
她说这话时，有些溢于言表的骄傲。
那么多人都喜欢雪儿，可雪儿只是她的朋友。
雪儿留给她的点心，也永远会是最特别的那块。
许清凝说这些话的时候，勉强扯出了笑容，让自己显得不那么难过。
可宁安感受到了肩膀上一片湿润，蔓延扩散，她是在哭啊。
许清凝又问他：“你还记得苏夫人吗？”
宁安点了点头，“记得。”
苏夫人是唯一给过宁安压岁钱红包的人，她还祝他岁岁平安。
他说：“苏夫人是个很好的人。”
许清凝：“苏夫人不仅人好，厨艺更好，她做的杏仁酥是我吃过最好吃的，至今也忘不了那个味道，哎……以后我再也吃不到了。”
“他们都是很好很好的人啊，为什么……”
为什么会这样呢？
许清凝说不下去了，她趴在宁安肩头，闭上了眼睛。她这一生所得不多，只想牢牢抓住自己拥有的，可为什么这么难呢？
“我离不开了。”
宁安明白这句话的意思，她无法抛下苏家人而选择自由了。
说来可笑，一心成为太子妃的苏湄雪，被放逐出京城，而向往自由的许清凝，却被困住了。
从苏家出事这刻起，许清凝就注定会留下来，她得想方设法救出苏湄雪。
……
回去之后，许清凝睡了三天三夜，待醒来的时候，已经完全变了个人。
她不哭不闹，脸上甚至丝毫悲伤都看不见，像个没事人似的。
秦嬷嬷端着药进来，看到许清凝的脸色时，难免诧异，本来还以为她会情绪失控，可她只是安安静静地坐着。
秦嬷嬷当然也知道苏府出事了，既然郡主不提，那她也刻意不提，只说：“郡主，大夫给你瞧过了，说是皮外伤，没伤到骨头。”
许清凝淡淡“嗯”了一声，把药接过来喝了。
以往喝药的时候，她必须要配一碟蜜饯才肯，这回倒是不用了。
许清凝还说：“嬷嬷，我有点饿了，你去准备些饭菜吧。”
“好，奴婢这就去！”
许清凝要尽快恢复身体，身体健康是做一切事情的基础。
她给了自己三天时间悲伤，已经足够了，不能再继续沉湎了，雪儿还等着人去救呢。
皇帝给苏相定的罪名是行刺，行刺不同于别的冤假错案，只要皇帝还是这个皇帝，他一口咬定苏相伤了他，苏家就不可能翻案，苏湄雪和剩余的苏家女眷就永远都是罪籍。
既如此，唯一拯救苏湄雪的方式，就是推翻这个皇帝，取而代之。
许清凝眼中闪过一道冷光，凌厉如刃，手掌渐渐紧握成拳。