“嘶，冷冷冷冷……”
阶梯上，尚在喘气的藤原拓海，因为突然钻入后颈、冰冷刺骨的雪花打了个激灵，从地上跳了起来。
“从车站出来就一直觉得奇怪……”
他伸出裹着手套的手，接住一片飘落的雪花，眼中露出了探究的神色：“你有没有觉得，函馆这雪未免也有些太阴冷了？”
虽然不爱出门，但自幼在东京都长大的他，对雪并不陌生。
眼前，他接在掌心中的六角菱形雪花，没有丝毫融化的迹象，显得意外的“坚挺”。
“宗介，你看……”
他转头看向身旁并肩而立的荒木宗介，似乎又有什么发现，伸手在对方身上来回摸索起来。
“喂喂，你在乱摸啥，我可没有这种爱好……”
“不对劲，你的衣服，咋这么干净？！”
“这不是新衣服吗，干净不是很正常吗？”
“雪，我是说雪！”
明明是一起采购的同款防寒服，藤原拓海此时浑身上下已经挂着不少触体生寒的冰晶，摸起来也有些湿润。
但荒木宗介身上，不但见不到一丝雪白，更是干爽如新。
“这雪，被你给‘净化’了？！”
距离凑近，藤原拓海才注意到，空中那沉甸甸的雪花，一接近到荒木宗介身前一厘米的范围，便瞬间融化为水滴坠向地面……
就好似，他身上有着一圈无形的火焰，将雪花蒸发了一般。
“不对，这雪里……”
而在那雪花融化的瞬间，一缕缕如绒毛般纤细、微不可察的黑气，悄无声息地钻入了荒木宗介体内。
“……有怨气！”
看出异常，纵然是信奉“多一事不如少一事”的藤原拓海，也忍不住皱起了眉头。
“不愧是明治神宫的神子，竟然这么快就发现了这雪中含怨的端倪。”
一名身批神官袍、头戴乌帽的中年男子，自主殿内推门而出，朝着藤原拓海遥遥一礼：“函馆八幡宫神官河野一郎，见过藤原神官……按着昨日联络的时间，我猜阁下此时差不多该到了。”
虽然自称“神官”，但那神官服都遮不住的魁梧体格和粗犷下巴上的胡渣，给人一种精悍的武士气息。
“这一次过来，还要拜托河野神官多照应。”
略微尴尬地从荒木宗介身上收回不可描述的双手，拍了拍衣摆上的雪花，藤原拓海还以一礼。
“这一位是？”
河野神官双目微眯，看向藤原拓海身旁的荒木宗介，轻声问道。
“咳咳，这一位，是本次负责协助我的，防灾机动队的小野寺。”
“新成立不久的防灾机动队吗，随便一人都有此等气势，不愧是中东调回来的精锐……”
河野神官礼貌地点了点头。
“喂喂，别发呆了，快和河野神官打个招呼。”
发现好友还在痴痴地欣赏着阶梯下方的景色，藤原拓海悄悄扯了扯他的衣角。
“那边……是什么地方……”
不知何时，荒木宗介已经摘下了墨镜，目光直直地看向乌云密布的函馆市区上空。
在他左眼之中，一团团黑色的气体，正暗藏在乌云之中，以某处为中心隐隐汇聚成一个巨大的漩涡……
“从这里看出去，可以眺望整个函馆市区……也不知道，您问的是具体哪个位置？”
河野一郎迷惑地看了一眼远处覆盖在厚厚积雪中的函馆市。
“宗……小野寺君，现在可不是讨论风景的时候。”
顺着荒木宗介的目光看了一眼，没察觉到任何异常的藤原拓海，走到了河野神官身旁：“河野神官，那辆大巴失踪已经快24小时了，我们还是抓紧沟通一下搜救的情况吧……”
“外面天寒地冻，请两位屋内一叙。”
目光自荒木宗介身上挪开，河野神官引着两人朝偏殿而去。
“没错，管他那么多，先找到小鸟游氏再说。”
听见“大巴”、“搜救”等关键词，荒木宗介最后看了一眼远处形状诡异的“乌云”，跟在两人身后进入了偏殿。
……
“昨日，接到大巴车在暴风雪中失踪的消息后，警视厅立刻组织了人手进行搜救……”
古旧的偏殿内，榻榻米地面掏空制成的方形火炉中，燃烧着滚烫的木炭。
“可是，这场雪灾太大，别说大巴车的车轮印，任何生物在雪地上留下的痕迹，都会在片刻间被抹去。”
荒木宗介二人，正围着火炉跪坐，一脸严肃地听河野神官介绍情况。
“不仅如此，通讯设备、指南针、方向指示器，甚至连车辆的电控系统，在暴风雪之中全都出现了间断性失灵的状况……”
自屋顶吊下的挂钩之上，古旧的铁壶被炭火烧得呜呜作响。
“……就连训练有素的搜救犬，都不知为何变得焦躁不安，没办法集中精力追踪气息。”
这种原始的榻榻米炭炉，在旧式和风建筑中极为常见。
虽然要注意浓烟和通风的问题，但却能达到媲美空调和地暖的取暖效果，顺便解决了饮茶和烹饪的问题。
“这恶劣的环境，让本就没有头绪的搜救行动，根本无法有效推进。”
河野神官用抹布取下铁壶，为二人倒上了一杯热茶。
“所以，这一切，都是雪花中的怨气影响吗？”
根本没心情去看眼前香醇的热茶，藤原拓海急促地问道。
诸多“灵异场所”的存在早已证明，哪怕是微弱的怨气，聚集到一定程度，确实能干扰电子设备、磁场和生物的神智。
“或许是吧，自这提前了一个多月的‘初雪’开始，北海道的灵体活动就变得频繁了起来，很多休眠多年的存在，都开始缓缓苏醒……”
“北海道除灵者本就不多，偏偏万念寺最近据说也麻烦缠身、自身难保，连派除灵者帮忙搜救都人手不足。”
和除灵者分布相对均衡的本州不同，从1869年开始大举移民开发、历时一百五十多年才微有成效的北海道，只有函馆八幡宫、札幌北海道神宫和三笠万念寺等几处，保存着除灵者的传承。
而地处北海道门户位置的函馆八幡宫，自然而然地承担起了充当往来除灵者的联络点的责任。