神社外围，数名被火光和浓烟吸引过来的老人和小孩，被二之前龙马和长谷拦在外围，好奇地围观着遭遇“火灾”的古手神社。
“嘛，都做到这种程度了，这个已经成佛的怪异，总没办法再‘死而复生’了吧。”
双手插袋，荒木宗介的脸色总算是松了下来。
“荒木警官，我父亲的死，应该也和这座祠堂下面的事有关吧。”
在他身后，脸色依旧苍白的穴户会长，突兀地问道。
“抱歉……”
“机密是吧，我明白的……”
“第一时间发现父亲尸体的，只有我一个人……所以，从头到尾只有我和警方知道，他的死，没有那么简单。”
不待荒木宗介把话说完，穴户会长却继续喃喃自语了起来。
“因为，没有任何正常死亡的人，会是表情惊恐到扭曲、双目炸裂的惨状……”
“我没敢把这件事告诉村里的人，只当他是自然死亡草草安葬，把所有的遗物都收了起来。”
“直到今天、看到地下室那场面我才想起来……肠流祭，据说是为了祈求‘山神’相助、消灭敌人而诞生的一种仪式。”
“而父亲的死状……呜呜……和传说中，那些在战场上因穴户一族诅咒而死的人很像……”
说到这里，穴户会长似乎失去了所有的力气，颤抖着跌坐在地、捂住脸抽泣起来。
“应该早一点发现，阻止他鼓捣那些不详的东西的……我真的是太没用了……”
“只会窝在山里、不敢去大城市闯荡就算了……不但没能保护父亲，连他牵挂的东西也一件没能留下……”
此刻，这个淳朴的乡村大叔，哭得像个孩子。
“请您节哀……虽然无法透露任何信息，但务必相信我们这么做，是出于保护更多人的考量。”
荒木宗介安慰地拍了拍他的肩膀。
自己这些“卑鄙的外乡人”，一来就烧别人村里的神社，确实有些不太厚道。
“而且，我相信，就算没有这些东西，穴户一族悠久的历史，也会流淌在每一名后代的血脉中，口口相传下去……”
但是，若是这位穴户会长知道，因为他父亲一时兴起、将撰写的“穴户氏”族谱上传到多个姓氏查询网站，导致某个“知道名字就会被上门服务”的怪异复苏、屠戮了连同他父亲在内的数十人，又会作何感想呢。
没错，“雏见泽”这个地名，是昨晚那名白衣女子成佛后，“告诉”荒木宗介的。
出生于雏见泽村的她，自幼患有眼疾、眼球大得异于常人。
因为相貌奇丑无比、名字也有些微妙，从小到大她都被村里人排挤、当做怪物一般的存在。
在这样人员固定、人际关系简单、有若一潭死水的小山村，一旦被打上这样那样的“标签”，往往面对的会是更加残酷而无法改变的命运。
而在饥荒和战乱连年的岁月里，一切发生的灾祸，都被归咎于整日长发遮面、活得如同过街老鼠般的她。
无论名字还是样貌，对她来说，都是没有意义、羞于见人的伤疤。
因为，丑陋即原罪。
在又一年的冬季结束之日，一部分深信她就是“不详”象征的村民，选择了用“肠流祭”的方式，挖去她的双眼和内脏、活祭在神社地下室，用这种愚昧的方式祈求“山神”庇佑全村兴旺。
当这一丑恶的罪行被掩盖在历史尘埃之中后，一无所知的村民后代们，百年来依旧虔诚地祭拜着这座神社和其中的“先人”……
却不知，同时也在供养着，神社下方无人知晓的存在。
直到，那个象征着她痛苦一生的“真名”，因为重新编纂的族谱，被世人重新知晓。
死亡，并不可怕。
对有的人来说，因为名字和样貌缺陷，一辈子活在他人的恶毒和残忍之中，是比死亡更加可怕、无法原谅的事情。
……
“总而言之，等到这里烧完、再检查一下，就可以回去了吧？”
在哭晕的穴户会长被长谷警官扶走之后，二之前龙马和荒木宗介并肩坐在鸟居后的石阶上，吞云吐雾起来。
在他们身后，是尚未燃烧完的神社。
“龙马，你说人死后，究竟是被人记得的好，还是被人忘了的好？”
双手枕头，躺在鸟居下，仰望着蓝天上飘动的白云，荒木宗介忽然若有所思地问道。
“对于死了的人来说，被不被人记得，应该已经无所谓了吧……若是一个月前你问我的话，我一定会这么回答你。”
“但是现在，在了解死亡并不一定是结束之后，我只能说……我不知道……”
松开脖子上的领带，二之前龙马瞥了一眼身后火势渐弱的“火灾现场”，眼神随之变得深邃。
“或许，生者对于死者的铭记，本就是是一种束缚也说不定。”
“嘛嘛，其实……在‘闭关修行’那期间，我有偷偷去过一趟琦玉。”
毫无征兆地，荒木宗介说出了令二之前龙马眼神震荡的台词。
“什么，你这家伙也……去了？！”
“也？等等，该不会你也……”
“没错，不光是琦玉灵园，就连新宿那栋公寓我也去确认过几次。”
两人大眼瞪小眼之后，随即又释然一笑。
“其实去之前，我心里其实没想好，既怕面对他们的灵体、又担心见到他们成为怨灵……”
在发现自己能看到灵体之后，任谁都会想要去确认一下，去世好友的灵体，是否会在那个灵园里徘徊。
“不过，在灵园呆了一晚上，都没有看到幸平和丽子的灵体，我在松了一口气之余，又有些失落呢。”
荒木宗介叹了口气，朝着上方吐出一个个忧郁的烟圈，似乎想要为这碧蓝的天空增添几朵奇形怪状的白云。
“明明有那么多约好一起去做的事情没做、有那么多想说的话没说，他们俩突然就这么‘私奔’了。”
“我说……宗介……”
二之前龙马习惯性地伸手揉上对方那颗金色小油头，有些好奇地问道：“如果……我是说如果……”
“那天晚上，你真的见到了幸平或者丽子……你会怎么做……”
“我不知道……也没想过……也不会去想……”
荒木宗介缓缓起身，将垫在臀部下的一本厚厚的事物拿起，朝着那即将熄灭的神社余烬走去。
“或许，只有真正面对那种状况的时候，我才能得出答案吧。”
蹲下身，他将手中的事物，轻轻摊在火堆之上。
“原本，羽生姐是让我把这个带回去、交给协会、送去阴阳寮彻底封印的……”
落入火光之中、逐渐被吞噬的，是穴户会长父亲亲笔撰写的那本族谱。
“但是，在哪里开始的，就在哪里结束吧。”
“差不多了，我们走吧，龙马。”
做完这一切，叫上二之前龙马，荒木宗介一脸释然地朝着阶梯下方走下。
“不过，话说回来……”
穿过鸟居时，他又不放心地回头看了一眼。
火光之中，那本随风翻动的族谱，正好停留在其中某页。
“你的模样，和「好美」这个名字，明明一点都不丑陋……丑陋的，是人心。”
看着那一页上的某个名字，被火焰彻底吞噬、化作灰烬后，荒木宗介才安心地转身离去。
……
你知道了。