房中，夏如茵气呼呼拿帕子擦脸，脸擦干净了，理智也回来了。夏如茵开始慌了：她做了什么？！她一时气性上头，竟然赶暗九走，还砸他门！那可是九爷啊！太子府里除了太子的第一人！她死定了！
满满一桌的胭脂水粉也拯救不了她的心情了。夏如茵就想去找暗九道歉赔礼，不准打个滚还能保住自己一条小命，开门却见芳雪遥遥行了回来。
芳雪进了屋，便笑道：“夏姑娘，今日起得真早啊。我来教你画妆吧。”
夏如茵不安拒绝：“不画了，我得赶紧去找暗九赔礼道歉。”
芳雪意外：“做什么要赔礼道歉？是九爷向掌事姑姑问了我的去处，亲自跑了趟浣衣坊，叫我回来教你画妆的。我看他不像生气的样子。”
夏如茵：“啊？”
却说，肖乾喊了芳雪回去救场，便又去了假山山洞。他倚着山石闭目，不知过了多久，听见了熟悉声音：“九爷？九爷？你在里面吗？”
竟然是夏如茵找来了。肖乾没动，依旧闭目倚在山石上。山洞外那人没得到回应，便行了进来，脚步声轻悄悄的。不多时，她便看见了他：“九爷！掌事姑姑没说错，你果然在这！”
肖乾这才睁眼。朝阳透过山洞，斜斜投射在夏如茵身上。肖乾一瞬间，以为自己看到了……一朵蓬松的彩霞。
他终于站直身，避过直射的阳光看去。女子穿了不知多少件纱衣，嫩黄草绿粉红浅蓝淡紫，色彩层层叠叠，整个人看起来大了一圈，果真十分蓬松。
肖乾又想笑了，夏如茵却欢喜跑到了近前，仰着脸给他看：“芳雪姐姐帮我画的，好看吗？”
肖乾那已经到了嗓子眼的闷笑，忽然便出不来了。夏如茵兴奋着：“芳雪姐姐说，我皮肤够透够白了，用米粉反而是添拙，上点胭脂口脂点缀便好。眉毛也不用加浓，稍稍修下眉尾……”
这才是画妆，不在乎多，而在于扬长补短。夏如茵的短，便是她太过苍白了。而面前的女子有了血色，整个人都鲜活明亮了。肖乾的目光定在她不停开阖的唇上。那不再是三月的梨花瓣，而是艳丽的、娇嫩的，独占春色的桃花。这艳色衬得她的肌肤愈发莹白若雪、细润如脂，亮得夺目。
肖乾心底忽然生出个想法：还真是值得了。夏如茵见他不说话，声音小了些，软软道：“九爷，我方才不该冲你发火，你……你没和我计较吧？”
肖乾收回目光，手抵上她肩头，将她推开了些。他慢声道：“你是傻子，我也是傻子吗？”他上下打量夏如茵，还是觉得那蓬松的五彩斑斓太喜感了：“你这是穿了多少件？”
夏如茵便又欢喜起来：“十二件！夫人说这种纱衣好看归好看，但是漏风，穿着容易着凉。那我挑天气炎热时多穿几件，便不怕啦！我特意请人买了不同大小的！”
肖乾到底是笑了一声。他朝山洞外行：“怕凉便出去吧。”
朝阳冉冉，碎金的晨光自天际洒下，铺在青石小路上。假山不远处便是小溪，小桥流水潺潺。周遭无人，夏如茵坠在肖乾身旁，忽前忽后，像一朵活泼的彩霞。
晨风吹动纱衣，鼓起衣袖，夏如茵吃吃笑着站住了。她穿的纱衣都是宽袖齐胸的襦裙，此时便举起双手，让衣摆袖口被风鼓得更大：“九爷！我感觉我要飞起来了！”
肖乾看着，忽然生了错觉，此刻不该是夏日，而是三月的春。纵无花红柳绿，夏如茵一人便是春色满目。
可这春色着实太逗。她跳了下，似乎真想飞起来，然而离地不过寸许便落了回去。外表如此蓬松轻盈，实则是个沉底的秤砣。夏如茵倒也不纠结，又发现了开心的：“九爷，你看我现下比你还大！”
这可真是太幼稚了，好似个头大也很厉害似的。肖乾忽然抬手，双手掐住了她的腰。
被风鼓起的襦裙轻松凹入，现了原形。那腰肢被层层纱衣裹着，依旧盈盈不足一握。肖乾动作忽而一顿，盯着那极细的腰肢看了片刻，这才抬头：“可你是个空心的。”
他松了手，指尖仿佛还残留着那种柔韧的软。肖乾行去树下，折了根长长树枝，朝好奇看他的夏如茵道：“转过去。”
夏如茵转过身，肖乾树枝一挑，勾住了她的后衣领。夏如茵“呀”了一声：“九爷，你干吗？”
肖乾树枝往左，夏如茵便啊啊叫着，被扯着往左。肖乾树枝往右，夏如茵便跌跌撞撞往右。肖乾好整以暇：“你说呢？”
夏如茵好容易站稳了，兴致勃勃：“你在放风筝？”
“风筝？”肖乾眸中有一闪而过的笑意：“你飞得起来吗？你就是个灯笼，馅小，皮大，中空。”
肖乾挑着他的五彩灯笼，绕着假山走了几圈，夏如茵便呼哧喘气了。肖乾赶她回去休息，夏如茵吃完早餐，又去摆弄她的瓶瓶罐罐，掌事姑姑却上门了。
掌事姑姑先是还了一锭银子给夏如茵，只道那刘公公不规矩，已经被九爷发落了。往后夏如茵若是有什么需要，只管和她说便行，她会安排人采买。又令人呈上了一盒子脂粉和数套纱质的披帛，说是太子殿下的赏赐。
东西虽好，接下来的消息却让夏如茵心情沉了下去。太子让她妆扮好，半个时辰后过去伺候。
芳雪打开太子赏的胭脂看：“夏姑娘，这脂粉也是刘嬷嬷做的，颜色比昨日的更适合你。你用这个，一定更漂亮。”
夏如茵没应声，指尖抚上披帛。织物如流水一般轻柔细腻，色彩亦是轻快活泼，比她身上的纱质襦裙毫不逊色。夏如茵拿起一件摊在桌上，垂眸叹了口气。
她脱了纱衣，穿上平日的稠衫。十二件衣服换下来要些时间，待到一切妥当，已是两刻钟后。夏如茵披着披帛对镜坐着，房门却被人推开，肖乾行了进来。
夏如茵看见他，站起身：“九爷。”
肖乾摆摆手：“坐着吧，一会还要去殿下那边伺候。”
他扫了一眼书桌：“这是殿下赏赐你的？”男人站定，微微昂首而立：“这披帛好，既好看，又不怕受凉。”
夏如茵勉强笑了笑，低垂了眸。她没心情聊天，肖乾今日却话多了：“这胭脂也更合适，殿下应是特意让刘嬷嬷挑了适合姑娘家的。”
这回，夏如茵都笑不出来了。她缓缓摇了摇头：“我倒宁愿用昨日的脂粉，穿自己的衣衫。”
肖乾便沉了脸：“夏如茵，太子殿下送你礼物，你怎么这反应？”
夏如茵听着他语调不对，总算敛神：“九爷，这事……”
肖乾横眉冷目看她。夏如茵心中本就压着石头，对着暗九，话便说了出来：“九爷，不是这样的。太子殿下赏我脂粉衣裳，与你令人给我送脂粉，是不同的。”
肖乾冷声道：“如何不同？”
夏如茵轻叹一声：“你送我脂粉，是因为你知道我想要，你帮我达成心愿。太子难道在意我想要什么？他送我脂粉衣裳，是因为他想送。”
肖乾表情变幻：“是么，你可真懂他。”
夏如茵偏头看着身上的云纹披帛，缓声道：“他送我的，不是披帛。”
肖乾：“……那是什么？”
夏如茵幽幽道：“是戏服。”
肖乾：“……”
肖乾一言不发，转身砸门走了。
夏如茵感觉暗九似乎在发脾气，却也不明白为何。左右这位九爷的各种怪癖她就没懂过——继夺人所好、看人撒泼后，夏如茵又发现了他的新爱好，看人扮丑。夏如茵没法再多想，因为她的危机已经来了。
太子今日要她去伺候，想必是好戏开演了。他要拿她演戏，给她配身戏服也是正常，可这登场实在太快了。这都得是打头阵了，夏如茵不知道自己能不能唱到落幕。
她来到殿内，依旧站在门边。没等多久，太子便出来了。男人拄着拐杖行至桌后，坐下便唤道：“夏如茵。”
夏如茵精神一绷，连忙躬身：“殿下。”
她以为太子又要唤自己站去身旁了，可太子透过面具看她，迟迟没说话。夏如茵不敢确定了，心中打鼓，愈发紧张。便听太子低气压道了句：“罢了。传李大学士。”
原来是让她去传李大学士。夏如茵松一口气，出殿领来了李大学士，又站去门口。李大学士一番问礼，道：“殿下，微臣小女珠玉入殿下府上已有段时日，微臣时常梦见她，十分思念。那丫头自幼资质愚钝，微臣总担心她伺候不好殿下，心中惶恐。”
夏如茵缓缓眨了眨眼。原来李大学士是为李珠玉来的。想是昨日何大人讨回了他的女儿，李大学士听到风声，便也来一试。只是李大学士这番话说得不比何大人悲戚，想来是膝下子女多了，便也不如何在意。
果然，李大学士道：“微臣特意寻来了十名调教好的丫鬟献给殿下，请殿下开恩，允微臣带小女回府。”
太子半响没答话。夏如茵终于忍不住偷偷去看，便见太子端着茶盏，正不慌不忙喝着茶，将李大学士晾在那。不知过了多久，太子终于放下了茶盏：“李大人，京卫指挥使告老还乡，让谁接替他，你心中可有人选？”
这回，一时没答话的变成了李大学士。夏如茵没来由的，觉得气氛有些变了。李大学士躬身：“殿下说笑了。微臣不过一介臣子，京卫指挥使接替人选，自然该由圣上定夺。”
太子慢条斯理道：“是么？那孤为何听说，李大人举荐了林大人。”
李大学士不卑不亢：“圣上相询，微臣自当殚精竭虑，择良才而荐，为圣上分忧。”
太子忽而大笑：“好！好一个为圣上分忧！”
笑声在殿内回荡，嗡嗡声响直接钻进人耳膜，有些刺耳。这笑也来得太诡异了，夏如茵还是第一次见太子这般大笑，只觉心惊胆战。她怀疑这笑不是笑，而是太子疯魔的前兆。太子笑道：“巧了，孤举荐了邬明轩。父皇如今在这两人中犹疑不决，好生头疼。既然李大人这般为父皇考虑，不如也举荐邬明轩，免得父皇烦恼。
那李大学士也是个人物，还敢语调铿锵与太子力争：“殿下，京卫指挥使守御宫禁、拱卫京师，邬大人资历尚浅，难担大任——请恕微臣不能从命！”
瓷器清脆碎裂声忽然响起！夏如茵心猛地一跳，本能看去，便见之前还好好在书桌上的茶盏，此时已然碎了一地！太子依旧笑着，嘴角清晰勾起，语气却是阴鸷：“那你还想领回女儿？滚！”
李大学士一身茶水，很有些狼狈，却还是维持住了大学士的风范，躬身一礼：“微臣告退。”
他离开了，殿内气氛愈发凝滞。太子的那笑容终于淡去了，夏如茵不知是不是自己错觉，好像侍女太监们都屏住了呼吸，大气不敢喘。夏如茵吓得也绷紧了身体，总觉得下一秒，太子就要杀几个仆役泄愤。然后她听见太子不带感情的声音响起：“过来，夏如茵。”