耿直见状，知道办公室里面有人，便进到一旁千佳子的秘书室。
千佳子见耿直进门，起身说道:“耿参谋，你过来了？”
“是啊，本来想见樱子的，听她屋里有人就过来坐坐，等人出来再进去吧。千佳子，樱子屋里是谁啊，让她发这么大的火？”
“平川上尉和小林中尉进到中村长官办公室有一会儿了，至于中村长官究竟为什么发火，我就不清楚了。”千佳子轻声道。
“原来如此，那我就在这，等一会儿吧。”耿直对千佳子说道。
过了差不多一刻钟，只见平川上尉和小林中尉从中村樱子办公室走了出来。
平川树人见耿直坐在千佳子办公室，便将他叫了出来，来到走廊没人的地方，小声说道:“耿参谋，一会儿你见到中村长官，可要多帮我说些好话。树人，拜托了。”
“平川上尉，中村长官一向十分器重你，这回，怎么发了这么大的火？”耿直不解问道。
“别提了，中村长官骂的没错，是我办事不力，让中村长官发火的。”平川上尉叹了口气说道。
“究竟出了什么事？”
“耿参谋，具体什么事，你见到中村长官，她就能跟你说。总之，要多替我说些好话，刚才中村长官都放了狠话，要撤我的职了。”
“平川上尉，你放心吧，她那就是气话，你别当真了。从樱子接手情报处，这几个月你鞍前马后为她效劳，她心里有数的。”耿直安慰道。
“耿参谋，拜托，那我就先走了。”说着，平川树人转身离开。
……
究竟出了什么大事，让中村樱子如此恼火，耿直心里不由地泛起了嘀咕。
敲开中村樱子办公室的门，见中村樱子一脸怒容坐在办公椅上，耿直连忙走上前去，小心问道:“樱子，谁惹你生气了，气成这个样子？”
“蠢货，一群蠢货，养了一群笨蛋，有什么用！还有你，这一白天上哪鬼混去了，找你都找不到。”中村樱子一脸怒气道。
“樱子，你不是还知道吗。我早上就去关东军那里了，全天都跟藤野敬二在一起，其他地方哪都没去。究竟出了什么事，让你这么生气啊？”
耿直见中村樱子气不顺，也没跟她顶撞，心平气和说道。
“笨蛋，一群笨蛋，煮熟的鸭子飞了，你说气不气。”中村樱子怒气似乎平复了许多，语气缓和了不少。
“谁是煮熟的鸭子？鸭子又怎么飞的啊？”耿直不解道。
“上午收到线报，赤山寨大小姐路桂兰进了城，去龙虎帮，要见王沛林了。我觉得这里面一定有蹊跷，便让平川不允路桂兰和王沛林相见。等她离开，再派人跟踪。天衣无缝的计划，竟然让路桂兰跑了，你说是不是煮熟的鸭子飞了？”
“樱子，这有什么气的。飞了，就再追回来，反正她也逃不出营川城，早晚能找到的。”耿直说道。
“嗯，你说的也是。我已经让平川下令，全城通缉路桂兰，不能让她逃出营川城！”中村樱子一字一句说道。
听到中村樱子的话，刚才发生的事，耿直已经猜出了八九。应该是路桂兰去找王沛林时，被守卫发现了破绽，平川欲将路桂兰缉捕归案，却被她逃脱了。
想到这里，耿直故意问道：“樱子，这路桂兰究竟是怎么跑的啊？”
“都怨你，你要是在，我就亲自去了。我就不相信，在我眼皮底下，路桂兰还能跑了。”中村樱子气恼道。
……
时间回到上午，路桂兰和谢广坤商量完如何刺杀王沛林和吴大虎的对策。早早带了一身衣服，出了营川城。
出城不远，在郊外找了个僻静的地方。将带出来的衣服换在身上，又把头发扎上。找了个小旅店，洗了洗脸，又简单化了化妆，带上准备好的东西，重返了营川城。
进到城里，已经快到中午。路桂兰也没躲没藏，径直来到赤山寨在城里的暗点。
路桂兰心里清楚，王沛林既然投靠了日本人，这个暗点，不出意外已经被他招了。不过这一次，她的目的本就是要见王沛林的，就是想让人看到，也就不在乎有人监视了。
赤山寨在营川的暗点，是东大街的一个铁匠铺。除掌柜刘二光外，还有两个伙计大春和小巴。
刘二光土生土长的赤山寨人，为人忠诚，很受路大当家的器重。三年前，被派到营川城里，经营这家铁匠店。
在铁匠铺门口忙乎着的刘二光，远远看见路桂兰一个人走了过来。
连忙迎了上去，低声说道：“大小姐，现在城里不太平，你怎么过来了？”
“快过年了，总得置备点年货，就进城了。我听说了，我家那口子投靠了日本人，有这回事吗？”
“是啊，现在大报小报登的都是三当家报道，全营川城的人都知道他投靠日本人了。明天晚上，在绅士舞厅，日本人还特意为他和绅士舞厅之前的老板吴大虎举办投诚宴会，咱们赤山寨这回，可算是出名了。”刘二光摇了摇头说道。
路桂兰听出刘二光话中的不满。
赤山寨的兄弟，大多都是穷困出身。只是吃不饱穿不暖，被逼无奈，才做了土匪。
王沛林入赘路家、成为三当家之前，赤山寨虽然也做打家劫舍的买卖，可一向是劫富济贫，做事光明磊落且不伤人性命。山寨的日子虽过得艰难，可寨里的弟兄都没有什么怨言。
王沛林掌权之后，赤山寨彻底变了。
只要挣钱的买卖，杀人放火都干。连强抢民女，设暗娼这种勾当都做，兄弟们早就议论纷纷了。
这一回，王沛林投靠了日本人，彻底激怒了山寨兄弟，之前是敢怒不敢言，现在也没什么顾忌了。
路桂兰拍了拍刘二光的肩膀，说道：“二光，你记着，赤山寨的兄弟，就算饿死，也不会忘祖宗的，我现在就去找王沛林去。”
“大小姐，你不能去啊。王沛林现在躲在龙虎帮，龙虎帮外面的看守全都是日本人，你去了，是狼入虎口啊。”刘二光急道。
“放心吧，毕竟夫妻一场，他不会把我怎么样的。二光，你收拾收拾，跟我一起过去。”
“小姐，我要是过去，那咱们这个暗点，日本人不就知道了吗？”刘二光不解道。
“这个暗点十有八九王沛林已经招了，留着也没多大用处。等我进到龙虎帮，你和大春、小巴带上值钱的东西，赶紧回山寨，别耽搁了。”
“那好，大小姐，我跟你去。日本人要是敢伤你，我刘二光就跟他拼命！”
“那走吧。回屋带上家伙，真要是有变故，能杀一两个小鬼子，也值了。”
“好的，大小姐，二光这辈子还没杀过小鬼子呢，这回总算是能如愿了。”刘二光握了握拳头说道。
……
铁匠铺离龙虎帮不远，穿街过巷，步行没用上一刻钟，路桂兰和刘二光便来到龙虎帮。
正如刘二光所言，在龙虎帮门口，日本人已经设立岗哨，四名荷枪实弹的宪兵，一个不落的核查着进出人员。
路桂兰走到门口，两名士兵举起手中步枪，用蹩脚的汉语问道:“你滴，什么地干活？”
路桂兰却面不改色，扯大嗓门喝道:“我是王沛林的老婆，我听说王沛林在这里，我找自己家爷们都不行吗？”
两个士兵对视一眼，一名士兵说道:“这里，已经戒严，没有上峰命令，任何人，都不得不进入。”
说着，举起长枪，枪口对准了路桂兰。
“王沛林是我家爷们，我不是外人。哪个不让见的，我找哪个去。”路桂兰有意大声嚷嚷道。
门口几名士兵面面相觑，交头接耳几句后，领头的宪兵进到哨卡，拨通了临时安装的电话。
那个时候，营川城刚刚铺设通讯线路，市区内电话基本用于军队和政府。耿直找了几回宇田国光署长，想把宝和堂和兴茂福的电话装上，却一直未能如愿。这一回，为了保障吴大虎和王沛林安全，特意申请在龙虎帮哨卡安装了一部临时电话。可见，中村樱子的重视程度。
过了十几分钟，哨卡领头的上士从里面出来，指着路桂兰喝道：“你滴，赶紧走，王沛林的，不见人。”
将守卫没有让她进去的意思，路桂兰有些着急，大声喊道：“王沛林，你这个挨千刀的，你家娘们来见你了，你都不出来，你还是爷们吗？”
路桂兰本以为，王沛林听到她的喊声，能出来见她。却未料到，嚷嚷了半天，门里却一点动静都没有。
两名士兵有些气急败坏，举起手中的长枪，叱道:“你滴，良心的坏了，再不走，枪毙的干活。”
见两名士兵上了子弹，一旁的刘二光连忙上前，哈着腰说道:“太君，太君，我们走，我们走。”
说完，拽了拽路桂兰的衣袖，示意她离开。
路桂兰见状，清楚今天很难见到王沛林了，只好悻悻离开。
……
回到铁匠铺，路桂兰对刘二光说道:“二光，这个暗点没必要留着了。你把值钱的东西收拾收拾，今晚就回山寨。”
“大小姐，你跟我们一起回去？”刘二光问道。
“我在城里还有事，办完再走。”
“大小姐，要是大当家知道我们，扔下你一个人在城里，不得给我们剁了？不行，绝对不行，要走就一起走。”刘二光摇头道。
“大当家不在，就得听我的，别废话了，快点回去收拾吧。”路桂兰叱道。
刘二光见路桂兰语气强硬，只得作罢，向路桂兰拜别后，独自回了铁匠铺。
路桂兰见刘二光离开，向四下望去。没看到什么可疑的人，便将围巾围到脸上，向老爷阁方向走去。
……
今天早上，路桂兰和谢广坤已经商量好了。
万一路桂兰见不到王沛林，那她就到老爷阁旁的香堂来找谢广坤。这个香堂也是谢广坤的产业，只是香堂背后的老板是他另一个身份，既不是谢广坤，也不是刘二水。
路桂兰本以为，夫妻相聚，自己见到王沛林不会有多大问题。
却未料到，中村樱子看出了其中的门道，让平川跟守卫下了命令，不能让他们夫妻相见。
没办法，路桂兰只好启动了备用方案，到老爷阁见了谢广坤，再商量对策。
老爷阁周边是营川城商业中心。
快过年了，十里八村的人们从四面八方涌进营川城，拿着自己微薄的储蓄，采购着年货。
老爷阁周边的商铺也热闹起来，人头攒动，到处都是采购年货的人群。
路桂兰混进人群里，跟着人流，不多时便来到谢广坤所说的香堂。
香堂敞着门，路桂兰迈进门中，向四处望去。今天不是上高香的日子，香堂里的人不多，路桂兰并没有看见谢广坤的身影，不由迷惑起来，“难道，谢广坤没有到？”
正当她愣神之时，一个穿着黑棉袄、戴着厚棉帽子、围着灰色套帽的男子，从身后拍了拍她的肩膀。
路桂兰心头一惊，连忙转过头来。虽然脸上围着套帽，不过她还是一眼便认了出来，拍她肩膀的人，就是谢广坤。
路桂兰正想开口，谢广坤冲她摇了摇头，一个眼神示意跟着他走。
路桂兰心领神会跟着他，从前门来到街上。转了两个街巷，到了相对人少的地方，谢广坤停下来，问道:“路当家的，出什么问题？怎们没见到王沛林？”
“日本人，日本人说，这两天任何人都不能见王沛林，连我也不行。”路桂兰吐着寒气，说道。
“怎么会这样？按理说，不应该啊。”谢广坤不解道。
“我也弄不明白，日本人为何死活不同意我见王沛林。事到如今，想要杀他，就得另想办法了。”路桂兰无奈道。
就在这时，从街的尽头，响起了“二踢脚”爆竹声响。
起先，路桂兰和谢广坤尚未留意，快过年，谁家放些爆竹，也不是什么稀罕事。
可连续两个“二踢脚”声响后，又响起清脆的鞭炮声。
路桂兰登时警觉起来，对谢广坤说道:“不好，有埋伏，咱们快走。”
一江辽水向西流